The Barbarian and the Geisha (títulos provisionales The Townsend Harris Story y The Barbarian ) es una película de aventuras estadounidense de 1958dirigida por John Huston y protagonizada por John Wayne . La película se rodó principalmente en Japón.
Townsend Harris es nombrado primer cónsul general en Japón. A su llegada, Harris descubre que los japoneses desconfían profundamente de todos los extranjeros, a pesar de un tratado de dos años entre Japón y Estados Unidos. Harris poco a poco se gana el respeto del gobernador local y la confianza de la gente del pueblo y, finalmente, se le concede una audiencia con el dictador militar de Japón, el Shōgun .
En 1856, Townsend Harris ( John Wayne ) es enviado por el presidente Franklin Pierce para servir como el primer cónsul general de Estados Unidos en Japón, tras el tratado escrito por el comodoro Matthew Perry dos años antes. Acompañado únicamente por su traductor-secretario, Heusken (Jaffe) y tres sirvientes chinos, Harris desembarca en la ciudad de la prefectura de Shimoda , como se especifica en el tratado como ubicación de un consulado estadounidense.
Sin embargo, el gobernador japonés ( Sō Yamamura ) se niega a aceptar sus credenciales, negándole cualquier estatus oficial, debido a un conflicto entre las interpretaciones de los términos del tratado. Si bien Harris cree que el cónsul estará presente siempre que cualquiera de los países lo requiera, los japoneses creen que los términos permiten un cónsul solo cuando ambos países lo requieran. El gobernador se aferra a su interpretación, en gran parte debido a las objeciones sobre las amenazas bajo las cuales se les impuso el tratado. A Harris se le permite permanecer en Shimoda, pero sólo como ciudadano privado, sin reconocimiento de su estatus oficial. Se le proporciona el uso de una casa abandonada, adyacente al cementerio de la ciudad.
El gobernador explica que, en los dos años siguientes a la visita de Perry, se produjeron varios desastres naturales. Algunos japoneses creían que eran advertencias de los dioses para evitar influencias extranjeras. En las semanas siguientes, Harris es blanco de desconfianza y hostilidad, hasta el punto de que Tamura ordena a la gente del pueblo que ni siquiera le venda comida. Algunos en Japón querían que el país se abriera, pero muchos otros temían la corrupción de las influencias extranjeras y la invasión de otros países por parte de bárbaros. Por esta razón, a Harris no se le permite salir de Shimoda ni acercarse a la capital en Edo , a 100 millas de distancia.
Por su parte, Harris hace todo lo posible para cooperar con el gobernador, obedeciendo incluso las órdenes de retirar la bandera estadounidense que se había izado para marcar la ubicación del consulado. Después de varios meses, Harris es finalmente invitado a cenar con el gobernador, cena tras la cual Tamura envía a una geisha llamada Okichi ( Eiko Ando ) para que se encargue de las necesidades de Harris.
La relación entre Harris y Okichi se vuelve más estrecha e íntima, y ella le ayuda a comprender la cultura japonesa.
Harris ayuda a librar al pueblo de una epidemia de cólera y de esto surge la oportunidad de Harris de ir a Edo, donde luego debe convencer al Shogunato para que abra el país, mientras enfrenta su mayor crisis.
El director Anthony Mann inicialmente era dueño de la historia, pero vendió los derechos a 20th Century Fox después de no poder contratar a una gran estrella para interpretar el papel principal.
Los exteriores se rodaron en Japón, en Kioto y en el santuario Tōdai-ji de Nara . Los interiores y escenas adicionales se completaron en Toho Studios en Tokio y 20th Century Fox Studios en Los Ángeles . Durante el rodaje, Wayne y el director John Huston no se llevaban bien; En un altercado, Wayne estranguló y golpeó a Huston en el set. [3] [4]
La película fue reeditada en gran medida por 20th Century Fox antes de su estreno. El director John Huston denunció esta versión e incluso quiso que su nombre fuera eliminado de los créditos. [5] Huston había querido hacer una película particularmente japonesa en términos de fotografía, ritmo, color y narración, pero según él, sólo unas pocas ediciones, que representan su visión, quedaron intactas en la versión teatral.
La película tuvo un desempeño decepcionante en taquilla. A pesar del enojo de Huston por la interferencia del estudio, al New York Times Bosley Crowther le gustó la cinematografía de la película y la calificó como una "imagen completa hecha de paciencia y pompa". [6] Casey Broadwater, de Blu-ray.com, observó lo siguiente sobre la película: "La "otredad" contenida e incómoda de Wayne como gaijin en Japón es esencial para la historia. Con su arrogancia de vaquero y su profundo acento autoritario, Wayne tipifica a cada japonés. El estereotipo sobre los estadounidenses descarados y responsables, y el escalofrío específico de Barbarian proviene de ver a su personaje perplejo y bloqueado por una cultura que valora el pensamiento grupal sobre el individualismo".
La película está basada en la vida del diplomático estadounidense Townsend Harris y su paso por Japón durante los últimos años del shogunato Tokugawa . El presidente Franklin Pierce nombró a Harris primer cónsul general del Imperio de Japón en julio de 1856. Abrió el primer consulado de Estados Unidos en el templo Gyokusen-ji en la ciudad de Shimoda , prefectura de Shizuoka . Esto consolidó la misión del comodoro Perry, quien estableció el primer acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón en 1853. [7] [8] Harris abandonó Japón en 1861.
En la época de Harris, Japón estaba viviendo los últimos años de su período en el que el país permanecía aislado internacionalmente y se adhería a estrictas costumbres y regulaciones destinadas a promover la estabilidad. En 1868, apenas siete años después de la partida de Harris, la Restauración Meiji inició el surgimiento de Japón como una nación modernizada a principios del siglo XX a través de una industrialización masiva y enormes reformas en su estructura política y social.
La película incorpora la perdurable leyenda japonesa sobre Harris y una geisha de 17 años llamada Okichi (お吉) . La historia dice que las autoridades japonesas la presionaron para que estableciera una relación con Harris para que las reuniones comerciales se desarrollaran sin problemas. Sin embargo, después de que Harris partió de Japón para regresar a Estados Unidos, su gente la llamó insultantemente la "Bárbara Okichi" y su gente la excluyó; como resultado, comenzó a beber y finalmente se suicidó en 1892. [9] Sin embargo, según los historiadores, la mayor parte de la historia es simplemente falsa. [9] Aunque Okichi era una persona real, ella era simplemente una de las amas de casa de Harris, y aparentemente él la despidió después de sólo tres días de trabajar para él. [9] [10]
The Barbarian and the Geisha fue lanzado como un combo de dos discos Blu-ray y DVD el 8 de mayo de 2012 por 20th Century Fox Home Entertainment .