Las Terrazas Rosadas y Blancas ( maorí : Te Otukapuarangi , literalmente 'la Fuente del Cielo Nublado' y Te Tarata , 'la Roca Tatuada'), eran maravillas naturales de Nueva Zelanda. [1] Según se informa, eran los depósitos de sinterización de sílice más grandes de la Tierra. [2] Hasta hace poco, se perdieron [3] y se creía destruidos en la erupción del Monte Tarawera en 1886 , mientras que se formaron nuevas características hidrotermales al suroeste, es decir, el valle volcánico del Rift de Waimangu .
Las Terrazas Rosada y Blanca se formaron a partir de manantiales geotérmicos que contenían un cóctel de agua con cloruro de pH casi neutro, saturada de sílice. [4] [2] Estos dos manantiales de fama mundial eran parte de un grupo de fuentes termales y géiseres, principalmente a lo largo de una cresta oriental llamada Pinnacle Ridge (o Steaming Ranges de Mundy). [5] Las principales atracciones turísticas incluyeron Ngahapu, Ruakiwi, Te Tekapo, Waikanapanapa, Whatapoho, Ngawana, Koingo y Whakaehu.
Los manantiales Pink y White Terrace estaban separados por unos 1.200 metros (3.900 pies). [5] Las Terrazas Blancas estaban en el extremo noreste del lago Rotomahana y miraban de oeste a noroeste en la entrada del canal Kaiwaka. Te Tarata descendió hasta el borde del lago unos 25 metros (82 pies) más abajo. [2] Las Terrazas Rosadas se encuentran a cuatro quintas partes del camino hacia el lago en la costa occidental, mirando de este a sureste. La apariencia rosada sobre las cuencas media y superior (similar al color de una trucha arco iris ) se debió al antimonio y los sulfuros de arsénico, aunque las Terrazas Rosadas también contenían oro en concentraciones de ley mineral. [6]
Anteriormente se pensaba que las Terrazas Rosa y Blanca tenían unos 1.000 años. El sistema hidrotermal que los alimentaba puede tener hasta 7.000 años. [5] La precipitación de sílice formó muchos charcos y escalones con el tiempo. La precipitación se produjo por dos métodos. La base ascendente con el tiempo formó un labio que atraparía el flujo descendente y volvería a nivelarse. Este proceso formó lugares atractivos para nadar, tanto por la forma como por el agua cálida. Cuando las capas térmicas se inclinaban en la otra dirección alejándose del géiser, se formaban escalones de sílice en la superficie. Ambos tipos de formaciones crecieron a medida que el agua cargada de sílice caía en cascada sobre ellas, y el agua también realzó el espectáculo. El geólogo Ferdinand von Hochstetter escribió después de su visita en 1859 que "sin duda se necesitaron miles de años" para su formación. [4]
Las Terrazas Blancas eran la formación más grande, cubrían aproximadamente 8 hectáreas (20 acres) y descendían sobre aproximadamente 50 capas con una caída de elevación de aproximadamente 25 metros (82 pies) y más de aproximadamente 240 metros (790 pies). La Terraza Blanca más al norte era alimentada por el manantial Te Tarata en su cima. [7] Las Terrazas Rosadas descendieron unos 22 metros (72 pies) en unos 100 metros (330 pies). Las Terrazas Rosadas comenzaban en la parte superior con 75 a 100 metros (246 a 328 pies) de ancho y las capas inferiores tenían aproximadamente 27 metros (89 pies) de ancho. Los turistas preferían bañarse en las piscinas superiores de Pink Terrace debido a su claridad y la variedad de temperaturas y profundidades. [7]
Uno de los primeros europeos en visitar Rotomahana fue Ernst Dieffenbach . Visitó brevemente el lago y las terrazas mientras realizaba un estudio para la Compañía de Nueva Zelanda [8] a principios de junio de 1841. La descripción de su visita en su libro Viajes por Nueva Zelanda [9] inspiró el interés de los mundo exterior.
Las terrazas se convirtieron en la atracción turística más famosa de Nueva Zelanda, a veces denominada la Octava Maravilla del Mundo . Nueva Zelanda todavía era relativamente inaccesible para los europeos y el paso en barco requería varios meses. El viaje desde Auckland se realizaba típicamente en vapor hasta Tauranga , por el camino de herradura hasta Ohinemutu en el lago Rotorua , en autocar hasta Te Wairoa (la casa del misionero Reverendo Seymour Mills Spencer ), [10] en canoa a través del lago Tarawera , y luego siguiendo a pie o en canoa subiendo y/o bajando el canal Kaiwaka; sobre la colina hasta las orillas pantanosas del lago Rotomahana y las terrazas, [1] cuyo acceso estaba controlado por Tūhourangi . [11] El artista Charles Blomfield contó que los turistas llegaban a la Terraza Blanca alrededor de las 11 am, veían los lugares de interés allí, almorzaban papas y kōura (cangrejos de río de agua dulce) cocinados en un manantial hirviendo, cruzaban a las Terrazas Rosadas, se bañaban allí y luego. regresa. [12]
Quienes hacían el viaje a las terrazas eran en su mayoría jóvenes turistas extranjeros adinerados u oficiales de las fuerzas británicas en Nueva Zelanda. [13] La lista de turistas notables incluía a Sir George Gray en 1849, Alfred Duke de Edimburgo en 1869 y al novelista victoriano Anthony Trollope en 1874. [14]
Varios fotógrafos registraron para la posteridad la apariencia de las terrazas, pero como sucedía antes de que se inventara la fotografía en color, sus imágenes carecen del atractivo color por el que eran conocidas las formaciones. Varios artistas dibujaron y pintaron las terrazas antes de su pérdida en 1886, sobre todo Charles Blomfield, que las visitó en más de una ocasión. Sus vistas atmosféricas son el principal registro de la Octava Maravilla del Mundo. La química del color de las Terrazas Rosadas se puede ver hoy en Waiotapu , donde la Piscina Champagne está revestida con estos mismos sulfuros coloidales . [6]
Sophia Hinerangi , a veces conocida como Te Paea, asumió el cargo de guía principal en sustitución de Kate Middlemass, de mayor edad, a principios de la década de 1880. Se hizo reconocida como la principal guía turística de las Terrazas Rosa y Blanca. Hinerangi observó las alteraciones en los niveles de agua del lago Tarawera en los días anteriores a la erupción. [15] En 1885, Alfred Warbrick comenzó a guiar, aunque no era de Te Tūhourangi . [dieciséis]
Varias personas cartografiaron y comentaron sobre la región antes de la pérdida de las terrazas. No se conocen mapas maoríes. El primer croquis colonial del lago fue realizado por Percy Smith en 1858. [17] Ferdinand Hochstetter llevó a cabo el primer estudio topográfico y geológico del área del lago Rotomahana en 1859, produciendo cuatro mapas del lago mientras acampaba en su orilla; culminando con su definición del mapa del lago "Método de los cuadrados" (o cuadrícula) del 30/4/1859. [18] [19] Su investigación sobre el lago se publicó más tarde en su Estudio geográfico y geológico, donde también se examinó la formación de las terrazas. [7] En ese trabajo se incluyó un mapa encargado por August Petermann y se consideró válido hasta 2011, cuando Sascha Nolden descubrió los mapas originales de Hochstetter en Suiza y los repatrió a Nueva Zelanda en forma digital. [20] En 2017 se compararon los mapas de Hochstetter y Petermann y se encontró que el mapa de Petermann era defectuoso. [21] El mapa de Hochstetter del 30/4/1859 ahora se considera el mapa más preciso del lago Rotomahana. [22]
En 1873, Percy Smith escaló el monte Tarawera y dio la impresión de que la cima de la montaña era accidentada pero no mostraba signos de respiraderos volcánicos.
En 1875, en Europa se disponía de fotografías de alta calidad de las terrazas. [23]
En marzo de 1881, G. Seelhorst escaló la cúpula de Wahanga y el extremo norte de la cúpula de Ruawahia en busca de una presunta "estrella fugaz" tras los informes de resplandor y humo de un área detrás de Wahanga. [ cita necesaria ]
En 1884, un topógrafo llamado Charles Clayton describió la parte superior de la cúpula de Wahanga como volcánica con varias depresiones, una de las cuales mide aproximadamente 61 metros (200 pies). [ cita necesaria ]
El 10 de junio de 1886, el monte Tarawera entró en erupción. La erupción se extendió desde el oeste del domo Wahanga, 5 kilómetros (3,1 millas) al norte, hasta el lago Rotomahana. [24] El volcán arrojó barro caliente, cantos rodados al rojo vivo e inmensas nubes de ceniza negra desde una grieta de 17 kilómetros (11 millas) que cruzó la montaña, atravesó el lago y se extendió más allá hasta el valle de Waimangu .
Después de la erupción, un cráter de más de 100 metros (330 pies) de profundidad rodeó el antiguo emplazamiento de las terrazas. [24] Después de algunos años, se llenó de agua para formar un nuevo lago Rotomahana, de 30 a 40 metros (98 a 131 pies) más alto, diez veces más grande y más profundo que el antiguo lago. [25] [26]
Alfred Patchet Warbrick , un constructor de barcos en Te Wairoa, fue testigo de la erupción del monte Tarawera desde Maunga Makatiti, al norte del lago Tarawera. Warbrick pronto tuvo botes balleneros en el lago Tarawera investigando el nuevo paisaje; Con el tiempo se convirtió en el principal guía de las atracciones posteriores a la erupción. Warbrick nunca aceptó que las Terrazas Rosa y Blanca habían sido destruidas. [27]
Durante mucho tiempo se pensó que las terrazas habían sido destruidas en la erupción de 1886. Sin embargo, en febrero de 2011, un equipo que incluía investigadores de GNS Science , la Institución Oceanográfica Woods Hole , el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty y la Universidad de Waikato estaban mapeando el fondo del lago cuando informaron haber descubierto parte de las Terrazas Rosadas. Se informó que los dos niveles más bajos de las terrazas se encontraron a 60 metros (200 pies) de profundidad. [28] [29] También se informó que una parte de las Terrazas Blancas fue redescubierta en junio de 2011. [30] [31] El anuncio del redescubrimiento de las Terrazas Blancas coincidió con el 125 aniversario de la erupción del monte Tarawera en 1886. .
Las afirmaciones de redescubrimiento del GNS de 2011 fueron cuestionadas por Bill Keir, un investigador independiente, quien calculó que las estructuras "redescubiertas" no estaban donde habían estado las terrazas antes de la erupción. Específicamente, las estructuras recién descubiertas estaban entre 50 y 60 metros (160 a 200 pies) debajo de la superficie del lago, pero se esperaba que las terrazas históricas estuvieran a tan solo 10 metros (33 pies) debajo y "no podían estar a más de 40 metros". metros (130 pies) bajo la superficie". Keir especuló que las estructuras descubiertas por el equipo GNS eran terrazas prehistóricas, nunca antes vistas por los humanos; o quizás objetos en forma de escalones creados por la erupción. Las especulaciones de Keir fueron refutadas en detalle por Cornel de Ronde, científico principal de GNS Science. [32] [33]
El equipo GNS regresó en 2012 y nuevamente en febrero de 2014 para fotografiar los restos. Cuando su trabajo se publicó en 2016 en el Journal of Volcanology and Geothermal Research , se retractaron de afirmaciones anteriores e informaron que las terrazas probablemente fueron destruidas. [34] [2] En 2017, un artículo de Bill Keir en el Journal of the Royal Society of New Zealand afirmó que las terrazas no podrían haber sobrevivido intactas. [35]
En 2010, Sascha Nolden descubrió el archivo de Hochstetter en Basilea, Suiza, y comenzó a catalogarlo y publicarlo progresivamente. [36] [37] [38] El archivo incluye los diarios de campo de Hochstetter que contienen los datos sin procesar de su estudio con brújula del lago Rotomahana y las Terrazas Rosa y Blanca. Estos diarios incluyen rodamientos que, cuando se les realizó ingeniería inversa, entregaron las coordenadas geográficas de las ubicaciones de las Terrazas Rosa y Blanca. [38] [39] Los diarios de Hochstetter han sido publicados en dos artículos de investigación de Bunn y Nolden. [39] [40] Esta investigación llevó a Bunn y Nolden a informar que, contrariamente a la creencia predominante, las Terrazas Rosa y Blanca no estaban sumergidas debajo del lago Rotomahana: en cambio, están enterradas de 10 a 15 metros (33 a 49 pies) bajo tierra a lo largo de la costa, según las coordenadas de un artículo publicado en el Journal of the Royal Society of New Zealand , y potencialmente podría ser excavado y restaurado a la vista del público. [40] [41] Cualquier excavación de este tipo, sin embargo, necesitaría el permiso de la tribu maorí propietaria de la tierra. [42] Bunn publicó un resumen y una galería de imágenes de respaldo de los nuevos hallazgos de 2018. [43] Más tarde, explicó la publicación de los nuevos hallazgos. [44] [45]
En marzo de 2018 [actualizar], el presidente de la Autoridad Tribal de Tūhourangi, Alan Skipworth, aún no estaba convencido de las afirmaciones de Bunn y Nolden, y calificó los informes de prensa de que las Terrazas Rosa y Blanca habían sido redescubiertas como "prematuras". [45] [46]
Un artículo escrito por Bunn, Davies y Stewart, publicado en 2018, utiliza un enfoque novedoso de "campo de visión" para navegar hasta las ubicaciones de Pink y White Terraces. Esto se basa en fotografías inéditas de la expedición de Hochstetter de 1859, así como en los datos de su diario. [47]
En 2018 se publicó un artículo de revisión de de Ronde, Caratori Tontini y Keam sobre la ubicación de las Terrazas Rosa y Blanca. [48] El artículo concluía "... varias líneas de evidencia geológica y geofísica no respaldan la ubicación de las Terrazas Rosa y Terrazas Blancas según lo sugerido por Bunn & Nolden (2016)." y "... los posibles niveles de Pink Terrace informados por primera vez por de Ronde, Fornari et al. (2016) están ubicados exactamente donde creemos que deberían estar después de ajustar el mapa de contorno previo a la erupción de Keam (2016) del lago Rotomahana a nuestra batimétrica de alta resolución. mapa." El artículo también afirma que el análisis de los datos confirma que las Terrazas Blancas habrían sido destruidas. [48] A partir de 2023, Bunn no ha aceptado esto. [49]