Hoplisoma panda , anteriormente conocido como Corydoras panda , [2] es una especie de pez gato perteneciente al género Hoplisoma , de la familia Callichthyidae , y es un miembro nativo de la fauna ribereña de América del Sur . Se encuentra en Perú y Ecuador , más notablemente en la región de Huánuco , donde habita el río Aquas, el río Amarillae, un afluente del río Pachitea, y el sistema fluvial del río Ucayali . La especie fue recolectada por primera vez por Randolph H. Richards en 1968, y fue nombrada Corydoras panda por Nijssen e Isbrücker en 1971. El nombre específico es una alusión a la apariencia del pez, que posee grandes manchas negras alrededor de los ojos, que recuerdan a las que se encuentran en el panda gigante . En consecuencia, los nombres comunes para este pez son panda corydoras, panda catfish y panda cory .
Corydoras panda tiene un color de fondo que va del blanquecino al naranja rosado y, cuando se observa en determinadas condiciones de iluminación, se observa una tenue iridiscencia verdosa en los flancos y el opérculo . Las aletas del pez coinciden con el color de fondo del cuerpo y, al inspeccionarlas de cerca, se ven hialinas o translúcidas con radios de aleta coloreados; la aleta dorsal está marcada por una llamativa mancha negra que cubre casi toda la superficie de la aleta. El pedúnculo caudal está marcado con una banda negra que rodea el pedúnculo caudal desde la superficie dorsal hasta la ventral. La aleta adiposa , sostenida por una pequeña espina, a veces contiene pigmentación negra. La cabeza es del mismo color de fondo que el cuerpo, con una máscara negra que rodea los ojos, que desciende verticalmente desde la fontanela , sobre cada ojo, y termina en una cuña triangular inmediatamente antes de la superficie ventral de la cabeza. Las aletas pectorales se encuentran inmediatamente detrás del opérculo y, por lo general, están orientadas horizontalmente cuando el pez está en reposo, extendidas de manera similar a las alas de un avión. Las aletas pélvicas están ubicadas sobre la superficie ventral del pez, ubicadas a cierta distancia detrás de las aletas pectorales. El primer rayo de la aleta dorsal emana del cuerpo aproximadamente en su punto de mayor elevación y una línea vertical trazada hacia abajo desde este punto se encuentra con el punto de unión de las aletas pélvicas. La aleta anal está ubicada muy atrás de la superficie ventral del cuerpo; el punto de unión del primer rayo de la aleta está algo por delante de la marca del pedúnculo caudal negro descrita anteriormente.
Al igual que todos los demás miembros de la familia Callichthyidae, la superficie corporal no está cubierta de escamas , sino de placas óseas conocidas como escudos . Las líneas de demarcación entre escudos individuales se pueden ver al examinar de cerca a este y casi todos los demás peces Callichthyid y, en el caso de algunos especímenes de esta especie, están resaltadas por pigmento negro adicional.
El pez posee, en común con casi todas las especies de Corydoras , tres pares de barbillas : un par de barbillas maxilares y dos pares de barbillas rictales.
Un ejemplar adulto completamente maduro de esta especie alcanza una longitud estándar de 55 milímetros (2,1 pulgadas): esta es la longitud alcanzada por las hembras maduras, que crecen más que los machos maduros y también poseen contornos corporales más redondeados.
Corydoras panda habita en ríos de aguas claras, de corrientes relativamente rápidas, bien oxigenadas y que fluyen sobre sustratos que pueden estar compuestos de arena blanda o grava fina. Estos ríos suelen estar bien cubiertos de vegetación con especies variadas de plantas acuáticas. La proximidad de los ríos de origen del pez a la cordillera de los Andes , y la reposición de esos ríos con aguas de deshielo de las nieves andinas a mayores altitudes, ha hecho que el pez se adapte a temperaturas más frías que las normales para los peces "tropicales" (el rango de temperatura del pez es de 16 °C a 28 °C, aunque el pez muestra una marcada preferencia por las regiones más frías de este espectro de temperaturas, particularmente en cautiverio). De hecho, el pez puede sobrevivir, durante pequeños períodos de tiempo, a temperaturas tan bajas como 12 °C, aunque la cría en cautiverio a temperaturas tan bajas no es aconsejable. Por lo tanto, las aguas nativas de Corydoras panda son deficientes en minerales, con un pH neutro a ligeramente ácido, y se recomienda replicar tales condiciones en cautiverio para un mantenimiento exitoso.
Corydoras panda tiene una preferencia por aguas más frías de lo normal en comparación con muchas otras especies populares de peces tropicales debido a su hábitat natural. Debido a esto, quienes mantienen a C. panda en un entorno de acuario comunitario deben elegir compañeros de tanque que compartan su preferencia por temperaturas más frías de alrededor de 20 °C (68 °F) a 25 °C (77 °F). [3] Dada la limpieza de las aguas nativas del pez, la atención escrupulosa a la calidad del agua en el acuario es considerablemente más importante para este pez que para las especies de Corydoras más domesticadas como C. paleatus o C. aeneus . Además, es imprescindible prestar una atención escrupulosa a la limpieza del sustrato del acuario, ya que los peces son intolerantes al mal mantenimiento del acuario en esta área y sucumben al estrés y las enfermedades rápidamente si sus acuarios no se mantienen con un alto estándar. A pesar de esto, la especie sigue siendo muy popular entre los acuaristas, debido a la apariencia del pez y su comportamiento animado y vivaz en un entorno de acuario bien planificado.
Al igual que muchas otras especies de Corydoras , el bagre panda es un pez muy gregario y, al igual que otras especies más pequeñas de Corydoras, como C. habrosus y C. pygmaeus , manifiesta una clara necesidad de numerosos compañeros de su propia especie para prosperar, y por lo tanto puede describirse como más abiertamente social que algunos de los miembros más grandes del género. Se debe alojar un mínimo de ocho individuos en el mismo acuario y, si el espacio lo permite, este número debe revisarse al alza, ya que el pez exhibe una preferencia muy definida por agruparse con otros de su especie. También se asocian fácilmente con la locha payaso y se agrupan en corrientes donde falta un número suficiente de su propia especie.
Un acuario para esta especie debe estar bien equipado, idealmente con una mezcla de plantas acuáticas vivas y muebles sólidos que proporcionen cuevas, áreas protegidas y escondites para brindar seguridad a los peces. Las plantas flotantes para proporcionar áreas adicionales de sombra también son bien recibidas por los peces.
Como todas las especies de Corydoras , el pez se alimenta principalmente de materia animal. Sin embargo, se advierte al acuarista que el uso tradicional de los bagres Corydoras como supuestos "carroñeros" en un entorno de acuario será perjudicial para el bienestar de esta especie, que requiere alimentos de alta calidad para el mantenimiento a largo plazo y una dieta variada. Lo ideal es que los peces reciban alimentos vivos al menos de forma intermitente, y cenarán con entusiasmo con elementos como gusanos de sangre (larvas de mosquitos Chironomus ), dafnias , artemias de cultivo ( Atermia salina ) y gusanos Tubifex . Sin embargo, estos últimos deben cultivarse para minimizar el riesgo de introducir organismos patógenos en el acuario, ya que los Tubifex viven en condiciones insalubres en la naturaleza. Puede ser preferible el Tubifex liofilizado , ya que se elimina el riesgo de introducción de enfermedades. También se agradecen los alimentos en escamas de alta calidad , en particular los que contienen camarones u otras materias similares.
La esperanza de vida de Corydoras panda en el acuario no se ha determinado sistemáticamente, pero dada la longevidad de otras especies de Corydoras en el acuario, es razonable suponer que los ejemplares bien cuidados disfrutarán de una esperanza de vida de más de diez años, y con frecuencia de más de 15 años.
Corydoras panda sigue, con algunas pequeñas desviaciones, el modelo de reproducción estándar para el género. El estímulo para la reproducción consiste en la afluencia de aguas más frías y oxigenadas a su hábitat, que generalmente se corresponde en la naturaleza con el inicio de la temporada de lluvias . Sin embargo, mientras que algunas especies de Corydoras requieren una caída de temperatura en el acuario para estimular el desove, en el caso de Corydoras panda , la caída de temperatura parece importar mucho menos, ya que los especímenes han desovado en el acuario sin una caída de temperatura. La adición de agua nueva, limpia y oxigenada parece ser el estímulo principal para esta especie. En la naturaleza, la aparición de agua nueva cortesía de las lluvias es seguida por un aumento en las poblaciones de diversos organismos alimenticios, y la alimentación de estos condiciona a los peces para la reproducción.
Una vez que los peces acondicionados son estimulados para desovar, los machos comienzan a perseguir a las hembras con energía. Las hembras comienzan a desarrollar huevos dentro de sus tractos reproductivos y, cuando están "maduras" (cargadas de huevos), se vuelven receptivas a las atenciones de los machos. Finalmente, un macho logrará cortejar a una hembra, utilizando sus barbillas para proporcionar estimulación a la hembra, generalmente comenzando con caricias en el pedúnculo caudal de la hembra, seguidas de caricias en la fontanela y la parte frontal de la cabeza. Si la hembra es receptiva, entonces el macho se coloca delante de ella, de modo que la boca de la hembra esté muy cerca de una de las aletas pectorales del macho. Luego, el macho sujeta las barbillas de la hembra entre la aleta pectoral y el cuerpo, y esto estimula a la hembra a presionarse contra el costado del macho. Vistos desde arriba, los peces forman una "T" cuando se unen de esta manera, por lo que el término "posición T" se ha vuelto convencional en los círculos de acuarios para describir la cría de los bagres Corydoras .
Una vez que el macho y la hembra están en la posición "T", la presión de la hembra contra el cuerpo del macho estimula la liberación de esperma por parte de este último. El mecanismo exacto de la fertilización aún no ha sido documentado científicamente. La hembra libera uno o dos huevos y frunce sus aletas pélvicas para proporcionar un receptáculo para el huevo recién extraído, que luego es fertilizado.
Una diferencia observada entre la adopción de la "posición T" en Corydoras panda , en comparación con otras especies de Corydoras , es que el ejercicio es frecuentemente más acrobático en apariencia, y la "posición T" se adopta en mitad del agua, a cierta distancia por encima del sustrato, en lugar de descansar sobre el sustrato como es el caso de la mayoría de las otras Corydoras .
Una vez que la hembra lleva un huevo fertilizado dentro de sus aletas pélvicas, busca un lugar para depositarlo. La elección de dicho lugar suele ser, aunque no siempre, una masa de vegetación acuática de hojas finas. En el acuario, la planta conocida como musgo de Java , Vesicularia dubayana , es de considerable utilidad como depósito de huevos para los bagres Corydoras , aunque la planta no es nativa de América del Sur, y las hembras de bagre panda elegirán fácilmente grandes grupos de esta planta como lugares seguros para depositar huevos fertilizados. La hembra es perseguida con frecuencia por uno o más machos mientras busca el lugar de deposición, y presumiblemente cada macho busca ser la pareja elegida para fertilizar el siguiente huevo. Una sola hembra puede producir hasta 25 huevos durante un solo desove, que puede durar entre cuatro y cinco horas.
Los huevos fértiles de Corydoras panda requieren aproximadamente de 3 a 4 días de desarrollo antes de eclosionar, si se mantienen a una temperatura de 22 °C. Este tiempo de desarrollo varía con la temperatura y demora más en agua más fría.
Al salir del cascarón, los alevines miden cuatro milímetros de largo, son translúcidos, pero ya poseen el color básico de la especie y, si se los examina de cerca, poseen barbillas completamente formadas. Incluso los alevines recién nacidos poseen al menos un indicio de las manchas oculares de los adultos y, a medida que crecen, estas manchas se oscurecen y se vuelven más prominentes. Aun así, con solo cuatro milímetros de largo, los alevines son prácticamente invisibles contra la típica grava del acuario a menos que se los vea moverse.
Los alevines tardan aproximadamente cuatro semanas en desarrollarse hasta el punto en que el pliegue de la aleta , una membrana continua indiferenciada parecida a la que se ve en la parte posterior de un renacuajo , se ha diferenciado en las aletas impares (dorsal, anal y caudal). Durante este tiempo, el tamaño habrá aumentado a aproximadamente ocho o nueve milímetros, y el pez comenzará a desarrollar cambios de color que conducen al del pez adulto. A partir de este punto, comenzarán a aparecer la mancha del pedúnculo caudal y la mancha de la aleta dorsal, pero también se verá que el cuerpo está cubierto de finos "puntos de pimienta" negros entre estas manchas negras. Solo después de un período de 10 a 12 semanas, momento en el que el pez ha alcanzado un tamaño de 12 a 14 milímetros, el pez alcanzará la coloración del adulto y será en todos los aspectos una miniatura perfecta de los padres.
Los alevines de esta especie son particularmente sensibles a los cambios en la química del agua y a las temperaturas elevadas. Mientras que los peces adultos pueden soportar temperaturas de 28 °C, los alevines morirán de estrés térmico si se exponen a temperaturas superiores a 26 °C, y sus posibilidades de supervivencia aumentan si la temperatura del agua se mantiene a 22 °C o menos. Los cambios de agua que se realizan en un acuario de cría durante los primeros 21 días de vida de los alevines (el período crítico durante el cual manifiestan la mayor sensibilidad a su entorno) deben ser graduales y el agua entrante debe acondicionarse para que coincida con el agua del acuario existente, siempre que sea posible, antes de que se realice el cambio de agua. Si bien es probable que los alevines se desarrollen mejor si se les dan infusorios como parte de su régimen de alimentación, es posible criarlos hasta la edad adulta solo con alimentos preparados.
