The Ascension es el álbum de estudio debut del músicoestadounidense no wave Glenn Branca , lanzado en noviembre de 1981 por 99 Records . El álbum experimenta con resonancias generadas por afinaciones alternativas para múltiples guitarras eléctricas. Vendió 10.000 copias y recibió elogios de los críticos musicales.
Branca quería explorar las resonancias generadas cuando cuerdas de guitarra afinadas en la misma nota se tocaban a alto volumen. Formó la Ascension Band con cuatro guitarristas eléctricos, un bajista y un baterista. El grupo incluía al guitarrista Lee Ranaldo , quien más tarde se unió a la banda de rock alternativo Sonic Youth . [2] El bajista del grupo conocía al propietario y a los ingenieros de The Power Station , por lo que pudieron utilizarlo a bajo costo. Grabaron cinco piezas entre giras para el EP debut de Branca, Lesson No. 1 . [3] "The Spectacular Commodity" fue escrita antes de las canciones de la Lección No. 1 , y se originó como una pieza de baile para la banda de Branca, The Static. [3] [4]
El título del álbum fue elegido como continuación de obras de Olivier Messiaen y John Coltrane . [5] Su icónica portada en blanco y negro es del pintor Robert Longo . Proviene de la serie "Hombres en las ciudades" de Longo, que muestra a jóvenes profesionales bien vestidos en poses contorsionadas. [6] [7] La portada muestra a Branca con traje, arrastrando el cadáver de otro hombre. Branca ha declarado que quería mostrar a dos hombres teniendo sexo; en cambio, le pidió a Longo que "insinuara esto". [3]
La pista de apertura "Lesson No. 2" comienza con un riff de bajo. [6] Se construye con tambores tom-tom y cuatro guitarras, amplificados con retroalimentación de zumbido. [6] [9] Se convierte en un ritmo de tambor con toques disonantes de guitarra. "La mercancía espectacular" toma su nombre de la teoría situacionista . La canción se mueve a través de varios tempos con tres guitarras tocando en diferentes octavas, bajo y batería. El clímax ocurre nueve minutos después de la pista, cuando una guitarra toca acordes abiertos altos y las otras dos actúan como acompañamiento. La "estructura" se construye alrededor de armónicos repetidos . [6]
"Light Fields (In Consonance)" comienza construyendo ritmos a partir de patrones de una nota. Hacia su conclusión, las figuras comienzan a ascender en escalas de octava. La canción principal utiliza los matices de la excesiva retroalimentación de la guitarra. [6] Forman un paisaje sonoro denso y caótico que aumenta continuamente. [3]
Tras su lanzamiento inicial, The Ascension recibió críticas positivas de los críticos musicales. [18] En una reseña para The New York Times , John Rockwell escribió que The Ascension hizo un mejor trabajo que la Lección No. 1 al capturar el impacto de los conciertos en vivo de Branca, pero que "su trabajo puede ser demasiado grandioso y ruidoso para ser jamás escuchado". capturado en el disco." [19] El New York Times clasificó el álbum en sexto lugar en su lista de los mejores álbumes de 1981. [20] Kristine McKenna escribió en Los Angeles Times que el álbum "hace un trabajo sorprendentemente bueno al transmitir el asombroso poder de su interpretación en vivo". ... [carece] de la dimensión gloriosa del show en vivo de Branca, pero es lo suficientemente bueno como para servir como introducción a un nuevo talento importante". [21] El escritor de Village Voice, Robert Christgau, describió el álbum como "excelente sonoramente", pero continuó diciendo que "el ritmo es exagerado y el sentido de estructura (es decir, clímax) está atascado en el maíz del siglo XIX". [17] En la lista Pazz & Jop de 1981 , compilada por Christgau basándose en una encuesta de varios cientos de críticos, The Ascension ocupó el puesto 51. [22]
Desde su lanzamiento original, el álbum ha obtenido elogios de la crítica. Pitchfork le otorgó una puntuación perfecta de 10. [9] XLR8R comentó que "si estas grabaciones palidecen en comparación con la experiencia en vivo, [ellos] no están menos entusiasmados por ello". [23] AllMusic lo llamó "uno de los mejores álbumes de rock jamás creados", y agregó que su "experimentación sonora" estaba más en la tradición de los músicos de vanguardia La Monte Young y Phill Niblock . [8] Tiny Mix Tapes dijo que el álbum se aparta de las tradiciones punk y clásica "como música simplemente esencial del siglo XX". [6] La revista Fact clasificó a The Ascension en el puesto 18 en su lista de los mejores álbumes de la década de 1980. [24]
The Ascension fue lanzado a través del sello 99 Records de Ed Bahlman . Bahlman vendió más de 10.000 copias en su tienda de MacDougal Street en Manhattan, Nueva York , y las copias en vinilo se convirtieron en una rara pieza de colección. [8] [25] Aunque el álbum tuvo éxito como lanzamiento independiente, no recibió ningún interés por parte de los sellos discográficos importantes. [26] New Tone Records relanzó el álbum en CD en 1999, y Acute Records lo relanzó en 2003 con imágenes antiguas de Branca actuando en el apartamento de su compañero de banda de Theoretical Girls, Jeffrey Lohn. [8] [27] The Ascension sigue siendo el álbum más popular de Branca. [28] Branca lanzó una secuela titulada The Ascension: The Sequel en 2010. [29] Para hacerlo, restableció Neutral Records bajo su nombre original Systems Neutralizers. [28]
The Ascension influyó en el trabajo de Sonic Youth y Swans . [30] Kurt Kellison encontró el álbum en 1984 y dijo: "No he pensado en la música de la misma manera desde entonces". Después de fundar Atavistic Records , Kellison lanzó algunas de las sinfonías de guitarra posteriores de Branca. [31] En 2003, David Bowie lo incluyó en una lista de 25 de sus álbumes favoritos, "Confesiones de un adicto al vinilo", diciendo que "a lo largo de los años, Branca se volvió aún más ruidosa y más compleja que esto, pero aquí en el título El seguimiento de su manifiesto ya está completo." [32]
Todas las pistas están escritas por Glenn Branca , excepto donde se indique lo contrario.
