William Temple (28 de febrero de 1814 – 28 de mayo de 1863) fue un comerciante y político estadounidense de Smyrna , en el condado de Kent, Delaware . Fue miembro del Partido Whig y, más tarde, del Partido Demócrata , y sirvió en la Asamblea General de Delaware , como gobernador de Delaware y como representante de los Estados Unidos por Delaware . Es el gobernador más joven en servir en Delaware en toda su historia.
Temple nació en el condado de Queen Anne , Maryland, hijo de George Temple. Los Temple habían vivido en la zona desde mediados del siglo XVIII. Templeville , en los límites de los condados de Queen Anne y Caroline y cerca de la línea entre Maryland y Delaware, probablemente lleva el nombre de la familia Temple. William tenía cinco hermanos y una hermana. A los 18 años se mudó a Smyrna, Delaware y comenzó su trabajo como comerciante allí. Se casó con Sarah Ann Ringgold, hija de William Ringgold de Kenton , en 1838 y tuvieron tres hijos, Sarah Louisa, Emma Frances y William George. Sus dos hijas murieron cuando eran bebés y su esposa, Sarah, murió en 1851 a los 33 años de edad. Se cree que vivían en la esquina noreste de las calles Main y Mt. Vernon y eran miembros de la Iglesia Episcopal de San Pedro en Smyrna .
A lo largo del siglo XIX, la política de Delaware se caracterizó por una mayoría conservadora de la zona central del estado, agraria y de pequeñas empresas, en oposición a una minoría industrial con base en Wilmington . Esta mayoría fue liderada por John M. Clayton hacia el Partido Whig , pero cuando ese partido se disolvió por la cuestión de la esclavitud, en general se pasó al Partido Demócrata conservador . A medida que los problemas seccionales se intensificaron con la llegada de la Guerra Civil , esta mayoría se vio en un conflicto imposible entre su lealtad segura a la Unión y su visión igualmente segura de que las decisiones sobre la propiedad, incluidos los esclavos, pertenecían a los estados. El resultado fue primero un esfuerzo por parte de muchos para encontrar un punto medio inexistente, y luego, con una mayoría muy disminuida, la entrada en un conflicto constante y amargo con la minoría republicana centrada en Wilmington y apoyada por el gobierno federal .
Como empresario conservador exitoso y popular, Temple reflejó bien las opiniones de la mayoría. Temple fue elegido para la Cámara del Estado en el otoño de 1844. Se convirtió en Presidente en enero de 1846. Después de las sucesivas muertes en el cargo del gobernador electo, Thomas Stockton , y su sucesor constitucional, el Presidente del Senado del Estado, Joseph Maull , Temple sorprendentemente se convirtió en gobernador el 6 de mayo de 1846, el tercer gobernador en dos años. A los 32 años de edad, fue el gobernador más joven de Delaware y solo sirvió el resto del mandato, hasta el 19 de enero de 1847. Apenas había heredado el trabajo cuando recibió un llamado del presidente James K. Polk para reclutar tropas para la guerra mexicano-estadounidense . Gran parte de su corto mandato se dedicó a esta tarea.
Después de su etapa como gobernador, Temple fue elegido senador de Delaware y sirvió en tres sesiones, desde la sesión de 1849-1850 hasta la sesión de 1853-1854. Con la desaparición del Partido Whig , Temple era demasiado conservador para apoyar la agenda de Stephen A. Douglas , pero demasiado temeroso de la desunión para apoyar al Partido Republicano o la eventual candidatura de John C. Breckinridge . En las elecciones de 1860 , Temple buscó el esquivo punto medio y fue uno de los líderes de Delaware del efímero Partido de la Unión Constitucional . Este partido apoyaba el derecho de cada estado a decidir la cuestión de la esclavitud, pero argumentaba que de alguna manera ese derecho podía preservarse dentro de la Unión.
Tras la elección de Abraham Lincoln y la secesión de los estados confederados , Temple se opuso a la restauración forzosa de la Unión y se unió al Partido Demócrata . Tras presidir una inútil « Convención de Paz » en Dover en junio de 1861, se convirtió en el candidato demócrata a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las reñidas y controvertidas elecciones de 1862. El oponente de Temple era el republicano en ejercicio George P. Fisher , que había servido como secretario de Estado cuando Temple era gobernador. Ahora, Fisher estaba convencido de que se estaban planeando varios planes para impedir una elección legítima. En consecuencia, solicitó que Abraham Lincoln dejara a las tropas de Delaware en el ejército de Estados Unidos hasta después de las elecciones y que enviara tropas federales adicionales para supervisar las urnas el día de las elecciones. Los demócratas se indignaron y lograron elegir a Temple por un estrecho margen y una mayoría en la Asamblea General, aunque perdieron la gobernación. Aunque oficialmente era miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1863, Temple murió antes de la reunión de diciembre de la Cámara y, en consecuencia, nunca ejerció su cargo. Tenía cuarenta y nueve años. En una elección especial posterior, el republicano Nathaniel B. Smithers ganó el escaño debido a un boicot del Partido Demócrata a las elecciones en protesta por la continua presencia de tropas federales en los lugares de votación.
Temple murió en Smyrna . Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de San Pedro. La tumba no estuvo marcada hasta 1979, cuando se colocó una lápida donde se cree que fue enterrado. La placa en la lápida simplemente dice: "William Temple 1814–1863 Legislador Electo para el Congreso Gobernador de Delaware 1846–1847". Su nieto, William G. Temple, fue ordenado sacerdote en la Iglesia Católica Romana y fue el primer sacerdote de la Parroquia de Santa Isabel en Wilmington . Un obituario dice:
Era, sin duda, un hombre de mundo, que poseía esas raras cualidades que podían conquistar a todo el mundo y no repeler a nadie. Franco, generoso, familiar y cortés, poseía la clave para abrir los corazones de los hombres y combinar sus intereses con los suyos en la defensa del interés público. Sin duda, era un hombre de mente muy pura, honorable, un hombre de alma y sentimiento, amigo de todos y de gran ayuda para muchos en tiempos de necesidad. [1]
Su casa en Smyrna es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Smyrna . [2]
Las elecciones se llevan a cabo el primer martes después del 1 de noviembre. Los miembros de la Asamblea General toman posesión del cargo el primer martes de enero. Los senadores estatales tienen un mandato de cuatro años y los representantes estatales tienen un mandato de dos años. El gobernador toma posesión del cargo el tercer martes de enero y tiene un mandato de cuatro años. Los representantes de los Estados Unidos toman posesión del cargo el 4 de marzo y tienen un mandato de dos años.