Tethyshadros (" hadrosauroide tetiano ") es un género dedinosaurio hadrosauroideo de Calcare di Aurisina (anteriormente se pensaba que provenía de la Formación Liburnia más joven) de Trieste , Italia . La especie tipo y única es T. insularis .
En algún momento de la década de 1980, Alceo Tarlao y Giorgio Rimoli informaron haber encontrado fragmentos de huesos de dinosaurio mientras buscaban huesos raros. La cantera abandonada en la que se encontraron estaba a solo 100 m tierra adentro, en Villagio del Pescatore, provincia de Trieste , Italia. Fue en esta cantera donde se descubrió un esqueleto de hadrosaurio casi completo en 1994. Yaciendo en una pared rocosa vertical, el espécimen requirió un proceso de excavación difícil, que implicó la extracción de más de 300 metros cúbicos de mineral y el uso de equipo grande. El paleontólogo Fabio Della Vacchia, entre otros, actuó como director científico de la excavación. Muchos otros fósiles, incluidos varios otros especímenes de hadrosaurios, fueron descubiertos en el proceso. El esqueleto principal no fue extraído hasta 1999. [2] La importancia del hallazgo se reconoció de inmediato, siendo el hadrosaurio más antiguo conocido de Europa y el esqueleto de dinosaurio grande más completo encontrado en el continente desde el descubrimiento del siglo XIX de los restos de Iguanodon en Bernissart , Bélgica. [2] [3] El hallazgo estaba incrustado en una lente de tiza con fósiles , de diez metros de espesor y setenta metros de diámetro. Se creía que esta lente pertenecía a la Formación Liburnia. Basándose en la presencia del foraminífero Murciella cuvillieri y el caimán Acynodon , además de los datos geológicos, el fósil de hadrosaurio databa del límite Campaniano - Maastrichtiano , hace unos 70 millones de años. [3] , una edad recientemente reevaluada por estudios más recientes [1] a 81,5-80,5 millones de años atrás y a la formación Calcare di Aurisina .
Al finalizar la excavación, el bloque de cinco toneladas que contenía el espécimen resultó ser demasiado grande para su transporte. Por ello, se dividió en seis bloques separados; luego, estos bloques se redujeron aún más de tamaño cortando secciones de roca que no contenían el fósil. [2] Una vez recuperado finalmente, se llevó al Museo Civico di Storia Naturale di Trieste (MCSNT) en la ciudad de Trieste , aunque fue catalogado como propiedad del Estado italiano (SI) en lugar de estar bajo el museo. [3] [4] Allí, el espécimen se sometió a 2800 horas de preparación (el proceso de retirar el fósil de la matriz de la roca). Esto se hizo mediante la pulverización de ácido fórmico diluido capaz de disolver la roca circundante pero no el fósil, que tenía una composición química diferente. Estos tratamientos de pulverización se realizaron en sesiones de una hora, seguidos de enjuague y conservación de los huesos extraídos con una resina especial. Este proceso finalizó en diciembre de 2000, cuando el espécimen se presentó públicamente. Fue en este punto cuando el espécimen ganó el apodo de "Antonio", que se le dio en los informes de prensa. En 2004 se publicó un libro sobre los dinosaurios en Italia escrito por Cristiano Dal Sasso, que dedicaba un capítulo a los hadrosaurios de Trieste. [2] El yacimiento de Villagio del Pescatore es uno de los pocos vestigios de dinosaurios que se han encontrado en el país. Los únicos otros son el único ejemplar excepcional del diminuto terópodo Scipionyx (descubierto un año antes que Antonio), un terópodo de Saltrio y algunas huellas pertenecientes a varios grupos. [4]
El género fue nombrado y descrito por Dalla Vecchia en 2009. Su única especie tipo es Tethyshadros insularis . El nombre del género hace referencia al océano de Tetis y a los hadrosauroidea . El nombre de la especie significa "insular" o "de la isla" en latín , una referencia al hecho de que la especie habría vivido en una de las islas más grandes del archipiélago europeo. [3] El holotipo del género es SC 57021 (Antonio), un esqueleto casi completo pero aplastado. En este yacimiento se encontró un esqueleto extenso adicional de Tethyshadros , SC 57247, apodado "Bruno". [5] Consiste en un cráneo completo y extensos restos postcraneales. [3] "Bruno" no se preparó hasta 2019, momento en el que se publicaron imágenes en línea y el espécimen se exhibió públicamente en el Castillo de Duino durante el invierno de ese año y 2020. [5] Numerosos otros especímenes del sitio también fueron referidos a la especie; SC 57022 (extremidades anteriores parciales; potencialmente de un esqueleto no recuperado más extenso), SC 57023 (pubis izquierdo aislado), SC 57025 (vértebra cervical y costilla aisladas), SC 57026 (cráneo completo y postcráneo parcial) y SC 57256 (costilla aislada), todos conservados en el MCSNT. [3] Cada espécimen se depositó en un nivel diferente de la lente geológica, por lo que cada uno vivió en diferentes momentos; se cree que la lente se depositó durante menos de 10,000 años, lo que significa que los individuos vivieron con un máximo de unos pocos miles de años de diferencia entre sí. [3] [5] En 2020, Della Vacchia publicó una descripción adicional de la especie, centrándose específicamente en la anatomía de su cola, que fue refutada en gran parte en estudios posteriores. Bruno, junto con otros cinco especímenes, fue descrito formalmente en 2021 por Alfio Alessandro Chiarenza y sus colegas. [1]
En un principio se pensó que Tethyshadros era un hadrosauroide enano. La parte preservada del holotipo mide 3,6 metros (12 pies), y solo falta el extremo de la cola. [3] La longitud de la cola, incluida la parte no preservada, se estimó más tarde en 2,5 metros (8,2 pies), lo que resultó en una longitud corporal total estimada de 4,5 metros (15 pies) para el animal, [5] aunque se ha argumentado que esto es una sobreestimación. [1] Aunque inicialmente se pensó que el holotipo Antonio representaba a un adulto, [3] más tarde se evaluó que era un individuo subadulto basándose en la histología de sus huesos. Bruno, que es un 15-20% más grande que Antonio, resultó ser un adulto, y muestra características relacionadas con la madurez, como un cráneo más robusto y proporciones más robustas. Se ha estimado que Antonio pesaba 338 kilogramos (745 libras), [6] mientras que Bruno pesaba entre 514 y 584 kilogramos (1133 y 1287 libras). [1]
Como hadrosaurio, Tethyshadros era un animal con pico, una mano formada en una almohadilla carnosa y pies con tres dedos. Tethyshadros tiene una anatomía general única en comparación con sus parientes. [5] Posee una gran cantidad de autapomorfias , o características anatómicas completamente únicas de esta especie. Específicamente, fue descrito originalmente con el cráneo que poseía siete de estos rasgos, la columna vertebral siete y las extremidades seis. [3] Se pensaba que gran parte de esta peculiar anatomía había evolucionado como adaptaciones para el tipo único de entorno en el que vivía. Entre otros parientes europeos, los especímenes rumanos que potencialmente pertenecen a Telmatosaurus muestran la anatomía más similar. [5] A pesar de esto, existen muchas diferencias entre los dos géneros; Telmatosaurus es más similar a los hadrosáuridos , en general. [3]
Otro aspecto destacado de la anatomía de Tethyshadros es su naturaleza intermediaria: posee una mezcla de características primitivas y características derivadas. Se cree que esto se debe a que estas características se adquirieron gradualmente en el linaje de los hadrosaurios, en lugar de aparecer todas al mismo tiempo. Como tal, T. insularis se separó del linaje principal en un punto en el que solo habían evolucionado algunos de los rasgos avanzados. En algunos aspectos, la especie se parece más a parientes anteriores como Iguanodon , como en la forma general de su cráneo, la posesión de un hueso supraorbital y el cuello comparativamente corto. En otros, es más comparable a la condición observada en los verdaderos hadrosáuridos , como se ve en la morfología de su mano, la falta de una fenestra antorbital y los dientes dispuestos en baterías. [3]
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Antes de que la especie fuera descrita y nombrada, se asumió que los especímenes pertenecían a una especie de hadrosaurino , debido a su falta de cresta y su naturaleza asumida como miembro de Hadrosauridae . [2] En 2021, Prieto-Márquez y Carrera Farias recuperaron a Tethyshadros como el taxón hermano de Fylax , en una posición derivada en Hadrosauromorpha , lo que lo convierte en uno de los últimos hadrosauromorfos no hadrosáuridos sobrevivientes. Su cladograma se muestra a continuación: [7]
Chiarenza et al. 2021 realizaron un análisis filogenético de Bruno. [1] Este análisis encontró que Tethyshadros estaba en una posición similar, excepto que Telmatosaurus era su pariente más cercano. Otros parientes cercanos eran generalmente especies asiáticas o norteamericanas. El modelado de la evolución del tamaño corporal sugirió que Tethyshadros no era significativamente diferente en tamaño de sus parientes más cercanos. [1]
