Durante la temporada de fútbol inglés 1950-51 , el Gillingham FC compitió en la Football League Third Division South , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Fue la primera temporada de la segunda etapa del Gillingham en la Football League ; antes de esta temporada, el club fue elegido nuevamente para la competencia después de haber perdido su lugar en 1938. Los resultados del Gillingham en la primera mitad de la temporada fueron pobres, incluida una derrota por 9-2 ante el Nottingham Forest , el mayor número de goles que el equipo había concedido en más de 20 años; a fines de 1950, estaban en el penúltimo lugar de la tabla de la liga de la Third Division South . En enero y principios de febrero, el Gillingham subió al puesto 19 en la división de 24 equipos después de ganar cinco veces en seis partidos, incluida una victoria por 9-4 sobre el Exeter City , un nuevo récord para la puntuación más alta del club en la Football League que se mantendría durante más de 30 años. Después de esto, ganaron solo una vez en diez partidos; El equipo terminó la temporada en el puesto 22 de la división.
El Gillingham también compitió en la FA Cup , llegando a la segunda ronda. El equipo jugó 50 partidos competitivos, ganando 14, empatando 11 y perdiendo 25. Dave Thomas , que se unió al club en octubre, terminó la temporada como el máximo goleador del equipo; marcó 19 goles en la Football League y dos en la FA Cup. Jimmy Boswell fue el que más apariciones tuvo, jugando 46 veces. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Stadium , fue de 20.128 para un partido de liga contra Millwall el 2 de septiembre.
Gillingham había estado entre los miembros fundadores de la Tercera División de la Liga de Fútbol en 1920, que pasó a llamarse Tercera División Sur cuando se creó una Tercera División Norte paralela un año después. En 18 temporadas entre 1920 y 1938, el equipo tuvo problemas constantemente, terminando solo en la mitad superior de la tabla de la liga tres veces. Terminaron entre los dos últimos en cinco ocasiones, lo que les obligó a solicitar la reelección en cada ocasión. [2] [3] La quinta solicitud del club no tuvo éxito; Ipswich Town de la Liga Sur regional recibió más votos que Gillingham de los otros clubes miembros de la Liga de Fútbol en la votación posterior a la temporada 1937-38 y, por lo tanto, se aseguró la elección para la Tercera División Sur. [4] Gillingham inicialmente ocupó el lugar de Ipswich en la Liga Sur; cuando el fútbol competitivo se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial, Gillingham jugó en la Liga de Kent más localizada durante una temporada antes de regresar a la Liga Sur y ganar el campeonato dos veces en tres temporadas. [5] En 1950, la Football League optó por aumentar el número de miembros de cada una de las dos Third Divisions de 22 a 24 clubes; Gillingham solicitó una de las nuevas plazas en la Third Division South y recibió el mayor número de votos entre los solicitantes, volviendo así a la Football League después de 12 años. [3] [6] El presidente Charles Cox dijo a la prensa: "Ha sido una lucha cuesta arriba volver. Gracias a Dios que lo hemos logrado. Nunca debemos encontrarnos en esa posición de nuevo". [7]
Archie Clark era el mánager del equipo , puesto que ocupaba desde 1939. [8] Danny O'Donnell fue nombrado recientemente entrenador y Dick Edmed , que había jugado para Gillingham en la década de 1920, fue entrenador asistente. [9] [10] Para poder atraer nuevos jugadores para el nivel superior del fútbol, el club recibió una dispensa especial para pagar salarios más altos que los normalmente permitidos por las reglas de la Football League, [10] y fichó a varios jugadores que anteriormente habían tenido un buen desempeño en el equipo de reserva de un club de la Football League, pero que no lograron obtener un lugar regular en el primer equipo . Larry Gage , un portero , Randolph Jenkins , un delantero interior , Harry Ayres , un mediocampista , y Ron Lewin , un lateral , se unieron desde Fulham por una tarifa de transferencia combinada de £ 14,000 (equivalente a £ 605,900 en 2023). [11] [12] El mediocampista Mike Skivington llegó de Leyton Orient , [13] y Bobby Veck , un delantero exterior , se trasladó desde Southampton . [14] El equipo llevaba el uniforme habitual de Gillingham de camisetas azules y pantalones cortos blancos. [10] Los partidos de pretemporada entre miembros de la Football League no estaban permitidos en ese momento, y los clubes en su lugar generalmente se preparaban para la temporada con un partido de prueba público entre dos equipos elegidos dentro de su propio equipo de jugadores; [15] [16] Gillingham organizó un partido de este tipo una semana antes del inicio de la temporada de la Football League entre los equipos designados como los "Reds" y los "Blues". [17] [18] Antes de la nueva temporada, se erigieron gradas adicionales en el estadio local del club, Priestfield Stadium , para aumentar la capacidad del estadio a 30.000. [19] [20]
El primer partido de la temporada del Gillingham fue en casa contra el otro club recién elegido en la división, el Colchester United ; los nuevos fichajes Gage, Lewin, Ayres y Veck hicieron su debut. [21] El juego atrajo una asistencia de 19.542, la multitud más grande registrada en Priestfield desde enero de 1948. [22] Harry Bearryman del Colchester despejó dos veces los tiros de los jugadores del Gillingham en la línea de gol después de que eludieran a su portero y otro tiro del equipo local golpeó el travesaño de la portería; el marcador final fue 0-0. [23] Cuatro días después, Veck anotó el primer gol de la temporada del Gillingham para darle a su equipo la ventaja en el partido contra el Bournemouth & Boscombe Athletic , pero el equipo local anotó tres veces para ganar el partido. [24] Una derrota como visitante ante el Bristol City y un empate en casa ante el Bournemouth significaron que a fines de agosto el Gillingham aún no había ganado un partido. [25] Jenkins hizo su debut en el partido en casa contra Bournemouth, pero no volvió a jugar durante casi tres meses. [21] [26]
El 2 de septiembre, Gillingham ganó 4-3 en casa ante Millwall ; la asistencia de 20.128 fue la más grande de la temporada en Priestfield. [21] Después de esta primera victoria de la temporada, Gillingham perdió partidos fuera de casa contra Bristol Rovers y Watford , ambos sin marcar un gol. Un corresponsal del Western Daily Press felicitó a Gage por su portería contra Bristol Rovers, escribiendo que los oponentes de Gillingham deberían haber marcado al menos seis goles en lugar de los tres que marcaron. [27] [28] Después de las dos derrotas, Gillingham quedó en el puesto 22 de los 24 equipos de la división. [29] El 13 de septiembre, Veck anotó el primer gol de Gillingham en tres partidos con un penalti que le dio a su equipo una victoria por 1-0 sobre Bristol Rovers; [21] [30] tres días después, Derek Lewis anotó el primer hat-trick de Gillingham de la temporada en solo su segundo partido profesional, una victoria por 4-1 en casa ante Walsall . [31] Después de haber ganado dos partidos consecutivos por primera vez durante la temporada, Gillingham comenzó una racha de nueve partidos de liga consecutivos sin una victoria. Terminaron septiembre con derrotas contra Leyton Orient e Ipswich Town, ambos sin marcar un gol, y luego comenzaron octubre perdiendo como visitante ante Crystal Palace . [21] Una semana después, Dave Thomas , un delantero centro recién fichado del Watford, [32] hizo su debut en un empate 1-1 con Brighton & Hove Albion . [33] Marcó su primer gol para Gillingham en el último partido de octubre, un empate 2-2 en casa ante Norwich City . [21]
El Gillingham comenzó noviembre con una derrota por 4-1 como visitante ante el Northampton Town , [21] tras lo cual quedó 21.º en la tabla de la Third Division South, un punto por encima de los tres equipos empatados en el último puesto. [34] El 18 de noviembre, el Gillingham jugó como visitante contra el Nottingham Forest , que estaba en lo más alto de la tabla. Los líderes de la liga anotaron seis goles en la primera mitad y finalmente ganaron el partido por 9-2; fue la primera vez que el Gillingham concedió nueve goles en un partido desde 1927. [35] [36] El Gillingham comenzó diciembre con una victoria por 4-2 como visitante ante el Aldershot , su primera victoria de liga desde octubre; fue su décimo partido como visitante de la temporada de liga, pero el primero en terminar en algo que no fuera una derrota. Thomas anotó el segundo hat-trick de la temporada del Gillingham en la victoria. [21] [37] Tras la victoria, el equipo jugó cinco partidos en los últimos dieciséis días del año calendario, pero solo logró un empate y cuatro derrotas. [21] El último partido del Gillingham en 1950 fue como visitante contra el Millwall el 30 de diciembre; el Gillingham perdió 4-3 y terminó el año en el puesto 23 de la Tercera División Sur, por encima del colista Crystal Palace en promedio de goles . [38] [39] A pesar de haberse unido al club recién en octubre, Thomas fue el máximo goleador del equipo en la Football League, con ocho goles en doce partidos. [21]
El primer partido del Gillingham en 1951 fue en casa contra el Watford el 13 de enero; el equipo visitante tomó una ventaja temprana, pero el Gillingham remontó para ganar el juego 3-1. [21] [40] Cuatro días después, el Gillingham jugó en casa contra el Exeter City ; la asistencia de 4.601 fue la más baja de la temporada en el Priestfield Stadium, debido en gran parte a que el juego, que se había pospuesto a principios de temporada, se reprogramó para un miércoles por la tarde. [21] [41] Gillingham tomó una ventaja de 5-2 en la primera mitad y agregó cuatro goles más en la segunda mitad cuando el juego terminó 9-4. [42] Un informe en el Birmingham Gazette señaló que las defensas de ambos equipos habían sido "invadidas por delanteros de movimiento rápido". [43] Fue el mayor número de goles que Gillingham había marcado en un partido de la Football League, superando el récord anterior de seis, [44] y siguió siendo el puntaje de liga más alto del club hasta 1987. [42] El equipo estaba 23º en la tabla al final del mes. [45]
Un gol de Veck le dio al Gillingham una victoria por 1-0 en casa ante el Leyton Orient en el primer partido de febrero, [46] y el equipo siguió con victorias a domicilio ante el Exeter y en casa ante el Torquay United ; fue la primera vez que el Gillingham ganó tres partidos consecutivos durante la temporada y llevó al equipo al puesto 19 de la tabla. [21] [47] Después de esta racha, lograron solo una victoria en sus siguientes diez partidos. [21] El 17 de febrero, perdieron 5-1 a domicilio ante el Ipswich Town; [48] una semana después empataron 0-0 con el Crystal Palace, pero el delantero Charlie Burtenshaw sufrió una fractura de pierna que lo mantuvo fuera del equipo durante más de un año. [49] [50] Thomas anotó dos veces cuando el Gillingham empató con el Brighton & Hove Albion el 3 de marzo, pero el equipo no logró marcar ningún gol en sus siguientes tres partidos, después de lo cual quedaron en el puesto 21 de la tabla. [21] [51] El 24 de marzo, vencieron al Northampton Town, su primera victoria en seis semanas, pero luego perdieron como visitantes ante Southend United y Port Vale . [21] El delantero Billy Hales hizo su debut en la Football League en el juego contra Port Vale y anotó el cuarto hat-trick de Gillingham de la temporada; a partir de 2023 [actualizar]sigue siendo el único jugador en marcar tres goles en su debut en la Football League para el club. [52] [53]
Gillingham comenzó abril con una tercera derrota consecutiva, perdiendo 4-1 en casa ante Nottingham Forest, para quien Wally Ardron anotó un hat-trick antes del descanso. [54] El veterano portero Johnny Burke , titular habitual del Gillingham en la Southern League, reemplazó a Gage para el siguiente partido, una victoria por 2-1 a domicilio ante el Torquay United. Con 39 años, fue su primera aparición en la Football League desde la temporada 1946-47 . [55] Jugó en cinco de los últimos seis partidos de la temporada y estableció un récord para el jugador de mayor edad en representar al club en la Football League que se mantuvo durante más de 50 años; [56] [57] Jack Day , otro portero que había estado con el club en la Southern League pero que Gage había dejado fuera del equipo, jugó contra Aldershot el 21 de abril. [58] Gillingham alternó victoria y derrota en sus últimos seis partidos de la temporada; Hales anotó dos veces en la victoria por 2-1 sobre Swindon Town en el penúltimo partido para llevar su récord a seis goles en siete partidos. [21] [59] Gillingham terminó la temporada con una derrota por 2-1 en casa ante Plymouth Argyle , [60] dejándolos en el puesto 22 en la Tercera División Sur, seis puntos por encima de los dos últimos equipos, que debían solicitar la reelección a la Football League. [2]
Como club de la Tercera División Sur, el Gillingham entró en la Copa FA 1950-51 en la primera ronda; sus oponentes fueron Linby Colliery de la Central Alliance , un equipo semiprofesional que incluía a varios jugadores empleados en la instalación minera homónima. Linby había ganado a través de seis rondas de clasificación para llegar a esta etapa de la competencia, el único equipo en hacerlo. Gillingham tomó una ventaja de cuatro goles en la primera mitad y, aunque concedió un gol en la segunda mitad, se mantuvo para una victoria de 4-1. [62] [63]
En la segunda ronda, el Gillingham jugó como visitante contra el Bristol Rovers, otro club de la Tercera División Sur. Thomas le dio a Gillingham la ventaja antes de que los Rovers marcaran dos veces; un gol tardío de Jackie Carr significó que el juego terminó en empate y se requirió un partido de repetición . [64] Cuatro días después en Priestfield, los Rovers tomaron la delantera, pero Carr marcó para asegurar otro empate. [65] Según las reglas de la competición, la segunda repetición tuvo lugar en un campo neutral. En el campo White Hart Lane del Tottenham Hotspur , el Gillingham tomó la delantera con un gol de Lewis, pero los Rovers marcaron dos veces para ganar el juego y eliminar al Gillingham de la competición. [66]
Durante la temporada, 27 jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham. Jimmy Boswell fue el que más hizo, jugando en 42 partidos de liga y los cuatro partidos de la FA Cup. Charlie Marks hizo más apariciones en la liga, jugando 44 veces, pero no apareció en ninguno de los partidos de la FA Cup. Day hizo la menor cantidad de apariciones, jugando solo una vez. El juego resultó ser la única aparición en la Football League de su carrera. [67] Thomas fue el máximo goleador del equipo con 21 goles en total; Veck y Lewis también alcanzaron cifras de dos dígitos. [21]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , FB = Lateral
La primera temporada de Gillingham en la Football League no fue un éxito en términos financieros; las tarifas de transferencia y el aumento de los salarios significaron que el club registró una pérdida de £ 12,483 (equivalente a £ 495,300 en 2023). [41] Una vez más, hubo una rotación significativa del personal de juego del club al final de la temporada. El veterano portero Burke optó por retirarse del fútbol. [55] A Veck, el segundo máximo goleador del equipo, se le ofreció un nuevo contrato con el club, pero lo rechazó y firmó por Chelmsford City de la Southern League. [14] Gage, Carr, George Piper y Joe Campbell también se fueron para unirse a clubes de la Southern League. [68] Skivington fue fichado por Brentford de la Football League Second Division, pero no jugó un partido para ellos antes de seguir adelante. [13] [69] Gillingham continuó luchando en la Third Division South, terminando entre los últimos cuatro en las dos temporadas siguientes. [2]