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Marie-Thérèse Blanc , más conocida con el seudónimo de Thérèse Bentzon (21 de septiembre de 1840 - 1907), fue una periodista, ensayista y novelista francesa , que durante muchos años formó parte del personal de la Revue des Deux Mondes . [1] Nació en Seine-Port , Seine-et-Marne , un pequeño pueblo cerca de París, viajó mucho por los Estados Unidos y escribió sobre la literatura y las condiciones sociales estadounidenses.
Marie-Thérèse era hija de Edward von Solms, cónsul de Württemberg en París, y Olympe Adrienne Bentzon. Nació en la casa familiar, propiedad de sus abuelos. Tenía un hermano, del que no sabemos nada. Su abuela, una mujer a la que nunca menciona en sus cartas salvo para decir que era una "parisina ingeniosa y sensata", estaba en aquella época casada de nuevo con el marqués de Vitry, un viejo aristócrata francés, nacido antes de la Revolución Francesa, que solía decirle historias sobre esta época.
Aunque su abuelo materno biológico murió cuando su madre era muy joven, ella menciona en sus cartas a Theodore Stanton que fue criada con admiración por este abuelo desconocido, [2] el mayor Adrian Benjamin Bentzon , gobernador de las Indias Occidentales danesas de 1816 a 1820. Después de que Dinamarca perdiera las Islas Vírgenes, el mayor presentó un caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos argumentando que debería recuperar sus plantaciones de caña de azúcar. Después de vivir en América con su familia, Adrián Bentzón regresó a Europa, pero murió posteriormente en el Caribe. Su esposa se casó más tarde con el marqués de Vitry, instalado en el pequeño pueblo de Seine-Port.
Marie-Thérèse fue criada en parte por sus abuelos y el nuevo marido de su madre, el conde Antoine Cartier D'Aure , con quien su madre se había casado poco después de la muerte de su padre (su padre era 13 años mayor que su madre, como indica su certificado de nacimiento). demuestra). En casa de sus abuelos recibió una educación cosmopolita, aprendió alemán e inglés, debido al origen de su padre, y tuvo una enfermera inglesa. El maestro de la escuela del pueblo le enseñaba todos los días en su casa, y de él aprendió griego, latín y a escribir.
Se casó en 1856 con un tal Louis Blanc, pero tres años más tarde, después de tener un hijo, su marido la abandonó. No está claro si él murió o si simplemente se divorciaron, pero ella menciona en sus cartas a Stanton que después de tres años de un largo y doloroso período, finalmente consiguió la libertad. Pero con esta libertad también surgió la necesidad de dinero para mantener a su hijo, cuyo nombre se desconoce (los hermanos Goncourt lo mencionan como el "hijo de Madame Blanc" [3] ).
Después de trabajar para diferentes periódicos y revistas, su abuelo, el conde Antoine Cartier d'Aure , le presentó a George Sand , y pasó mucho tiempo en la casa de Sand, en Nohant, ayudándola con su registro de los acontecimientos que allí sucedían. Sand la menciona en su diario. [4] Su abuelo y Sand compartían un interés por los caballos, y él había ayudado a la escritora a comprar algunos caballos de carreras de raza pura. Como agradecimiento accedió a leer una novela corta escrita por su nieta y a presentarla al entonces editor de la Revue des Deux Mondes , François Buloz . Este fue el verdadero comienzo de su carrera como escritora. Como alias, tomó el apellido de soltera de su madre y generalmente se la conocía como "Théodore Bentzon", un seudónimo masculino que la identificaba voluntariamente como un hombre, ya que una mujer que escribía no estaba bien vista en el siglo XIX.
Ante la insistencia de Sand, y con la ayuda de Victor Cherbuliez , Buloz, reacio, le dio un trabajo como crítica literaria en 1872. Permaneció en la revista hasta un año antes de su muerte. Gracias a su fluido inglés, fue designada para traducir y reseñar autores americanos e ingleses muy importantes, lo que contribuyó a construirle una red sólida en los Estados Unidos.
Su trabajo en la revista consistió esencialmente en escribir críticas relativas al mundo anglosajón, alemán y ruso. También publicó la mayor parte de su obra de ficción a través de la revista, al tiempo que desarrolló su amistad con importantes figuras literarias de su época. Cuando Ferdinand Brunetière fue nombrado director de la revista, ella se había convertido en una de sus escritoras más destacadas. Vivió los mejores años de la revista.
En 1893, la Revue des Deux Mondes la envió a Estados Unidos para informar sobre la condición de las mujeres allí. Dejó Francia en la primera parte de 1893 y de la ciudad de Nueva York se dirigió a Chicago. Después de pasar un par de meses allí, tomó el tren a Boston, donde pasó casi un año, con viajes a Luisiana y el Medio Oeste. Durante su estancia fue a visitar a Jane Addams , la fundadora de Hull House , conoció a Oliver Wendell Holmes Sr. justo antes de morir, y vio a Jacob Riis con motivo de una conferencia sobre una de sus últimas novelas.
También conoció a figuras políticas, feministas y abolicionistas.
A su regreso de Estados Unidos, recopiló sus artículos en un libro, un diario de viaje, publicado en 1896 por Calmann-Levy. Visitó nuevamente los Estados Unidos en 1897 por un período más corto. Su diario de viaje fue un éxito de ventas y se imprimió ocho veces, en diferentes ediciones, la última en 1904.
Publicadas por primera vez en 1896, sus notas de viaje se organizaron en torno a las observaciones que había hecho sobre las mujeres estadounidenses. Se considera que sus notas de viaje no tienen mucha novedad en cuanto a sus opiniones sobre América, pero los temas que eligió (educación de y para las mujeres, las mujeres en la sociedad y el sistema de caridad en América) hacen que sus observaciones sean originales según las investigaciones de William Chew. [5]
Un ensayo se publicó en la edición de mayo de 1895 de McClure's Magazine . En "A Prairie College", Bentzon escribió sobre su visita durante un período de ocho meses en 1893-1894 a la ciudad universitaria de Galesburg, Illinois , donde se sumergió en la ciudad y la cultura universitaria, prestando especial atención a las mujeres. La introducción de Ida Tarbell al artículo describía su propósito: "ver a la mujer estadounidense en todas las etapas de su desarrollo, y en todas las luces y sombras, y estudiar sus tendencias actuales...". Bentzon hizo observaciones sobre la vida de las campesinas y universitarias, centrándose en el sistema de educación mixta en Knox College y ejemplos de hombres y mujeres que se conocieron en la universidad y se casaron poco después. La hija de su anfitrión de Galesburg propuso un desafío a Bentzon:
"Sí, muchos matrimonios se deciden en la universidad; ¿hay algún daño en ello? ¿Sería mejor encontrarse en sociedad, en medio de la frivolidad? ¿No se conocen mucho mejor y de una manera más interesante cuando estudian? juntos durante años?" [6]
Aunque Bentzon concluyó que el sistema que observó en el Prairie College no tenía desventajas, concluyó que "no tendría éxito en una ciudad más grande donde no se pudiera ejercer una vigilancia moral incesante, o donde las influencias religiosas serían menos directas, o donde Habría tentaciones o incluso distracciones". [6]
Su libro también concede gran importancia a la América urbana y ofrece un retrato exhaustivo de ella.
Entre sus ensayos se encuentran Littérature et mœurs étrangères (1882) y Les nouveaux romanciers américains (1885). Sus novelas incluyen:
También escribió Nouvelle France et Nouvelle Angleterre: Notes de Voyage (1899); Choses et gens d'Amérique , Question Americaines y Femmes d'Amérique , y obras traducidas de Dickens , Bret Harte , Ouida , Aldrich y Mark Twain .
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