Teresa Martínez de Varela (también conocida bajo el seudónimo de Ilsa de Andágueda , 1 de julio de 1913–16 de junio de 1998) fue una maestra, escritora y líder social afrocolombiana . Fue una de las primeras mujeres negras en publicar en Colombia. Incomprendida y a menudo negada la capacidad de publicar sus obras, la intelectual dejó muchos manuscritos inéditos a su muerte. Durante muchos años, solo se la conoció como la madre de Jairo Varela fundador del Grupo Niche . Redescubierta en 2009, cuando Úrsula Mena de Lozano publicó su biografía, algunas de sus obras fueron recopiladas en una antología publicada por el Ministerio de Cultura en 2010. Ahora se la considera una de las voces pioneras en llevar la identidad africana en Colombia al panorama literario del país y una de las principales intelectuales de su época.
Teresa de Jesús Martínez Arce nació el 1 de julio de 1913 en Quibdó , capital del departamento del Chocó , en el oeste de Colombia, hija de Ana Teresa Arce Campaña y Eladio Martínez Vélez. [1] Su padre era de ascendencia afrocolombiana y trabajaba como ingeniero en barcos a lo largo del río Atrato , operaba un aserradero y era músico. [1] [2] [3] Su madre era de ascendencia española y alentó a Marínez a leer de la gran biblioteca de su padre desde una edad temprana. [3] Al no tener permitido jugar con los niños negros de su vecindario, era consciente de sus diferencias, ya que se destacaba de sus compañeros de escuela por ser mulata . [2] Era una lectora voraz, consumía revistas y periódicos de la capital, así como obras de Jorge Luis Borges , Julio Cortázar , Simone de Beauvoir , Victor Hugo , Jean-Paul Sartre y Harriet Beecher Stowe . [2] [3]
Martínez asistió a la Escuela de la Presentación en Quibdó, [1] pero no se le permitió continuar su educación allí debido a su raza mixta. [3] Se mudó a Cartagena para completar sus estudios secundarios en el Colegio Pío X ( en español : Colegio Pío ), [1] obteniendo una maestría en inglés y francés. [2] Luego asistió a la escuela normal en Cartagena, [4] antes de regresar a Quibdó para comenzar a investigar las diferencias en la esclavitud en las costas atlántica y pacífica de Colombia. [3] Martínez se casó con el comerciante Pedro Varela Restrepo y la pareja tendría seis hijos: [1] Eladio Enrique, Pedro Francisco, Jairo de Fátima , Martha, Norma Gloria y Martha Lucía. [2] [3]
Martínez inició su carrera como maestra en 1932, en la Escuela Urbana de Bagadó . [4] Descontenta de ser ama de casa y cocinera, cuando ella y su esposo se separaron, poco después de que naciera su hija menor, Martha Lucía, [2] [3] enseñó español, pintura y tejido en la Escuela de Artes y Oficios de Quibdó. [5] Al publicar su primera novela, Guerra y amor en 1947, escribió sobre los estragos de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [6] En 1962, Martínez tomó a los niños y se mudó a Bogotá, donde enseñó en el Colegio Femenino de Bachillerato y Comercio. [5] [4] Después de varios años allí, regresaron al departamento del Chocó donde asumió como directora de la Normal de Istmina y luego se desempeñó como jefa de la Normal de Señoritas , en Quibdó y como Secretaria de Educación del Departamento del Chocó. [2] [3]
La producción literaria de Martínez, aunque tuvo dificultades para encontrar editores, fue prolífica. [1] [2] [7] Publicó poemas y ensayos que evaluaban los problemas culturales, históricos y políticos que enfrentaba Colombia, incorporando temas religiosos y románticos, así como humor. [1] Su trabajo mostró una profunda comprensión de la historia del país, así como de sus tradiciones literarias y musicales. [6] Publicó obras dramáticas, entre ellas El nueve de abril , una protesta por el asesinato en 1948 del candidato presidencial Jorge Eliécer Gaitán ; Las fuerzas armadas; La madre fósil , así como una ópera, La virgen loca . [1] [4] Entre sus obras poéticas se encuentran Visiones y vivencias de la dimensión desconocida, Ciudades de Colombia , Fragua de Marte , Pirotecnia de la fe y Vivencias de una tormenta de amor, que combinan el modernismo latinoamericano con ritmos tradicionales africanos. [6] En 1983, publicó Mi Cristo negro , como comentario sobre la ejecución de Manuel Saturio Valencia. Valencia, un abogado afrocolombiano, "fue la última persona ejecutada bajo la pena de muerte en Colombia". [1] El libro se hizo muy conocido entre los colombianos negros, contribuyó a la conciencia del racismo y sirvió como catalizador para que el orgullo negro resurgiera en la región. [6]
Aunque Martínez creía que había sido incomprendida y que los críticos literarios y editores la habían pasado por alto en gran medida debido a su género y raza, esperaba que su trabajo eventualmente fuera reconocido. [1] [3] [6] Recibió cierto reconocimiento durante su vida, ya que fue incluida en un libro Mujeres Intelectuales de América de la Oficina Central de Información de Caracas , Venezuela. [7] Fue invitada por el poeta Jorge Rojas quien en ese momento se desempeñaba como el primer director del Instituto Colombiano de Cultura para recorrer el país y dar recitaciones de su poesía. [4] En 1993, llamó la atención de la escritora Úrsula Mena, quien leyó algo de la poesía de Martínez, mientras preparaba una presentación sobre escritores afrocolombianos. Las dos mujeres entablaron una relación y Mena se decidió a escribir una biografía para preservar el legado de Martínez. Antes de poder escribir el libro, ella y las hijas de Martínez clasificaron y catalogaron las obras inéditas. [7] Publicaron Cantos de amor y soledad, la recopilación más completa de sus obras, antes de que Mena volviera a escribir la biografía. [2]
Martínez murió el 16 de junio de 1998 en Cali, Valle del Cauca. [1] En gran parte olvidada, salvo como madre de Jairo Varela, en 2009 Úrsula Mena de Lozano publicó una biografía de Martínez, En honor a la verdad , reavivando el interés y la valoración de la autora. [5] [7] Al año siguiente, el Ministerio de Cultura incluyó una biografía de Martínez y algunas de sus obras en una antología de poetas afrocolombianos. [2] [8] Ahora se la reconoce como una de las voces pioneras de los escritores afrocolombianos y como una de las intelectuales más importantes de su época. [6] [7]