Ruth Blair (17 de marzo de 1889 – 24 de julio de 1974) [1] fue una bibliotecaria y archivista estadounidense en el estado de Georgia, Estados Unidos . Fue la primera mujer historiadora del estado de Georgia y la primera secretaria ejecutiva de la Sociedad Histórica de Atlanta . [2] Ayudó a organizar la Sociedad de Archivistas Estadounidenses en 1936. Nombrada Mujer del Año de Atlanta en 1955, [3] ha sido llamada "una de las archivistas más distinguidas de Estados Unidos". [4]
Ruth Blair nació en el condado de Douglas, Georgia , el 17 de marzo de 1889, [5] hija de Hiram Columbus Blair y Nancy Ann Blair (de soltera Mozley). [5] [6] Su padre nació en 1836 y sirvió en el Ejército Confederado ; su madre nació en 1851. [5] Tenía dos hermanos inmediatos, Lillian e Hiram Jr. [7] Su padre era un granjero exitoso y representó brevemente al condado de Douglas en la Asamblea General de Georgia. [8] Su padre también había estado casado una vez antes, por lo que tenía ocho medios hermanos, incluido Daniel Webster Blair, [9] que era juez de la corte superior. [10]
Después de la muerte de su padre en 1901, [5] la familia se mudó a Lithia Springs, Georgia . [8] Blair asistió a Austell High School y Cox College y también recibió tutoría privada [5] durante dos años. [8] También tomó clases nocturnas de periodismo con profesores de la Escuela de Tecnología de Georgia y cursos por correspondencia de inglés, historia y arte de la Universidad Emory . [11]
Blair comenzó su primer trabajo con el estado de Georgia como bibliotecaria asistente de referencia de la Biblioteca Estatal de Georgia el 7 de febrero de 1916. [5] No tenía una formación formal como bibliotecaria, por lo que aprendió en el trabajo con la primera mujer bibliotecaria del estado de Georgia, Maud Barker Cobb . [12] Fue ascendida a bibliotecaria legislativa en septiembre de 1918. [6] Trabajó en la biblioteca estatal durante varios años, [5] pero tuvo que renunciar a fines de 1919 debido a enfermedades personales y familiares. [13] Su madre murió a principios de 1920. [14]
El 1 de enero de 1921, reanudó su carrera en el recién creado [15] Departamento de Archivos e Historia de Georgia como secretaria [5] bajo la dirección de Lucian Lamar Knight . [16] Knight la describió como su "asistente capaz" y una "investigadora capacitada con un don peculiar para la organización". [17] Knight hizo arreglos para que Blair pasara una semana en el archivo estatal en Boston en junio de 1922 para estudiar sus métodos. [17]
En 1924, cuando su mandato de seis años estaba por terminar, Knight rechazó la reelección por parte de la Comisión Histórica de Georgia debido a problemas de salud. Knight "recomendó encarecidamente" a Blair como su sucesora. [16] Se enfrentó a la competencia de otros dos candidatos: Mildred Lewis Rutherford y el educador Charles M. Neel. Blair prevaleció por una votación de siete a tres. [18] El 1 de enero de 1925 sucedió a Knight como directora del departamento y como historiadora estatal de Georgia, [5] la primera mujer en hacerlo. Fue una de las pocas mujeres, incluidas Marie Bankhead Owen y Margaret Cross Norton , que habían alcanzado tal puesto en los EE. UU. hasta esa fecha. [18] La Constitución de Atlanta aclamó su nombramiento como un honor rendido a las mujeres de Georgia y presagio de "la era de la mujer". [19] [18]
Fue responsable de compilar el Registro Oficial de Georgia de 1925 a 1931. [5] También editó y publicó otras publicaciones a través del departamento. [5] [20] [21] [22] Sin embargo, durante su segundo mandato el ritmo de publicación se desaceleró debido a la falta de fondos. [23]
El espacio asignado al departamento en el Capitolio del Estado de Georgia había sido limitado. [15] Aunque se había ampliado en 1925, Blair hizo campaña para conseguir una mejor ubicación para el departamento y sus colecciones. A través de conexiones personales consiguió la donación [24] de la antigua casa de Amos G. Rhodes en Peachtree Street al estado para este propósito. La mansión de piedra de veinte habitaciones contenía vidrieras dedicadas a la Confederación. El edificio pasó a llamarse Rhodes Memorial Hall y el estado aceptó formalmente la donación en 1929. [24]
Una de las condiciones de la transferencia era que la casa siempre estuviera ocupada. Blair cumplió con este requisito al mudarse a la casa con su hermano soltero Hiram. [24] La inauguración formal tuvo lugar el 10 de mayo de 1930. [25] Dos de las habitaciones de la casa estaban dedicadas a sociedades históricas y patrióticas locales, incluidas la Sociedad Histórica de Atlanta, las Hijas Unidas de la Confederación y las Hijas de 1812 , entre otras. Se llevaron a cabo eventos regulares de puertas abiertas que ayudaron a publicitar el trabajo del departamento y, ocasionalmente, a recaudar fondos adicionales para su trabajo. [26]
En agosto de 1929, la Asamblea General de Georgia pidió a cada uno de los condados del estado que designaran un historiador para recopilar una historia de su condado para el próximo bicentenario del estado en 1932. Blair trabajó en estrecha colaboración con los historiadores del condado para capacitarlos y asesorarlos. [27]
En mayo de 1933, Blair fue la única mujer en un comité de 21 miembros creado por Joseph Henry Beale para organizar la Sociedad Estadounidense de Historia del Derecho. [5] En marzo de 1936, fue una de las dos mujeres en un comité de 10 miembros para organizar la Sociedad de Archivistas Estadounidenses (SAA). Fue elegida una de los cinco consejeros de esa organización recién formada. [5] [28]
En 1935, junto con otras diez mujeres destacadas, entre ellas Martha McChesney Berry , Annie Jump Cannon , Caroline Pafford Miller y Florence Sabin , [29] la Universidad de Oglethorpe le otorgó una Maestría honoraria en Servicio Público . [5]
Durante su segundo mandato como historiadora estatal, las amenazas de recortes presupuestarios y la reorganización del departamento obligaron a Blair a presionar en el Capitolio para que su departamento fuera independiente y a solicitar la ayuda de grupos externos. Tuvo éxito, pero decidió que no tenía futuro en el departamento. [30] Blair dejó su trabajo como historiadora estatal a fines de 1936, después de dos mandatos de seis años, [6] y fue reemplazada por Louise Frederick Hays . [31]
Durante sus dos mandatos, Blair había allanado el camino para otras mujeres, incluida Mary G. Bryan , quien comenzó como asistente de Blair pero se convirtió en archivista estatal en 1951 y fue la decimoquinta presidenta de la SAA. [32]
Blair fue miembro fundador [33] y secretaria-tesorera de la Sociedad Histórica de Atlanta desde su fundación en 1926. [6] En aquellos días, estaba organizada "socialmente". [34] El 1 de enero de 1937, se convirtió en la primera secretaria ejecutiva [33] de la organización de Atlanta, [5] gestionándola activamente como empleada a tiempo completo. [4]
Se pretendía que su contratación dinamizara la organización. [35] Uno de los primeros cambios fue publicar su publicación Atlanta Historical Journal con mayor regularidad. [35] Se llevaron a cabo campañas de recaudación de fondos, [34] y se hicieron planes para que la organización obtuviera un edificio permanente en lugar de las oficinas que habían alquilado anteriormente. [36] Blair se dedicó a conservar una gran colección de registros y artefactos [35] que luego se exhibirían en el Centro de Historia de Atlanta .
Si queremos vender Atlanta, primero debemos conocerla. Creo que la Cámara de Comercio, la Oficina de Convenciones y Turismo y otras organizaciones similares harían un gran servicio si pusieran más énfasis en la importancia de que los habitantes de Atlanta conozcan más sobre su ciudad.
— Ruth Blair, Constitución de Atlanta , 3 de septiembre de 1939 [37]
En 1942 ayudó a planificar la celebración del centenario de Marthasville (el nombre original de Atlanta), incluido el diseño de un juego de tazas de café conmemorativas para la ocasión. [38]
En 1946, la organización compró la antigua casa de Willis B. Jones (diseñada por Neel Reid ) y, una vez más, Blair supervisó la mudanza de la organización a una antigua casa en Peachtree Street. [36] Esta mansión contenía 10 habitaciones y tenía mucho espacio para la colección de la sociedad. [39] La nueva sede se inauguró oficialmente el 19 de abril de 1947. [40]
En 1955, Blair todavía estaba a cargo cuando la organización alcanzó los 1.000 miembros pagos, [34] frente a los 44 miembros de los primeros días. [2] Logró esto sin un asistente propio hasta 1955. [2]
Blair se jubiló en abril de 1956 y fue sucedido como director de la Sociedad Histórica de Atlanta por Allen P. Julian. [41]
En 1919 se involucró en el sufragio femenino , ya que Atlanta concedió a las mujeres el derecho a votar en las primarias municipales de ese año. [11] En mayo, fue una de las primeras 400 mujeres que se inscribieron para calificar para votar. Más tarde asistió a las reuniones locales de la Liga de Mujeres Votantes con su prima, la Sra. Sanford Gay. [42]
Blair fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana [6] y curadora de la Sociedad Histórica de Georgia . [5]
Blair viajó mucho y en 1928 visitó Gran Bretaña, Irlanda, Gales y Escocia, entre otros lugares. [5] También viajó a Canadá, Cuba, Bermudas, México y varios países de América Central. [5]
Blair nunca se casó. Murió en julio de 1974 y fue enterrada en Austell, Georgia , cerca de donde se crió.