La erupción de Karlino fue un reventón de un pozo petrolífero que tuvo lugar el 9 de diciembre de 1980, cerca de Karlino , una ciudad situada en Pomerania , en el norte de Polonia , cerca de la costa del mar Báltico . La erupción y el incendio que le siguió pusieron fin a la esperanza de que Polonia se convirtiera en un "segundo Kuwait ". [1] Los bomberos polacos, soviéticos y húngaros tardaron más de un mes en extinguir por completo el incendio. [2] La erupción fue el resultado de una extensa búsqueda de depósitos de petróleo subterráneos que tuvo lugar en la zona en 1980.
En 1980, la ciudad de Karlino se convirtió en un símbolo de las esperanzas polacas de un "nuevo Kuwait" [3] debido al descubrimiento de yacimientos de petróleo en los alrededores de la ciudad. En ese momento, Polonia estaba en una grave crisis económica, la deuda externa aumentaba y tanto las autoridades comunistas como la nación esperaban poder vender petróleo de Karlino a Occidente y pagar la deuda con los ingresos. Los depósitos de petróleo asumieron un papel simbólico como una señal más de un futuro mejor, después de la elección de Juan Pablo II y la creación de Solidaridad . [4] Entre los funcionarios decepcionados que visitaron el lugar después del incendio se encontraban el primer secretario del Partido Comunista Stanisław Kania y el presidente de Solidaridad Lech Wałęsa .
El 9 de diciembre de 1980, a las 17.30 horas, en el pozo de perforación de 2.800 m de profundidad denominado Daszewo-1 , situado en el pueblo de Krzywopłoty (a 4,5 kilómetros de Karlino), se produjo una gigantesca erupción de petróleo y gas natural. Poco después, se declaró un incendio con llamas que alcanzaron hasta 130 m. La temperatura de la mezcla ardiente de gas y petróleo alcanzó los 900 °C y, a pesar de las temperaturas bajo cero, aparecieron hojas en los árboles helados cercanos. Durante la noche del 9 al 10 de diciembre, cuatro trabajadores resultaron quemados y tuvieron que ser trasladados al hospital de Białogard . Dieciocho equipos de bomberos llegaron al lugar y se evacuó a las familias cercanas. Los carriles en dirección a Szczecin de la carretera nacional número 6 de este a oeste ( Droga Krajowa nr 6 ) adyacentes al incendio fueron cerrados. El equipo y las chozas de los trabajadores fueron destruidos. La presión del petróleo alcanzó las 560 atmósferas y el incendio fue visible a varios kilómetros de distancia. En su momento, fue una de las mayores erupciones de petróleo de la historia de Europa. [5]
El 11 de diciembre, unidades especializadas del ejército polaco , bomberos, policía, una unidad de búsqueda y rescate de minas de Cracovia y especialistas de la Universidad de Ciencia y Tecnología AGH de Cracovia comenzaron a trabajar para proteger la zona local de las llamas. La noticia del incendio fue noticia de primera plana en toda Polonia, con titulares como "Días calientes como el petróleo", "Karlino sin descanso navideño", "La antorcha de Karlino" y "Artillería y zapadores en Karlino". [1] Cinco días después, el 16 de diciembre, los bomberos de Hungría y la Unión Soviética se unieron a los polacos, y el mando de la operación fue asumido por el ingeniero Adam Kilar y el experto soviético Leon Kalyna de Poltava , que era de ascendencia polaca. [6] Para el 18 de diciembre, el área adyacente al pozo de perforación fue despejada de partes de acero quemadas y destruidas del pozo de petróleo y se había construido una carretera hasta las ubicaciones de dos nuevos pozos.
La operación para extinguir el incendio fue muy laboriosa y los preparativos duraron casi un mes, hasta el 2 de enero de 1981. Se construyó un oleoducto especial y la población de Polonia mostró un vivo interés por estos acontecimientos. Cada día llegaban a Karlino cientos de cartas con sugerencias sobre cómo apagar el fuego. Después de una larga reflexión, los especialistas llegaron a la siguiente solución. En primer lugar, se retiraron los restos del pozo petrolífero destruido y el preventor de reventones . El pozo se retiró con un tractor especialmente construido, equipado con un brazo de gancho de 30 m. Sin embargo, el preventor fue destruido por un cañón desde una distancia de 25 m. La tarea consistía en apuntar a una pequeña grieta entre las bridas . Primero se utilizó un cañón de 85 mm, luego un obús de 122 mm y, finalmente, el 28 de diciembre, un cañón-obús de 152 mm logró destruir el preventor. [1] Después de todos los preparativos, el incendio se extinguió el 8 de enero de 1981, casi un mes después de la erupción. El periódico local Karlino Chronicle escribió: "A las 10:42 horas se lanzó un chorro de agua desde 23 cañones contra el géiser de petróleo en llamas. Después de 16 minutos, el fuego se extinguió y los especialistas retiraron las bridas dañadas". [1]
El 10 de enero de 1981, a las 15:38 horas, se instaló un nuevo preventor y se detuvo el flujo de petróleo. Ese fue el final de la operación, después de 32 días. En total, unas 1000 personas participaron en la misión. El nuevo preventor se construyó en las Obras 1 de Mayo en Ploiești , Rumania . Pesaba 11 toneladas y se izaba mediante una grúa de 100 toneladas con un brazo de 60 metros. Toda la operación costó unos 300 millones de zlotys y durante el incendio se quemaron unas 20.000-30.000 toneladas de petróleo y unos 30-50 millones de metros cúbicos de gas natural. Hubo una lesión en la operación de extinción: un soldado sufrió quemaduras leves. [6]
La investigación determinó que la causa principal de la erupción fue un problema de estanqueidad en el dispositivo de prevención de explosiones. [6] Lo más probable es que las juntas estuvieran dañadas y que el dispositivo de prevención no se hubiera cerrado a tiempo. El incendio fue provocado por los motores de gasolina que accionaban las bombas. Otra razón de la erupción fue una evaluación geológica inexacta: los especialistas esperaban encontrar petróleo a una profundidad de 2.952 m bajo tierra, pero resultó estar a 2.792 metros, 160 m más alto de lo esperado.
El 16 de enero de 1981, a las 15.55 horas, un tren de carga con diecisiete vagones cisterna llenos de petróleo partió de la estación de ferrocarril de Karlino en dirección a una refinería en Trzebinia . Las esperanzas eran altas, pero resultó que los depósitos de petróleo eran escasos y, al cabo de unos años, el pozo se secó. En total, se extrajeron y transportaron más de 850 toneladas de petróleo a Trzebinia, mucho menos de lo esperado. Como afirmaron más tarde los expertos, si el incendio hubiera durado dos semanas más, todo el petróleo se habría quemado. Además, el petróleo de Karlino fue evaluado como de "calidad media", con un contenido de azufre del 0,58 %. [7]
Desde octubre de 2002, el pozo Daszewo-1 se utiliza para la extracción de gas natural. Actualmente, el pozo sirve como depósito subterráneo de gas natural con una capacidad de 30 millones de metros cúbicos. En diciembre de 2010, el alcalde de Karlino anunció la apertura de un museo interactivo dedicado a la erupción de 1980. [8]