El teniente general Sir Willoughby Cotton GCB KCH (1783 – 4 de mayo de 1860) fue un soldado inglés del ejército británico .
Willoughby Cotton nació en 1783, hijo del vicealmirante Rowland Cotton y Elizabeth Aston. También tuvieron una hija, Sydney Arabella Cotton. Rowland Cotton provenía de una familia bien establecida de Chester, era el segundo hijo de Sir Lynch Cotton, cuarto baronet , mientras que Elizabeth era la hija mayor de Sir Willoughby Aston, quinto baronet Aston, de Aston, Chester. [1]
Cotton se casó con Lady Augusta Maria Coventry el 16 de mayo de 1806 en Marylebone, Londres. Tuvieron tres hijos juntos: Augusta Mary Cotton, Willoughby Cotton y el mayor general Corbet Cotton. [1]
Willoughby Cotton entró en la Rugby School a la edad de 12 años en 1795. [2] Cotton, de 14 años, fue uno de los cabecillas de la " Gran Rebelión " de noviembre de 1797. [3] Agraviados por la actitud del director, el Dr. Henry Ingles (1794-1806), tras la rotura de una ventana, los estudiantes volaron la puerta de su aula con pólvora y luego quemaron pupitres y libros [4] en el cierre, antes de retirarse a la Isla (un túmulo funerario de la Edad de Bronce rodeado por un foso). Ingles llamó a la milicia local, tras lo cual se leyó el Acta Antidisturbios y se tomó la Isla. Los soldados se escabulleron hacia la retaguardia y, vadeando el foso, espada en mano, tomaron prisionero a todo el grupo. Cotton fue uno de los estudiantes que fueron expulsados como resultado de este enfrentamiento.
Cotton ingresó en la Tercera Guardia (rebautizada como Guardia Escocesa en 1831) como alférez del Primer Batallón el 31 de octubre de 1798. Rápidamente obtuvo su teniente el 25 de noviembre de 1799 y participó en la Expedición de Hannover de Lord Cathcart en 1805. El 1.er Batallón y Cotton también participaron en la Expedición de Copenhague de 1807 , nuevamente comandada por Lord Cathcart. Cotton fue nombrado ayudante general de la reserva bajo el mando de Arthur Wellesley (que pronto se convertiría en el duque de Wellington) y participó en la batalla de Køge el 29 de agosto de 1807. [5]
Cotton fue enviado a la península Ibérica en abril de 1809, donde sirvió como ayudante general de la División Ligera bajo el mando del general de brigada Robert Craufurd . Cotton estuvo presente durante toda la retirada a las líneas de Torres Vedras y el avance posterior, viendo acción en la batalla de Côa . El 12 de junio de 1811 alcanzó el rango de teniente coronel en la Tercera Guardia y luego regresó a Inglaterra en agosto. Cotton regresó a la península en abril de 1813 y participó en la captura de Burgos del 10 al 12 de junio, [6] que es diferente del fallido asedio de Burgos en 1812. Luego estuvo presente en las decisivas batallas de Vittoria el 21 de junio de 1813 y Nive del 9 al 13 de diciembre. Cotton sirvió luego en Francia, al mando de la División Ligera durante el Paso de Adour el 23 de febrero de 1814. Participó en el Sitio de Bayona y comandó los piquetes de la Segunda Brigada de Guardias en la noche de la salida francesa , el 14 de abril de 1814. [7] Fue durante la salida francesa que, según los escritos de su compañero oficial de la Guardia , el capitán Gronow , Cotton fue hecho prisionero. [8] "Escapó entregando su reloj y todo el dinero" que llevaba consigo, recibiendo una paliza por "la pequeñez de la suma". Cotton regresó a Inglaterra con el Primer Batallón de la Tercera Guardia en abril de 1814, pero regresó a Francia en junio de 1815 debido a la pérdida de oficiales del Segundo Batallón en la Batalla de Waterloo . [7]
Durante su carrera, Cotton desempeñó papeles importantes en la Primera Guerra Anglo-Birmana de 1824 a 1826, la revuelta de esclavos de 1831-32 en Jamaica y la Primera Guerra Anglo-Afgana de 1839 a 1842. Se convirtió en el Teniente Gobernador de Plymouth y Oficial General al Mando del Distrito Occidental en 1835 [9] y fue Comandante en Jefe del Ejército de Bombay desde abril de 1847 hasta que se retiró en diciembre de 1850 [10] y fue investido como Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño . [1] También fue mozo de cámara del Duque de Gloucester. [11]
Cotton, aparece como un personaje en la novela Flashman de George MacDonald Fraser , ambientada durante la Primera Guerra Anglo-Afgana. [12] Es retratado como un general competente, que también es jovial y popular.
Cruzamos el puente del río Kabul y, cuando me presenté, me bañé y me puse el uniforme del regimiento, me indicaron que fuera al general al mando, a quien debía entregarle los despachos de Elphy Bey. Su nombre era Sir Willoughby Cotton y lo parecía, pues era redondo, gordo y de cara colorada.
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