Teodora de Emesa fue miembro de un grupo intelectual de neoplatónicos de finales del siglo V y principios del VI en Alejandría, y discípula de Isidoro . Damascio dedicó su Vida de Isidoro , también conocida como Historia filosófica , a Teodora, habiéndola escrito a petición de ella. [1]
Hija de Cirina y Diógenes, Teodora era, como Jámblico , descendiente de la línea real de Emesa .
La escuela neoplatónica ateniense había desarrollado un gran número de seguidores entre los estudiantes paganos sirios y egipcios a principios del siglo V, [2] y Teodora, junto con sus hermanas menores, había estudiado filosofía en la escuela de Isidoro en Alejandría. Esto pudo haber sido en la década de 480, cuando Isidoro ya estaba bien establecido dentro del ambiente intelectual alejandrino, o en la década de 490, después de su regreso de Atenas. También era experta en poesía y gramática, y una matemática versada en geometría y aritmética superior. [3]
Era una neoplatónica de tipo yámblico, es decir, una pagana devota . Según Focio , que escribió tres siglos después, ella practicaba ritos paganos y operaciones teúrgicas : la describe como una «helena por convicción religiosa» y a sus antepasados como «todos ellos ganadores del primer premio en impropiedad idólatra». [4]
La Vida de Isidoro de Damascio ilustra la facilidad con la que el círculo filosófico al que pertenecía Teodora se movía a finales del siglo V y principios del VI entre Atenas, Alejandría y Afrodisias. [5]
No hay registro de que Teodora huyera a Persia después de la orden de Justiniano de cerrar la escuela platónica en Atenas en 529, junto con Isidoro, Damascio, Simplicio, Prisciano Lido, Eulamio de Frigia, Hermias el fenicio y Diógenes el fenicio. [6]
Teodora también fue discípula de Damascio , otro discípulo de Isidoro y último líder de la escuela neoplatónica en Atenas. Fue a petición de Teodora que Damascio escribió la Vida de Isidoro , y a ella se la dedicó. Esta obra, también conocida como Historia filosófica , fue compuesta entre 517-526, y proporciona un relato de las vidas y los tiempos de las comunidades paganas neoplatónicas en Alejandría y Atenas al final de la Antigüedad, estructurada en torno a la biografía de Isidoro.
De sus 60 capítulos sólo quedan extractos, conservados en la Biblioteca y Suda de Focio , que, generalmente considerados como la versión revisada de las notas que había hecho en el curso de sus lecturas durante los 20 años anteriores, no son necesariamente transcripciones precisas. [7] Focio señala que Damascio "no escribe tanto la vida de Isidoro, como la de muchas otras personas, tanto sus contemporáneos como sus predecesores; recoge sus actividades y también relatos sobre ellos mediante un uso generoso e incluso excesivo de la digresión". [8]
Polymnia Athanadassi describe la obra como «una apreciación crítica, a menudo humorística, del carácter y los logros de hombres y mujeres individuales… Situada firmemente en un contexto geográfico, histórico y político amplio, se muestra a estas personas moviéndose en dos mundos dispares y a menudo en conflicto, los del paganismo y el cristianismo». [9] Pero Edward Watts afirma que «la cultura filosófica antigua no estaba definida exclusivamente por preocupaciones religiosas y vínculos doctrinales… Los platónicos se configuraron como una comunidad intelectual unida por puntos en común doctrinales, una historia compartida y relaciones personales definidas». [10]