The Big Over Easy es una novela de 2005 escrita por Jasper Fforde . [1] Presenta al inspector detective Jack Spratt y su asistente, la sargento Mary Mary. [2]
Está ambientado en una realidad alternativa similar a la de sus libros anteriores: El caso Eyre , Perdido en un buen libro , El pozo de las tramas perdidas y Algo podrido .
Según Fforde, The Big Over Easy es el resultado del libro Caversham Heights presentado en The Well of Lost Plots e incluye un posible cameo de la heroína del autor Thursday Next , verificando así esta afirmación. [3]
El libro fue la primera novela que escribió Fforde, sin embargo, fracasó en su publicación. Fue reescrito masivamente tras el éxito de las novelas del jueves siguiente. En julio de 2006 se publicó una continuación, titulada The Fourth Bear .
El libro es satírico y se basa en muchas canciones infantiles , fábulas y cosas similares. El personaje principal Jack Spratt está basado en Jack Sprat , y el personaje secundario es Mary Mary , ambos de canciones infantiles. Investigan sucesos como Los Tres Cerditos y Humpty Dumpty . Las personas de estas fuentes se conocen en el libro como PDR, "personas de realidad dudosa".
El libro comienza poco después de Pascua y nadie recuerda el último día soleado. Mary Mary, una sargento detective de Basingstoke , está siendo trasladada a Reading, Berkshire . Espera ser emparejada con el inspector jefe Friedland Chymes, un miembro del gremio de detectives con múltiples apariciones en la revista ficticia Amazing Crime Stories , pero en lugar de eso, la emparejan con Jack Spratt en el Departamento de Delitos de la Guardería, quien es más famoso por sus gigantes. matar y arrestar al asesino en serie de esposas Barba Azul . El propio Jack vive con su segunda esposa, Madeleine, que trabaja como fotógrafa para ciertos eventos prestigiosos, y sus cinco hijos: Pandora, Ben, Stevie, Jerome y Megan. Madeleine intenta alquilar la habitación libre de la casa, pero sin mucho éxito. La primera esposa de Jack sólo podía comer grasas y pronto murió.
El día después de que transfieren a Mary, Humpty Dumpty es descubierto muerto afuera de su residencia en Grimm's Road, aparentemente habiéndose caído de la pared. El superintendente de Jack, Briggs, le presenta a Mary Mary en la escena del crimen. Jack entrevista a algunos posibles testigos, incluido Wee Willie Winkie , el vecino insomne; la señora Hubbard, la propietaria de la pensión donde se alojaba Humpty; y Prometeo, el titán de la mitología griega, a quien Jack le ofrece alquilar la habitación libre de su casa. Todos describen a Humpty como un simpático huevo que generalmente se mantenía reservado. Al inspeccionar la habitación de Humpty, Jack y Mary encuentran algunas pistas extrañas: varias acciones de Spogg Footcare, el imperio Reading's Footcare, una foto de Humpty con una novia en Viena y un mechón de cabello de 28 pies de largo. Luego entrevistan a Laura, la ex esposa de Humpty Dumpty. Cuando Jack regresa a casa, le dice a su madre que el cuadro de la vaca que su madre quería vender era falso y que solo recibió algunos frijoles a cambio. La señora Spratt responde que hizo tasar el cuadro hace años y que el subastador probablemente sabe lo increíblemente valioso que es. Ella está tan molesta que tira los frijoles por la ventana y Jack los ve enterrarse solos en el suelo.
Hay otra entrevista en un hospital llamado Saint Cerebellum's, esta vez con el científico loco doctor Quatt, y en el camino para encontrarse con ella, Jack se da cuenta del asesino en serie, el 'Hombre de jengibre'. Jack había estado persiguiendo al asesino en casos anteriores y tuvo que presenciar cómo le arrancaban los brazos a su colega, solo para que el periódico local, el Gadfly, dijera que Chymes había atrapado al 'Hombre de jengibre'. La entrevista con la Dra. Quatt sólo revela que ella era la doctora de Humpty. La conversación termina cuando Quatt les muestra a Jack y Mary su último experimento: la cabeza de un gatito cosida al cuerpo de un eglefino.
Unos días después, Jack y Mary forman equipo con el superintendente Baker, Ashley (una extraterrestre que sólo puede hablar en código binario) y la científica forense Gretel Kandlestyck-Maeker. Se descubre que la esposa de Humpty Dumpty se suicidó en la fábrica de galletas, pero se sospecha que ha sido asesinada. La mujer saltó a una tina de chocolate y fue cortada por las máquinas, pero cuando los empleados detuvieron la máquina ya era demasiado tarde. La policía de la División de Delitos de Guardería encuentra una nota de suicidio, pero Mary concluye que fue escrita por su esposa comparándola con su diario. La prueba del suicidio también proviene de un empleado testigo que la vio saltar y nadie la empujó.
Unos días más tarde, llaman al equipo para investigar la reciente muerte de Wee Willie Winkie. Fue atacado con un arma grande, supuestamente una espada, y se encontró un billete de cincuenta libras en su mano, lo que demuestra que estaba chantajeando al asesino. Jack tiene sus propios problemas en casa cuando su madre lo llama para vender un cuadro de una vaca.
A continuación, Jack entrevista a Randolph Spogg. Humpty había estado invirtiendo en sus negocios en quiebra con la esperanza de lograr un gran avance, que nunca llegó. La entrevista tiene lugar en la extraña casa de Spogg, donde las puertas no conducen a ninguna parte, algunas habitaciones giran alrededor y cada año se celebran carreras de karts dentro de la propia casa. Luego entrevistan a Lola Vavoom, que vive en la habitación contigua a Humpty Dumpty en el bloque de apartamentos. Al final de la conversación, ella les cuenta que la ducha de Humpty estuvo abierta durante todo un año, antes de su muerte. Los dos hombres rompen la puerta y Baker encuentra un esqueleto en la ducha.
El hombre está identificado como Tom Thomm , hijo de un flautista local. Su piel ha sido arrastrada por el agua de la ducha y su esqueleto está gravemente dañado. También hay cinco agujeros de bala en la cortina de la ducha, tres a la altura de la cintura y dos a la altura de los pies. Gretel dice que cuando Tom recibió un disparo en la cintura, cayó al suelo, donde los otros dos disparos le dieron en la cabeza. Jack luego se da cuenta de que el asesino de Tom era la esposa de Humpty: los tres disparos a la altura de la cintura habrían sido la altura de la cabeza de Humpty. Su esposa se suicidó porque lamentaba lo que había hecho.
Jack es entrevistado por sus colegas y Friedland Chymes aparece y advierte a Spratt que si no le entrega el caso a Chymes, será despedido. Jack acepta que eso puede suceder y se niega a revelar el caso. Más tarde, se reúnen con otro industrial, Solomon Grundy, cuya esposa es Rapunzel. Cuando se quita el sombrero y su cabello cae al suelo, Spratt y Mary recuerdan el mechón de cabello de 28 pies de largo encontrado en el dormitorio de Humpty. Solomon los lleva a una habitación con un nivel de seguridad anormalmente grande: una persona que entra no debe usar zapatos en caso de ser detectada. En el centro de la habitación hay una pieza de rompecabezas, el gonga sagrado, sostenido en un cristal irrompible. Tiene poderes mágicos que les revela a Jack y Mary colocándolos a cada lado de la habitación. Cuando Jack piensa en un número, Mary lo dice en voz alta. Esto fue tan sorprendente que Solomon decidió exhibirlo para todos en Reading.
Cuando un inspector se encarga de vigilar a Spratt y los demás, se encuentra el coche de Humpty, un Ford Zephyr . Cuando están a punto de llevarse el auto, Jack se da cuenta de que le han quitado el faro delantero y que hay un cable que lo atraviesa. Ordena a todos que huyan y el coche explota. Spratt y Mary luego entrevistan a una mujer que estaba divorciada de Humpty. La mujer afirma que mató a Humpty por celos poniendo tres pastillas venenosas en su café. Jack luego le dice que a Humpty le dispararon, no lo envenenaron, y que, por lo tanto, ella es inocente.
Cuando Jack regresa a casa, nota una gran multitud de personas alrededor de la casa. Su madre dice que los frijoles que arrojaron por la ventana habían crecido hasta convertirse en un tallo enorme. Incluso ha hecho arreglos para que la celebridad mágica, Jellyman, lo vea cuando llegue a Reading. Gretel le dice a Jack que alguien le disparó a Humpty Dumpty por detrás, lo que atravesó su caparazón y reventó la albúmina, provocando un impacto que rompió todo el huevo.
Cuando Mary, Spratt y el inspector entran en la casa de Humpty, se preguntan cómo consiguió Humpty su dinero: no tenía un trabajo adecuado y lo único que hacía era invertir en empresas en quiebra. Su pregunta encuentra respuesta cuando descubren en el sofá una gallina de los huevos de oro. Tras una inspección más detallada, se encuentra una verruga gigante en otro sofá. Jack luego recuerda a un extraño médico, Horatio Carbuncle, que siempre creó seres vivos como la verruga. Mató a Humpty Dumpty porque estaba invirtiendo en una empresa que se deshacía de las verrugas. La esposa de Humpty se suicidó porque pensó que ella lo había matado, y Wee Willie Winkie fue asesinado porque lo estaba chantajeando. Jack no está seguro acerca de Tom, pero cree que la evidencia es suficientemente buena. Luego, Mary lo llama a la habitación de al lado y le muestra el cuerpo de Carbuncle, muerto a tiros.
Jack luego recuerda la verruga y la pieza del rompecabezas. Si Randolph fuera el asesino, tendría el mejor motivo para poder poner la verruga debajo del suelo de la habitación de Solomon. Cientos de personas entraban descalzas para ver la pieza del rompecabezas, y la verruga desprendía un gas que infectaba de verrugas los pies de todas las personas. Recurrirían al único producto para el cuidado de los pies, fabricado por Randolph Spogg, y la empresa en quiebra ganaría miles de dólares.
A Jack le dicen que el hombre que disparó a Humpty era empleado de Solomon Grundy, pero Jack sabe que Solomon no es el asesino y parte en busca del verdadero, Randolph Spongg. Al llegar a la casa, el mayordomo le pide que saque el móvil. La habitación se vuelve extraña y comienza a girar. Jack entra a una habitación normal con un espejo al lado, pero no puede verse a sí mismo en el reflejo. Ve a Randolph y Lola salir por una trampilla y se da vuelta, pero no ve a nadie. Randolph explica que esta es su magia. Lola dice que está feliz de que Humpty esté muerto en el Ford Zephyr y revela que ama a Randolph. Detrás de los dos, el mayordomo sale por la trampilla, pero para sorpresa de Jack, el mayordomo está detrás de él. Jack está confundido porque está parado frente a un espejo y no puede ver su reflejo, sino el de Randolph y Lola, y el mayordomo es el único que tiene un reflejo. Randolph pone un sándwich con papel de aluminio dentro sobre una mesa y le ilumina con una lámpara. Explica que el sándwich se arrugará con el calor y que cuando las esquinas del papel de aluminio se toquen, la casa explotará. Cuando se van, Jack se da cuenta de que no es un espejo en absoluto, sino cristal. Lo rompe y encuentra una habitación al otro lado, hecha exactamente al revés. El mayordomo tenía un hermano gemelo que apareció del otro lado, luciendo como si tuviera un reflejo. Jack detiene la bomba, pero los asesinos escapan en un avión. Después de hablar con Mary, piensa que el coche bomba no estaba destinado a ellos, sino a Humpty. Se le ocurre esta idea porque Lola dijo que Humpty murió en el Zephyr, por lo que esperaba que lo mataran en él.
Momentos después, Gretel le informa a Jack que Humpty sobrevivió al disparo y que, en cambio, nació porque el Dr. Quatt lo fecundó en secreto in vitro. El equipo se confunde mientras intentan encontrar un pollo gigante en el que creen que nació Humpty. Spratt y Mary luego regresan a su casa para asistir a la llegada de "su eminencia" Jellyman. Cuando mira el tallo, Jack siente la necesidad de treparlo. Las únicas personas en la casa son algunos agentes de policía, Spratt, Mary, Jellyman, Madeleine y sus hijos. Los pocos policías apostados fuera de la casa son alertados y, uno a uno, una extraña criatura los mata a todos. El monstruo irrumpe en la casa en un intento de matar a Jellyman. Jack lo lleva afuera y sube al tallo, seguido por la bestia. Cuando están en lo alto del cielo, el monstruo arranca a Jack y éste cae por todo el cobertizo del jardín. Cuando Jack recupera el conocimiento, ve una motosierra. Se acuerda del hacha, la toma y comienza a cortar el tallo de frijol, con el objetivo de que la bestia caiga. Salta sobre él e intenta matarlo, pero una voz detrás lo detiene. El Dr. Quatt aparece frente a Jack y le dice que ella es la asesina, cuyo objetivo era matar a Jellyman todo el tiempo. Está a punto de matar a Jack, pero Mary la deja inconsciente. El monstruo corre en su ayuda, la levanta y huye. Mary intenta matarlos, pero Jack le dice que no se moleste. El tallo de frijol se cae cuando Jack intentó cortarlo, aplastando al monstruo y al Dr. Quatt.
El final del libro es la explicación. Los científicos quitan la gallina que pone huevos de oro y la abren para descubrir qué la hace poner esos huevos, pero se decepcionan al descubrir que sólo encuentran el interior de una gallina normal. Jack le explica a Mary que Humpty, aunque era un buen huevo, tenía muchos amigos y muchos enemigos. Su esposa anterior pensó que lo había matado con veneno, su esposa pensó que lo había matado disparándole en la ducha, Solomon Grundy pensó que lo había matado contratando a un hombre para que le disparara, Randolph Spongg y Lola Vavoom pensaron que lo habían matado con un coche bomba. . Pero el verdadero asesino fue el Dr. Quatt, quien le inyectó el monstruo cuando tenía sus citas con ella. La esposa de Humpty se suicidó porque pensó que ella lo había matado. El pequeño Willie Winkie vio nacer a Humpty, supo que era ella y la chantajeó. Hizo que el monstruo la siguiera, y cuando lo encontró, la bestia lo mató con su garra. Su plan era matar a Jellyman y utilizar a Humpty como anfitrión para crear el monstruo. Ella sólo quería matar a una persona, pero muchas otras fueron víctimas de su poderosa y corta ira.
Al reseñar el libro para el periódico dominical británico The Observer , Peter Guttridge comenzó escribiendo: "No estoy seguro de lo que dice sobre el género de misterio que prácticamente el único policía impecable, tranquilo y moralmente inequívoco que existe sea un personaje de canción infantil". Y añadió: "Ahora el humor es notoriamente subjetivo [...]. Y, de hecho, cuando Fforde escribió la primera versión de esta novela en 1994 - la llamó ¿ Quién mató a Humpty Dumpty? - fue rechazada por todos los editores a los que se la envió. Pero Me encanta The Big Over Easy es genial no sólo porque es muy divertido (aunque con algunos juegos de palabras insoportables) sino también porque funciona correctamente como una novela policíaca. Aunque me equivoqué al decir que Spratt no tiene problemas. Jacks, tiene varios "problemas" con los que lidiar, incluyendo la necesidad de una dieta libre de grasas y una fuerte compulsión por matar gigantes". Guttridge concluyó su reseña diciendo simplemente: "Genio del cómic". [4]
Al revisar la edición del audiolibro , leída por Simon Prebble , Publishers Weekly descubrió que, "a pesar de sus muchas virtudes, esta es probablemente la novela más débil de Fforde, ya que carece de la sofisticación literaria de los libros de Thursday Next. Pero la interpretación de Prebble fácilmente convierte a este en el mejor audiolibro de Fforde hasta la fecha". . [5]
