Sir Terence Hardy Waite KCMG CBE (nacido el 31 de mayo de 1939 [1] ) es un activista de derechos humanos y autor inglés.
Waite fue el asistente para asuntos de la Comunión Anglicana del entonces arzobispo de Canterbury , Robert Runcie , en la década de 1980. Como enviado de la Iglesia de Inglaterra , viajó al Líbano para intentar conseguir la liberación de cuatro rehenes, entre ellos el periodista John McCarthy . Él mismo fue secuestrado y mantenido cautivo entre 1987 y 1991. [2]
Después de su liberación, escribió Taken on Trust (1994), una autobiografía sobre sus experiencias, y se involucró en causas humanitarias y trabajo caritativo.
Hijo de un policía de pueblo en Styal , Cheshire, Waite fue educado en la escuela secundaria del condado de Stockton Heath, donde llegó a ser delegado . [3] [4] Aunque sus padres eran sólo nominalmente religiosos, mostró un compromiso con el cristianismo desde temprana edad y más tarde se convirtió en cuáquero y anglicano.
Waite se unió a los Guardias de Granaderos en el Cuartel de Caterham , pero una alergia a un tinte del uniforme lo obligó a abandonarlo después de unos meses. [5] Luego consideró una vida monástica, pero en su lugar se unió al Ejército de la Iglesia , una organización de bienestar social de la Iglesia anglicana inspirada en el Ejército de Salvación , y recibió entrenamiento y estudios en Londres. Mientras estuvo cautivo en la década de 1980, muchos oficiales del Ejército de la Iglesia usaron una insignia simple con la letra "H" para recordarle a la gente que uno de sus miembros todavía era un rehén y que ellos y muchos otros lo apoyaban en oración todos los días.
En 1963, Waite fue nombrado asesor educativo del obispo anglicano de Bristol , Oliver Tomkins , y ayudó a Tomkins a implementar el programa SALT (Stewardship and Laity Training) en la diócesis, junto con Basil Moss . Este puesto requería que Waite dominara los métodos psicológicos de los grupos T , con el objetivo de promover una mayor participación activa de los laicos. Durante este tiempo se casó con Helen Frances Watters. [6] Como estudiante, Waite estuvo muy influenciado por las enseñanzas de Ralph Baldry. [7]
En 1969 se trasladó a Uganda , donde trabajó como asesor provincial de formación de Erica Sabiti , la primera arzobispa anglicana africana de Uganda, Ruanda y Burundi , y en esa función viajó extensamente por toda África oriental. Junto con su esposa y sus cuatro hijos, Waite fue testigo del golpe de Estado de Idi Amin en Uganda y él y su esposa escaparon por poco de la muerte en varias ocasiones. Desde su oficina en Kampala, Waite fundó el Proyecto Sudán del Sur y fue responsable de desarrollar programas de ayuda y desarrollo para la región. [8]
Su siguiente destino fue Roma , donde, a partir de 1972, trabajó como consultor internacional de las Hermanas Médicas de la Misión , una orden católica romana que buscaba adaptarse a las reformas de liderazgo del Vaticano II . Desde esta base, viajó extensamente por Asia, África, las Américas y Europa, dirigiendo y asesorando sobre programas relacionados con el cambio y el desarrollo institucional, las relaciones interculturales, la dinámica grupal e intergrupal y una amplia gama de cuestiones de desarrollo relacionadas con la salud y la educación. [8]
Waite regresó al Reino Unido en 1978, donde aceptó un trabajo en el Consejo Británico de Iglesias . En 1980, el arzobispo de Canterbury , Robert Runcie , lo nombró asistente del arzobispo de Canterbury para asuntos de la Comunión Anglicana por recomendación de Tomkins y el obispo John Howe . [9] [10] Con base en el Palacio de Lambeth , Waite volvió a viajar extensamente por todo el mundo y fue responsable de los intercambios diplomáticos y eclesiásticos del arzobispo. [10] Organizó y viajó con el arzobispo en la primera visita de un arzobispo de Canterbury a China y fue responsable de los viajes a Australia, Nueva Zelanda, Birmania , Estados Unidos, Canadá, el Caribe y Sudáfrica . [4] [11]
En 1980, Waite negoció con éxito la liberación de varios rehenes en Irán : Iraj Mottahedeh (sacerdote anglicano en Isfahán), Dimitri Bellos (oficial diocesano), Nosrat Sharifian (sacerdote anglicano en Kerman), Fazeli (miembro de la iglesia), Jean Waddell (que era secretario del obispo anglicano iraní Hassan Dehqani-Tafti ), el canónigo John Coleman y la esposa de Coleman. [12] El 10 de noviembre de 1984, negoció con el coronel Gadafi [13] la liberación de los cuatro rehenes británicos restantes retenidos en la situación de los rehenes en Libia , Michael Berdinner, Alan Russell, Malcolm Anderson y Robin Plummer y nuevamente tuvo éxito.
A partir de 1985, Waite se involucró en la negociación de rehenes en el Líbano y ayudó en las negociaciones que aseguraron la liberación de Lawrence Jenco y David Jacobsen. [14] Los funcionarios estadounidenses facilitaron en secreto la venta de armas al gobierno de Jomeini en Irán con vistas a obtener ayuda iraní en la liberación de rehenes retenidos en el Líbano. El uso de un helicóptero estadounidense por parte de Waite para viajar en secreto entre Chipre y el Líbano y su aparición con el teniente coronel Oliver North , significó que se vio comprometido cuando estalló el escándalo Irangate en 1986. En contra de los consejos, Waite sintió la necesidad de demostrar su continua confianza e integridad, y su compromiso con los rehenes restantes. [15]
Waite llegó a Beirut el 12 de enero de 1987 con la intención de negociar con la Organización de la Jihad Islámica , que tenía rehenes, entre ellos Terry A. Anderson y Thomas Sutherland . [16] El 20 de enero de 1987, aceptó reunirse con los captores de los rehenes, ya que le habían prometido salvoconducto para visitarlos, quienes, según le dijeron, estaban enfermos. El grupo rompió la confianza y lo tomó como rehén el 20 de enero de 1987. [17] [18] Waite permaneció en cautiverio durante 1.763 días, los primeros cuatro años de los cuales los pasó en régimen de aislamiento . Fue liberado el 18 de noviembre de 1991. [19]
Tras su liberación, fue elegido miembro del parlamento en Trinity Hall, Cambridge , donde escribió su primer libro, Taken on Trust (1994), una autobiografía de su cautiverio en el Líbano, que se convirtió en un éxito de ventas en el Reino Unido y en el resto del mundo. [20] [21]
Waite decidió dedicarse al estudio, la escritura, la docencia y las actividades humanitarias. Su segundo libro, Footfalls in Memory , una reflexión más sobre su cautiverio en el Líbano, se publicó en el Reino Unido en 1995 y también se convirtió en un éxito de ventas. Su libro más reciente, publicado en octubre de 2000, Travels with a Primate , es un relato humorístico de sus viajes con su antiguo jefe, Robert Runcie. Waite también ha colaborado con artículos en numerosas revistas y periódicos, desde Reader's Digest hasta Kipling Journal , y también ha escrito artículos y prólogos para muchos libros. [ cita requerida ]
En 2004, Waite regresó a Beirut por primera vez desde su liberación. Le dijo a la BBC: "Si estás amargado, eso te consumirá y te hará más daño a ti que a la gente que te ha hecho daño". [22]
El 31 de marzo de 2007, Waite se ofreció a viajar a Irán para negociar con quienes tenían detenidos a los marineros e infantes de marina británicos capturados por Irán en aguas en disputa el 23 de marzo de 2007. [23]
Waite viajó nuevamente a Beirut en diciembre de 2012 para reconciliarse con sus captores y dejar atrás lo que describió como los fantasmas del pasado. [24]
En enero de 1996, Waite se convirtió en patrocinador del Coro de Voces Masculinas de Warrington en reconocimiento al papel humanitario que adoptó el coro tras los atentados con bombas en Warrington . [25] Desde entonces, ha aparecido con el coro en actuaciones en prisiones del Reino Unido e Irlanda para ayudar en programas de rehabilitación. Los conciertos en prisión se han convertido en una característica habitual de las actividades navideñas del coro .
Waite es cofundador y presidente de la organización benéfica Y Care International ( la agencia internacional de desarrollo y ayuda de la YMCA ) y en 2004 fundó Hostage UK , una organización diseñada para brindar apoyo a las familias de rehenes. [20] [26] Waite se convirtió en presidente de Emmaus UK , una organización benéfica para personas que anteriormente no tenían hogar , poco después de su liberación del cautiverio en 1991. [27] [28]
Es mecenas de varias organizaciones, entre ellas Storybook Dads , una organización benéfica del Reino Unido que permite a los presos enviar grabaciones de ellos mismos leyendo cuentos a sus propios hijos antes de dormir, para ayudar a mantenerse en contacto con algunos de los 200.000 niños afectados por el encarcelamiento de sus padres cada año. Es mecenas de Habitat for Humanity Great Britain, la Romany Society y la Strode Park Foundation en Kent. [28] [29] [30] [31]
En 1991, tras su liberación, Waite fue elegido miembro del Parlamento en Trinity Hall, Cambridge . [20] En 1992, Waite recibió el Premio de las Cuatro Libertades por la Libertad de Culto. [32] Ese mismo año, la Universidad de Durham le nombró Doctor honoris causa en Derecho Civil . [33] En 2001, la Universidad Anglia Ruskin le otorgó un Doctor honoris causa en Filosofía. [34] El 30 de mayo de 2009, en una ceremonia en la Catedral de Ely , la Universidad Abierta le nombró Doctor honoris causa en la Universidad de Cambridge. [35] La Universidad de Chester le otorgó un título honoris causa en 2009. [36]
En 2006 fue elegido miembro visitante del Magdalen College de Oxford . [37]
Waite fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Cumpleaños de 2023 por sus servicios a la caridad y el trabajo humanitario. [38] [39]
Amigos y colegas del enviado de la Iglesia Anglicana Terry Waite le enviaron el jueves un tardío deseo de cumpleaños publicado en el periódico independiente An Nahar. Waite, quien fue secuestrado en el Líbano hace dos años y medio, pasó su 50 cumpleaños el 31 de mayo en cautiverio