Teo Poh Leng (1912 – 28 de febrero de 1942) fue un poeta y profesor malayo que vivió en Singapur , la entonces capital de los Establecimientos del Estrecho. Fue conocido por haber publicado el primer libro en inglés escrito por una persona de Singapur. Teo Poh Leng fue víctima de la masacre de Sook Ching durante la ocupación japonesa de Singapur y murió el 28 de febrero de 1942. [1]
Teo Poh Leng nació en 1912, el hijo menor de una familia Teochew . [3] Estudió en la St Joseph's Institution y recibió una licenciatura en Artes Liberales en 1934 del Raffles College . [4] Mientras estaba en el Raffles College, fue editor de la revista Raffles College Magazine y escribió muchos comentarios sobre el estado de la Malasia moderna. [3] Se convirtió en maestro de escuela primaria al completar sus estudios. Su hermano Teo Kah Leng también fue poeta y maestro, y más tarde fue director de la Escuela Montfort . [5]
Durante su vida laboral, participó activamente en la política y en su comunidad católica. Fue miembro de la Asociación Británica de Chinos del Estrecho (SCBA, por sus siglas en inglés) y también se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de Jóvenes Católicos (CYMA, por sus siglas en inglés) de la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes . [3] Fue el bibliotecario honorario de la CYMA de la Iglesia de San Pedro y San Pablo, y se desempeñó como corresponsal especial de Malaya Catholic Leader , un periódico semanal. [3] Murió en la masacre de Sook Ching el 28 de febrero de 1942, durante la ocupación japonesa de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Teo publicó poesía en The London Mercury y Life and Letters Today, importantes revistas literarias de la década de 1930 con sede en Inglaterra. También envió obras, sin éxito, a la poeta estadounidense Harriet Monroe para su publicación en Chicago. [6]
El único trabajo completo publicado de Teo, FMSR A Poem , fue publicado en el Reino Unido por el editor Arthur Henry Stockwell [5] bajo el seudónimo "Francis P. Ng", derivado del segundo nombre cristiano de Teo y el apellido de su madre. [4] El poema, de extensión de libro, describe un viaje en tren de nueve horas en los Ferrocarriles de los Estados Malayos Federados , al estilo del modernismo literario occidental , [7] y es la primera publicación de un libro en inglés realizada por una persona de Singapur . Su trabajo muestra las influencias de The Waste Land de TS Eliot . [1] Esta influencia puede haber surgido del poeta modernista de Cornualles Ronald Bottrall , quien fue profesor de Teo en el Raffles College. [8]
FMSR está escrito en verso libre, pero contiene versos de métrica irregular con elementos de rima. Los primeros versos del poema comienzan así: [3]
Millonarios del Nuevo Mundo sin nada más que hacer
Vagan por el Viejo Mundo como judíos errantes;
llaman aquí para comprar zuecos.
Es única porque está ambientada íntegramente en Malasia, pero incorpora los tropos del modernismo y el simbolismo occidental de la década de 1930. [3]
El trabajo de Teo volvió a llamar la atención del público en 2015, tras la publicación de un libro Finding Francis: A Poetic Adventure de Ethos Books , editado por la académica literaria Dra. Eriko Ogihara-Schuck y la sobrina del poeta, Anne Teo. El libro describe el producto de dos años de investigación literaria por parte de la Dra. Ogihara-Schuck para encontrar al autor de FMSR Teo había recibido elogios por su trabajo de poetas británicos contemporáneos como Sylvia Townsend Warner , pero no había publicado obras después de la década de 1930. Un artículo sobre la búsqueda de Ogihara-Schuck de Francis P. Ng en The Straits Times la llevó a encontrar la verdadera identidad de Teo y la conectó con la familia. [1]