Testament of Youth (Testamento de juventud) es una autobiografía de la enfermera y activista británica Vera Brittain (1893-1970), publicada en 1933. Las memorias de Brittain abarcan los años 1900 a 1925, y continúan con Testament of Experience (Testamento de experiencia ), publicado en 1957, y abarca los años 1925 a 1950. Entre estos dos libros se encuentra Testament of Friendship (Testamento de amistad) (publicado en 1940), que es esencialmente una autobiografía de la colega y amiga cercana de Brittain, Winifred Holtby . Brittain planeó un segmento final de las memorias, que se llamaría Testament of Faith (Testamento de fe) o Testament of Time (Testamento del tiempo) , pero quedó inacabado a su muerte.
Testamento de juventud ha sido aclamado como un clásico por su descripción del impacto de la Primera Guerra Mundial en las vidas de las mujeres y la población civil de clase media del Reino Unido. El libro muestra cómo el impacto se extendió hasta los años de posguerra. También se considera un clásico de la literatura feminista por su descripción de la lucha pionera de una mujer por forjar una carrera independiente en una sociedad que solo tolera a regañadientes a las mujeres educadas. [1]
En el prólogo, Brittain describe cómo en un principio pretendía escribir sobre sus experiencias en forma de novela, pero no logró alcanzar la distancia objetiva necesaria con su tema. Luego intentó publicar su diario original de los años de guerra, pero con todos los nombres ficticios. Esto también resultó inviable. Sólo entonces decidió escribir su historia personal, colocando sus experiencias en un contexto histórico y social más amplio. Varios críticos han señalado el proceso catártico mediante el cual las memorias abordan su dolor por la pérdida de jóvenes cercanos a ella: su hermano Edward Brittain , su prometido Roland Leighton y sus amigos Victor Richardson y Geoffrey Thurlow. [2]
La narración comienza con los planes de Vera de ingresar en el Somerville College de Oxford y su romance con Roland Leighton, un amigo de su hermano Edward. Ambos fueron nombrados oficiales a principios de la Primera Guerra Mundial y ambos fueron asesinados posteriormente, al igual que varios otros miembros de su círculo social.
El libro trata principalmente sobre el trabajo de Vera como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria , atendiendo a soldados heridos en Londres, Malta y en Etaples, Francia. También describe cómo regresó, desilusionada, al Somerville College después de la guerra y completó su licenciatura. Abarca el comienzo de su carrera en el periodismo, escribiendo para Time and Tide y dando conferencias para la Liga de las Naciones . Visita las tumbas de su hermano Edward en Italia y de su prometido Roland en Francia. Junto con Winifred Holtby recorrió las regiones derrotadas y ocupadas de Alemania y Austria en 1923.
Concluye con su encuentro con su marido George Catlin y su eventual matrimonio en 1925.
Entre 1922 y 1924, Brittain había intentado editar sus diarios de guerra para su publicación en respuesta a un concurso de editoriales; sin embargo, cuando no fueron seleccionados, se centró durante un tiempo en la ficción y el periodismo antes de adaptarlos finalmente en sus memorias en 1933. [3] Los diarios en los que se basa parcialmente el libro fueron editados por Alan Bishop y publicados como Chronicle of Youth en 1981. En 1998, las cartas de guerra en las que también se basó Brittain en su autobiografía fueron publicadas en una edición de Alan Bishop y Mark Bostridge . Titulada Letters from a Lost Generation , su aparición fue recibida con considerable aclamación.
El libro fue dramatizado por Elaine Morgan como una serie de cinco partes que se transmitió en BBC2 en 1979. Esta versión presenta a Cheryl Campbell como Vera Brittain, Peter Woodward como Roland Leighton, Joanna McCallum como Winifred Holtby y Emrys James y Jane Wenham como los padres de Vera.
En 1998, para conmemorar el 80 aniversario del Armisticio , se emitió en BBC Radio Four una dramatización radiofónica de 15 partes de las cartas en las que se basó parcialmente Testamento de juventud . Titulada Cartas de una generación perdida , fue dramatizada por Mark Bostridge y protagonizada por Amanda Root como Vera Brittain y Rupert Graves como Roland Leighton.
En 2009, se anunció que la película Testament of Youth estaba en desarrollo por BBC Films y el productor de Heyday Films David Heyman , y que iba a ser dirigida por James Kent. Esto contó con el apoyo de Vera Brittain Estate, la hija de Brittain, Shirley Williams , y el biógrafo de Brittain, Mark Bostridge, quien actuó como consultor. [4] Saoirse Ronan fue elegida para interpretar a Brittain en 2012, [5] pero fue reemplazada en diciembre de 2013 cuando se anunció que Alicia Vikander interpretaría a Vera Brittain en la película que se estrenó a fines de 2014 como parte de las conmemoraciones de la Primera Guerra Mundial. El 4 de febrero de 2014, Kit Harington se unió al elenco para interpretar el papel del prometido de Brittain, Roland Leighton . [6] El 13 de febrero de 2014, se anunció que Colin Morgan , Taron Egerton y Alexandra Roach se habían unido al elenco de la película. [7] Más tarde se confirmó un reparto coral cuando comenzó la filmación, que incluía a Dominic West , Emily Watson , Joanna Scanlan , Hayley Atwell , Jonathan Bailey y Anna Chancellor . [8] Sustituyó a Merton College, Oxford en las escenas que mostraban el tiempo de Brittain como estudiante en Somerville College , argumentando que filmar en Somerville habría sido demasiado difícil a la luz de los nuevos edificios construidos allí desde el período de tiempo de la película. [9]
En diciembre de 2014, Bloomsbury publicó un libro del biógrafo y editor de Brittain, Mark Bostridge , titulado Vera Brittain and the First World War: The Story of Testament of Youth. El libro analiza las primeras versiones del libro tras la nueva adaptación cinematográfica.
