Un tetrágrafo (del griego : τετρα- , tetra- , "cuatro" y γράφω, gráphō , "escribir") es una secuencia de cuatro letras utilizadas para representar un solo sonido (fonema), o una combinación de sonidos, que no necesariamente corresponden a los valores individuales de las letras. [1] En alemán, por ejemplo, el tetrágrafo tsch representa el sonido del dígrafo inglés ch . El inglés no tiene tetrágrafos en palabras nativas (la más cercana quizás sea la secuencia -ough en palabras como Through ), pero chth es un verdadero tetrágrafo cuando se encuentra inicialmente en palabras de origen griego como chthonian.
Los fonemas escritos con varios caracteres a menudo indican que el fonema o la escritura son ajenos al idioma. Por ejemplo, los alfabetos cirílicos adaptados a las lenguas caucásicas , que son fonológicamente muy diferentes del ruso, hacen un uso extensivo de dígrafos, trígrafos e incluso un tetrágrafo en kabardiano кхъу para /q͡χʷ/ . El alfabeto popular romanizado creado para las lenguas hmong incluye tres tetrágrafos: nplh, ntsh y ntxh, que representan consonantes complejas.
En el cirílico utilizado para las lenguas del Cáucaso , hay tetrágrafos como dígrafos duplicados utilizados para consonantes "fuertes" (normalmente transcritas en la IPA como geminadas), y también homólogos labializados de trígrafos.
⟨ кхъу ⟩ se usa en kabardiano para [qʷ] , el homólogo labializado de ⟨кхъ⟩ [q] , a su vez derivado de manera impredecible del eyectivo ⟨къ⟩ [qʼ] .
⟨ кuddlek ⟩ se usa en ávar para [kʼː] , el homólogo 'fuerte' de ⟨кuddle⟩ [kʼ] , el homólogo eyectivo ( ⟨uddle⟩ ) de ⟨к⟩ [k] . A menudo se sustituye por ⟨кuddle⟩ [kʼ] .
⟨ цοц֏ ⟩ se usa en Avar para [tsʼː] . A menudo se sustituye por ⟨цuddle⟩ [tsʼ] .
⟨ ч͏ч͏ ⟩ se usa en Avar para [tʃʼː] . A menudo se sustituye por ⟨чuddle⟩ [tʃʼ] .
⟨ гъuddleв ⟩ se usa en Archi para [ʁʷˤ]
⟨ ккъ ⟩ se usa en Archi para [qːʼˤ]
⟨ къIв ⟩ se usa en Archi para [qʼʷˤ]
⟨ ллъв ⟩ se usa en Archi para [ɬːʷ]
⟨ ххьI ⟩ se usa en Archi para [χːˤ]
⟨ хъIв ⟩ se usa en Archi para [qʷˤ ]
⟨ хьIв ⟩ se usa en Archi para [χʷˤ]
Las sílabas inuktitut tienen una serie de trígrafos para ŋ seguidos de una vocal. Para geminado ŋŋ , estos son tetrágrafos con n :
Estos son literalmente nnggi, nnggu, nngga .