El termómetro de máximas y mínimas de Six es un termómetro registrador que puede registrar las temperaturas máximas y mínimas alcanzadas durante un período de tiempo, por ejemplo, 24 horas. Se utiliza para registrar los extremos de temperatura en un lugar, por ejemplo, en meteorología y horticultura . Fue inventado por el científico británico James Six en 1780 ; [1] el mismo diseño básico sigue en uso.
También se le conoce comúnmente como termómetro de máximos-mínimos, mínimos-máximos, máximos-mínimos o mínimos-máximos , del cual es el diseño práctico más antiguo.
El termómetro indica la temperatura actual y las temperaturas más altas y más bajas desde el último reinicio.
El termómetro de máxima y mínima de Six consiste en un tubo de vidrio en forma de U con dos escalas de temperatura separadas a lo largo de cada brazo de la U. Una de ellas es para registrar la temperatura máxima encontrada y la otra para la temperatura mínima (o vapor de alcohol a baja presión ). [2]
En la curva de la U hay una sección de mercurio , un metal que es líquido a temperatura ambiente. Este metal se mueve por la expansión y contracción térmica del alcohol en el primer bulbo a medida que responde a la temperatura externa. El vacío en el otro bulbo permite el libre movimiento del alcohol y el mercurio. Es el alcohol el que mide la temperatura; el mercurio indica la lectura de temperatura en ambas escalas. Esto es diferente a un termómetro de mercurio normal , en el que la expansión y contracción del propio mercurio indican la temperatura. [2]
El termómetro muestra una lectura en la parte superior de la sección de mercurio tanto en la escala máxima como en la mínima; esto muestra la temperatura actual y debería ser la misma en ambas escalas. Si las dos lecturas no son iguales, entonces las escalas del instrumento no están correctamente posicionadas o el instrumento está dañado. [2]
Las lecturas máximas y mínimas se registran mediante dos pequeños marcadores de acero que están colocados en el tubo capilar de modo que pueden deslizarse, pero sólo si se les aplica una fuerza, ya sea al ser empujados por el mercurio o bajo la influencia de un imán externo .
Antes de poder tomar una nueva lectura máxima o mínima, se debe reiniciar el termómetro moviendo los marcadores hacia la parte superior del mercurio, generalmente con la mano y utilizando un pequeño imán para deslizarlos a lo largo del tubo. Cualquier cambio de temperatura posterior empujará uno de los marcadores junto con él. (Si los marcadores no se reinician, registrarán máximos y mínimos solo si superan los valores ya encontrados).
Si la temperatura aumenta, el marcador de máxima escala se empujará. Si baja, el mercurio en movimiento empujará el marcador de mínima escala. A medida que varía la temperatura, los marcadores permanecerán en sus posiciones a menos que la temperatura sea más alta (para máxima) o más baja (para mínima) que la ya registrada, en cuyo caso el marcador relevante se empujará más. Los marcadores registran así el punto más lejano alcanzado por el mercurio en cada brazo del tubo, y por lo tanto las temperaturas más altas y más bajas desde el último reinicio. Normalmente, el termómetro se reinicia cada 24 horas para medir la variación de temperatura diurna , se examinan las posiciones de los extremos de los marcadores más cercanos al mercurio. Sus posiciones en las escalas máxima y mínima muestran las temperaturas más altas y más bajas encontradas desde el último reinicio. [4]
En una variación del diseño, algunos modelos tienen marcadores sin resorte que se mantienen en su lugar mediante una placa magnética ubicada detrás de la tarjeta que muestra las escalas y lo suficientemente cerca del tubo en forma de U para mantener los marcadores en su lugar a menos que sean empujados por la expansión térmica del dispositivo. Cuando se opera el control manual, la placa se aleja del tubo en forma de U, liberando los marcadores que luego caen por gravedad a la superficie del mercurio.
Otro diseño tiene la U orientada horizontalmente y los marcadores completamente libres y sin resorte. El restablecimiento se realiza girando la U a la vertical para que los marcadores se hundan hasta descansar sobre el mercurio y volviéndola a colocar en posición horizontal.
El diseño original del termómetro Six contiene mercurio , cuyo uso está prohibido en la mayoría de los casos en la Unión Europea [5] y algunas otras partes del mundo.
En 2006, S. Brannan & Sons Ltd, una empresa del Reino Unido, obtuvo una patente para una versión sin mercurio del termómetro de máximas y mínimas de Six: en lugar de alcohol y mercurio, se utilizan otros dos líquidos inmiscibles como líquidos de expansión y transferencia, de la misma manera que la versión de mercurio para colocar los marcadores magnéticos. En la patente, se eligió tolueno como líquido de expansión y bromuro de calcio como líquido de transferencia. [6]
Los termómetros electrónicos a menudo incluyen una función de registro de máximo y mínimo.