El tetra limón ( Hyphessobrycon pulchripinnis ) es una especie de pez de agua dulce tropical originario de América del Sur, perteneciente a la familia Characidae . Es un tetra pequeño que crece hasta 5 cm (2 pulgadas) de longitud. La especie es un pez de acuario favorito desde hace mucho tiempo , ya que se introdujo en los acuarios en 1932.
El tetra limón es uno de los tetras de cuerpo más profundo, en contraste con sus parientes esbeltos y con forma de torpedo, como el tetra cardenal y el tetra de nariz rojiza , cuya forma corporal aproximada cuando se ve de lado es la de un rombo (a menudo denominado diamante, es una forma de rombo ). El color básico del cuerpo de un espécimen adulto es un amarillo translúcido , con un brillo perlado que emana de las escamas en especímenes particularmente buenos. La aleta dorsal y anal del pez están marcadas con negro y amarillo: específicamente, la aleta anal es hialina (apariencia similar al vidrio), con un margen exterior negro, los tres o cuatro radios anteriores son de un tono amarillo limón intenso y acrílico, mientras que la aleta dorsal es principalmente negra con una mancha central amarilla. La aleta caudal es principalmente hialina , pero en especímenes buenos (particularmente los machos alfa) adquiere un brillo azul metálico. Las aletas pectorales son hialinas, mientras que las pélvicas son de un amarillo translúcido, que se vuelve más sólido y opaco con bordes posteriores negros en los ejemplares más finos (de nuevo, los machos alfa son particularmente notables en este sentido). El ojo es una característica notable de este pez, la mitad superior del iris es de un rojo intenso, en algunos ejemplares casi de aspecto rubí. El color de esta parte del iris es un indicador de la salud del pez: si esta coloración roja se desvanece, o peor aún, se vuelve gris, entonces esto es un indicador de una enfermedad grave en el pez. Al igual que muchos caracinos, el tetra limón posee una aleta adiposa . Esta aleta puede adquirir un borde negro, particularmente en los machos, aunque esta no es una característica confiable. Las áreas negras de coloración en los peces adultos adquieren con frecuencia un brillo brillante, lo que realza la belleza del pez.
En los ejemplares adultos, el sexo del pez se determina examinando el borde negro exterior de la aleta anal. En las hembras, consiste en una fina línea negra que parece dibujada sobre la aleta con un lápiz fino. En los machos, en particular en los machos alfa, el borde es llamativamente más ancho y, en los machos alfa en etapa reproductiva, puede cubrir hasta un tercio del área total de la aleta anal. Este es el único medio fiable para diferenciar el sexo en esta especie: mientras que los machos suelen tener aletas dorsales más altas y puntiagudas, algunas hembras también poseen aletas dorsales altas y puntiagudas, por lo que esta característica no es fiable. Las hembras maduras tienen un cuerpo más lleno, en particular cuando se las observa directamente desde arriba, ya que la cavidad corporal se expande para acomodar los huevos que se forman dentro del tracto reproductivo de la hembra.
Los peces jóvenes suelen ser translúcidos y tener solo un toque del color del adulto. Además, las características de género en los peces jóvenes no están completamente formadas, por lo que diferenciarlos en individuos machos y hembras es extremadamente difícil.
El tetra limón es una especie de pez del río Amazonas , recolectado por primera vez en la cuenca del río Tapajós , cerca de Santarém, Brasil . El pez se puede encontrar tanto en el río Tapajós como en tramos del Amazonas propiamente dicho en esta región (el río Tapajós se une al Amazonas en Santarém).
El tetra limón habita en aguas claras con un flujo de corriente moderado a moderado, permaneciendo en aguas menos profundas cerca de rodales de plantas acuáticas. La química del agua es ligeramente ácida y las aguas son relativamente deficientes en minerales. Los tetras limón se congregan en sus aguas elegidas en grandes cardúmenes, con varios miles de individuos, donde la coloración negra y amarilla se vuelve disruptiva desde el punto de vista de las especies de peces depredadores que intentan rastrear a un pez individual. Los peces son capaces de moverse a gran velocidad cuando es necesario, y en un cardumen los peces, cuando el peligro amenaza, se entrelazan entre sí, lo que aumenta la confusión visual para un depredador. La especie ocupa preferentemente los niveles de agua medios y medios-inferiores en la naturaleza.
Los tetras limón se desarrollan mejor en un acuario con plantas, donde deben mantenerse como peces de cardumen , lo que les permite replicar su comportamiento salvaje lo más fielmente posible. Se debe mantener un mínimo de seis individuos en un acuario, aunque si el espacio lo permite, es preferible un número mayor, ya que la especie muestra una marcada preferencia por agruparse en grandes cardúmenes de su propia especie siempre que sea posible. En un acuario con plantas, el tetra limón muestra una coloración más viva: los especímenes juveniles en acuarios sin plantas suelen tener un aspecto "descolorido" y no muestran todo el esplendor del que es capaz esta especie. El acuario para esta especie debe estar provisto de matorrales de plantas intercalados con áreas de natación abiertas donde los peces puedan exhibirse entre sí. Los compañeros adecuados en un acuario incluyen otras especies de tetras , pequeños barbos , pequeños danios , pequeños rasboras , Corydoras y bagres Otocinclus , y en acuarios donde el espacio lo permite, ciertas especies de cíclidos enanos como la especie más pequeña Apistogramma . Los compañeros de acuario deben ser pacíficos, no demasiado grandes y el espectáculo será más natural si los peces elegidos son de otras especies sudamericanas . Un acuario con grandes cardúmenes de tetras limón y cardenal ofrece un espectáculo particularmente impresionante, en el que el azul y el rojo de los cardenales contrastan con el amarillo y el negro brillantes de los limones.
Si bien la preferencia del tetra limón con respecto a la química del agua se encuentra dentro del ámbito de los parámetros blandos (dureza inferior a 8° dH ) y ácidos ( pH alrededor de 6,6), la especie es notablemente resistente y se adaptará a una amplia gama de condiciones, el rango de pH para el pez es de 6,0 a 7,4. El rango de temperatura para la especie es de 21 a 28 °C (70 a 82 °F), aunque la especie es capaz de soportar temperaturas del agua de hasta 32 °C (90 °F) durante períodos considerables de tiempo si el agua está bien oxigenada. Se debe proporcionar aireación y filtración de buena calidad para este pez (y de hecho para todos los peces de acuario), aunque el pez es lo suficientemente resistente como para hacer frente a fallas en el equipo del acuario, siempre que se atiendan en cuanto se descubran.
Se deben evitar los extremos de pH alto (8,0 o superior) y dureza, ya que estos someterán al Tetra Limón a un estrés potencialmente mortal.
La alimentación del tetra limón no plantea muchos problemas al acuarista, ya que el pez devora con facilidad y entusiasmo todos los alimentos para peces que se le ofrecen. Para un acondicionamiento óptimo (especialmente si se va a intentar la reproducción en cautiverio), se deben ofrecer alimentos vivos como Daphnia . El tetra limón es particularmente aficionado a los gusanos de sangre vivos (se trata de las larvas acuáticas de los mosquitos Chironomus ) y atacará este alimento en particular con un gusto que hay que presenciar para apreciarlo en su totalidad. Los alimentos preparados como copos, gusanos Tubifex liofilizados y alimentos similares también se devoran con avidez.
La vida útil del tetra limón en el acuario puede ser de hasta 8 años, aunque 6 años es una cifra más típica.
Los tetras limón presentan un patrón de comportamiento interesante en el acuario, replicado por varias otras especies de caracinos, en el que los machos adoptan "puntos de referencia" dentro del acuario y los utilizan como lugares desde los que exhibirse a medida que se acerca la madurez. Las exhibiciones se realizan principalmente entre machos rivales, que se colocan en una postura ligeramente con la cabeza hacia arriba, con las aletas impares erguidas para parecer lo más grandes e imponentes posible, y nadan hacia adelante con movimientos de "movimiento rápido" del cuerpo. Si dos machos rivales se acercan, comenzarán a lanzarse el uno al otro, lo que para el observador casual parece ataques: se trata de un comportamiento completamente ritualizado, mejor conocido como " justas ", en el que los machos hacen movimientos rápidos uno hacia el otro pero se alejan en el último momento. Ninguno de los concursantes sufre daño en estos eventos, y los machos que están igualados y están en un nivel similar en la jerarquía social continuarán con ese comportamiento durante 30 minutos o más seguidos. Este comportamiento no solo sirve para establecer las clasificaciones sociales de los machos, sino que también sirve como indicador de aptitud reproductiva para las hembras que observan.
En la naturaleza, el tetra limón es un pez que desova en comunidad . Decenas de miles de parejas desovan juntas y eligen matorrales de plantas acuáticas de hojas finas como lugar de depósito para sus huevos fertilizados. Este comportamiento tiene varias ramificaciones para la reproducción en cautiverio, como se indicará a continuación.
Cuando las hembras maduras están receptivas, los machos las cortejan, después de una secuencia de persecución a través del follaje acuático en la que varios machos pueden perseguir a una hembra individual, separándose para perseguir a otra hembra cuando surge la oportunidad, lo que hace que el acuario se convierta en una loca carrera de un lado a otro. Finalmente, una observación atenta verá a un macho cortejando a una hembra en alguna zona aislada del follaje acuático. El gesto de cortejo del macho consiste en un movimiento tembloroso, con una postura de cabeza hacia abajo, y el "movimiento" de las aletas no emparejadas de tal manera que genera destellos de coloración amarilla en el campo visual de la hembra. Estos destellos serán fácilmente visibles para el acuarista observador. Si la hembra está lista para desovar, entonces la pareja migrará a plantas acuáticas de hojas finas como Cabomba o Java Moss , después de lo cual la pareja adoptará una posición de lado a lado. La liberación de huevos y esperma se señala con un movimiento tembloroso por parte de ambos peces, seguido de una separación "explosiva" de la pareja acompañada de la aparición de una nube de huevos. Los huevos no son adhesivos y caen a través del follaje, parando en el follaje más espeso de la base de las plantas o en el sustrato.
Uno de los problemas que esta especie presenta al acuarista es el de la ingestión de huevos. [2] En la naturaleza, como ya se ha señalado, decenas de miles de parejas desovan simultáneamente y, para reducir la competencia por sus propias crías, una pareja se dará la vuelta y se comerá algunos de los huevos producidos por las parejas desovadoras vecinas. El mismo instinto, huelga decirlo, se manifiesta en el acuario, pero en un entorno de acuario, los únicos huevos presentes suelen ser los de la única pareja desovadora. En consecuencia, algunos de los huevos de la pareja serán devorados. Por lo tanto, se requieren medidas especiales para reducir las pérdidas a través de este comportamiento si el acuarista está interesado en obtener la mayor cantidad posible de alevines. Se han ideado "trampas para huevos" especiales para este propósito; pueden consistir en varillas de vidrio espaciadas uniformemente en un marco, una capa de canicas de vidrio en el fondo del acuario o algún otro dispositivo similar. El objetivo de todos estos diseños es el mismo: permitir que los huevos caigan a través de pequeños huecos en un espacio donde estarán fuera del alcance de los adultos, quienes no pueden pasar por los mismos huecos. Sin embargo, la velocidad de movimiento de los peces adultos es tal que incluso con una "trampa para huevos" en su lugar, un pequeño porcentaje de huevos será comido.
Una hembra adulta grande y en óptimas condiciones puede producir hasta 300 huevos.
Por lo tanto, un acuario de cría para el tetra limón requiere una filtración y una aireación de buena calidad, plantas de hojas finas y una "trampa para huevos" para evitar pérdidas a gran escala debido a los instintos parentales antes mencionados. La temperatura debe aumentarse lentamente durante un período de unos días hasta 28 °C, acondicionar a la pareja con abundantes cantidades de alimentos vivos si es posible y el acuario debe ubicarse de manera que reciba iluminación con el sol de la mañana, ya que este es un estímulo de desove bien documentado para el tetra limón. Los peces progenitores deben retirarse del acuario de cría y devolverse al acuario principal una vez que se complete el desove. A veces, los mejores resultados se obtienen utilizando dos machos con una hembra.
Los huevos fértiles de tetra limón tardan aproximadamente 72 horas en eclosionar a 28 °C (82 °F). Los alevines pasan otras 24 a 48 horas absorbiendo el saco vitelino, tras lo cual comienzan a nadar libremente. En esta etapa, los alevines deben ser alimentados con infusorios o un alimento especial para alevines ponedores, y se deben iniciar cambios parciales de agua frecuentes (alrededor del 10% del volumen del acuario cada 24 a 48 horas). Después de 7 días, los alevines deberían estar listos para alimentarse de Artemia recién nacida. Los alevines parecen ser casi transparentes al principio, con la excepción de los ojos, y no comienzan a desarrollar la forma de "rombo" del cuerpo adulto hasta que se completa la diferenciación del pliegue de las aletas en las aletas impares (alrededor de 4 a 6 semanas). Una vez que se completa este proceso, los peces están listos para tomar Daphnia tamizada . La temperatura de mantenimiento de los alevines debe reducirse con cuidado y lentamente hasta alrededor de 25 °C (77 °F) una vez que los peces sean versiones en miniatura reconocibles de los adultos. Los primeros signos de coloración negra en las aletas no apareadas pueden tardar otras dos semanas en manifestarse, y no será hasta que los peces tengan al menos 12 semanas de edad que representen plenamente versiones en miniatura de los padres. Incluso en esta etapa, la coloración negra de las aletas no apareadas no se desarrollará por completo, y no será hasta que se alcance la madurez sexual (aproximadamente de 8 a 9 meses después de la eclosión) que el borde negro de la aleta anal se convertirá en una característica de diferenciación de género confiable.
En lo que respecta a la salud y las enfermedades, los tetras limón (Hyphessobrycon pulchripinnis) son relativamente resistentes, pero no son inmunes a las enfermedades comunes de los peces de agua dulce. Son susceptibles a enfermedades como Ichthyophthirius multifiliis (Ich), que se presenta como manchas blancas en la piel y las aletas, y varias infecciones fúngicas que pueden manifestarse como crecimientos algodonosos. Las medidas preventivas incluyen mantener una calidad óptima del agua con cambios de agua regulares, garantizar una dieta equilibrada y evitar condiciones de hacinamiento que pueden estresar a los peces y hacerlos más propensos a las enfermedades. También es fundamental poner en cuarentena a los peces nuevos antes de introducirlos en un tanque establecido para evitar la propagación de enfermedades. Con el cuidado adecuado y la atención a la calidad del agua y la nutrición, los tetras limón pueden vivir una vida saludable, contribuyendo al ecosistema dinámico de un acuario doméstico. [3]