La temporada 1986-87 de los Phoenix Suns fue la 18.ª temporada de los Phoenix Suns de la Asociación Nacional de Baloncesto y su última temporada bajo el grupo de propietarios originales liderado por Karl Eller , Donald Pitt, Don Diamond, Bhavik Darji, Marvin Meyer y Richard L. Bloch . [1] Los Suns comenzaron su decimocuarta temporada bajo el entrenador en jefe John MacLeod . Con un récord de 22-34 (.393) a fines de febrero, la gerencia decidió reemplazar al veterano MacLeod con Dick Van Arsdale , [2] un ex jugador de los Suns del equipo de las Finales 1975-76 (entrenado por MacLeod), que trabajaba como comentarista de color del equipo para televisión y radio en ese momento, a pesar de no tener experiencia previa como entrenador.
Phoenix tuvo un récord de 14-12 (.538) en esos últimos 26 juegos bajo el mando de Van Arsdale para terminar con un récord de 36-46 (.439), y se quedó fuera de los playoffs de 16 equipos por un juego. Todos los partidos locales de los Suns se jugaron en el Arizona Veterans Memorial Coliseum .
Walter Davis volvió a liderar a los Suns en anotaciones, con un promedio de 23,6 puntos en la temporada. Los Suns tuvieron otro anotador de 20 puntos en Larry Nance , quien obtuvo 22,5 puntos (la mayor cantidad en su carrera) y 8,7 rebotes (la mayor cantidad del equipo) por partido. El base Jay Humphries , que está en su tercer año , promedió 7,7 asistencias por partido y 11,3 puntos por partido. Para Davis, de 32 años, fue una temporada de All-Star , la sexta en 10 temporadas con los Suns, y sería la última vez en su carrera que fuera honrado como All-Star.
Esta temporada fue notablemente infame por ser el punto clave en el que la organización Phoenix Suns se vio afectada por un escándalo de drogas que se mantuvo tras bastidores hasta aproximadamente el final de esta temporada. El 17 de abril de 1987, un día antes de que los Suns jugaran su último partido de la temporada regular contra Los Angeles Clippers , los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del condado de Maricopa revelaron que cinco jugadores presentes en ese momento o exjugadores de los Suns fueron acusados de cargos relacionados con las drogas, y seis jugadores más presentes en ese momento o exjugadores de los Suns estaban vinculados al caso en ese momento. [3] A pesar de las acusaciones, a Jay Humphries y Grant Gondrezick se les permitió jugar en el último partido de la temporada, mientras que al All-Star Walter Davis y al novato William Bedford no se les permitió hacerlo a pesar de su inmunidad del caso. [4] [5] El escándalo también involucraría un caso de juego con respecto a un juego del 21 de febrero de 1987 entre los Suns y los Milwaukee Bucks, donde en un club nocturno llamado Malarkey's, James Edwards y dos jugadores de los Bucks llamados Jack Sikma y Paul Mokeski (según el mánager de Malarkey, James Jordan) supuestamente afirmaron que el juego entre ellos no excedería un total de 226 puntos anotados (lo cual era correcto ya que favorecía a los Bucks 115-107 esa noche). [6] [7] Si bien el escándalo eventualmente terminaría sin castigos importantes involucrados para ninguno de los jugadores que fueron nombrados en el caso fuera de Gondrezick cumpliendo tres años de libertad condicional por manipular a un testigo , [8] [9] conduciría a un período de temporada baja muy agitado e incierto para los Suns cuando ingresaron a la próxima temporada después de esta.