Teniky [a] es un sitio geológico y arqueológico ubicado en el Macizo de Isalo , una formación montañosa en la región de Ihorombe , al suroeste de Madagascar . Está situado en un relativo aislamiento y reclusión, a más de 200 kilómetros (120 millas) de la costa más cercana. El sitio es notable por su arquitectura única excavada en la roca , que no se parece a ninguna otra encontrada en Madagascar y la costa este de África en general. El enigmático complejo se extiende por casi 8 kilómetros cuadrados (3,1 millas cuadradas) y contiene muros de piedra precisos, canteras, terrazas, nichos, cantos rodados excavados en la roca y cuencas de piedra.
La datación por radiocarbono del carbón encontrado en estructuras artificiales recién descubiertas en el sitio determinó que datan de los siglos X al XII d. C. Los fragmentos de cerámica china y del sudeste asiático encontrados en Teniky datan de los siglos XI al XIV d. C. Un estudio de 2024 de los nichos tallados en la roca en Teniky identificó sus paralelos arquitectónicos más cercanos como nichos zoroastrianos del primer milenio en Irán , particularmente en la región de Fars , lo que sugiere que el sitio puede haber sido una necrópolis construida por colonos de origen zoroastriano.
El sitio de Teniky es accesible solo a pie a través de un terreno escarpado y accidentado [1] , un viaje que llevó a los investigadores 8 horas desde el pueblo más cercano en 2024. [2] Está situado en un aislamiento y reclusión relativos, a más de 200 kilómetros (120 millas) de la costa más cercana. Se accede a su circo desde una carretera sin pavimentar que se origina en Beroroha y pasa por Ranohira , Andriamanero y Tameantsoa , antes de convertirse en un sendero que sube las montañas de Isalo a Tsimivositra, cruza el cañón de Kelivozana, desciende a Ambatomãra y finalmente se bifurca hacia el norte antes del pueblo abandonado de Sahanafo. También es posible acceder desde Fandranarivo-Berenty. [3]
El sitio arqueológico presenta "cuevas agrupadas, cuyas entradas están parcialmente cerradas por paredes hechas de piedras talladas, áreas planas con piedras de cimentación, excavaciones artificialmente ahuecadas en la base de los acantilados, bloques de piedras talladas, etc." [4] El río Sahonafo [b] atraviesa el complejo, y el terreno está marcado por formaciones geológicas, incluido un circo en forma de corazón, [3] a través de llanuras y áreas boscosas . Los jabalíes y los lémures son "abundantes" en el área, y el río contiene una gran cantidad de anguilas . [2]
El estudio ampliado de 2024 de Schreurs et al. divide descriptivamente el sitio de Teniky en ocho zonas arqueológicas, con el río Sahanafo cortando entre los lados este y oeste del sitio. En la Zona 1 hay nichos excavados en la roca descubiertos en 2021. La Zona 2, que contiene la Zona 1, es la zona más occidental de Teniky, que comprende una "colina con tendencia norte-sur con terrazas y muros de piedra seca ". La Zona 3 contiene muros de piedra seca, incluidos algunos en un área boscosa. Las Zonas 4 y 5 contienen canteras de arenisca en los lados este y oeste del Sahanafo, respectivamente. La Zona 6 contiene un muro de piedra seca circular "casi cerrado" con un diámetro de aproximadamente 150 metros (490 pies). La Zona 7 contiene terrazas y muros de piedra seca en una cresta . La Zona 8 es el sitio conocido anteriormente. [1]
En la Zona 1 hay nueve nichos, ocho cuadrangulares y uno casi circular, tallados en un acantilado bajo un refugio rocoso . El nicho principal, muy erosionado, donde se concentran la mayoría de las estructuras arqueológicas de la zona, está tallado con bancos y pilares. Dos de los tres pilares son más delgados hacia la parte inferior y se ensanchan hacia el techo en forma cuadrangular. La tercera columna, la central, no está tallada de forma más delgada ni ensanchada, lo que le da un "aspecto más macizo y áspero". Sobre el banco hay dos estructuras de piedra: un bloque largo de arenisca cuadrado flanqueado centralmente por dos más pequeños, y una pila de piedras mayoritariamente planas y rectangulares. El bloque largo de la primera estructura probablemente fue tomado de las paredes frente al nicho, mientras que las rocas de la pila pueden haber sido parte de la primera estructura antes de ser movidas. La luminiscencia estimulada ópticamente en el sedimento de este nicho no tuvo éxito, pero la datación por radiocarbono de las piezas de carbón del nicho encontró que tenían 986 ± 22 y 1161 ± 22 años de antigüedad, lo que sugiere una fecha de origen calibrada de 891-1155 d. C. [1]
Los otros siete nichos cuadrangulares y el único nicho circular de este refugio rocoso fueron excavados, pero no contenían más elementos arquitectónicos ni artefactos. Schreurs et al. sugieren que la morfología de los nichos y pilares del refugio de la Zona 1 indica dos fases de construcción, posiblemente con solo un nicho cuadrangular tallado en la primera fase antes de la adición de las partes adyacentes de la estructura. [1]
Frente a los nichos hay un bloque de conglomerado tallado con pies y una depresión central regular, tal vez una palangana ceremonial utilizada para contener fuego o agua. [1]
En la parte noreste del refugio hay dos paredes de arenisca revestidas con una zona plana parcialmente revestida con losas de roca colocadas verticalmente en el suelo, así como una cuenca de piedra cerca de los nichos en la parte suroeste del saliente rocoso. Los muros de piedra aparentemente fueron colocados directamente sobre la tierra sin una zanja de cimentación excavada, y las pilas de bloques cuesta abajo de las estructuras probablemente eran parte de los muros intactos. Una estructura que se asemeja a una escalera o una entrada se encuentra al final del muro más corto. La excavación a lo largo del muro más largo encontró escamas de carbón y cenizas en las capas de sedimento, así como otra capa que contenía raíces quemadas, lo que indica posiblemente un incendio natural. Una excavación estratigráfica a lo largo del muro más corto encontró una capa artificial de polvo hecha de bloques de arenisca demolidos mezclados con arena para estabilizar el suelo. Debajo de esta capa hay marga arenosa con escamas de carbón y huesos de animales no identificados. La naturaleza del incendio, ya sea provocado por el hombre o natural, es indeterminada, y no hay rastros aparentes de cortes artificiales en los huesos. La datación por radiocarbono del carbón de este sitio determinó que las muestras datan de los años 891-990 d. C. y 991-1138 d. C. [1]
Junto a los muros hay una estructura de dos lados definida por piedras colocadas verticalmente en la tierra. Entre esta estructura y el muro más largo hay dos fragmentos de una pileta de piedra. [1]
En una excavación de la Zona 1 se encontró un fragmento de cerámica, cuyo origen se determinó que era del sudeste asiático y que databa de los siglos XI al XIII d. C. La datación con carbón y cerámica sugiere que los nichos y las paredes de la Zona 1 datan de finales del primer o principios del segundo milenio d. C. [1] Schreurs et al. consideran que es probable que todo el complejo de la Zona 1 haya sido de uso ritual, y es poco probable que haya sido de uso doméstico. [1]
La zona 2 abarca una colina de 1.500 metros de largo y 500 metros de ancho que se extiende de norte a sur. Su punto más alto se encuentra a 200 metros sobre el fondo del valle y alberga una estructura rectangular de muros que rodean una plataforma elevada. Schreurs et al. opinan que la plataforma probablemente se utilizó para actividades rituales ocasionales. La colina está flanqueada por terrazas, algunas de las cuales están bordeadas por muros de piedra seca. [1]
La zona 3, en el valle al este del río Sahanafo, contiene una zona boscosa delimitada por un muro cuadrado de piedra seca, en cuyo interior hay otros segmentos de muro de piedra seca. Schreurs et al. encuentran que se trata de restos de muros de piedra seca, sin labrar, de no más de un metro de altura. Un muro en el norte tiene 120 metros de largo, y otro, en la parte oriental de la zona, tiene 750 metros de largo y corre de norte a noreste/sur a suroeste. También en la parte norte de la zona hay un par de muros circulares de piedra seca de 1,5 metros de diámetro y altura cada uno. Se encontraron fragmentos de cerámica china de celadón y cerámica del sudeste asiático datados entre los siglos XI y XIV d. C. entre el muro cuadrado y el muro de 750 metros de largo. [1]
Las zonas 4 y 5, al oeste y al este del río Sahonafo respectivamente, contienen canteras de arenisca. Las composiciones minerales de los bloques parcialmente extraídos que se encuentran en estas canteras son similares a las de los bloques utilizados para construir los muros de los refugios rocosos de las zonas 1 y 8, entre las cuales las dos canteras se encuentran aproximadamente en el centro (aproximadamente a 1-1,5 km de las canteras de cada muro). Schreurs et al. consideran probable que estos muros de refugios rocosos se construyeran con bloques procedentes de las canteras de las zonas 4 y 5. [1]
En la Zona 6 se encuentra un imponente muro de piedra seca dispuesto en forma circular casi cerrada con un diámetro de 150 metros. El muro está construido con bloques de arenisca y roca conglomerada. El muro es discontinuo en sus partes norte, este y sur. No hay signos aparentes de demolición. La geografía del sitio se inclina hacia el norte, oscureciendo el horizonte cuando se mira en esa dirección. Esto, junto con la discontinuidad del círculo, hace que sea improbable, en opinión de Schreurs et al., que la estructura fuera un puesto de observación. La falta de signos de demolición que expliquen las aberturas en el perímetro de la estructura también hace improbable que fuera algún tipo de recinto para animales. Schreurs et al. lo consideran enigmático. [1]
La zona 7, por el contrario, contiene un probable puesto de observación, considerando las excelentes vistas que ofrece la cumbre del escarpe que se encuentra en la zona, que también incluye una serie de terrazas y muros de piedra seca. [1]
A 600 metros al sur de la Zona 7 se encuentra la Zona 8, el circo en forma de corazón [3] anteriormente conocido formado por la erosión fluvial donde se encuentran arquitectura excavada en la roca , terrazas y paredes de arenisca talladas . Las terrazas artificiales en la Zona 8 cubren un área de aproximadamente 20 hectáreas (49 acres), y la terraza más grande tiene un área de 1200 metros cuadrados (13 000 pies cuadrados). Las principales estructuras arqueológicas del circo incluyen docenas de nichos excavados en la roca, paredes de arenisca, cantos rodados tallados, una cámara excavada en la roca llamada Petit Grotte [ sic ] y un refugio rocoso amurallado llamado Grande Grotte . [1]
La Petit Grotte , a la que se refirieron así Ginther y Hébert en 1963, está situada en la cara norte de los acantilados más meridionales del circo. Su entrada tiene aproximadamente 140 centímetros (55 pulgadas) de alto y 100 centímetros (39 pulgadas) de ancho, y su altura interna máxima es de aproximadamente 120 centímetros (47 pulgadas). El piso de la cámara está cubierto de granos de cuarzo, y tres grandes pilares "bellamente tallados" (uno roto y unido solo en la parte superior) están tallados en el centro de la cámara. Bancos con pequeños pilares en sus respaldos están tallados en tres lados de la cámara. [1] Schreurs et al. consideran que la cámara probablemente haya cumplido una función ritual. [1] La primera descripción arqueológica de Teniky, publicada en 1950, informa que los residentes de Sahonafo se refieren a la cueva como "el mercado", y el anciano residente de Sahonato, Tsimangataka, dijo que aquí era donde los extranjeros Vazaha habían almacenado sus pertenencias (ver Teniky § Arqueología y teorías de origen). [5]
Un gran refugio rocoso, al que Ginther y Hébert se refieren como Grande Grotte , está delimitado por dos paredes de piedra paralelas ensambladas sin mortero a partir de bloques de arenisca apilados y escuadrados con precisión. La pared interior tiene 15 metros (49 pies) de largo, 3 metros (9,8 pies) de alto y 70 centímetros (28 pulgadas) de ancho, y contiene una abertura, probablemente una entrada al refugio. Los bloques biselados a ambos lados de la base de la aparente entrada sugieren que la abertura alguna vez pudo haber tenido "algún tipo de cierre". La parte izquierda de la pared interior se ha derrumbado y se había degradado un poco desde una expedición de 1940 (fotografiada por Jacques Faublée ) en 2021. Casi todos los bloques de la pared tienen grafitis tallados con nombres y fechas que se remontan a finales del siglo XIX. Los restos de la pared exterior paralela están oscuros por la exposición a la lluvia y el viento, pero al raspar los bloques de la pared exterior se revela el mismo color claro que los bloques de la pared interior. Es probable que la arenisca de los bloques procediera de las canteras de las zonas 4 y 5. [1]
El estilo de construcción de las paredes paralelas de la Grande Grotte es único y desconocido en Madagascar y en toda la costa este de África. En la parte norte del refugio rocoso hay un nicho que contiene un banco, con una abertura hundida que sugiere que podría estar cerrado. [1]
Tallados en la pared de un acantilado a unos 200 metros al noroeste de la Grande Grotte hay diez nichos rectangulares, de aproximadamente 120 centímetros de alto y 80 centímetros de ancho y profundidad, separados por paredes verticales que tienen formas de pilares en vista frontal. Algunas capas más claras y menos friables en la piedra arenisca aún presentan marcas de herramientas. A 10 metros al norte de estos nichos rectangulares hay cuatro nichos circulares tallados en la pared de un acantilado a 1 metro sobre el nivel del suelo. Una depresión circular al mismo nivel pero a 70 centímetros del nicho más al sur es posiblemente un quinto nicho muy erosionado.
Justo al sur de la Petit Grotte hay una serie de nichos cortados aproximadamente a 1 metro (3,3 pies) sobre el nivel del suelo, con huecos circulares alrededor de sus aberturas que sugieren que los nichos podrían estar cerrados con piedras o losas de madera. [1]
A unos 150 metros al noreste de la Petit Grotte hay una serie de seis nichos aproximadamente circulares tallados en los acantilados a unos 120 centímetros por encima del nivel del suelo y espaciados aproximadamente a 1 metro entre sí. Dos de los nichos se han erosionado para formar uno solo, y varios de ellos están conectados a través de agujeros tallados en sus paredes divisorias. A 2 metros de estos seis metros hay un único nicho tallado a un nivel ligeramente más alto. [1]
En el lado norte de los acantilados hay seis nichos rectangulares tallados en la roca con paredes posteriores irregulares, lo que sugiere que quedaron sin terminar. [1]
Una serie de 35 nichos tallados más pequeños cubre una distancia horizontal aproximada de 40 metros (130 pies). No se encontraron artefactos dentro de los nichos en el estudio arqueológico de 2021-2022, aunque algunos nichos contenían nidos de aves rapaces. [1]
Una terraza en el circo contiene losas de arenisca alineadas, lo que sugiere una estructura cuya cara más larga es paralela a la pared del acantilado adyacente. En el lado interior de las losas hay un bloque de conglomerado con huecos tallados en sus lados y en la parte superior, posiblemente una cuenca para contener agua o fuego. [1]
En las laderas de los acantilados del circo hay dos grandes rocas de conglomerado, aparentemente talladas y erosionadas. La primera, de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura, tiene una base rectangular que está escalonada en un lado y un techo a dos aguas. Sus cuatro lados tienen dos aberturas empotradas cada uno, lo que sugiere que las aberturas podrían estar cerradas. El interior de la roca ha sido ahuecado con una base plana. La segunda roca, de aproximadamente la misma forma y tamaño que la primera, también está ahuecada, con un pilar en su centro que se asemeja a los pilares dentro de la Petit Grotte . Ginther y Hébert, consideraron que estas rocas eran probables modelos arquitectónicos para la Petit Grotte , pero Schruers et al. consideran que un modelo tallado con tanto esfuerzo es poco probable y, en cambio, opinan que las rocas eran objetos rituales. [1]
En toda la zona del yacimiento de Tenika hay seis tumbas de piedra asociadas con la cultura Sakalava , de entre 1 y 1,5 metros de altura, la mayoría en crestas elevadas. Todas las tumbas muestran signos de saqueo y destrucción. El pueblo Sakalava habitó el sitio hasta que fue expulsado por los Bara , probablemente en el siglo XIX. Los residentes de un pueblo Bara llamado Sahanafo en la orilla oriental del río Sahanafo fueron reubicados fuera de los límites del Parque Nacional Isalo en 1962, el año de la creación del parque. [1]
El circo de Teniky fue descrito por primera vez (como 'Tenika') por Renaud Paulian e Y. Dommergues en 1950, y su primer estudio arqueológico fue publicado en 1971 por Ramilisonina y Jean Aime Rokotoarisoa. [3]
Según Paulian y Dommergues, los habitantes de la aldea de Sahonafo, de origen bara , creían que la Grande Grotte estaba habitada por un gran ser maligno que se comía todo lo que veía. Vivía allí con su mujer y su hijo, llamado Tenika. Un día, Tenika rompió la jarra mientras iba a buscar agua; sin atreverse a volver a la Grande Grotte , Tenika huyó a la Petit Grotte . Por la noche, la madre llamó a Tenika y le dijo que la puerta estaba abierta. El padre la reprendió diciendo que Tenika debía haber roto la jarra. Los autores señalan que los seres malignos son comunes en Isalo, incluidos Kinoly en las cuevas de Ranomena y Kalanoro en los Tenetys entre los cañones. Una historia alternativa dice que una pareja llamada Tenika vivía en las cuevas, durmiendo en la más pequeña. Se decía que la pareja era extranjera en la zona. [5]
Paulian y Dommergues también informan de un "relato protohistórico" de un anciano residente de Sahonafo, que explica la historia del lugar en el contexto de una guerra entre los vazaha (extranjeros) de túnicas largas que se asentaron y los habitantes del valle de Isalo. Durante el día, los vazaha se reunían para la batalla y por la noche su líder dormía en la Petit Grotte . El anciano residente, llamado Tsimangataka, también informó de su propia memoria que el lugar había permanecido sin cambios desde la llegada de los europeos, que demolieron la mitad de un recinto de piedra en la entrada de la Grande Grotte y el dintel de "la única puerta que todavía existe" [5] , una característica que los estudios y excavaciones posteriores no informaron. [1]
En 1963, el antropólogo y arqueólogo francés Pierre Vérin propuso que los habitantes de las cuevas de Teniky podrían haber estado conectados con la cultura Rasikajy. [4] En 1971 sugirió también conexiones con los yacimientos del río Rezoky y Asambalahy en el suroeste de Madagascar, y propuso que la Grotte Portugais de Teniky era un lugar de refugio para "individuos islamizados" involucrados en algún tipo de comercio, probablemente relacionado con ganado, que habían huido del yacimiento de Asambalahy a 65 km al oeste de Teniky. [6]
La Grande Grotte en la Zona 8 es el sitio arqueológico más conocido en Teniky, conocido al menos desde finales del siglo XIX. [1] La Grotte ha sido mencionada por varios nombres, incluyendo Grotte des Portugais , una referencia a una teoría de los naturalistas franceses Alfred y Guillaume Grandidier de que las paredes del sitio fueron construidas por marineros portugueses náufragos a principios del siglo XVI, una interpretación que los arqueólogos posteriores encontraron improbable. Otros nombres incluyen Grande Grotte , les sarcophages , le temple du soleil , la colonnade du marché , les réceptacles y les nids de pigeons . [4] Esta interpretación fue descartada decisivamente por Schreurs et al. porque el carbón y la cerámica encontrados en Teniky son anteriores a los primeros barcos portugueses en el Océano Índico, aunque los autores señalaron que no se podía descartar que los marineros portugueses posteriores hubieran "permanecido durante algún tiempo en Teniky durante un intento de atravesar la isla". [ 1]
El sitio está mal conservado y ha sido objeto de vandalismo turístico, saqueo y degradación desde al menos la década de 1940, incluida la enigmática arquitectura y las tumbas Sakalava. [1] [3]
Un examen de imágenes satelitales realizado en 2019 reveló que el complejo arqueológico de Teniky es mucho más grande de lo que se sabía anteriormente: casi 8 kilómetros cuadrados (3,1 millas cuadradas). Antes de esto, solo se conocía previamente la Zona 8 del complejo. [1] Este descubrimiento, que incluía terrazas , nichos , caminos y muros de piedra , motivó los primeros estudios arqueológicos detallados del sitio, realizados entre 2021 y 2024, con la ayuda de seis guías locales y 150 porteadores en la última expedición. [1] [2] El equipo de arqueólogos consideró que el sitio era "parte de un conjunto arqueológico coherente realizado por un grupo específico de personas que vivieron [en Teniky] hace unos 1000 años". No está claro durante cuánto tiempo los constructores y los habitantes originales de Teniky habitaron el sitio. [1]
La arquitectura excavada en la roca de Teniky no se parece a ninguna de las de ningún otro yacimiento de Madagascar ni de la costa oriental africana. La ubicación profunda del yacimiento en el interior hace que sus constructores resulten particularmente enigmáticos, aunque la presencia de cerámica china y del sudeste asiático indica su participación en las redes comerciales del océano Índico . Teniendo en cuenta que es probable que los primeros humanos de Madagascar hayan llegado en el primer milenio d. C., Schreurs et al. consideran probable que los constructores de Teniky trajeran su cultura de otro lugar en lugar de desarrollarla de forma independiente a finales del primer milenio. El equipo plantea la hipótesis de que los constructores de Teniky eran colonos de origen zoroastriano , basándose en la arquitectura excavada en la roca encontrada en yacimientos arqueológicos de Irán (por ejemplo, los nichos de Siraf) , que es el paralelo estilístico y técnico más cercano a la arquitectura de Teniky. Se sabe que Siraf fue un puerto importante en el golfo Pérsico a mediados y finales del primer milenio, donde atracaban barcos que participaban en la red comercial del océano Índico. Los arqueólogos han interpretado los nichos excavados en la roca con bancos tallados, utilizados para contener restos humanos, como osarios zoroastrianos . [1]
Los investigadores enumeraron las siguientes similitudes entre los nichos encontrados en Teniky y Siraf:
El hecho de que las aberturas de los nichos de Teniky nunca toquen el suelo coincide con la tradición funeraria zoroástrica, que dicta que el cadáver expuesto no puede tocar el suelo y debe protegerse de los elementos. [1] Se propuso que los nichos más grandes fueran como las dakhmas zoroástricas , donde se exponían los cuerpos, y los nichos más pequeños como los astōdans zoroástricos , donde los huesos se guardaban en cámaras cerradas con losas de madera o piedra. Las rocas talladas también pueden haber sido astōdans . La diversidad de tamaños y estilos de los astōdans puede corresponder a los diferentes estatus sociales de los enterrados. [1]
Las cuencas y mesas de piedra con recesos y aberturas encontradas en Teniky también muestran similitudes estilísticas con las cuencas, mesas y mesetas zoroástricas utilizadas en ceremonias rituales, incluidas las encontradas en la cámara de Urvisagh del complejo de templos zoroástricos típico. [1]
Nathan Anderson, un arqueólogo de otros asentamientos antiguos malgaches, encontró la hipótesis zoroástrica "convincente", afirmando: "cuando se miran realmente los datos, cuando se mira la arquitectura, es difícil encontrar otra explicación plausible". [2] Un problema con la teoría es la ausencia de huesos humanos en Teniky. Los autores proponen que los huesos antiguos pueden haber sido extraídos para su uso en rituales mágicos por pueblos posteriores. [2] La disposición aparentemente defensiva de las murallas en Teniky lleva a los autores a proponer que el asentamiento fue atacado. [2]
Se está planeando otra expedición dirigida por Schreurs para 2025. [2]
