La temporada de fútbol de la División IA de la NCAA de 1986 terminó con Penn State ganando el campeonato nacional . Entrenado por Joe Paterno , derrotaron a Miami (Florida) 14-10 en el Fiesta Bowl . Este Fiesta Bowl fue el primero en la historia del juego en decidir el campeonato nacional, lanzándolo al nivel superior de bowls.
Miami llegó al partido en el puesto número 1 y Penn State en el número 2. En un gesto que llegaría a simbolizar el juego durante años, Miami llegó vistiendo uniforme militar mientras que Penn State llegó vistiendo traje y corbata.
A pesar de todo el revuelo en torno a Miami, la defensa de Penn State acosó y hostigó al ganador del trofeo Heisman, Vinny Testaverde, durante todo el Fiesta Bowl. Los Hurricanes cometieron siete pérdidas de balón, incluidas cinco intercepciones lanzadas por Testaverde, la última de las cuales, en la zona de anotación con 18 segundos restantes, ganó el juego para los Nittany Lions.
El campeón defensor Oklahoma fue el número 1 en la encuesta AP de pretemporada, seguido por el número 2 Michigan , el número 3 Miami , el número 4 UCLA y el número 5 Alabama . Alabama venció al número 9 Ohio State 16-10 en el Kickoff Classic el 27 de agosto y Miami ganó 34-14 en South Carolina el 30 de agosto, pero no se realizó ninguna nueva encuesta la semana siguiente.
6 de septiembre: El No. 1 Oklahoma recibió al No. 4 UCLA y aplastó a los Bruins 38-3. El No. 2 Michigan aún no había comenzado su temporada. El No. 3 Miami ganó 23-15 en Florida , el No. 5 Alabama derrotó a Vanderbilt 42-10 y el No. 6 Penn State venció a Temple 45-15. La siguiente encuesta de AP incluyó al No. 1 Oklahoma, el No. 2 Miami, el No. 3 Michigan, el No. 4 Alabama y el No. 5 Penn State.
13 de septiembre: El n.° 1 Oklahoma y el n.° 5 Penn State no participaron. El n.° 2 Miami dominó a Texas Tech por 61-11, el n.° 3 Michigan ganó 24-23 en Notre Dame en el primer partido de Lou Holtz como entrenador principal de los Fighting Irish y el n.° 4 Alabama venció a Southern Mississippi por 31-17. Los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
20 de septiembre: El n.º 1 Oklahoma consiguió su segunda victoria consecutiva, 63-0 sobre Minnesota. El n.º 2 Miami no jugó. El n.º 3 Michigan venció a Oregon State 31-12, pero aun así cayó algunos puestos en la siguiente encuesta. El n.º 4 Alabama ganó 21-7 en el n.º 13 Florida. El n.º 5 Penn State también cayó a una clasificación más baja a pesar de una victoria (26-14 en Boston College). El n.º 6 Nebraska , que derrotó a Illinois 59-14, pasó a estar entre los cinco primeros: el n.º 1 Oklahoma, el n.º 2 Miami, el n.º 3 Alabama, el n.º 4 Nebraska y el n.º 5 Michigan.
27 de septiembre: En un partido muy esperado, el No. 1 Oklahoma se enfrentó al No. 2 Miami, el único equipo que los había derrotado en 1985. Los Sooners no tuvieron más suerte este año que el pasado, ya que Vinny Testaverde llevó a los Hurricanes a una victoria de 28-16. Este fue un gran golpe para los Sooners, que terminarían la temporada de 1986 clasificados en primer lugar en las cuatro categorías estadísticas defensivas principales, una hazaña que no se duplicaría hasta 2012 , por Alabama , pero permanecieron estancados detrás de Miami en las encuestas durante el resto del año. El No. 3 Alabama estaba inactivo. El No. 4 Nebraska venció a Oregon 48-14, el No. 5 Michigan superó al No. 20 Florida State 20-18, y el No. 6 Penn State ganó 42-17 a East Carolina. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el número 1 Miami, el número 2 Alabama, el número 3 Nebraska, el número 4 Michigan y el número 5 Penn State.
4 de octubre: el n.° 1 Miami blanqueó a Northern Illinois 34-0, el n.° 2 Alabama venció a Notre Dame 28-10, el n.° 3 Nebraska ganó 27-24 en un juego de ida y vuelta en South Carolina, el n.° 4 Michigan derrotó a Wisconsin 34-17 y el n.° 5 Penn State venció a Rutgers 31-6. Los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
11 de octubre: El n.º 1 Miami ganó 58-14 en West Virginia, el n.º 2 Alabama blanqueó a Memphis 37-0, el n.º 3 Nebraska venció a Oklahoma State 30-10 y el n.º 4 Michigan derrotó a Michigan State 27-6. El n.º 5 Penn State necesitó una remontada tardía para vencer a Cincinnati 23-17, y el n.º 6 Oklahoma, que se recuperó con una victoria 47-12 sobre Texas, avanzó a los Nittany Lions en la siguiente encuesta: el n.º 1 Miami, el n.º 2 Alabama, el n.º 3 Nebraska, el n.º 4 Michigan y el n.º 5 Oklahoma.
18 de octubre: el No. 1 Miami ganó 45-13 en Cincinnati, el No. 2 Alabama derrotó a Tennessee 56-28 y el No. 3 Nebraska venció a Missouri 48-17. Un enfrentamiento entre el No. 1 y el No. 2 la temporada anterior entre Iowa y Michigan había decidido la carrera por el Rose Bowl de 1986 ; en la revancha de 1986, los Wolverines, clasificados en el puesto No. 4, se vengaron de los Hawkeyes, clasificados en el puesto No. 8, con una victoria de 20-17. El No. 5 Oklahoma blanqueó a Oklahoma State 19-0, y los cinco primeros se mantuvieron iguales en la siguiente encuesta.
25 de octubre: El No. 1 Miami no jugó, mientras que el No. 6 Penn State derrotó al No. 2 Alabama 23-3 en Tuscaloosa. Los Hurricanes y los Nittany Lions jugaron calendarios relativamente débiles con las excepciones de las potencias Oklahoma y Alabama, y sus victorias sorpresivas reforzaron sus aspiraciones al campeonato nacional. [3] [4] El No. 3 Nebraska cayó 20-10 en Colorado. El No. 4 Michigan ganó 38-14 en Indiana. El No. 5 Oklahoma logró su segunda blanqueada consecutiva, 38-0 en Iowa State, y el No. 7 Auburn venció al No. 13 Mississippi State 35-6. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Penn State, el No. 3 Michigan, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 Auburn.
1 de noviembre: Los cuatro mejores equipos ganaron fácilmente. El n.º 1 Miami derrotó al n.º 20 Florida State por 41-23, el n.º 2 Penn State blanqueó a West Virginia por 19-0, el n.º 3 Michigan abrumó a Illinois por 69-13 y el n.º 4 Oklahoma aplastó a Kansas por 64-3. Sin embargo, el n.º 5 Auburn desperdició una ventaja de 17-0 en una derrota por 18-17 en Florida. El n.º 6 Washington se enfrentó al n.º 7 Arizona State , y los Sun Devils ganaron 34-21 para tomar el primer lugar en el Pac-10. Ya habían vencido tanto a USC como a UCLA en Los Ángeles, el primer equipo de la conferencia Pacific-10 en hacerlo en el mismo año. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el n.º 1 Miami, el n.º 2 Penn State, el n.º 3 Michigan, el n.º 4 Oklahoma y el n.º 5 Arizona State.
8 de noviembre: El No. 1 Miami ganó 37-10 en Pittsburgh. El No. 2 Penn State apenas superó a Maryland 17-15, con los Terrapins fallando en un intento de conversión de dos puntos de último minuto. Los votantes de AP estuvieron más impresionados por la victoria 31-7 del No. 3 Michigan en Purdue, y los Wolverines subieron en la siguiente encuesta. El No. 4 Oklahoma y el No. 5 Arizona State ganaron en blanqueadas desiguales, 77-0 sobre Missouri y 49-0 sobre California. (Este fue el último episodio en un año difícil para el entrenador de Cal Joe Kapp , quien se había bajado los pantalones frente a los medios de Seattle después de una vergonzosa derrota 50-18 contra Washington en octubre y sería despedido después de la temporada). La victoria de los Sun Devils les permitió asegurar el título Pac-10 y un lugar en el Rose Bowl . La siguiente encuesta incluyó al n.° 1 Miami, al n.° 2 Michigan, al n.° 3 Penn State, al n.° 4 Oklahoma y al n.° 5 Arizona State.
15 de noviembre: El No. 1 Miami venció a Tulsa 23-10. Minnesota era un perdedor de 25 puntos en un juego de visitante contra el No. 2 Michigan; los Gophers no habían derrotado a los Wolverines desde 1977. [5] Sin embargo, Michigan perdía en el último cuarto y anotó un touchdown para empatar el juego a 17 con solo dos minutos para el final. En la siguiente posesión de Minnesota, el mariscal de campo Rickey Foggie se apresuró a poner a Chip Lohmiller en posición de gol de campo; Lohmiller conectó para una victoria de los Gophers de 20-17. [5] El No. 3 Penn State tuvo otro partido reñido, deteniendo a Notre Dame 24-19 después de que los Irish habían llegado a la línea de 6 yardas de los Lions con un minuto restante. El No. 4 Oklahoma blanqueó a Colorado 28-0; los Sooners habían superado en puntos a sus últimos cinco oponentes 226-3. El n.º 5 Arizona State derrotó a Wichita State 52-6, y el n.º 6 Nebraska aplastó a Kansas 70-0. La siguiente encuesta incluyó al n.º 1 Miami, al n.º 2 Penn State, al n.º 3 Oklahoma, al n.º 4 Arizona State y al n.º 5 Nebraska.
22 de noviembre: El No. 1 Miami no jugó. El No. 2 Penn State terminó una temporada regular invicta con una victoria 34-14 sobre Pittsburgh. El No. 3 Oklahoma y el No. 5 Nebraska se enfrentaron en Lincoln para decidir el título de Big 8 y un lugar en el Orange Bowl . Los Sooners comenzaron el último cuarto perdiendo por diez puntos, pero regresaron para ganar 20-17 con un gol de campo cuando el tiempo se acababa. El No. 4 Arizona State perdió 34-17 en Arizona. El No. 6 Michigan y el No. 7 Ohio State, ambos invictos en la Big Ten, se enfrentaron para determinar quién sería el oponente de los Sun Devils en el Rose Bowl. El mariscal de campo Jim Harbaugh garantizó una victoria de Michigan: "No nos importa dónde juguemos el partido. Odio decirlo, pero podríamos jugarlo en el estacionamiento. Podríamos jugar el partido a las 12 del mediodía o a la medianoche. Vamos a estar emocionados". [6] Este juego también se decidió por un gol de campo tardío, pero esta vez fue un fallo de Ohio State lo que le dio a Michigan una victoria de 26-24. El No. 8 LSU , que ya había asegurado el título de la SEC y un lugar en el Sugar Bowl , derrotó a Notre Dame 21-19. La siguiente encuesta presentó al No. 1 Miami, el No. 2 Penn State, el No. 3 Oklahoma, el No. 4 Michigan y el No. 5 LSU.
27-29 de noviembre: El n.º 2 Penn State, el n.º 3 Oklahoma y el n.º 4 Michigan habían terminado sus temporadas. El n.º 1 Miami terminó invicto con una victoria por 36-10 sobre East Carolina, y el n.º 5 LSU completó su calendario al derrotar a Tulane por 37-17. La última carrera principal restante de la conferencia también se decidió esta semana, ya que el n.º 10 Texas A&M se aseguró el título de la SWC y un lugar en el Cotton Bowl con una victoria por 16-3 en Texas. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la encuesta final de la temporada regular.
La victoria de Arkansas sobre Texas fue la primera victoria de los Razorbacks en Austin desde 1966 .
Con Arizona State habiendo asegurado el puesto en el Rose Bowl el 8 de noviembre, y el Fiesta Bowl y el Citrus Bowl luchando por pujar por el partido No. 1 Miami (Florida) vs. No. 2 Penn State, el Cotton Bowl llegó a un acuerdo para tomar al perdedor del partido Michigan-Ohio State. [6] Todos los juegos de bowl intentaron alinear participantes antes de que las ofertas oficiales se extendieran el 22 de noviembre. El Sugar Bowl acordó tomar al perdedor del juego Oklahoma-Nebraska para igualar al ganador de la SEC, y el Orange Bowl acordó tomar al segundo equipo SWC para igualar al ganador de Big 8. El Citrus Bowl, que se trasladó al 1 de enero, obtuvo un segundo lugar en el equipo SEC en Auburn, y, lo que esperaban que fuera un buen enfrentamiento, en 7-2 USC. Los troyanos perderían ante UCLA y Notre Dame después de que fueron invitados.
Campeonato nacional:
Cuencos de Año Nuevo:
Otros cuencos:
El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.