David Joshua Azrieli CM CQ ( en hebreo : דוד יהושע עזריאלי ; 10 de mayo de 1922 - 9 de julio de 2014) fue un magnate, desarrollador inmobiliario , arquitecto y filántropo israelí-canadiense. [1] [2] Con un patrimonio neto estimado de 3100 millones de dólares estadounidenses en marzo de 2013, Forbes lo clasificó como el noveno canadiense más rico y la 401.ª persona más rica en general. [3]
En 1989 fundó la Fundación filantrópica Azrieli, a la que legó la mayor parte de su patrimonio tras su muerte en 2014.
Azrieli nació en una familia de judíos asquenazíes en la ciudad de Maków Mazowiecki , en lo que entonces era la Segunda República Polaca . [4] [5] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , huyó de la invasión de Polonia liderada por Alemania y se refugió en la Unión Soviética durante un breve período. A fines de 1942, había llegado al Mandato Británico de Palestina , después de haber sido contrabandeado junto con un cargamento de armas ocultas en ataúdes para el Yishuv . [6] En 1945, a excepción de uno de sus hermanos, toda la familia de Azrieli había sido asesinada en el Holocausto en toda la Europa ocupada por Alemania . [6]
Entre 1943 y 1946, Azrieli estudió arquitectura en el Technion – Instituto Tecnológico de Israel en la ciudad de Haifa , pero no completó su carrera. Posteriormente se alistó en la 7.ª Brigada de la Haganá y luchó en la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [ 7] [8] [9] [10] En 1954, emigró a Canadá desde Israel , estableciéndose en la ciudad de Montreal . [11] En Canadá, se reconectó con algunos de sus primos hermanos que también habían sobrevivido al Holocausto y habían huido de Europa, entre ellos Henia Azrieli Rosenfeld. Rutinariamente venía a cenar Shabat a la casa de Henia mientras trabajaba y estudiaba.
En Montreal, Azrieli se matriculó en el Instituto Thomas More (hoy parte de la Bishop's University ), donde completó una Licenciatura en Artes en 1956. A la edad de 75 años, obtuvo una Maestría en Arquitectura de la Universidad Carleton en la ciudad de Ottawa . [11]
En 1957 se casó con Stephanie Lefcort. Tienen cuatro hijos: Rafael, Sharon , Naomi y Danna . [12] Durante los últimos diez años de su vida, Azrieli y su esposa residieron en la ciudad israelí de Herzliya durante cinco meses al año y en la ciudad canadiense de Westmount durante el resto del año. El 9 de julio de 2014, murió a la edad de 92 años en su casa junto al lago en Ivry-sur-le-Lac . [13]
En Montreal , estableció su negocio de construcción, comenzando con la construcción de pequeños dúplex y avanzando hasta edificios de apartamentos y, más tarde, centros comerciales. Los proyectos de construcción de Azrieli se pueden ver en los edificios de oficinas, residencias de gran altura, torres de oficinas y centros comerciales que construyó en Canadá , Estados Unidos e Israel . Sus dos empresas son Canpro Investments Ltd. con sede en Montreal y Azrieli Group Ltd. con sede en Tel Aviv [14] [15]
En 2010, sacó a bolsa el Grupo Azrieli en la mayor IPO de la historia en la Bolsa de Valores de Tel Aviv . [16] Ahora es la empresa inmobiliaria más grande del país. [17] Sus proyectos incluyen varios centros comerciales israelíes, incluido el primer centro comercial cerrado en Israel (el Canion Ayalon en Ramat Gan ), así como el centro comercial Malha en Jerusalén y el centro comercial Beersheba ( Canion ha- Neguev ) . También construyó el homónimo Centro Azrieli en Tel Aviv , el proyecto inmobiliario más grande de Israel, que incluye tres rascacielos en el corazón de Tel Aviv y se ha convertido en un hito arquitectónico en el núcleo de la industria empresarial de Israel. [18]
La Fundación Azrieli fue creada por David Azrieli en 1989 para apoyar iniciativas y desarrollar y operar programas que promuevan el acceso a la educación y el logro de la excelencia en diversos campos del conocimiento y la actividad. [19] [20]
La filantropía temprana de Azrieli estableció la Escuela de Posgrado Azrieli de Educación y Administración Judía en la Universidad Yeshiva en la ciudad de Nueva York y apoyó a escuelas e instituciones educativas en Canadá e Israel. Su objetivo de apoyar la educación en múltiples y diversas formas guía a la Fundación Azrieli hasta el día de hoy. La Fundación ha desembolsado más de 450 millones de dólares canadienses desde 1989. Las donaciones notables en ese tiempo incluyen: las Escuelas Azrieli de Arquitectura en la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Carleton ; la Facultad Azrieli de Medicina en la Universidad Bar-Ilan ; la creación del Instituto Azrieli para el Empoderamiento Educativo, el Instituto Azrieli de Biología de Sistemas en el Instituto de Ciencias Weizmann , el Instituto Azrieli de Estudios de Israel en la Universidad Concordia y la Escuela de Estudios Continuos en Technion - Instituto de Tecnología de Israel . [ cita requerida ]
En 2020, la Fundación Azrieli creó un fondo de emergencia para cubrir las necesidades urgentes causadas por la pandemia de COVID-19 . [21] Al 1 de octubre de 2020, la Fundación prometió 8,6 millones de dólares canadienses para iniciativas relacionadas con la pandemia, incluyendo ayuda alimentaria, hospitales e instituciones de cuidados a largo plazo, y apoyo a los vulnerables, incluidos los supervivientes del Holocausto , las personas con discapacidades, las personas sin hogar y los estudiantes.
En 1969, los herederos del magnate ferroviario canadiense William Cornelius Van Horne pusieron a la venta la Mansión Van Horne en la ciudad canadiense de Montreal . No se encontró un comprador hasta 1973, cuando Azrieli compró el terreno. Su intención de demoler la mansión se encontró con una feroz oposición de muchos grupos opuestos a la ola de demolición de la Golden Square Mile , incluido René Lépine , otro destacado desarrollador inmobiliario canadiense que era dueño del edificio junto a la Mansión Van Horne y que quería comprárselo de nuevo a Azrieli para restaurar la mansión en lugar de desarrollar el terreno. Sin embargo, Azrieli siguió comprometido con la demolición del monumento histórico y terminó haciéndolo el 8 de septiembre de 1973. [22] El Sofitel Montreal construido por Azrieli ahora se encuentra en la propiedad.
Como resultado directo de esta acción, se formó el grupo de defensa canadiense Save Montreal para organizar la resistencia a futuras demoliciones de sitios patrimoniales designados. [23]
El periódico israelí Haaretz informó que "lo que no encontrará en los sitios web de la fundación [Azrieli] ni de la compañía es que en 2010 el Grupo Azrieli aparentemente donó 30.000 NIS (10.000 dólares canadienses) a Im Tirtzu ", aunque el grupo Azrieli "afirma que no tiene ninguna agenda política". [24] La donación se hizo específicamente "a un proyecto para detener el boicot académico a Israel " por parte de iniciativas lideradas por palestinos . [24]
