Lawrence Martin Jenco , OSM (27 de noviembre de 1934 - 19 de julio de 1996), fue un sacerdote católico estadounidense famoso por ser rehén en Beirut , Líbano, por radicales islámicos . [1] Estuvo cautivo durante 564 días antes de ser liberado y se le permitió regresar a los Estados Unidos . Fue miembro de la Orden de los Servitas .
Lawrence Jenco nació en Joliet, Illinois, el 27 de noviembre de 1934, en una familia de ascendencia eslovaca . [2] Fue a la escuela primaria en la parroquia de San Bernardo en Joliet. En la escuela secundaria, estudió en Mount Carmel College en Niagara Falls, Canadá (de los Carmelitas ) y en el St. Joseph Seminary en St. Charles, Illinois (de los Servitas ). Ingresó al noviciado en 1950. Posteriormente, estudió filosofía en el Seminario Our Lady of Riverside en Riverside, California y teología en el Collegio Internazionale Sant'Alessio en Roma, Italia. En 1959 fue ordenado sacerdote en Roma. [3] [4]
En 1981, comenzó a trabajar para Catholic Relief Services en el extranjero, siendo enviado inicialmente a Yemen del Norte . Fue reasignado a Bangkok , Tailandia en 1983. Llegó a Beirut , Líbano en 1984. [3] [4]
Jenco fue tomado como rehén en Beirut por cinco hombres armados el 8 de enero de 1985, mientras se desempeñaba como director de Catholic Relief Services allí. [5]
En su libro Bound to Forgive , Jenco revive su secuestro y encarcelamiento, y ofrece retratos de los musulmanes chiítas que lo mantuvieron cautivo. [6] También analiza cómo su fe lo sostuvo. Dedicaba gran parte de su tiempo a la oración y la meditación , haciendo un rosario con hilos de un costal, y celebraba misas clandestinas siempre que podía. En ocasiones, fue encarcelado con otros rehenes (como Terry A. Anderson y Benjamin Weir ) que adoraban juntos como "La Iglesia de la Puerta Cerrada". [7]
Jenco pasó gran parte de su tiempo encadenado y con los ojos vendados, y solo se le permitía usar el baño una vez al día. Sufrió graves infecciones oculares y otros problemas de salud como consecuencia de su cautiverio. Al pasar de un escondite a otro, lo ataron con cinta adhesiva y lo colocaron en escondites sofocantes en camiones , para que no lo encontraran los soldados o la policía que inspeccionaban un vehículo. También sufrió palizas por parte de los guardias . [8]
Después de un período de 18 meses de prisión, Jenco fue liberado el 26 de julio de 1986, después de meses de negociaciones entre la administración Reagan, los radicales chiítas y el enviado anglicano Terry Waite , [4] quien más tarde fue rehén en Beirut durante cuatro y cinco años. un año y medio.
Hacia el final de su cautiverio, uno de sus guardias le preguntó a Jenco si perdonaba a sus captores. Jenco cuenta en su libro que en ese momento se dio cuenta de que estaba siendo llamado a perdonar, a "dejar de lado la venganza, la revancha y la venganza". Jenco recibió el Premio al Coraje de Conciencia de Peace Abbey por su capacidad para perdonar a sus captores después de haber sido retenidos como rehenes durante 18 meses y torturados por extremistas religiosos en Beirut. [9]
Se convirtió en ministro universitario de la Universidad del Sur de California tras su liberación. En 1995, Jenco escribió el libro Obligado a perdonar: la peregrinación a la reconciliación de un rehén de Beirut . [3]
En 1996, Jenco murió de cáncer de páncreas y de pulmón en la rectoría de la iglesia St. Domitilla en Hillside, Illinois . [3] Está enterrado en el cementerio Queen of Heaven en Hillside, Illinois . [ cita necesaria ]
En 2001, el juez federal Royce Lamberth otorgó al patrimonio y a la familia de Jenco 314,6 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios procedentes de Irán por el período que estuvo como rehén en el Líbano . El fallo incluye 14,6 millones de dólares en daños compensatorios a Jenco y sus seis hermanos o sus patrimonios y 300 millones de dólares en daños punitivos . Jenco "fue tratado poco mejor que un animal enjaulado", dijo Lamberth en su fallo, que culpa al gobierno iraní. El gobierno iraní no cumplió con la demanda y se negó a responder a ninguna de las acusaciones. La ley permite a las víctimas del terrorismo extranjero cobrar sentencias judiciales del gobierno de Estados Unidos. [10]
La Fundación Padre Lawrence Jenco fue fundada por el amigo y rehén Terry A. Anderson en 2001. Su objetivo es apoyar a las personas que realizan obras caritativas basadas en la fe en los Apalaches . [11] [12]