La teoría de la elección emocional (también conocida como la "lógica del afecto") es un modelo de acción de las ciencias sociales para explicar la toma de decisiones humanas . Su base se estableció en la monografía de Robin Markwica Emotional Choices publicada por Oxford University Press en 2018. [1] Está asociada con su propio método para identificar emociones y rastrear sus influencias en la toma de decisiones. La teoría de la elección emocional se considera un modelo alternativo a la teoría de la elección racional y las perspectivas constructivistas . [1]
Markwica sugiere que los científicos políticos y sociales generalmente han empleado dos modelos de acción principales para explicar la toma de decisiones humanas: por un lado, la teoría de la elección racional (también conocida como la "lógica de las consecuencias") considera a las personas como homo economicus y asume que toman decisiones para maximizar el beneficio y minimizar el costo. Por otro lado, una perspectiva constructivista (también conocida como la " lógica de la idoneidad ") considera a las personas como homo sociologicus , que se comportan de acuerdo con sus normas sociales e identidades. [1] : 3, 36 Según Markwica, sin embargo, investigaciones recientes en neurociencia y psicología muestran que la toma de decisiones puede estar fuertemente influenciada por la emoción. Basándose en estos conocimientos, desarrolla la "teoría de la elección emocional", que conceptualiza a los tomadores de decisiones como homo emotionalis - "seres emocionales, sociales y fisiológicos cuyas emociones los conectan con, y los separan de, otros significativos". [1] : 16–17
La teoría de la elección emocional postula que la toma de decisiones a nivel individual está determinada de manera significativa por la interacción entre las normas, emociones e identidades de las personas. Si bien las normas e identidades son factores importantes a largo plazo en el proceso de decisión, las emociones funcionan como motivadores esenciales a corto plazo para el cambio. Estos motivadores entran en acción cuando las personas detectan eventos en el entorno que consideran relevantes para una necesidad, un objetivo, un valor o una preocupación. [1] : 50–51
Markwica sostiene que la teoría de la elección racional y los enfoques constructivistas generalmente ignoran el papel del afecto y la emoción en la toma de decisiones . Por lo general, tratan la selección de opciones como un proceso consciente y reflexivo basado en pensamientos y creencias. Sin embargo, dos décadas de investigación en neurociencia sugieren que solo una pequeña fracción de las actividades del cerebro operan a nivel de reflexión consciente. La gran mayoría de sus actividades consisten en valoraciones inconscientes y emociones. Markwica concluye que las emociones desempeñan un papel importante en la configuración de los procesos de toma de decisiones: "Nos informan sobre lo que nos gusta y lo que detestamos, lo que es bueno y malo para nosotros y si hacemos lo correcto o lo incorrecto. Dan significado a nuestras relaciones con los demás y generan impulsos fisiológicos para actuar". [1] : 4
La teoría de la elección emocional es un modelo de acción unitaria para organizar, explicar y predecir las formas en que las emociones dan forma a la toma de decisiones. Uno de sus principales supuestos es que el papel de la emoción en la selección de opciones puede ser capturado sistemáticamente por el homo emotionalis . La teoría busca sentar las bases para un paradigma afectivo en las ciencias políticas y sociales. [1] : 7–8 Markwica enfatiza que no está diseñada para reemplazar la teoría de la elección racional y los enfoques constructivistas, o para negar su valor. Más bien, se supone que ofrece un complemento útil a estas perspectivas. Su propósito es permitir a los académicos explicar un espectro más amplio de la toma de decisiones. [1] : 25
La teoría se desarrolla en cuatro pasos principales: la primera parte define la "emoción" y especifica los principales supuestos del modelo. La segunda parte describe cómo la cultura moldea las emociones, mientras que la tercera parte describe cómo las emociones influyen en la toma de decisiones. La cuarta parte formula las principales proposiciones de la teoría. [1] : 36–37
La teoría de la elección emocional se adhiere a una definición de "emoción" como una "respuesta transitoria, en parte basada biológicamente, en parte condicionada culturalmente a un estímulo, que da lugar a un proceso coordinado que incluye valoraciones, sentimientos, reacciones corporales y comportamiento expresivo, todos los cuales preparan a los individuos para lidiar con el estímulo". [1] : 4
Markwica señala que el término "teoría de la elección emocional" y la forma en que contrasta con la teoría de la elección racional pueden crear la impresión de que opone la emoción a la racionalidad . Sin embargo, subraya que el modelo no concibe el sentimiento y el pensamiento como procesos antitéticos. Más bien, busca desafiar el monopolio de la teoría de la elección racional sobre la noción de racionalidad. Sostiene que la comprensión de la racionalidad como una elección racional es problemática no por lo que incluye, sino por lo que omite. Supuestamente deja fuera importantes capacidades afectivas que colocan a los humanos en posición de tomar decisiones razonadas. Señala que dos décadas de investigación en neurociencia y psicología han hecho añicos la visión ortodoxa de que las emociones se oponen a la racionalidad. Esta línea de trabajo sugiere que la capacidad de sentir es un prerrequisito para el juicio razonado y el comportamiento racional. [1] : 21
La teoría de la elección emocional se basa en el supuesto de que, si bien las emociones son sentidas por los individuos, no pueden aislarse del contexto social en el que surgen. Están inextricablemente entrelazadas con las ideas y prácticas culturales de las personas. Por eso es necesario comprender cómo la emoción es moldeada por el entorno cultural en el que está inserta. [1] : 58 La teoría se basa en conocimientos de la sociología para delinear cómo las normas de los actores sobre la experiencia y expresión apropiadas del afecto dan forma a sus emociones. No especifica de antemano el contenido sustantivo preciso de las normas. Dado que varían de un caso a otro, Markwica sugiere que deben investigarse de forma inductiva. El modelo describe los procesos genéricos a través de los cuales las normas guían las emociones: las normas afectan las emociones a través de lo que el sociólogo Arlie Russell Hochschild ha denominado " reglas de sentimiento ", que informan a las personas cómo experimentar emociones en una situación dada, y " reglas de visualización ", que les dicen cómo expresar emociones. [1] : 15
La teoría de la elección emocional supone que las emociones no son sólo experiencias sociales sino también corporales que están ligadas al sistema nervioso autónomo de un organismo. Las personas sienten emociones físicamente, a menudo antes de ser conscientes de ellas. Se sugiere que estos procesos fisiológicos pueden ejercer una profunda influencia en la cognición y el comportamiento humanos. Generan o reprimen energía, lo que hace que la toma de decisiones sea un fenómeno continuamente dinámico. Para capturar esta dimensión fisiológica de las emociones, la teoría se basa en la investigación en psicología en general y en la teoría de la evaluación en particular. [1] : 16 Los teóricos de la evaluación han descubierto que cada emoción discreta, como el miedo, la ira o la tristeza, tiene una lógica propia. Está asociada con lo que la psicóloga social Jennifer Lerner ha denominado "tendencias de evaluación" [2] : 477 y lo que el investigador de las emociones Nico Frijda ha llamado "tendencias de acción". [3] : 6, 70 Las tendencias de evaluación de una emoción influyen en lo que las personas piensan y cómo piensan, mientras que sus tendencias de acción dan forma a lo que quieren y hacen. [1] : 60–70
El núcleo de la teoría de la elección emocional consiste en una serie de proposiciones sobre cómo las emociones tienden a influir en el pensamiento y el comportamiento de los tomadores de decisiones a través de sus tendencias de evaluación y de acción: el miedo a menudo provoca un sesgo atencional hacia amenazas potenciales y puede hacer que los actores luchen, huyan o se queden paralizados. La ira se asocia con una sensación de poder y un sesgo a favor de opciones de alto riesgo. La esperanza puede impulsar la creatividad y la persistencia, pero también puede fomentar el sesgo de confirmación . El orgullo puede hacer que las personas sean más persistentes y que ignoren sus propias debilidades. Y la humillación puede llevar a las personas a retirarse o, alternativamente, a resistirse al humillador. [1] : 86–89
Markwica enfatiza que incluso cuando las emociones producen impulsos poderosos, los individuos no necesariamente actuarán en consecuencia. La teoría de la elección emocional se limita a explicar y predecir la influencia de las emociones en la toma de decisiones de manera probabilística. También reconoce que las emociones pueden mezclarse, fusionarse o coexistir. [1] : 89–90
La teoría de la elección emocional se asocia con un método para identificar las emociones de los actores y medir sus influencias en la toma de decisiones. La idea es inferir las huellas que dejan las emociones en sus representaciones externas, como las manifestaciones fisiológicas o las expresiones verbales. Para empezar, el método desarrolla una taxonomía de signos emocionales que incluye cuatro categorías: signos emocionales explícitos, implícitos, cognitivos y conductuales. [1] : 100 Luego emplea una combinación de análisis de sentimientos cualitativo y un enfoque interpretativo para identificar estos signos emocionales en autoinformes (por ejemplo, autobiografías o declaraciones en entrevistas) e informes de observadores (por ejemplo, relatos de testigos oculares). El análisis de sentimientos es una técnica para descubrir términos emocionales en textos, es decir, palabras escritas que originalmente fueron anotadas por un autor o expresadas por un orador. Si bien encontrar signos emocionales explícitos es útil, un enfoque interpretativo es más adecuado para identificar signos implícitos, cognitivos y conductuales de las emociones. [1] : 100–101
Markwica sostiene que ni el análisis causal tradicional ni el análisis constitutivo pueden explicar adecuadamente la relación entre las emociones y la toma de decisiones. El análisis causal, que conceptualiza la causa y el efecto como dos entidades independientes y estables, tiene dificultades para captar la naturaleza continuamente fluida de las emociones. El análisis constitutivo, por otro lado, no logra captar el carácter dinámico de las emociones, porque supone una relación estática entre las propiedades y sus partes componentes. Es por esto que la teoría de la elección emocional se basa en el "análisis de procesos" como una alternativa. [1] : 116–119 Basándose en la filosofía de procesos , la teoría concibe las emociones no como "objetos" o "estados", sino como procesos continuos "de principio a fin". [1] : 118 A diferencia de la constitución, el concepto de proceso incluye una dimensión temporal ineliminable. Mientras que el análisis causal se basa en el supuesto de que una variable independiente causa un efecto, un enfoque de procesos sugiere que las entidades conectadas en un proceso no existen separadamente unas de otras. [1] : 118
Por último, la teoría de la elección emocional adapta el método clásico de rastreo de procesos causales a esta forma de explicación de procesos para explorar la relación entre las emociones y la toma de decisiones. El resultado es una forma interpretativa de la técnica de rastreo de procesos, que busca reunir una sensibilidad interpretativa a los contextos sociales con un compromiso de obtener conocimientos de casos cruzados. La idea es establecer primero los significados locales de las normas emocionales y luego ir más allá de la causalidad singular para alcanzar un nivel más alto de generalidad analítica. [1] : 119–121
La teoría de la elección emocional ha recibido algunos elogios, pero también fuertes críticas por parte de politólogos, científicos sociales y psicólogos políticos.
Por ejemplo, el politólogo Dustin Tingley (Universidad de Harvard) considera el modelo "un tour de force intelectual" que "debería ser lectura obligatoria para cualquiera en las ciencias sociales que esté haciendo investigación aplicada que destaque el papel de las emociones". En su opinión, incluso los académicos de la escuela de pensamiento de la elección racional "se beneficiarían de la explicación clara de cómo pensar en la emoción en contextos estratégicos". [4] : 8 La académica de relaciones internacionales Neta Crawford (Universidad de Boston) reconoce que la teoría de la elección emocional busca "revisar dramáticamente, si no revocar", nuestra comprensión de la toma de decisiones. [5] : 672 Ella concluye que el modelo es "sólido [...] en bases teóricas, metodológicas y empíricas". [5] : 671 Sin embargo, critica su desprecio por factores importantes que deberían tomarse en consideración para explicar completamente la toma de decisiones. Por ejemplo, el enfoque de la teoría en la psicología y las emociones de los actores individuales hace que sea difícil explicar la dinámica de grupo en los procesos de toma de decisiones como el pensamiento grupal , en su opinión. También encuentra que la teoría descuida el papel de la ideología y el género, incluidas las normas sobre feminidad y masculinidad. [5] : 671–672 De manera similar, Matthew Costlow (Instituto Nacional de Políticas Públicas) critica que el modelo no tiene en cuenta adecuadamente cómo las enfermedades mentales y los trastornos de la personalidad pueden influir en ciertas emociones y la capacidad de las personas para regularlas. Señala que el presidente estadounidense Abraham Lincoln y el primer ministro británico Winston Churchill sufrieron depresión , por ejemplo, lo que presumiblemente afectó sus emociones y, por lo tanto, su toma de decisiones. [6] : 124
La psicóloga política Rose McDermott (Universidad de Brown) considera que la teoría de la elección emocional es "notable por su integración creativa de muchas facetas de la emoción en un marco único, detallado y completo". La considera una "contribución importante" a la literatura sobre la toma de decisiones, que puede "servir fácilmente como plantilla fundamental para otros académicos que deseen ampliar la exploración hacia otras emociones u otras áreas de aplicación". [7] : 7 Sin embargo, también señala "cuán profundamente idiosincrásica es la experiencia y la expresión de la emoción entre individuos". A sus ojos, esto "no hace que sea imposible o inútil" aplicar la teoría de la elección emocional, "pero sí la hace más difícil y requiere más fuentes de información y más ricas que las que podrían exigir otros modelos". [7] : 6 El académico de relaciones internacionales Adam Lerner (Universidad de Cambridge) se pregunta si las emociones y sus interpretaciones no son demasiado específicas del contexto, tanto social como históricamente, para que sus impactos se comprendan sistemáticamente a través del tiempo y el espacio con la teoría de la elección emocional. Cuestiona la complejidad del modelo y concluye que ofrece "un rendimiento relativamente limitado" en comparación con un análisis histórico riguroso. [8] : 82
El politólogo Ignas Kalpokas (Universidad Vytautas Magnus) considera que la teoría de la elección emocional es "un intento largamente esperado y exitoso de conceptualizar la lógica del afecto". Destaca el "verdadero potencial subversivo y disruptivo" de la teoría y la considera "particularmente necesaria en el entorno actual, cuando los modelos políticos tradicionales basados en la racionalidad y la deliberación se están desmoronando ante el populismo, el resurgimiento de las identidades basadas en las emociones y la posverdad". A su juicio, el "inconveniente" más importante del modelo es la dificultad metodológica de acceder a las emociones de otra persona. Cuando los analistas no pueden obtener esta información, no pueden utilizar la teoría. [9] [10] : 1410
Según la especialista en relaciones internacionales Keren Yarhi-Milo (Universidad de Columbia), la teoría "resulta un enfoque adicional y útil para comprender el proceso de toma de decisiones de los líderes". En su opinión, el modelo y su metodología "son novedosos y hacen avanzar significativamente no solo nuestra comprensión del papel [de las emociones] en la toma de decisiones, sino también la forma de estudiarlas sistemáticamente". [11] : 206 Destaca el supuesto de la teoría de que "las emociones en sí mismas están moldeadas por el entorno cultural en el que están insertas". Contextualizar las emociones de esa manera es "importante", sostiene, porque las culturas, las normas y las identidades están destinadas a variar con el tiempo y el espacio, lo que, a su vez, afectará la forma en que las personas experimentan y expresan las emociones. Al mismo tiempo, Yarhi-Milo señala que la teoría sacrifica la parsimonia al incorporar una serie de procesos psicológicos y culturales, como el papel de la dinámica de validación de la identidad, el cumplimiento de las normas sobre las emociones y la influencia de las disposiciones psicológicas individuales. Señala que el enfoque del modelo en la reconstrucción inductiva del contexto cultural de las emociones supone una "carga significativa" para los analistas que lo aplican, porque necesitan acceder a evidencia que normalmente no es fácil de conseguir. [11] : 205