William Henry Temple Gairdner (31 de julio de 1873 – 22 de mayo de 1928) fue un misionero cristiano británico de la Sociedad Misionera de la Iglesia en El Cairo, Egipto. Dedicó toda su vida al servicio en Egipto, como él mismo comentó cuando se preparaba para partir. [1] Mientras estuvo en El Cairo, se asoció con su amigo Douglas M. Thornton para llevar el evangelio de Jesucristo a los musulmanes cultos. Este dúo dinámico impartió muchas conferencias en su casa, Beit Arabi Pasha, y escribió una revista semanal, Orient and Occident .
Tras la muerte de Thornton en 1907, Gairdner continuó su trabajo en El Cairo, pero nunca pudo recuperar la cantidad de trabajo que había realizado cuando Thornton estaba a su lado. Fue esta falta de ayuda la que atormentaría su ministerio hasta el día de su muerte en 1928. Gairdner fue un prolífico escritor y erudito en árabe. Mostró gran potencial para contribuir en gran medida en los círculos teológicos y académicos del Islam, pero en lugar de eso eligió servir a la iglesia local en El Cairo.
Gairdner nació en Ardrossan , Ayrshire, Escocia, el 31 de julio de 1873. Era hijo de Sir William Tennant Gairdner , un escocés, y Helen Bridget Wright, una mujer inglesa. Gairdner se educó en la escuela preparatoria St Ninian's , Moffat and Rossall School . [2] Su padre se desempeñó como profesor de medicina en la Universidad de Glasgow y le transmitió al joven Gairdner sus pasiones por la música, la ciencia y la filosofía. [3] Su madre contribuyó a las experiencias de Gairdner en la vida escolar y la vida eclesiástica, ya que a menudo le transmitía su amor por la Iglesia anglicana y organizaba su educación tradicional inglesa. [4] La personalidad de Gairdner se inspiró en gran medida en su madre. De ella extrajo su sentido del humor y su naturaleza emocional. [1]
Gairdner se casó con Margaret Mitchell el 16 de octubre de 1902 en Christ Church, Nazareth . [5] Margaret era una de las amigas de la infancia de Gairdner y era hija del Dr. John Oswald Mitchell y nieta del reverendo W. Ackworth. [1] [6]
Gairdner y Margaret celebraron veinticinco años de matrimonio y criaron cinco hijos juntos antes de la muerte de Gairdner en 1928. [ cita requerida ]
Gairdner ingresó en el Trinity College de Oxford en octubre de 1892. La carrera educativa de Gairdner en Oxford está marcada por su participación en la Unión Cristiana Intercolegial de Oxford (OICCU). Gairdner permaneció al margen de este grupo hasta marzo de 1893, "donde experimentó el abrumador 'abrazo de Cristo' y respondió con fe". [4] Fue en el Congreso de Uniones en Oxford donde Gairdner llegó a este punto y lo impulsó a una nueva pasión por el servicio y el testimonio. Gairdner terminó su tiempo en Oxford en 1897, pero ese no sería el último tiempo que dedicaría al estudio diligente. En 1910, después de servir once años con la Sociedad Misionera de la Iglesia en El Cairo, Egipto, a Gairdner se le concedió una licencia de un año para estudiar árabe e islam. [7] Gairdner estuvo fuera durante un total de dieciocho meses, partiendo a fines de mayo de 1910 y regresando a El Cairo en noviembre de 1911. Gairdner hizo tres paradas importantes en esta licencia educativa, la primera fue en Potsdam, Alemania, para estudiar el idioma alemán y poder leer literatura alemana de la cual había muchos escritos sobre temas islámicos. [4] Los siguientes cinco meses los pasó en el Seminario Teológico de Hartford en Hartford, Connecticut, donde pudo estudiar con Duncan Black MacDonald, quien fue uno de los principales eruditos occidentales del Islam. [7] La última parte de su año de estudio la utilizó para regresar a Europa, donde estudió con el erudito húngaro del Islam, Ignaz Goldziher , y recorrió diferentes instituciones para estudiar métodos de entrenamiento misionero. [7]
Tras terminar sus estudios en Oxford, Gairdner se convirtió en secretario de viajes del Movimiento Cristiano Estudiantil hasta 1899. En ese momento, Gairdner fue ordenado y la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) lo envió a El Cairo con su querido amigo, Douglas Thornton. El papel de Gairdner en El Cairo era trabajar con musulmanes educados, por lo que Gairdner y Thornton abrieron su casa, llamada Beit Arabi Pasha, para realizar reuniones y dirigir grupos de estudio con musulmanes de educación superior. [4] En enero de 1905, Thornton y Gairdner pudieron publicar el primer número de su revista angloárabe, Orient and Occident . [4] [8] Esta revista fue creada para presentar artículos de interés general y llegar a un público más amplio del que Thornton y Gairdner ya estaban alcanzando. Muchos de los artículos trataban de preguntas y objeciones que los musulmanes planteaban sobre el cristianismo, como la autenticidad de la Biblia. [7]
La muerte de Thornton en 1907 fue un duro golpe para Gairdner y lo puso a prueba severamente. Sin embargo, la pérdida de su querido amigo no lo detuvo en su ministerio. Continuó con su trabajo, especialmente el de Oriente y Occidente e incluso emprendió varios otros trabajos de escritura. Esta carga de trabajo detuvo las reuniones en Beit Arabi Pasha un año después de la muerte de Thornton, pero Gairdner pudo terminar dos libros en 1909, DM Thornton: un estudio de los ideales y métodos misioneros y El reproche del Islam . [7]
A su regreso a El Cairo después de un año de ausencia para estudiar árabe e islam durante 1910-11, Gairdner se encontró en un papel muy diferente al que había desempeñado antes. Gairdner se vio obligado a asumir un aspecto mucho más técnico de la misión. Su función ahora incluía mucho más trabajo gramatical en árabe, además de ser el secretario de la Misión. Este papel no era su fuerte y le resultó muy difícil ocuparse de las tareas y transacciones administrativas de una organización. [4]
Después de su etapa como secretario de la Misión, Gairdner comenzó a experimentar con el medio en el que se podía compartir el evangelio. Entre 1921 y 1925, Gairdner comenzó a tomar narraciones bíblicas y a presentarlas en dramas. [4] Esto fue finalmente interrumpido por la CMS, que en su lugar abogó por el establecimiento de una Iglesia Anglicana Árabe. Gairdner se deleitó mucho con esta iglesia y vio que su crecimiento era mucho más importante que su propia producción literaria. [4] Algunos de sus últimos esfuerzos antes de su muerte en 1928 incluyen su discurso sobre "La Hermandad, el Islam o Cristo" en una Conferencia Misionera Escocesa en 1922, así como la composición de varias obras literarias. Estas obras incluyen comentarios en idioma árabe sobre Gálatas, Hebreos y Filipenses y Los valores del cristianismo y el Islam . [4]
Para una bibliografía más completa, véase Lyle L. Vander Werff, Christian Mission to Muslims, the Record: Anglican and Reformed Approaches in India and the Near East, 1800–1938 (South Pasadena, CA: William Carey Library, 1977), 279–282; y Constance E. Padwick, Temple Gairdner of Cairo (Londres: Society for Promoting Christian Knowledge, 1929), 327–330.
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