La Tetragnatha montana , conocida comúnmente como araña plateada , [2] es una especie de araña tejedora de mandíbulas largas de la familia Tetragnathidae que tiene una distribución paleártica . Se alimenta principalmente de moscas y mosquitos. El nombre araña plateada se refiere a su color metálico brillante y a su hábito de extender sus patas en forma de palo.
La araña plateada fue descrita por el naturalista francés Eugène Simon en 1874 en su obra Les arachnides de France . [1] El zoólogo polaco Władysław Kulczyński nombró a T. solandri en 1903, posteriormente clasificada como la misma especie. [1] El nombre genérico, Tetragnatha , se compone de Tetra que significa "cuatro" y gnatha que significa "mandíbulas" en griego ; haciendo referencia a los quelíceros y colmillos inusualmente largos de estas arañas y el nombre específico montana significa "de las montañas". [3]
La hembra de Tetragnatha montana es más grande que el macho, con una longitud corporal de 7-13 mm en comparación con los 6-8 mm del macho. [4] El macho tiene un paracymbium (un apéndice genital que surge de la base del cymbium ) con un proceso lateral mayoritariamente en forma de gancho. En la hembra, el epígino tiene un margen posterior recto o convexo de placa epiginal. El prosoma es de color marrón amarillento y el esternón es de color marrón oscuro a negro. Tiene quelíceros de color marrón amarillento , con un pequeño tubérculo redondo adyacente al diente dorsal de los quelíceros del macho. Las patas son de color marrón amarillento y el opistosoma es plateado en la superficie dorsal [4] con una forma de hoja alargada, de color blanco plateado delineada en oro [5] con bordes ondulados dorados a lo largo de los márgenes y líneas negras que a veces pueden ser bastante gruesas con una superficie ventral marrón. [6] El macho tiene marcas en el abdomen muy similares a las de la hembra, pero es de un color dorado rojizo más oscuro y los contrastes de color son menos notorios que en la hembra, y las áreas blancas o plateadas son mucho menos extensas. La parte ventral del macho es marrón, con bordes ondulados y una banda más oscura que la recorre. Las patas difieren significativamente entre los sexos en su longitud, color y forma, siendo las de la hembra de color marrón, beige o marrón amarillento, mientras que las del macho son más oscuras. Los pares de patas uno, dos y cuatro son muy largos, mientras que el tres es relativamente corto y se utiliza para ayudar a la araña a agarrarse a ramitas delgadas o hierba cuando descansa, mientras que los otros tres pares son extendidos. En ambos sexos suele haber anillos oscuros y manchas hacia las garras. [5]
Los adultos de T. montana aparecen al aire libre desde mayo hasta septiembre, aunque los primeros en aparecer ya lo hacen en febrero. Sus principales presas son las moscas y los mosquitos . [5] Estos quedan atrapados en la telaraña de la araña, que es una red vertical formada por hilos que irradian desde un punto central, atravesados por enlaces radiales que se enroscan en espiral desde el margen, entre ramas y tallos de árboles, arbustos y vegetación baja. [7] La araña se sienta estirada, cerca de la tela, esperando a la presa, difícil de detectar debido a la forma de palo que adopta. [8] Si un insecto vuela hacia la tela, queda atrapado en la seda y la araña lo pica inyectando veneno que licúa los órganos internos de la presa. Luego, la araña envuelve al insecto en seda como un paquete y lo almacena cerca de la tela. Luego, la araña repara la tela. [5]
Cuando T. montana está en reposo o cuando está alarmada, adopta la distintiva postura alargada que utilizan las especies del género Tetragnatha , estirando sus dos pares de patas delanteras más allá de la cabeza y el par trasero extendiéndolo hacia atrás. Esto, junto con su coloración opaca y sus cuerpos delgados, puede ser un camuflaje eficaz. [9]
Un estudio mostró que los mosquitos constituían más del 60% de los alimentos de los especímenes de T. montana recolectados de las telarañas en un bosque de alisos en Polonia, se calculó que un individuo consume un promedio de 3,7 mosquitos en un día, en la primera mitad del mes de junio, con la cantidad de mosquitos capturados y comidos disminuyendo a medida que avanza el verano. [10] Se descubrió una relación entre la aparición, abundancia y actividad estacional de la araña y la de los mosquitos. Este estudio mostró que las principales especies de mosquitos capturados fueron Aedes rusticus , Aedes cinereus y Aedes punctor que fueron los mosquitos más abundantes en el área de estudio, pero fueron desproporcionadamente numerosos entre los mosquitos depredados. [10] En Gran Bretaña, 13 de los 81 T. montana muestreados mostraron evidencia de haber depredado mosquitos adultos. [11]
El apareamiento en Tetragnatha montana no se inicia a través del cortejo por parte de los machos, el macho evita ser mordido por la hembra encerrando sus quelíceros en los suyos, usando un espolón [12] y escapa después del apareamiento. [5] La hembra luego produce un capullo verde oscuro donde almacena los huevos fertilizados, este está envuelto en una fina red blanca. El capullo está adherido a la vegetación, más comúnmente hojas, y la hembra guarda y protege el capullo contra los depredadores hasta que las crías de araña eclosionan, después de unos 100 días. [6] [7] Se han utilizado marcadores moleculares ( aloenzimas ) para confirmar que las hembras recolectadas en la naturaleza de T. montana , se aparearon con múltiples machos, lo que indica que la competencia de los espermatozoides es potencialmente un factor importante en la evolución del sistema de apareamiento de la especie. [2]
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Los principales depredadores de T. montana son aves e insectívoros , como musarañas y erizos . [6] La avispa icneumónida Acrodactyla quadrisculpta ha sido registrada como un parasitoide koinobionte de T. montana . [13] La avispa es específica del huésped y el 19% de T. montana en una población estudiada fueron parasitadas, la araña parasitada construye una red de capullo única que proporciona soporte mecánico para el capullo de pupa de la avispa. La red del capullo consiste en un hilo principal reforzado, a menudo reforzado por un hilo lateral, el capullo de la avispa es cuadrado y está sujeto a lo largo del hilo principal. [14]
También se ha registrado que T. montana es un hospedador de bacterias Wolbachia , que son parásitos reproductivos de muchos artrópodos y nematodos. Estos parásitos pueden influir en la proporción de sexos de la progenie del hospedador y, en el caso de T. montana, aparentemente eran más comunes en hembras que en machos. [15]
T. montana está muy extendida en gran parte del Paleártico, desde Europa occidental hasta Asia oriental, y es la especie de Tetragnatha que se encuentra con mayor frecuencia en muchas partes de Europa. [6] tan al norte como el sur de Noruega [7] y al sur hasta Irán . [1] En Gran Bretaña está muy extendida en el sur, localizándose en el norte. [7]
Las telarañas de T. montana se encuentran en árboles, arbustos y vegetación baja en una variedad de hábitats, en su mayoría de tierras bajas. Las telarañas se pueden encontrar cerca del agua, pero están menos asociadas a los hábitats de humedales que su congénere Tetragnatha extensa . [7]
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