El tetra nariz de ron ( Petitella rhodostoma ) es una especie de pez caracino de agua dulce tropical originario de América del Sur , popular entre los acuaristas como pez de acuario tropical . [2] Uno de los muchos tetras pequeños que pertenecen al mismo género, mide en promedio 5 cm (2 pulgadas) de largo cuando está completamente desarrollado. [3] El pez es una de varias especies muy similares, incluidas Petitella bleheri y Petitella georgiae , y es posible que los especímenes recolectados más recientemente disponibles en el comercio de acuarios sean miembros de una u otra de estas especies similares. [4] El nombre común que se aplica a la mayoría de estos peces es "tetra nariz de ron", aunque circulan otros nombres comunes (como "tetra cabeza de fuego" para P. bleheri y "tetra nariz de ron falsa" para P. georgiae según FishBase y Fishkeeping World). [5] [6]
El tetra nariz rojiza tiene forma fusiforme , y su color basal es un color plateado translúcido que en algunos ejemplares se tiñe de un tinte verdoso: con frecuencia se ven escamas verdes iridiscentes adornando al pez en el punto donde la fontanela se une al cuerpo. Las aletas son hialinas, con excepción de la aleta caudal. Esta aleta está adornada con rayas horizontales blancas y negras, en número variable, pero que por lo general comprenden una raya negra central en la porción central de la aleta caudal, con dos rayas negras horizontales sobre cada lóbulo de la aleta caudal, siendo los espacios entre las rayas blancas, siendo el recuento total de rayas negras cinco, u ocasionalmente tres; sin embargo, aún no se ha determinado por completo si estas características son determinantes confiables de la identidad de la especie. [7] La cabeza es de un color rojo intenso, iridiscente en brillo, con el rojo continuando hacia el iris del ojo, y algo de coloración roja se extiende más allá del opérculo hacia la sección más anterior del cuerpo propiamente dicho. [4]
Los individuos machos y hembras no presentan diferencias visuales obvias, salvo una mayor plenitud del contorno corporal en las hembras maduras. [8]
Las tres especies diferentes de peces conocidos como tetras nariz de ron tienen las siguientes distribuciones:
Las tres especies de tetra de nariz roja habitan en tramos de ríos cuya química del agua es deficiente en minerales (blanda), ácida y frecuentemente contaminada con productos de descomposición de ácido húmico de la hojarasca sobre los sustratos del río (conocidos como "aguas negras" debido a su apariencia). A veces hay plantas acuáticas en estos tramos de agua, aunque los tramos superiores del Río Negro están menos densamente poblados de flora acuática que los otros ríos debido a la sombra del dosel de la selva tropical. Los peces habitan preferentemente en las regiones de agua media y media-baja. [9] Los peces prefieren aguas más oscuras como evidencia de que los huevos y alevines son sensibles a la luz. [10]
El tetra nariz de ron es un pez que se mueve en cardúmenes , lo que significa que los miembros de cada cardumen viajan en grupos que varían de 6 como mínimo a, a veces, más de 32 peces. Los tetras nariz de ron también son muy buenos para navegar en un entorno que es demasiado "ruidoso" para otros peces. En un estudio sobre las tendencias de formación de cardúmenes, Puckett, Pokhrel y Giannini escribieron que los tetras pudieron superar a otra especie de pez que se mueve en cardúmenes llamada " Notemigonus crysoleucas " . Los tetras nariz de ron cuando se mueven en cardúmenes tienden a confiar más en lo que percibe el organismo individual en lugar de en el comportamiento del grupo, lo que difiere de los Notemigonus crysoleucas , otro tipo de pez que se mueve en cardúmenes. Esto se puede atribuir al hecho de que Petitella bleheri está más en sintonía con los gradientes de luz que están presentes en su entorno. El tetra nariz de ron, si bien puede percibir mejor su entorno individualmente que en grupo, aún tiene la capacidad de sentir la distancia entre él y el miembro más cercano del cardumen, lo que disminuye el riesgo de depredación. [11] Curiosamente, aunque cada especie es de diferentes partes de América del Sur, cuando se las introduce en cualquiera de las otras dos especies, todas las especies se juntarán en cardúmenes. [10]
Los detalles del mantenimiento del acuario para las tres especies son más o menos idénticos: el tetra de nariz roja es un pez que se mueve en cardúmenes, que exhibe un comportamiento de cardumen compacto tanto en la naturaleza como en el acuario. En consecuencia, estos peces deben mantenerse en grupos de no menos de seis individuos, siendo preferible un número mayor cuando el espacio lo permita; estos tetras prefieren un acuario de aproximadamente 25 galones/80 litros. [6] Las tres especies aman el agua cálida del acuario, el rango de temperatura para el mantenimiento es de 24 a 31 °C (75 a 88 °F), y los peces a veces requieren temperaturas tan altas como 33 °C (91 °F) para la reproducción. En consecuencia, la compatibilidad de estos peces con peces de aguas más frías está contraindicada: por ejemplo, los corydoras panda serían una mala elección de compañero ya que estos peces prefieren temperaturas más bajas, y hay poca superposición en los rangos de temperatura de las dos especies. Muchos peces pueden mantenerse con tetras de nariz roja, algunos de ellos son gouramis más pequeños , otros tetras, barbos , danios , arcoíris australianos y varios bagres, como Ancistrus . El tetra de nariz roja no puede mantenerse con otros peces ornamentales populares, como los cíclidos africanos, ya que requieren parámetros de agua muy diferentes. [12]
La química del agua que prefieren estos peces, como se puede inferir fácilmente de la del hábitat salvaje, es agua blanda y ácida (se prefiere una dureza no superior a 6° dH y un pH de alrededor de 6,4-7,0). Sin embargo, para fines de mantenimiento, el pH del agua del acuario puede variar de 5,6 a 7,4. Sin embargo, si se va a intentar la reproducción en cautiverio, el tetra nariz de ron necesita agua blanda y ácida. Un acuario plantado es bienvenido por estos peces, particularmente si las plantas incluyen especies de hojas finas como Cabomba y Myriophyllum .
La alimentación presenta relativamente pocos problemas, ya que los peces devoran con avidez una variedad de alimentos preparados y vivos para peces. Sin embargo, si tienen una dieta basada en copos o pellets, se recomienda una golosina una o dos veces por semana para darle variedad a la dieta. [6] [13] Al igual que muchos otros tetras, estos peces son particularmente aficionados a los gusanos de sangre vivos (estas son las larvas acuáticas de un mosquito perteneciente al género Chironomus ) y también devoran Daphnia viva con avidez. A diferencia de las especies de tetra que se adaptan a la alimentación en la superficie del acuario, no se considera probable que los tetras de nariz roja agreguen larvas de mosquito vivas a su dieta en el acuario, aunque es posible que haya casos en los que estos peces descubran y disfruten de este alimento: por lo general, los tetras de nariz roja prefieren tomar sus alimentos en las regiones media e inferior del acuario.
La vida útil del tetra nariz roja en el acuario suele ser de 5 a 6 años con un mantenimiento cuidadoso. Algunos ejemplares excepcionales pueden vivir más de 8 años.
El pez es interesante porque puede actuar como un "canario de minas" en un acuario, alertando al acuarista sobre posibles problemas de contaminación en un acuario. Cuando los niveles de ciertos desechos metabólicos (amoniaco, nitritos y nitratos) superan los niveles críticos, el color rojo rubí intenso de la zona facial del pez se vuelve pálido. Los peces también se vuelven pálidos en apariencia inmediatamente después de la alteración que tiene lugar en el acuario después de un cambio de agua, pero en este caso, una vez que se ha suministrado agua limpia, el color rojo intenso y profundo regresa. La palidez persistente de la cabeza debe tomarse como una señal de que los parámetros químicos del agua en el acuario de mantenimiento necesitan un ajuste y que los niveles de contaminantes se están volviendo peligrosos para los habitantes.
Los tetras de nariz rojiza plantean serios desafíos incluso para los acuaristas experimentados desde el punto de vista de la cría, debido principalmente a dos factores: la probabilidad de esterilidad si los futuros padres se mantienen en agua con un nivel demasiado alto de iones de calcio disueltos, y la lenta tasa de crecimiento de los alevines. Un problema adicional es que la diferenciación de género es difícil solo mediante inspección visual, lo que hace que la selección de la pareja sea en parte una cuestión de suerte a menos que haya una hembra obviamente grávida disponible para la selección. Una vez más, se aplican observaciones idénticas a las tres especies enumeradas anteriormente.
Además, el acuario de cría del tetra nariz de ron debe esterilizarse antes de su uso, ya que el pez produce huevos que son notoriamente sensibles a las infecciones bacterianas y fúngicas. Se recomienda encarecidamente el uso de un agente antimicótico una vez finalizado el desove para evitar que diversos hongos ataquen los huevos.
No hace falta decir que, dadas las observaciones anteriores sobre la probable esterilidad si los peces se mantienen en agua cuyos parámetros químicos son incorrectos, los futuros padres deben mantenerse en agua blanda y ácida durante toda su vida si se quiere que sigan siendo capaces de reproducirse. De lo contrario, se destruirán todas las posibilidades de éxito desde el principio. Además, es muy recomendable filtrar el agua del acuario de cría con turba o, alternativamente, utilizar uno de los aditivos "Blackwater Tonic" disponibles en el mercado para proporcionar el entorno químico necesario que favorezca la reproducción. Además, los peces padres deben ser acondicionados intensamente con abundante alimento vivo para que estén en condiciones óptimas para la reproducción.
Aunque los peces prefieren desovar entre plantas de hojas finas, un problema al que se enfrenta el acuarista en este sentido es que la mayoría de las plantas de hojas finas disponibles en el acuario prefieren niveles altos de luz ( la cabomba es un caso particular), mientras que el tetra de nariz roja prefiere desovar en condiciones de luz tenue. Las soluciones alternativas para esto incluyen el uso de musgo de Java (una planta que prospera incluso con niveles de luz muy bajos y es un medio de desove ideal para muchos peces) o el uso de alternativas sintéticas (las "trampas de desove" hechas de nailon se utilizan normalmente cuando no hay una planta natural adecuada disponible).
Los padres deben ser introducidos al acuario de cría hasta 7 días antes del desove, alimentados abundantemente con alimentos vivos y mantenidos bajo una luz tenue. Además, los padres tienden a preferir desovar en condiciones tranquilas, por lo que el acuario debe ubicarse lejos de áreas con mucho tráfico humano. La temperatura debe elevarse lentamente a 32 °C (90 °F), y a veces puede ser necesario 33 °C (91 °F) dependiendo de los especímenes individuales. El desove es difícil de observar, ya que tiene lugar bajo una luz tenue, y aunque las secuencias de persecución seguidas de la adopción de una posición de lado a lado por parte de los padres en medio del medio de desove proporcionado pueden tomarse como una indicación de que el desove realmente está teniendo lugar, esto no es de ninguna manera seguro. El uso juicioso de una linterna de baja potencia para observar el desove puede ser útil para determinar si realmente se están produciendo huevos.
La especie no es conocida por ser una devoradora de huevos especialmente atroz (a diferencia, por ejemplo, del tetra limón ), pero aun así es recomendable retirar a los padres una vez finalizado el desove. En esta etapa, se deben agregar agentes antimicóticos para proteger los huevos, y de hecho son vitales en el caso de esta especie difícil y sensible.
Una vez finalizado el desove, es recomendable mantener el acuario en condiciones de luz tenue hasta que los huevos hayan eclosionado y los alevines naden libremente. Si bien los tetras de nariz roja no necesitan que sus huevos se mantengan en total oscuridad como es el caso de los tetras neón y cardenal , se sabe que los huevos presentan cierto grado de fotosensibilidad, y es muy recomendable una iluminación tenue durante el desarrollo de los huevos en el acuario de cría.
Los huevos fértiles de tetra nariz de ron tardan aproximadamente entre 72 y 96 horas en eclosionar a 32 °C (90 °F). Los alevines pasan otras 24 a 48 horas absorbiendo el saco vitelino, tras lo cual pueden nadar libremente. En esta etapa, los alevines deben ser alimentados con infusorios o un alimento especial para alevines ponedores y deben iniciarse cambios parciales de agua frecuentes (alrededor del 10 % del volumen del acuario cada 24 a 48 horas).
Una vez superado el reto de persuadir a los peces para que desoven, el acuarista pronto descubre que el tetra de nariz rojiza presenta otro obstáculo para una reproducción exitosa en cautiverio: los alevines se encuentran entre los carácidos de crecimiento más lento y , de hecho, entre los peces de acuario más populares. Los alevines necesitan infusorios y otros alimentos similares durante un mínimo de tres semanas, y no es extraño que los peces tarden hasta doce semanas en migrar a alimentos más grandes, ya que las tasas de crecimiento son particularmente sensibles a la temperatura. Es mucho más probable que los alevines alcancen un tamaño en el que puedan ingerir bocados de comida más grandes si se mantienen a temperaturas superiores a los 30 °C durante los primeros 3 meses de vida: incluso entonces, las tasas de desgaste debido a la aparición de enfermedades entre los peces (con mayor frecuencia infecciones bacterianas) pueden ser graves.
Puede llevar hasta 6 meses criar alevines hasta alcanzar tamaños juveniles en los que sean capaces de comer dafnias vivas de forma regular. Durante este tiempo, es probable que sean sensibles a cambios repentinos en la química del agua, y el manejo de contaminantes en el acuario de alevines se hace aún más difícil por la necesidad de mantener un bajo contenido de minerales en el agua del acuario durante el desarrollo para evitar que la esterilidad afecte a los peces (es probable que la capacidad de amortiguación del acuario sea baja como resultado de la baja concentración de iones de bicarbonato que se necesita además de la baja concentración de iones de calcio). Teniendo en cuenta todos estos factores, el pez es un gran desafío de crianza para el acuarista, y el éxito puede depender, al menos en parte, de la suerte.