El mercado nupcial babilónico es una pintura de 1875 del pintor británico Edwin Long . Representa una escena de las Historias de Heródoto sobre mujeres jóvenes que son subastadas para casarse en la zona conocida entonces como Babilonia o Asiria . Recibió atención por su representación provocativa de mujeres. El uso que hace Long de los detalles históricos para hacer que la pintura sea atractiva pero identificable ha sido muy apreciado. [1] La obra fue adquirida por Thomas Holloway en 1882 y es propiedad de Royal Holloway, University of London .
Edwin Long fue un retratista [2] que era muy solitario, rehuyendo las apariciones públicas y la publicidad. [3] [4] [5] Se sabe que pintó más pinturas a gran escala que cualquiera de sus pares de la Real Academia Artística Inglesa . [3] Long se inspiró en artefactos culturales, personas y escritos históricos para su temática; las Historias de Heródoto inspiraron El mercado matrimonial babilónico . [3] Sus bocetos de la vida española durante los viajes en España [3] fueron bien recibidos por el público artístico y los académicos de la época. [3] Esto aumentó su perfil público. [3] La mayor notoriedad ayudó a establecer a Long dentro de la Real Academia de Arte Inglesa. [3]
A medida que su carrera y productividad aumentaron, El mercado nupcial babilónico se exhibió en la Royal Academy, vendiéndose por 6.605 libras, [3] [6] el precio más alto por el que se había vendido una pintura en ese momento. [3] [6] Este éxito, así como su persistente interés en la historia egipcia, lo llevaron a realizar más viajes, incluido Egipto en sus últimos años. [3] Long fue seleccionado como académico real en 1876 y 1881. [2]
Se cree que Edwin Long concibió la pintura como respuesta directa a la creación de nuevas leyes centradas en la propiedad de las mujeres y el movimiento en curso por el sufragio femenino . [7] La Ley de Propiedad de Mujeres Casadas de 1870 les dio a las mujeres el derecho a conservar la propiedad incluso una vez que estaban casadas. [8] Esto se consideró significativo ya que antes de la ley la propiedad de una mujer casada se entregaba inmediatamente al marido. [9] Holloway College señala que si bien esta ley fue una mejora significativa con respecto a la anterior, muchas mujeres permanecieron insatisfechas y exigieron una mayor reforma. [10]
Bohrer, un destacado historiador de arte y arqueólogo, señala que El mercado nupcial babilónico fue innovador en el uso que Long hizo de la tradición pictórica occidental y del mito oriental. [11] El público artístico inglés de la época había estado expuesto a temas babilónicos y asirios en una variedad de ocasiones anteriores. [12]
La pintura del Mercado nupcial babilónico mide 172,6 cm de alto y 304,6 cm de ancho. [13] El óleo sobre lienzo es el medio utilizado. [13]
Está pintado en un estilo representativo, conocido como Realismo . [14] El realismo fue una forma popular de pintura en la era victoriana , que fue bien recibida por el público artístico. [15] [16] : 153 El mundo del arte victoriano y la academia de arte inglesa consideraban que el realismo era un arte elevado. [16] : 167
El primer plano de la pintura contiene una fila de mujeres babilónicas que están sentadas y de cara al público de la pintura. [11] Estas mujeres son novias que esperan ser subastadas en el pedestal escalonado de piedra blanca que aparece en el plano medio de la pintura. [11] Sobre este pedestal, la primera novia está siendo subastada en ese momento; está expuesta para que la compre otra mujer de piel más oscura. [17] A su izquierda se encuentra un subastador, presentando a la mujer para que sea vendida. [18] En el fondo de la imagen, una multitud de hombres se ha reunido y está participando en una oferta por las mujeres. [10] [19] La multitud presenta hombres que parecen provenir de diferentes niveles de riqueza y clases, y están consumidos por una variedad de actividades diferentes. [19] Bohrer señala que el evento subyacente y el tema de la representación es la transformación de las mujeres en mercancía a través del proceso del sistema de ventas del mercado. [11]
Bohrer postula que Long imaginó y pintó el lugar de venta para que se pareciera a una casa de subastas del siglo XIX. [18] Bohrer sostiene que al hacer esto Long hizo que la experiencia de ver la pintura fuera más confrontativa para el espectador victoriano actual. [18] Shireen Huda defiende firmemente la idea de que Long estaba representando intencionalmente una casa de subastas contemporánea, [19] muy probablemente un espacio de subasta utilizado por Christie's en Londres. [19] Huda propone que Long había pintado al famoso subastador Thomas Woods como el personaje del subastador dentro de la obra. [19] Bohrer sostiene que el público del arte inglés de 1875 estaba familiarizado con el entorno babilónico / asirio . [20] Se argumenta que Long fusiona Babilonia y Asiria, creando un entorno oriental híbrido. [20]
La inspiración de Long para su elección de composición no está clara, ya que dentro de la literatura se encuentran opiniones competitivas y contrarias. [11] [21] [3] [19] El tema central de este desacuerdo es la divergencia de la composición de Long en comparación con la traducción de Heródoto de Rawlinson, [22] [23] el estándar académico de traducción en la época de la pintura. [24]
Imogen Hart señala que Heródoto describe el evento que tiene lugar en el corazón de un pueblo, no de una casa de subastas, con los hombres del pueblo de pie en un círculo alrededor de las mujeres, no en una fila. [25] Observa además que la pintura de Long, sin embargo, está ambientada en un edificio que recuerda a una casa de subastas moderna, con los hombres reunidos en una fila, no en un círculo. Bohrer atribuye esta divergencia de la traducción de Heródoto a la propia libertad artística de Long o a su reimaginación de la fábula, [11] abstrayendo deliberadamente el contenido de Heródoto para que fuera más resonante con su audiencia de 1875. Hart atribuye esta divergencia con Heródoto a la lectura y preferencia de Long por la traducción y el comentario de George Swayne sobre Heródoto, [25] [26] que contiene esta disposición lineal e igualitaria de las novias tal como las describe Long. [26] The Graphic señala la afición de Long por el comentario de Swayne sobre Heródoto. [3] Se argumenta que Long eligió este método de composición porque alinea mejor a las mujeres (novias) con la moneda decimal, y Hart argumenta que la disposición lineal es más como una escala numérica que convierte a las novias en números . [27] Ella postula que una característica central de la pintura es el oscurecimiento intencional de Long de los rostros de las novias más feas y más hermosas. [27] Al hacer esto, se argumenta que Long aborda el problema filosófico de la dificultad o imposibilidad de asignar un valor objetivo a la belleza. [28] [18] [27] Se entendió que Long planteó que las cosas más bellas y feas son profundamente subjetivas y personales. [27] Se ha observado que la elección adicional de tener a las mujeres sentadas a un nivel igual establece una igualdad lineal impactante, no una jerarquía; Hart sostiene que esta característica del asiento de las mujeres es clave para comprender la crítica de Long al ritual babilónico. [27] La primera novia está de espaldas al espectador en el detalle, y al hacerlo, el espectador no puede ver su rostro, pero puede ver la igualdad lineal de las posiciones de los asientos de la novia.
La pintura se conserva actualmente en la Galería de Imágenes de Royal Holloway, Universidad de Londres .
El Mercado de Matrimonios Babilónicos se exhibió por primera vez en la exposición anual de la Real Academia en 1875. [3] Posteriormente fue comprado para Thomas Holloway, de la Royal Holloway University de Londres en 1882. [10]
La pintura hizo su debut público en la Royal Academy en 1875, donde atrajo grandes multitudes y ganó una aclamación generalizada. [29] El crítico de arte John Ruskin elogió la pintura y destacó la similitud entre su tema y las prácticas matrimoniales europeas modernas, que Ruskin pensó que también eran mercenarias e inmorales. [30] Se observa que el público de la época tenía un gusto por los artefactos y narrativas orientales exóticas. [31] La obra se exhibió en un marco pintado de oro. [32] El marco estaba grabado con escritura numérica romana, cada número encerrado en un círculo que se colocaba directamente debajo de cada figura nupcial en la pintura. [32] Se pensaba que estos números designaban el rango de cada una de las novias. [32]
Los actuales propietarios de la pintura, The Royal Holloway College , señalan cómo la pintura se convirtió en un símbolo y punto de discusión para los derechos de las mujeres durante la década de 1870. [10] Se observó que el Mercado Matrimonial Babilónico resonó entre las mujeres de la década de 1870, a la luz del movimiento por el sufragio femenino. [14] La pintura todavía se considera actualmente un símbolo que encarna este objetivo de igualdad de género. [10] La película muda Intolerancia (1916) incluye una escena de siete minutos y medio basada estrechamente en esta pintura, [34] [35] y se recrea en la secuencia histórica en El mercado matrimonial (1923).
Se pensó que el Mercado de Matrimonios Babilónicos fue bien recibido desde la perspectiva financiera, vendiéndose por un precio récord de £6,605. [3] [17]
Los críticos de arte de la época no cuestionaron la atención de Long a los detalles arqueológicos y, en cambio, estaban interesados principalmente en las figuras y la narrativa que ocurrían dentro del entorno. [36] Se observó que los periodistas de arte de la época estaban absortos en la narrativa antigua. [37] Los medios de comunicación en el momento de la exhibición aplaudieron la colocación de detalles históricos por parte de Long dentro de la obra. [11] Se ha observado que cuando la pintura se exhibió originalmente, su significado era ambiguo, [17] sin señalar claramente el respaldo o la desaprobación del ritual babilónico. [36] Bohrer señala que la pintura tocó una fibra sensible en el público, ya que su tema central es la transformación de las mujeres en una moneda objetiva, en medio de los cambios políticos más amplios con respecto a la capacidad de las mujeres para poseer tierras y moneda propia. [20] El teórico social Sander Gilman plantea que la pintura es evidente de cómo la cultura europea del siglo XIX había internalizado una concepción de la feminidad y la belleza que es claramente racial . [17] Sostiene que el hecho de que el nivel de belleza de las mujeres se correlacione claramente con sus características raciales, desde las más atractivas que tienen piel clara y rasgos europeos, mientras que las menos hermosas tienen piel más oscura y rasgos más pronunciados, es evidencia de estos juicios raciales internalizados. [17]
Los medios de comunicación de la época eran conscientes de que la obra no era solo una fábula, sino que tenía como objetivo hacer un comentario importante sobre el estado de las mujeres en la era victoriana . [37] Se observó que la pintura adquirió una notoriedad social más amplia, y su comentario sobre el proceso matrimonial resonó en un público más amplio. [38] Se crearon y distribuyeron versiones satíricas de la pintura, por ejemplo, una caricatura de 1876 publicada en Punch Pocket Book , que mostraba al Sr. Punch , un popular personaje de cómic de la época, subastando mujeres jóvenes y otros personajes de cómic. [38] [39] Los académicos señalan que la obra, a través de su crítica social política, impulsó una mayor reforma política y un debate sobre los derechos de las mujeres a poseer propiedades, bienes y moneda. [10]
Long señala que se inspiró permanentemente en las obras de John Phillip , quien fue el maestro y mentor personal de Long. [2] Un pintor inglés popular y muy respetado que, como Long, representó muchas imágenes de la vida española. [40] La pintura se inspiró en un pasaje de las Historias de Heródoto, [41] y el artista copió algunas de las imágenes de artefactos asirios en el Museo Británico . [42] La composición también está influenciada por las subastas de pintura victoriana . [43] The Graphic señala la inspiración duradera de Long surgida de mitos y eventos de la historia antigua, especialmente aquellos descritos por Heródoto. [44] Bohrer señala cómo Long, consciente o inconscientemente, incorpora el tema de la visión y la mirada en El mercado matrimonial babilónico , temas que se exploran claramente en las primeras representaciones occidentales de la vida babilónica, este tema se destaca en una anotación de la obra que deja en claro este tema de la mirada. [11]
Bohrer informa que los artistas que ejercían su profesión en esa época, como Ford y Long, utilizaron artefactos babilónicos/asirios que estaban recién disponibles para ellos no para recrear el estricto entorno babilónico , sino más bien como inspiración imaginativa. [11] Como se observa, los artistas utilizan los artefactos para embellecer y crear mayores detalles ficticios en sus imaginaciones de cómo podría haber sido Babilonia. [11] Bohrer propone que la presencia del piso de azulejos de estilo del siglo XIX, en El sueño de Sardanápalo (ver arriba) es un ejemplo de esto. [11] Bohrer argumenta esto como que las convenciones y la tecnología arquitectónicas asirias/babilónicas antiguas no habrían permitido que se diseñara o fabricara un piso de azulejos de ese tipo. [45]
La pintura incorporó varios diseños conocidos de artefactos antiguos. El motivo de una piedra tallada con asa, probablemente de origen elamita , y hallada en un depósito de fundación del rey sumerio A'annepada (circa 2500 a. C.), fue reutilizado en la decoración de la plataforma blanca en el centro de la pintura. [33]
