La temporada 1974-75 de los Buffalo Sabres fue la quinta temporada de los Sabres en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Sabres terminaron empatados en el mejor récord de la NHL en la temporada regular 1974-75 después de un decepcionante 1974 en el que el equipo de 1973-74 no logró volver a los playoffs de la NHL como lo había hecho el año anterior. Buffalo avanzó a la final de la Copa Stanley por primera vez en la historia del equipo para jugar contra los duros Philadelphia Flyers (que recientemente habían sido apodados los "Broad Street Bullies"), una serie que incluyó el legendario Fog Game (tercer juego de la serie). Los Sabres perdieron la serie 4-2.
La temporada marcó la segunda aparición de los Sabres en los playoffs de la NHL. [1] La temporada fue la primera bajo el mandato de Floyd Smith y la primera del equipo en la recién creada División Adams en la Conferencia Príncipe de Gales de la NHL .
Los jugadores de los Sabres obtuvieron numerosos galardones. Don Luce ganó el Bill Masterton Memorial Trophy . Rick Martin , Rene Robert , Jerry Korab y Luce fueron seleccionados para el Juego de las Estrellas de la NHL de 1975. Martin fue seleccionado para el primer equipo del equipo de estrellas de la NHL como extremo izquierdo , mientras que Robert fue seleccionado para el segundo equipo como extremo derecho . The French Connection (Martin, Robert y Gilbert Perreault ) estuvieron entre los líderes de la liga en estadísticas de puntuación importantes.
El portero Dave Dryden fue perdido para la Asociación Mundial de Hockey después de la temporada 1973-74 . [2] Durante el draft amateur de la NHL de 25 rondas de mayo de 1974 que se llevó a cabo por conferencia telefónica , el equipo participó en las primeras doce rondas del draft. Aunque varias de sus selecciones finalmente jugaron en la NHL, los Sabres solo reclutaron a tres jugadores que jugaron para el equipo ese año. [3] [4] [5] [6] Los Sabres adquirieron al defensa Lee Fogolin (primera ronda, 11.º puesto en general), al extremo derecho Danny Gare (segunda ronda, 29.º puesto en general) y al defensa Paul McIntosh (cuarta ronda, 65.º puesto en general) en el draft amateur de la NHL de 1974 . [3] [4] [5] Habían adquirido al extremo izquierdo Morris Titanic en el draft amateur de la NHL de 1973 (primera ronda, 12º puesto en general) y fue convocado desde la filial de ligas menores de la Liga Americana de Hockey del equipo, los Hershey Bears durante la temporada. [7] Además, los Sabres seleccionaron al delantero japonés ficticio Taro Tsujimoto con la 183ª selección general, presentando la selección de protesta como real hasta bien entrado el campo de entrenamiento de ese año. [8] [9]
Antes de la temporada, el equipo había perdido al extremo derecho Ron Busniuk, que se fue a los Detroit Red Wings en el draft intraliga de la NHL del 10 de junio de 1974. [ 10] Buffalo perdió al extremo derecho Steve Atkinson y al centro Randy Wyrozub, que se fue a los Washington Capitals en el draft de expansión de la NHL del 12 de junio de 1974. [11] [12] El equipo también perdió al defensa Paul Terbenche, que se fue a los Kansas City Scouts en el mismo draft. [13]
El 14 de octubre de 1974, los Sabres adquirieron al defensa All-Star de 1974 Jocelyn Guevremont y al delantero Bryan McSheffrey de los Vancouver Canucks a cambio del extremo izquierdo Gerry Meehan y el defensa Mike Robitaille . [14] El 27 de enero de 1975, Buffalo adquirió al extremo izquierdo Fred Stanfield de los Minnesota North Stars por el extremo derecho Norm Gratton y la elección de tercera ronda de Buffalo en el draft amateur de la NHL de 1976. El veterano Stanfield había terminado entre los diez primeros de la liga cuatro veces en asistencias antes de ser adquirido por los Sabres. [15] Los Sabres adquirieron los derechos de la NHL del portero Gerry Desjardins de los New York Islanders por el defensa Garry Lariviere el 19 de febrero de 1975. [16]
En mayo, después de que terminara la temporada, el extremo izquierdo Rick Dudley , quien luego entrenó a los Sabres durante tres temporadas, [1] firmó para jugar en la WHA. [17] Después de 11 temporadas en la NHL, 1974-75 fue la última para el extremo derecho Larry Mickey antes de su retiro. [18]
Los Sabres regresaron después de una temporada de lesiones y tragedia en la que su capitán Tim Horton murió en un accidente automovilístico. [19] El equipo también parecía haber reparado una aparente disputa de pretemporada entre Perreault y Martin. [20] El 10 de octubre de 1974, en el juego de apertura de la temporada, Danny Gare marcó el tono para la nueva temporada al anotar un gol a los 18 segundos del primer juego de su carrera. [21] Perreault agregó un triplete y dos asistencias en la victoria por 9-5 sobre los Boston Bruins . [22] Después de comenzar la temporada con un récord de 3-3-1, los Sabres tuvieron una racha de 18-1-3 entre el 26 de octubre y el 8 de diciembre de 1974, para pasar a un récord de 21-4-4. [23] Cuando llegaron a 7-3-1 después de una victoria el 3 de noviembre sobre los New York Rangers , se habían apoderado del liderato de la División Adams. [24] La racha incluyó dos tramos invictos de al menos 10 juegos. [23] Tuvieron un récord de 9-0-1 en una racha que se extendió hasta el 14 de noviembre con una victoria contra los Minnesota North Stars . [25] La penúltima victoria de la racha fue la primera victoria de los Sabres en el Montreal Forum el 13 de noviembre. [26]
Después de una derrota el 16 de noviembre ante los Bruins, comenzaron una racha de 9-0-2 el 17 de noviembre contra los Atlanta Flames . [23] En el tercer juego de esta racha, que también fue contra los Flames, regresaron de dos déficits separados de tres goles para empatar el juego. [27] El otro empate durante la racha también fue una remontada. [28] Al final de las dos rachas invictas y antes de la marca de 30 juegos, los Sabres tenían el mejor récord en la NHL, el máximo anotador de la liga en Perreault, tres anotadores de 20 goles entre los French Connection y el máximo anotador novato de la liga en Gare. [29] Martin tuvo el segundo juego de cuatro goles de su carrera en una victoria del 3 de diciembre por 5-3 contra los Washington Capitals como visitante. [30] [31] Perreault tuvo tres goles y una asistencia en la victoria del 5 de diciembre por 9-2 contra los Washington Capitals en casa. [32] Luego, Martin se perdió el partido por una lesión recurrente en el pulgar. [33] Después de la lesión de Martin, la racha invicta de once juegos de los Sabres llegó a su fin, y el equipo tuvo dos rachas diferentes de tres juegos sin una victoria que comenzaron en diciembre. [23]
El equipo registró una racha de seis victorias consecutivas, la más alta de la temporada, entre el 12 de enero de 1975 y el 25 de enero de 1975. La racha culminó con una segunda victoria contra los Montreal Canadiens como visitantes. [23] [34] Después de una derrota el 1 de febrero ante los Philadelphia Flyers , los Sabres se mantuvieron invictos durante el resto del mes. El equipo tuvo una racha invicta de 12 juegos, la más alta de la temporada, entre el 2 de febrero de 1975 y el 27 de febrero de 1975. Durante esa racha, el equipo tuvo un récord de 7-0-5. [23] El empate 4-4 del 16 de febrero con los St. Louis Blues aseguró un lugar en los playoffs para los Sabres. [35] La victoria del 18 de febrero por 3-2 sobre los New York Islanders en el Nassau Coliseum fue solo la segunda derrota de la temporada para los Islanders en casa. [36] El empate 6-6 del 20 de febrero contra los Flyers, en el que los Sabres perdieron varias ventajas, extendió la racha invicta de los Flyers contra los Sabres a nueve. [37] El último juego de la racha fue una victoria por blanqueada de 5-0 sobre Los Angeles Kings , que le habían propinado a los Sabres tres de sus once derrotas antes de ese punto de la temporada. [38]
A principios de marzo, Desjardins dejó los Baltimore Blades de la Asociación Mundial de Hockey para unirse a los Sabres. [39] Desjardins estaba frustrado por no recibir su pago cuando la asistencia era escasa. [40] El 16 de marzo contra los Toronto Maple Leafs , Martin se dislocó el pulgar durante una pelea. Esto hizo necesario que usara un yeso. [41] Desjardins hizo su primera aparición en una victoria del 20 de marzo por 6-3 sobre los New York Rangers . [40] En su última victoria del mes, los Sabres aseguraron el título de división el 23 de marzo con una victoria por 9-4 sobre los California Golden Seals . [42] El defensa novato Hajt se lesionó con un hueso roto en el pie durante una derrota por 5-1 ante los Chicago Blackhawks el 26 de marzo . [43] Los Sabres perderían los siguientes dos juegos para la única racha perdedora de tres juegos de la temporada. [23] Los Sabres terminaron la temporada ganando los tres juegos de la temporada regular en abril. [23] Los Sabres no ganaron la Conferencia Príncipe de Gales hasta que ganaron el último partido de la temporada contra los Maple Leafs. [44]
La temporada fue la primera de tres temporadas completas entrenadas por Floyd Smith, quien había entrenado un partido durante la temporada 1971-72 . [45] Smith había jugado para los Sabres durante sus primeras dos temporadas. [46] El equipo jugó sus partidos de local en el Buffalo Memorial Auditorium . [47] Dos miembros del equipo entrenaron más tarde a los Sabres: Dudley y Jim Schoenfeld . [48] [49]
El siguiente es un registro de juego de los Sabres. [23]
Los miembros de French Connection lideraron a los Sabres en anotaciones al terminar 1-2-3 tanto en goles como en puntos, aunque ninguno de ellos jugó tanto como 75 de los 80 partidos del equipo. [47] Los ocho goles ganadores de Perreault fueron el quinto más alto en la NHL para la temporada, [52] aunque solo jugó 68 partidos, terminó noveno en la liga en anotaciones con 96 puntos (39 goles y 57 asistencias). [53] Martin también jugó solo 68 partidos y terminó tercero en goles (52) y décimo en puntos (95). [54] Los 21 goles de Martin en power play fueron segundos en la liga. [52] Robert fue séptimo en puntos (100), décimo en goles (40) y décimo en asistencias (60) en 74 partidos. [55] Los 8 goles en inferioridad numérica de Luce fueron segundos y Craig Ramsay tuvo 7, que fue tercero. [52] Otros líderes estadísticos incluyeron a Luce, que tuvo un plus/minus de 61 , que lo ubicó en el cuarto lugar, y a Peter McNab , que lideró la liga en porcentaje de tiros. [52]
A lo largo de la temporada, el equipo anotó un total de 354 goles, lo que lo ubicó en el segundo lugar en la liga de 18 equipos y su récord de 49-16-15 lo ubicó en el primer lugar de la liga. [47] El equipo utilizó varios porteros . Aunque Gary Bromley lideró al equipo con 26 victorias en la temporada regular, y Roger Crozier fue segundo con 17 victorias, el equipo fue liderado en la postemporada por Desjardins, quien registró 7 de las 10 victorias del equipo en la postemporada. [47]
Las siguientes son las estadísticas de la temporada de los Sabres. [47]
^ Nota 1: Una sanción menor es cuando el equipo es penalizado por una infracción menor que no se atribuye a ningún jugador en particular.
El siguiente fue el calendario de los playoffs del equipo. [52]
Los Sabres tuvieron un bye en la primera ronda de los playoffs y luego se enfrentaron al vencedor de la primera ronda, Chicago Black Hawks, en los cuartos de final. En el primer juego de la serie, los Sabres fueron los beneficiarios de una diferencia de minutos de penalización de 18-2 y ganaron 4-1. [56] Aunque los Black Hawks anotaron en el primer minuto del segundo juego, Dudley anotó un par de goles en el camino a una victoria de los Sabres por 3-1. [57] En el tercer juego, los Black Hawks tomaron una ventaja de un gol cuatro veces y los Sabres empataron el marcador cada vez, lo que llevó a una prórroga de muerte súbita en la que Chicago salió victorioso. [58] Los Sabres anotaron cinco veces en el tercer período para lograr una victoria de 6-2 en el juego 4. [59] Los Sabres ganaron la serie 4-1, con Robert anotando el gol que aseguró la serie después de meterse en puñetazos con Pit Martin y el tercer hombre Phil Russell (que fue expulsado) anteriormente en el juego decisivo. [60]
Los Sabres ganaron el primer partido con un gol de Gare en la prórroga. [19] En el segundo partido, Robert estuvo fuera de juego por gripe y Dudley estuvo inactivo debido a un esguince de rodilla, pero la línea de control de Luce, Ramsay y Gare anotó un gol cada uno y los Sabres tomaron una ventaja de 2-0 con una victoria de 4-2. [61] En el juego, Henri Richard superó a su hermano Maurice Richard con su punto número 127 en los playoffs de la Copa Stanley. [62] Después de su sólida actuación de 7-0 en el tercer partido, los Canadiens ganaron cómodamente el cuarto partido en casa por un margen de 8-2. El juego estuvo marcado por un incidente de vaciado de banquillo cuando Doug Risebrough y Gare se enfrentaron. Bill Hajt fue expulsado como tercer hombre y Larry Robinson , que se enfrentó a Hajt, también fue expulsado. [63] Los Sabres cedieron una temprana ventaja de 3-1, pero ganaron en la prórroga del quinto partido con el gol de Robert. [64] Los Sabres anotaron tres goles en el primer período del sexto juego en su camino a una victoria que les permitió asegurar la serie por 4-3. Llevaban una ventaja de 3-1 después del primer período y sumaron uno en el segundo antes de resistir una remontada de dos goles de Montreal en el tercer período. [65]
Las Flyers llegaron a la serie con su propia cantante de buena suerte antes del juego en la forma de Kate Smith , quien cantó " God Bless America " antes de los juegos en casa en The Spectrum . [66] Las Flyers tuvieron un récord de 43-3-1 después de sus actuaciones previas al juego en lugar del tradicional " Star Spangled Banner ". [67] Además, las Sabres nunca habían ganado un juego contra las Flyers en Filadelfia en su corta historia de franquicia de cinco años, nunca habían vencido al portero titular de las Flyers, Bernie Parent , y entraron a la serie con una racha de 13 juegos contra las Flyers sin una victoria. [68]
Aunque los Sabres limitaron a los Flyers a dos tiros en el primer período del juego uno, ocho en el segundo, y fueron los beneficiarios de una ventaja de dos hombres de 1:04 en un momento, el juego permaneció sin goles hasta el tercer período cuando los Flyers conectaron cuatro veces en una victoria de 4-1. [69] En el segundo juego, los Sabres se limitaron a 19 tiros a portería y ninguno se produjo después de que Bobby Clarke anotara en la marca de 6:43 del tercer período. [68]
Debido al calor inusual en Buffalo en mayo de 1975, partes del tercer juego, que se conoce como "The Fog Game", se jugaron en una densa niebla. El juego se detuvo 12 veces debido a las condiciones. [70] El portero de Buffalo Desjardins permitió tres goles en el primer período y Crozier comenzó el segundo período. [71] Después de haber permitido goles en sus dos primeros tiros recibidos y tres de sus primeros seis, Desjardins se retiró del juego. [70] [72] Los Sabres se recuperaron del déficit de tres goles con dos goles con 17 segundos de diferencia de Gare y Martin. Después de que un gol de Luce anotara el puntaje, Reggie Leach le dio a los Flyers la ventaja nuevamente. Bill Hajt anotó su primer gol de playoffs de su carrera para empatar el marcador. Robert anotó el gol de la victoria en el tiempo extra con un gol que el portero de los Flyers Bernie Parent no vio hasta que fue demasiado tarde. El juego fue el juego de tiempo extra más largo de la NHL en más de cuatro años. [71] Los jugadores, los árbitros y el puck eran invisibles para muchos espectadores. Durante un cara a cara y a través de la niebla, el centro de los Sabres, Jim Lorentz, vio un murciélago volando por la pista, levantó su palo y lo mató. Muchos fanáticos supersticiosos de Buffalo consideraron que esto era un " mal presagio ", relacionado con el resultado de la serie. Fue la única vez que un jugador mató a un animal durante un juego de la NHL. Esta fue una de las tres apariciones en playoffs de Crozier. [73] Desjardins permitió un gol en el tercer tiro de los Flyers en el cuarto juego, pero permaneció en el juego para una victoria de 4-2. [70] [72] En el cuarto juego, la temperatura fuera de temporada solo hizo que el juego se detuviera dos veces (con 8:08 y 4:44 restantes) mientras cinco pares de empleados de la arena patinaban sobre el hielo con sábanas para despejar la neblina. [70]
En el quinto partido de la final, Dave Schultz había conseguido tanto el récord de minutos de penalización en la temporada regular como el récord de postemporada. Sin embargo, contribuyó con sus dos primeros goles de los playoffs en una victoria por 5-2 para ayudar a los Flyers a tomar una ventaja de 3-2 en la serie. Fue la primera actuación de dos goles de Schultz de la temporada y su primer gol desde el 9 de marzo. [74] En el sexto partido, el MVP del Trofeo Conn Smythe, Bernie Parent, blanqueó a los Sabres 2-0 para asegurar la serie cuatro juegos a dos. [75] Crozier mantuvo a los Flyers sin anotar durante los dos primeros períodos del juego final. [73]