The 5000 Spirits or the Layers of the Onion es el segundo álbum delgrupo de folk psicodélico escocés Incredible String Band (ISB). Fue lanzado en julio de 1967 en Elektra Records . El álbum fue grabado tras la reforma de la banda como un dúo formado por Robin Williamson y Mike Heron . En particular, el álbum supuso un cambio en la dirección musical para los dos, ya que hicieron la transición de sus estructuras de música folk más convencionales a composiciones psicodélicas complejas influenciadas por la música folk británica y india . [4]
Tras su lanzamiento, el álbum alcanzó el puesto 25 en las listas de álbumes del Reino Unido y no logró ubicarse en el Billboard 200 . Fue precedido por el sencillo "Painting Box", en junio de 1967, que evidentemente no llegó a las listas. También se lanzó un sencillo promocional adicional, "Way Back in the Sixties", en apoyo del álbum. El álbum estableció a la banda dentro de la escena folk británica, al mismo tiempo que les dio una presencia underground en los Estados Unidos. En el momento de su lanzamiento, el álbum fue reconocido por ser ambicioso y por crear un sonido contrastante con otros actos musicales que también utilizaban instrumentos similares en ese momento. [5] [6]
La ISB saltó a la fama en el Reino Unido en junio de 1966, como resultado del lanzamiento de su álbum debut, The Incredible String Band , que incorporaba temas folk más convencionales en comparación con su trabajo posterior. Le otorgó al grupo el premio "Álbum folklórico del año" en la encuesta anual de Melody Maker , pero los miembros Robin Williamson y Clive Palmer abandonaron Inglaterra después de su lanzamiento. A finales de 1966, Williamson regresó de su permiso, tiempo en el que se aventuró a Marruecos con su entonces novia, Licorice McKechnie . Con su llegada, Williamson trajo de vuelta una amplia variedad de instrumentos exóticos de origen africano y de Oriente Medio. Mike Heron también había comenzado a ampliar sus horizontes musicales experimentando con el sitar en ausencia de Williamson. Williamson reformó la ISB con Heron, pero no con el miembro fundador Palmer, que todavía estaba viajando por Afganistán . [7] Como dúo, los dos ensayaron las primeras versiones del material que configuraron su segundo álbum. Toscamente grabados en una grabadora y un solo micrófono, los ensayos tuvieron lugar en Balmore entre octubre de 1966 y febrero de 1967, en un período cargado de extensas discusiones entre Williamson y Heron sobre los arreglos instrumentales del nuevo material. [8]
Poco después, a principios de 1967, el ISB de dos piezas se convirtió en un habitual de la escena folk londinense como telonero en locales locales, con una lista de canciones que incluía las canciones del próximo álbum. Casi tan exóticos como sus instrumentos, Williamson, interesado en el multimedia, contrató a dos bailarinas conocidas como Mimi & Lesandra (incorrectamente llamadas Mimi & Mouse) para participar en los conciertos de la banda. La promoción de las canciones de la ISB vio a la ISB interpretar "Chinese White" en el programa Late Night Line-up de la BBC y culminó con una breve aparición en el Newport Folk Festival . Siguiendo el corto calendario de giras de la banda, su productor discográfico , Joe Boyd , que había trabajado anteriormente con el grupo en su álbum debut, regresó para desarrollar el segundo álbum del dúo. [9]
Después de más períodos de ensayo (las grabaciones de las demostraciones resultantes se publicaron más tarde como The Chelsea Sessions 1967 ), la ISB completó el álbum completo en Sound Techniques , Chelsea, Londres , a principios de 1967. Las grabaciones se realizaron en cuatro pistas , en las primeras instancias. del dúo sobregrabando y multipista su amplia variedad de instrumentos que incluían sitar , gimbri y mandolina . Gran parte de los instrumentos instrumentales se basaron en influencias del género psicodélico , junto con la interpretación extranjera que Williamson presenció en sus viajes. Las composiciones de Williamson y Heron eran de naturaleza excéntrica y se relacionaban con temas de mitología , vida y religión. Para las grabaciones, participaron músicos de sesión , como Nazir Jairazbhoy en el sitar, Danny Thompson de Pentangle en el contrabajo y en el piano estaba el activista contracultural John "Hoppy" Hopkins . McKechnie, futura miembro de ISB, también hizo sus primeras contribuciones a la banda, apareciendo como vocalista y percusionista . [8]
Aunque varios otros actos musicales, incluidos The Beatles y The Rolling Stones , ya habían comenzado a incorporar el sitar en sus composiciones, la ISB presentó a Jairazbhoy, un músico al que tradicionalmente se le enseñaba con el instrumento, en lugar de un instrumentista occidental. Williamson también se inspiró en su estancia en Marruecos, siendo influenciado por las estructuras de las canciones y las técnicas vocales. Las composiciones del álbum reflejaron estos desarrollos, siendo la adaptación de Williamson del oud árabe a la guitarra y los arabescos vocales puntos estilísticos importantes en el sonido general del álbum. [8]
The 5000 Spirits or the Layers of the Onion se lanzó en julio de 1967 con el sello Elektra en el Reino Unido (artículo de catálogo EUK 257) y en los EE. UU. (artículo de catálogo EUK 4010). [10] El álbum, más exitoso que el debut de ISB, alcanzó el puesto 25 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número uno en la lista folk del Reino Unido, en parte debido a su promoción por parte del DJ John Peel . Su portada, diseñada por los artistas holandeses Simon Postuma y Marijke Koger , más conocidos como The Fool , presentaba a un hermafrodita multicolor que yuxtaponía luz y oscuridad. [11] Dos sencillos precedieron al lanzamiento del álbum, ambos publicados en junio de 1967, sólo en el Reino Unido. "Painting Box" y luego "Way Back in the Sixties" lograron promover la diversidad en las letras e instrumentos instrumentales de la banda, pero no llegaron a las listas del Reino Unido. [5]
5000 Spirits fue muy admirado por Paul McCartney , quien lo nombró su álbum favorito de 1967. [11] En 1968, Judy Collins grabó "First Boy I Loved" (una versión de "First Girl I Loved" de Williamson con el género cambiado) para Quién sabe dónde va el tiempo . En 1990, Jackson Browne también hizo una versión de "First Girl I Loved" para la compilación de Elektra Rubáiyát. David Bowie también nombró el álbum entre sus 25 mejores álbumes de todos los tiempos.