El gobierno de Texas opera bajo la Constitución de Texas y consiste en un gobierno estatal unitario democrático que opera bajo un sistema presidencial que utiliza la Regla Dillon , así como gobiernos a nivel de condado y municipal .
Austin es la capital de Texas. El Capitolio del Estado se parece al Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC , pero está revestido de granito rosa de Texas y está coronado por una estatua de la " Diosa de la Libertad " que sostiene en alto una estrella de Texas de cinco puntas . La capital también se destaca por haber sido construida deliberadamente siete pies más alta que la capital nacional de Estados Unidos. [1]
Los funcionarios electos a nivel estatal son:
El departamento ejecutivo está formado por el Gobernador , el Vicegobernador , el Secretario de Estado , el Contralor de Cuentas Públicas , el Comisionado de la Oficina General de Tierras y el Fiscal General . [2] Texas tiene un sistema de poder ejecutivo plural que limita el poder del Gobernador. Con excepción del Secretario de Estado, todos los funcionarios ejecutivos son elegidos de forma independiente, lo que los hace directamente responsables ante el público, no ante el Gobernador. [3] Aunque elegido en todo el estado, el departamento ejecutivo no incluye a los Comisionados de Ferrocarriles ni al Comisionado de Agricultura.
En parte debido a la gran cantidad de funcionarios electos, los poderes del gobernador son bastante limitados en comparación con los de otros gobernadores estatales o con el presidente de los Estados Unidos. En la tradición y las creencias populares, el vicegobernador, que encabeza el Senado y nombra sus comités, tiene más poder que el gobernador. El gobernador comanda la milicia estatal y puede vetar proyectos de ley aprobados por la Legislatura y convocar sesiones especiales de la Legislatura (este poder es exclusivo del gobernador y puede ejercerse tantas veces como desee). El gobernador también nombra a los miembros de varias juntas ejecutivas y cubre las vacantes judiciales entre elecciones. Todos los miembros del poder ejecutivo son elegidos en todo el estado excepto el Secretario de Estado (designado).
El poder ejecutivo también incluye varias juntas y comisiones que se constituyen mediante una combinación de elecciones y nombramientos de gobernador confirmados por el Senado. [4] Incluso cuando el Gobernador nombra a varios miembros de juntas y comisiones, el efecto general es una red en expansión de órganos administrativos que ni el Gobernador ni la Legislatura son capaces de coordinar o controlar completamente. [4] El Gobernador nombra a los directores de un puñado de agencias estatales, y el Gobernador ejerce autoridad directa sobre estas oficinas. [4] La mayoría de las agencias estatales tienen su sede en Austin.
El Código Administrativo de Texas contiene las regulaciones compiladas e indexadas de las agencias estatales de Texas y lo publica anualmente el Secretario de Estado. [5] El Registro de Texas contiene reglas propuestas, avisos, órdenes ejecutivas y otra información de uso general para el público y es publicado semanalmente por el Secretario de Estado. [6]
La Legislatura de Texas es bicameral . La Cámara de Representantes de Texas tiene 150 miembros, mientras que el Senado de Texas tiene 31. El Presidente de la Cámara preside la Cámara y el Vicegobernador preside el Senado. Es un brazo poderoso del gobierno de Texas no sólo por su poder financiero para controlar y dirigir las actividades del gobierno estatal y las fuertes conexiones constitucionales entre éste y el vicegobernador, sino también por el ejecutivo plural de Texas.
La legislatura convoca sus sesiones ordinarias al mediodía del segundo martes de enero de los años impares. La duración máxima de un período ordinario de sesiones es de 140 días. La constitución estatal otorga al Gobernador la autoridad para convocar a la legislatura en otros momentos durante el bienio. Estas sesiones se conocen como sesiones convocadas o especiales y están reservadas para la legislación que el Gobernador considera de importancia crítica en la conducción de los asuntos estatales. Las sesiones convocadas se limitan a un período de 30 días, durante el cual a la legislatura se le permite aprobar leyes sólo sobre temas presentados por el gobernador al convocar la sesión. A diferencia de otros estados, sólo el Gobernador puede convocar a la Legislatura a sesiones especiales (y puede hacerlo con la frecuencia que desee); la Legislatura carece del poder para convocarse a una sesión especial.
Sus leyes de sesión se encuentran publicadas en las Leyes Generales y Especiales oficiales ; [7] la mayoría, pero no todos, de estos estatutos están codificados en los Estatutos Civiles Revisados, el Código Penal y el Código de Procedimiento Penal (a veces denominados Estatutos de Texas ). [8] [9]
El sistema judicial de Texas tiene fama de ser uno de los más complejos de los Estados Unidos, [10] con muchas capas y muchas jurisdicciones superpuestas. [11]
Texas tiene dos tribunales de último recurso: la Corte Suprema de Texas , que conoce casos civiles, y la Corte de Apelaciones Penales de Texas . Excepto en el caso de algunas bancadas municipales, las elecciones partidistas eligen a todos los jueces en todos los niveles del poder judicial; el gobernador cubre las vacantes mediante nombramiento. Todos los miembros de la Corte Suprema de Texas y de la Corte de Apelaciones Penales de Texas son elegidos en todo el estado.
Los tribunales municipales son los más activos; los tribunales de condado y de distrito se ocupan de la mayoría de los demás casos y, a menudo, comparten los mismos edificios. La administración es responsabilidad de la Corte Suprema, que cuenta con la ayuda de la Oficina de Administración de Tribunales de Texas, el Consejo Judicial de Texas y el Colegio de Abogados del Estado de Texas (el Colegio de Abogados de Texas).
Texas tiene un total de 254 condados, con diferencia el mayor número de condados de cualquier estado.
Cada condado está dirigido por un Tribunal de Comisionados de cinco miembros que consta de cuatro comisionados elegidos de distritos uninominales (llamados distritos de comisionados) y un juez del condado elegido en general . El juez del condado no tiene autoridad para vetar una decisión del tribunal de comisionados; el juez vota junto con los comisionados (siendo el desempate en casos cerrados). En los condados más pequeños, el juez del condado en realidad desempeña funciones judiciales, pero en los condados más grandes el papel del juez se limita a servir en el tribunal de comisionados y certificar las elecciones. Ciertos funcionarios, como el sheriff y el recaudador de impuestos, son elegidos por separado por los votantes, pero el tribunal de comisionados determina los presupuestos de sus oficinas y establece la política general del condado. Todas las elecciones del condado son partidistas. Los Tribunales de Comisionados en Texas reciben servicios y educación continua a través de los eventos de la Asociación de Comisionados y Jueces del Condado [12] y la publicación oficial de la asociación County Progress. [13]
Los condados de Texas tienen autoridad regulatoria (ordenanzas) limitada. [14] Los condados de Texas no tienen poder de zonificación (excepto en casos limitados). Sin embargo, los condados pueden recaudar una pequeña porción del impuesto a la propiedad y gastarlo para brindar a los residentes los servicios necesarios o para emplear el poder de expropiación .
A diferencia de otros estados, Texas no permite gobiernos consolidados de ciudades-condados. A las ciudades y condados (así como a otras entidades políticas) se les permite celebrar "acuerdos interlocales" para compartir servicios (por ejemplo, una ciudad y un distrito escolar pueden celebrar acuerdos con el condado mediante los cuales el condado factura y recauda impuestos a la propiedad para el ciudad y distrito escolar). [ cita necesaria ]
Texas no tiene municipios; las áreas dentro de un condado están incorporadas o no incorporadas. Las áreas incorporadas son parte de una ciudad, aunque la ciudad puede contratar con el condado los servicios necesarios. Las áreas no incorporadas no son parte de una ciudad; en estas áreas el condado tiene autoridad para hacer cumplir la ley y mantener las carreteras. Sus ordenanzas, normas y reglamentos policiales locales suelen estar codificados en un "código de ordenanzas". [15]
Las ciudades se clasifican como "de derecho general" o " autonomía ". Una ciudad puede elegir el estatus de autonomía (es decir, redactar un estatuto de ciudad independiente) una vez que supere los 5.000 habitantes y los votantes estén de acuerdo con la autonomía. De lo contrario, se clasifica como ley general y tiene poderes muy limitados. Las ciudades más grandes (las que superan los 225.000 habitantes) tienen una autoridad única: la de "anexión limitada", mediante la cual se puede anexar un área contigua con el fin de imponer ordenanzas municipales relacionadas con códigos de seguridad y construcción. Los residentes pueden votar en las elecciones para alcalde y concejo, pero no pueden votar en las elecciones de bonos (y, en consecuencia, la ciudad no puede recaudar directamente el impuesto municipal sobre las ventas de las empresas ni el impuesto municipal sobre la propiedad de los propietarios).
Las elecciones municipales en Texas son no partidistas en el sentido de que los candidatos no aparecen en la boleta según las líneas partidistas y no se postulan como boletos partidistas. Sin embargo, la afiliación partidista de un candidato suele ser conocida o puede discernirse con un mínimo esfuerzo (ya que lo más probable es que el candidato haya apoyado a otros candidatos con listas partidistas).
Además de ciudades y condados, Texas tiene numerosos distritos especiales . Al igual que con las elecciones municipales en Texas, los miembros de la junta directiva o los fideicomisarios se eligen de forma no partidista o pueden ser designados.
El más común es el distrito escolar independiente , que (con una excepción ) tiene una junta directiva que es independiente de cualquier otra autoridad gobernante. Los límites de los distritos escolares generalmente no están alineados con los límites de la ciudad o el condado; Es común que un distrito escolar cubra uno o más condados o que una ciudad grande cuente con varios distritos escolares. La Agencia de Educación de Texas gobierna la educación pública en Texas.
Otros distritos especiales incluyen los distritos de conservación de aguas subterráneas (agencias reguladoras), autoridades fluviales, distritos de suministro de agua (para riego o suministro municipal), hospitales públicos, distritos de carreteras y colegios comunitarios.
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