El árbol de Navidad de los osos Berenstain es un especial de televisión animado con temática navideñabasado en laserie de libros infantiles Los osos Berenstain de Stan y Jan Berenstain . [1] Producido por Buzz Potamkin y dirigido por Mordicai Gerstein , el programa hizo su debut en NBC el 3 de diciembre de 1979. [2] [3] El especial de televisión inspiró un libro con el mismo nombre, publicado por Random House en 1980. [4]
Es Nochebuena en Bear Country y la familia Bear está decorando el árbol para la Navidad. Papá ha pescado un salmón gigante para la cena de Navidad. Ahora lo único que les falta es el árbol, para sus numerosos adornos, que incluyen un trineo de Papá Noel, collares de cuentas, un oso cantor musical y una estrella brillante de dieciocho puntas para el árbol de Navidad.
Mamá le sugiere a Papá y a los cachorros que consigan un árbol del lote de Grizzly Gus, pero les recuerda que deben regresar a casa lo antes posible, ya que es probable que haya una tormenta de nieve. Papá, sin embargo, se burla de la predicción meteorológica de Mamá y decide que puede encontrar algo mejor que lo que Grizzly Gus tiene para ofrecer, y los tres se dirigen a las montañas para encontrar el árbol adecuado para ellos.
El primer árbol que encuentran está en buenas condiciones, pero en él viven una mofeta, algunas ardillas, un urogallo, una ardilla listada y veintiséis cuervos, que los ahuyentan. Sin embargo, desde su punto de vista, la Navidad también es un momento de celebración, por lo que se ven obligados a buscar otro árbol.
Papá y los cachorros encuentran otro árbol en un acantilado, pero es el hogar de un águila, un halcón, un lobo y un búho nival, a quienes tampoco les agrada demasiado que Papá quiera talar su árbol. Después de evitar por poco el ataque del águila, los tres continúan a través de las montañas, a pesar de que ya está oscureciendo y está nevando mucho.
Después de escalar las montañas cubiertas de nieve, Papá y los cachorros encuentran un tercer árbol de aspecto perfecto. Esta vez, sin embargo, Papá observa detenidamente el árbol y ve una pequeña ventana en el tronco. En el interior, hay una familia de pájaros de nieve decorando una pequeña ramita como si fuera un árbol de Navidad. Conmovido por esto, Papá no se atreve a cortar el árbol de los pájaros y les dice a los hermanos que la Navidad es el momento de pensar en la familia y los amigos.
Luego, los tres esquiaron de regreso por la montaña hasta el lote de árboles de Grizzly Gus, solo para descubrir que estaban completamente agotados (con un pequeño cartel debajo que decía "¡Feliz Año Nuevo!"). Todos están muy tristes hasta que descubren que su casa del árbol ha sido decorada por todos los animales que encontraron en su camino. En un acto de gratitud, Mamá y Papá Oso dirigen a todos en un villancico sobre la estrella de Navidad y su significado.
El día de Navidad, mientras la familia se prepara para cenar, la hermana pregunta por qué la lección de consideración de papá no se aplica al salmón que están comiendo. Papá bromea diciendo que la familia está dispuesta a "hacer una excepción" con el salmón.
Stan y Jan Berenstain presentaron por primera vez su idea de un especial navideño en noviembre de 1978. Les dijeron que no había mercado para nuevos especiales de televisión animados y el matrimonio estuvo a punto de abandonar el proyecto. Sin embargo, en febrero de 1979 recibieron una invitación del productor Joseph Cates para discutir la idea más a fondo. [5]
Pronto se selló un acuerdo con Perpetual Motion Pictures y, en el transcurso de los meses siguientes, los Berenstain colaboraron con Mordicai Gerstein y Buzz Potamkin para desarrollar un guion y esbozar casi 20.000 dibujos originales necesarios para los animadores. [6] Los Berenstain dibujaron durante tres semanas seguidas, y tuvieron dificultades con algunos de los bocetos. Según Stan y Jan: "Las vistas traseras de los osos son especialmente desafiantes (nunca los habíamos visto de espaldas antes)". [6]
Poco después, los Berenstain hicieron una audición para buscar talento vocal:
Audición de voces: escuchamos a ocho Papas, seis Mamas y veinticuatro Sister and Brother Bears en seis horas. Se seleccionan los actores. Dos días en la atmósfera de una estación espacial en un estudio de grabación de sonido de alta potencia: el ingeniero de sonido Bob Lifton se ríe de dos de los noventa y siete chistes del programa. Dado que hace el sonido para Saturday Night Live, esto se considera un buen augurio. [6]
A mediados de junio, Stan y Jan vieron los primeros fragmentos de animación, y el especial completo fue visto por los Berenstain el 10 de noviembre, poco más de tres semanas antes de la transmisión nacional. [6]
El especial de 25 minutos fue creado y escrito por Stan y Jan Berenstain y contó con música original compuesta y dirigida por el músico ganador del premio Emmy Elliot Lawrence , con letras proporcionadas por Stan Berenstain. La banda sonora incluyó tres canciones originales: "Christmas Day is Here (It's Almost Here)", "We Need a Tree for Christmas" y "The Christmas Star". [7]
El especial de Navidad fue protagonizado por Ron McLarty (anunciado como Ron McLarity), Gabriela Glatzer, Jonathan Lewis y Pat Lysinger como Papá, Hermana, Hermano y Mamá Osa, respectivamente. McLarty también hizo de narrador del programa. [8]
Fue el primero de cinco especiales animados de Berenstain Bears que se emitieron en NBC entre 1979 y 1983. [9] Lawrence y Berenstain proporcionarían música y letras para cada uno de los cuatro especiales posteriores de Berenstain Bears para NBC. [10] La mayoría de los actores de voz también repitieron sus papeles en futuros especiales. [8]
El programa se estrenó en la cadena NBC el 3 de diciembre de 1979 a las 8:00 p. m., hora del Este de EE. UU. (antes de La pequeña casa en la pradera ). La transmisión fue patrocinada por Kellogg's y compitió contra 240-Robert en ABC y The White Shadow en CBS . [11] [12]
Alexis Greene, escribiendo para The New York Times , calificó el especial de "encantador" y destacó su animación "imaginativa". [13]
La trama del libro de cuentos, publicado por Random House en 1980, sigue de cerca la historia del especial de televisión. [14] La edición de Random House permaneció impresa durante casi tres décadas hasta que Zondervan publicó una versión más nueva en forma de libro de cuentos en 2009. Como parte de la serie "Berenstain Bears Living Lights", esta nueva edición sigue en general la trama original, pero se centra más en el aspecto cristiano de la festividad, incluidas representaciones de un pesebre y varios versículos bíblicos en el texto actualizado. [15]
En 1984, Embassy Home Entertainment lanzó el especial en formato Betamax , así como en LaserDisc como una función doble con The Berenstain Bears Meet Bigpaw , llamado "A Berenstain Bears Celebration". [16] En 1987, Embassy Home Entertainment puso a disposición el especial en VHS como parte de la serie "Children's Treasures". [10] En 1989, el especial fue distribuido en VHS por Kids Klassics. [17] En 2002, el especial fue lanzado en DVD por Good Times, también en una función doble con The Berenstain Bears Meet Bigpaw . [18] En 2008, Sony Wonder también lanzó el especial en DVD. En esta edición, el especial de Navidad se incluyó con cuatro episodios adicionales de la serie de dibujos animados de la década de 1980. [19]
