Anne Thérèse Guérin SP (2 de octubre de 1798 - 14 de mayo de 1856), designada por el Vaticano como Santa Teodora , fue una santa franco-estadounidense y fundadora de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods , una congregación de hermanas católicas en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana . El papa Juan Pablo II beatificó a Guérin el 25 de octubre de 1998, y el papa Benedicto XVI la canonizó como santa de la Iglesia católica el 15 de octubre de 2006. La festividad de la Madre Guérin es el 3 de octubre, aunque algunos calendarios la enumeran en el Martirologio Romano como el 14 de mayo, el día de su muerte.
Guérin emigró a Indiana desde Francia en 1840 y se hizo conocida por su avance en la educación, especialmente en Indiana y en el este de Illinois ; fundando numerosas escuelas, incluido Saint Mary-of-the-Woods College en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana; y por su cuidado de los huérfanos, los enfermos y los pobres de la diócesis de Vincennes, Indiana .
Anne-Thérèse Guérin nació el 2 de octubre de 1798 en el pueblo de Étables-sur-Mer en Bretaña , Francia, hija de Laurent Guérin, un oficial de la Armada francesa bajo el mando de Napoleón Bonaparte , e Isabelle (Lefèvre) Guérin. [1] Anne-Thérèse nació cerca del final de la Revolución Francesa , que condujo al Reinado del Terror y al establecimiento de la Primera República Francesa . Este período de cambios significativos también provocó una crisis dentro del catolicismo francés , cuando se cerraron escuelas e iglesias, y muchos sacerdotes católicos eligieron el exilio en lugar de la muerte en la guillotina . [2] [3]
Laurent e Isabelle Guérin tuvieron cuatro hijos, dos varones (Jean-Laurent y Laurent-Marie) y dos mujeres; sin embargo, solo Anne-Thérèse y su hermana menor, Marie-Jeanne, sobrevivieron hasta la edad adulta. Las hermanas Guérin fueron educadas en su mayoría en casa por su madre y más tarde por un pariente que vivía con la familia. [3]
Ana Teresa supo desde muy joven que consagraría su vida al servicio de Dios. A los diez años, cuando le permitieron hacer la primera comunión dos años antes de lo que era costumbre en la época, confió al sacerdote de Etables que, cuando fuera mayor, deseaba ingresar en una comunidad religiosa. [4]
Cuando Guérin tenía quince años, la tragedia golpeó a la familia. Unos bandidos robaron y mataron a su padre cuando éste viajaba a casa para visitar a su familia. El dolor resultó ser demasiado para Isabelle Guérin, que ya había perdido a dos hijos, y cayó en una profunda depresión . [5] La adolescente Anne-Thérèse aceptó la responsabilidad de cuidar de su madre y su hermana, así como de la casa y el jardín de la familia. Cuando su hermana tuvo la edad suficiente para hacerse cargo de las tareas domésticas, Anne-Thérèse aceptó trabajos de costura y trabajó en una fábrica para ayudar a mantener a la familia. Alrededor de los veinte años, Guérin pidió la bendición de su madre para unirse a una orden religiosa, pero Isabelle todavía no podía hacer frente a su pérdida y se negó. Cinco años después, Isabelle reconoció la profundidad de la devoción de Anne-Thérèse a Dios y le permitió dejar su hogar para unirse a un convento. [2] [6]
El 18 de agosto de 1823, Guérin ingresó en la congregación de las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir y recibió el nombre religioso de Hermana Saint Théodore . [7] Profesó sus primeros votos el 8 de septiembre de 1825 y sus votos perpetuos, que en ese momento eran opcionales, el 5 de septiembre de 1831.
La hermana Saint Théodore pasó sus primeros años de carrera como educadora, comenzando como maestra en Preuilly-sur-Claise, en el centro de Francia. En 1826, comenzó a trabajar como maestra y superiora en la escuela parroquial de Saint Aubin en Rennes antes de ser transferida a una escuela en Soulaines, en la diócesis de Angers . Comenzó a estudiar medicina y remedios con un médico local. Atendió las necesidades de los enfermos y pobres de la zona y recibió una medalla por su enseñanza del inspector de la Academia de Angers. Mientras trabajaba en Francia, la hermana Saint Théodore enfermó gravemente, probablemente de viruela . Aunque se recuperó, la enfermedad dañó su sistema digestivo. Como resultado, la hermana Saint Théodore solo pudo comer una dieta simple y blanda por el resto de su vida. [8] [9] [10]
En 1839, el Reverendísimo Simon William Gabriel Bruté , el primer obispo de la vasta diócesis de Vincennes en Indiana, envió al Vicario General Célestine Guynemer de la Hailandière como representante a su Francia natal. El Obispo Bruté buscó una congregación religiosa que viniera a la diócesis para enseñar, brindar instrucción espiritual y ayudar a los enfermos. Con solo unos pocos sacerdotes y una afluencia significativa de inmigrantes católicos de ascendencia francesa, irlandesa y alemana, la diócesis necesitaba ayuda adicional con su ministerio en expansión. El Obispo Bruté sabía la gran ayuda que una orden religiosa podía brindar, habiendo trabajado con la Madre Elizabeth Ann Seton y sus Hermanas de la Caridad durante la fundación y los primeros años de la Universidad Mount Saint Mary's en Emmitsburg, Maryland . [2] [6]
En junio de 1839, mientras Hailandière se encontraba en Francia, el obispo Bruté murió en Vincennes, Indiana ; Hailandière, su sucesor, fue consagrado obispo de la diócesis el 18 de agosto de 1839. [11] Uno de los primeros actos del obispo Hailandière fue pedir a las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir que enviaran un grupo de hermanas para establecer un ministerio en Vincennes. La Madre María, superiora general de la congregación, sugirió a la hermana Saint Théodore para la tarea. Aunque Guérin no estaba segura de su capacidad para completar tal misión al principio, aceptó después de un considerable discernimiento . Guérin comentó más tarde que una frase de la Regla de la congregación la convenció de responder al llamado de emigrar a los Estados Unidos: "La Congregación está obligada a trabajar con celo por la santificación de las almas, las hermanas estarán dispuestas a ir a cualquier parte del mundo donde la obediencia las llame". [12]
El 15 de julio de 1840, la hermana Saint Théodore y cinco compañeras (la hermana Olympiade Boyer, la hermana Saint Vincent Ferrer Gagé, la hermana Basilide Sénéschal, la hermana Mary Xavier Lerée y la hermana Mary Liguori Tiercin) partieron de Francia rumbo a los Estados Unidos. Después de un viaje de casi dos meses a través del océano Atlántico , las seis mujeres viajaron en barco de vapor y diligencia para llegar al denso bosque de Indiana . [6] [13] [14]
El 22 de octubre de 1840, Guérin y sus compañeras llegaron a Saint Mary-of-the-Woods, Indiana , un pequeño y remoto pueblo en el desierto del condado de Vigo , a unas pocas millas al noroeste de Terre Haute . Durante varios meses, las hermanas vivieron en una pequeña granja fronteriza con la familia Thralls, junto con algunas postulantes que las habían estado esperando cuando llegaron. Solo más tarde se enteró de que sus superiores franceses ya habían decidido que las hermanas en los Estados Unidos debían formar una nueva congregación religiosa bajo su liderazgo. [15] Guérin llegó a ser conocida como Madre Théodore. [16] [17]
En julio de 1841, menos de un año después de su llegada a Indiana, y a pesar de sus escasos recursos, la Madre Théodore y las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods abrieron la Academia Saint Mary's para mujeres jóvenes. La academia fue la precursora del Colegio Saint Mary-of-the-Woods . Guérin tenía dudas de que la nueva institución tuviera éxito. [18] Como reflexionó en sus diarios, "Es asombroso que se haya elegido esta remota soledad para un noviciado y especialmente para una academia. Todas las apariencias están en contra". [19] [20]
Desde su llegada a Saint Mary-of-the-Woods en julio de 1840 hasta enero de 1849, la Madre Théodore trabajó con parroquias católicas para establecer escuelas parroquiales en varios sitios dentro de la Diócesis de Vincennes. [18] [21] En 1843, Guérin viajó a Francia en un viaje de recaudación de fondos. El obispo Hailandière estableció dos escuelas en Indiana mientras Guérin viajaba por Francia y las asignó a las Hermanas de la Providencia para que las operaran: St. Peter-Montgomery (1843) y Saint Mary Female School-Vincennes (1843). [21] [22]
Guérin dirigió personalmente el establecimiento de la Escuela Saint Joseph (1842) en Jasper ; [23] la Academia Saint Anne (1844) en Madison ; [23] Saint Augustine's (1846) en Fort Wayne ; [23] y la Academia Saint Vincent (1849) en Terre Haute, Indiana; [24] así como una escuela en Saint Francisville, Illinois. Después de su regreso a los Estados Unidos de un viaje de recaudación de fondos a Francia, Guérin y las Hermanas de la Providencia establecieron otras seis escuelas en Indiana: dos en Evansville , la Academia Saint Joseph (1853) y la Asunción (1853); [23] Saint Patrick's (1853) en North Madison ; [25] Saint Mary's (1853) en Fort Wayne; [26] Saint Mary's (1854) en Lanesville ; [23] y Saint Bartholomew (1855) en Columbus . [23]
Además de establecer escuelas, la Madre Théodore y las Hermanas de la Providencia cooperaron con el obispo John Stephen Bazin , sucesor de Hailandière, y el obispo Jacques-Maurice de Saint-Palais , sucesor de Bazin, en el establecimiento de dos orfanatos en Vincennes y farmacias gratuitas en Vincennes y Saint Mary-of-the-Woods. [27] [1]
Guérin demostró ser una hábil empresaria y líder, y una querida superiora general y líder espiritual de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods. Se encargó de comprar una casa de campo local perteneciente a la familia Thralls para que sirviera como el primer convento de la congregación en Saint Mary-of-the-Woods. Supervisó la construcción de un nuevo convento de Providencia, que se inauguró formalmente el 7 de agosto de 1854. Durante los últimos años, Guérin estaba planeando construir una nueva capilla en el convento en honor a la Santísima Virgen; sin embargo, no vivió para verla terminada. La Iglesia de la Inmaculada Concepción (Saint Mary-of-the-Woods, Indiana) , su último gran proyecto, se completó en 1886. [6] [28]
A pesar de los numerosos desafíos y dificultades que tuvo que afrontar la congregación durante sus primeros años, que incluyeron la reconstrucción tras incendios destructivos y cosechas fallidas, el uso prudente de las finanzas limitadas y la negociación de desacuerdos con los líderes católicos, Guérin se mantuvo dedicada a su trabajo y las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods resistieron. Cuando murió en mayo de 1856, [7] la congregación de las Hermanas de la Providencia en Indiana había crecido de sus seis hermanas y cuatro postulantes originales a sesenta y siete miembros profesas, nueve novicias y siete postulantes.
Guérin sufrió de mala salud durante la mayor parte de su vida adulta; sin embargo, su última enfermedad comenzó en marzo de 1856. Guérin murió el 14 de mayo de 1856 en la casa madre de Saint Mary-of-the-Woods, Indiana, a los cincuenta y siete años. [1] [29]
El Catholic Telegraph and Advocate de Cincinnati , Ohio , publicó el siguiente aviso sobre la muerte de la Madre Théodore:
Murió - En Saint Mary's-of-the-Woods ( sic ), a los 58 años de edad, el miércoles 14 del corriente año, la Hermana St. Théodore, Superiora General de las Hermanas de la Providencia en Indiana.
Esta mujer, distinguida por sus virtudes eminentes, gobernó la comunidad de la que era superiora desde su fundación hasta el momento de su muerte, período de casi dieciséis años. Siendo una religiosa perfecta y dotada de cualidades mentales de alto orden, estaba particularmente capacitada para desempeñar los deberes que la Providencia le asignaba.
No sólo sus hermanas están desconsoladas por su muerte, sino que todos los que conocían su excelencia y la cantidad de bien que hizo se unen al lamento de que haya sido apartada de la esfera de su utilidad. A juzgar por la expresión celestial de su rostro mientras yacía en la muerte, hay muchas razones para creer que ya ha fijado su morada entre los santos en el cielo, disfrutando de la munificencia de Dios, que recompensa a sus siervos "según sus obras". [30]
Los restos de Guérin fueron enterrados el 15 de mayo de 1856 en el cementerio de las Hermanas de la Providencia en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana. Su tumba está marcada con una cruz celta que lleva una inscripción en latín , traducida como: "Duermo, pero mi corazón vela por esta casa que construí". [16] En 1907, los restos de Guérin fueron trasladados a la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Saint Mary-of-the-Woods, [15] aunque algunos de sus restos todavía están enterrados en la tumba original. [31]
En 1907, los restos de Guérin fueron exhumados del cementerio del convento y trasladados a la cripta de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Santa María de los Bosques. En ese momento, el obispo Francis Silas Chatard , el primer obispo de la diócesis de Indianápolis y médico antes de convertirse en sacerdote, examinó los restos de la Madre Théodore. Cuando el obispo Chatard descubrió que el cerebro no se había descompuesto por completo después de cincuenta y un años en la tumba, pidió a otros tres médicos que examinaran sus hallazgos. Este fenómeno fue el primer signo físico para considerar que la vida de Guérin y el servicio a la gente de la zona merecían una mayor investigación. En 1909, después de revisar los informes médicos sobre los restos de Guérin, Chatard presentó la Causa de Canonización, el primer paso en el extenso proceso de declarar santos en la Iglesia Católica Romana . [6] [32] [33] Durante la fase inicial del proceso, veinticuatro personas proporcionaron relatos personales de sus experiencias con Guérin. [31] Los teólogos aprobaron sus escritos espirituales el 28 de julio de 1926 y el 28 de febrero de 1940. [34]
El 25 de octubre de 1998, después de que se aceptara el primer milagro atribuido a Guérin, el Papa Juan Pablo II beatificó y otorgó el título de "Beata" a la Madre Théodore. En sus comentarios, el Papa la reconoció como una "mujer santa de Dios" y "una mujer para nuestro tiempo" que "vivió una vida de amor extraordinario". [35] El 1 de julio de 2006, el Papa Benedicto XVI dio su aprobación final para su canonización como santa después de estar de acuerdo con la opinión consensuada de que se había producido un segundo milagro debido a la intercesión de Guérin. [36] La ceremonia de canonización se celebró el 15 de octubre de 2006, en la Plaza de San Pedro , Ciudad del Vaticano . La Madre Théodore recibió el nombre oficial de Santa Teodora Guérin. [37]
Se dice que el primer milagro atribuido a Guérin ocurrió en 1908. Antes de acostarse el 30 de octubre, la Hermana de la Providencia Mary Theodosia Mug rezó en la cripta de Guérin en la Iglesia de la Inmaculada Concepción en los terrenos de la casa madre en Saint Mary-of-the-Woods por otra hermana que estaba enferma. Sin embargo, la propia Mug sufría de daños en los nervios de ambos brazos y la mano derecha, cáncer de mama y un tumor abdominal. Cuando se despertó al día siguiente, la Hermana Mary Theodosia podía mover los brazos sin dolor y el bulto en su abdomen había desaparecido. El cáncer nunca regresó. La Hermana Mary Theodosia murió de vejez en 1943 a la edad de ochenta y dos años. [30] [38] [39]
El segundo de los milagros atribuidos a Guérin involucra a Phil McCord de Terre Haute, Indiana , y ocurrió en enero de 2001. [40] McCord, que había trabajado en la gestión de instalaciones para las Hermanas de la Providencia , pasó por la Iglesia de la Inmaculada Concepción y se sintió atraído por la música del órgano de tubos . Después de entrar en la iglesia, McCord se sintió obligado a rezar a Guérin, pidiendo fuerza para someterse a una cirugía, un trasplante de córnea para su ojo derecho para mejorar su vista deteriorada [41] (Las cirugías oculares anteriores no restauraron completamente su vista, que se había deteriorado a un estado legalmente ciego de 20-800 en un ojo y 20-1000 en el otro). McCord regresó a su casa, y cuando se despertó a la mañana siguiente, su visión, aunque todavía borrosa, había mejorado. Una visita de seguimiento con su oftalmólogo confirmó que McCord ya no necesitaba el trasplante de córnea. Con el tratamiento láser posterior, la visión de McCord volvió a ser perfecta, con una precisión de 20-20. Los oftalmólogos y otros investigadores del caso no pudieron encontrar una explicación médica para el cambio en su condición. En 2006, los cardenales católicos del Vaticano revisaron y aprobaron los hallazgos del caso y declararon que el evento fue un milagro, allanando el camino para el paso final en el proceso de canonización de Guérin. [40] [42]
Guérin superó numerosos desafíos personales y profesionales, como diferencias ideológicas y desacuerdos financieros con otros líderes católicos, salud frágil y condiciones de vida primitivas en el desierto de Indiana, así como prejuicios religiosos, de género y culturales. [15] Guérin también rompió barreras para la educación de las mujeres cuando ella y las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods abrieron una academia para mujeres jóvenes en Indiana en 1841. La academia es la precursora del actual Saint Mary-of-the-Woods College, la universidad católica de artes liberales para mujeres más antigua de los Estados Unidos. [18] [43] Además de ser una hábil empresaria y administradora escolar, Guérin fue una prolífica escritora cuyos diarios brindan detalles de su vida y trabajo. Aún así, su mayor legado son las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods, la congregación que fundó en 1840, y sus ministerios en curso. [44]
Más de 5.200 mujeres han ingresado a la congregación de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods desde su fundación en 1840. En 2010, la orden contaba con casi 400 hermanas. Aproximadamente 300 de ellas viven y ejercen su ministerio en los terrenos de la casa madre en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana.
Guérin estaba trabajando en planes para construir una nueva capilla para las Hermanas de la Providencia al final de su vida, pero no vivió para ver la finalización de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Saint Mary-of-the-Woods. [45] Las Hermanas de la Providencia mantienen varias reliquias de la vida de Guérin en los archivos de su congregación en Saint Mary-of-the-Woods, así como en un Museo del Patrimonio en el Centro Providence en los terrenos de la casa madre y el Santuario de Santa Madre Théodore Guérin, al que se accede a través del Centro Providence. [46]
En octubre de 2006, poco antes de su canonización, los restos de Santa Teodora Guérin fueron trasladados de la cripta al santuario de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en los terrenos de la casa madre en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana. El Santuario de Santa Madre Teodora Guérin está ubicado debajo de la Capilla del Santísimo Sacramento cerca de la Iglesia de la Inmaculada Concepción. El santuario fue inaugurado en octubre de 2014 bajo la administración de la superiora general, la hermana Denise Wilkinson . Incluye una capilla pequeña y sencilla donde descansan los restos de Guérin en un ataúd hecho de madera de nogal de los terrenos de las Hermanas de la Providencia. [47] [48] [49] También hay varias salas en el santuario que contienen artefactos históricos, reliquias , fotos e información sobre la vida de Guérin y los primeros días de las Hermanas de la Providencia. [50]
Varias escuelas están asociadas con Guérin y las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods:
Santa Teodora Guérin ha sido nombrada patrona de:
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