Augustus John Smith (15 de septiembre de 1804 - 31 de julio de 1872) fue un político y filántropo británico que se desempeñó como Lord Propietario de las Islas Sorlingas durante más de treinta años, desde 1834 hasta su muerte en 1872, además de ser miembro del Parlamento por Truro de 1857 a 1865. Como Lord Propietario de las Islas Sorlingas, introdujo numerosas reformas en las islas, incluidas mejoras en la educación, las estructuras de arrendamiento y el empleo. Construyó su casa en la isla de Tresco y comenzó los Jardines de la Abadía de Tresco . Fue sucedido como Lord Propietario por su sobrino, Thomas Smith-Dorrien , después de su muerte en 1872.
Augustus Smith nació en septiembre de 1804 "en la casa de un partero de moda en Harley Street ", [1] Londres , hijo de James Smith y Mary Isabella Pechell. Fue criado en la casa familiar de Ashlyns Hall en Berkhamsted , Hertfordshire , Inglaterra. En 1810, cuando Smith tenía seis años, su medio hermano mayor James murió después de caerse de su poni. Después de esto, la madre de Smith murió mientras estaba de viaje en París cuando Smith dejaba Harrow. [1] Smith se educó en Harrow School y en la Universidad de Oxford . [2] Mientras estaba en Oxford, Smith fue influenciado por las ideas utilitaristas de Jeremy Bentham . Influenciado por estas ideas, Smith concluyó que la mejor manera de mejorar el nivel de vida de los pobres era mejorar el nivel de educación. Habiendo llegado a esta conclusión, Smith se dedicó a intentar mejorar la escuela secundaria local de Berkhamstead , al mismo tiempo que establecía escuelas parroquiales no conformistas y no confesionales en su área local usando sus propios fondos, y se hizo conocido localmente como filántropo. [3]
Smith escuchó por primera vez sobre las Islas Sorlingas, que entonces eran pobres, en 1831 y comenzó las negociaciones iniciales para aceptar el arrendamiento de las islas con el Ducado de Cornualles , que poseía la propiedad absoluta de las islas. Sin embargo, el Comisionado de Bosques y Bosques presentó una reclamación sobre las islas , lo que llevó a Smith a retirar su oferta, queriendo evitar cualquier conflicto burocrático. En cambio, Smith fue a Irlanda para comenzar a negociar un arrendamiento para las Islas Arran en 1833, sin embargo, estas negociaciones nunca llegaron a buen término, debido a que Smith se sintió desanimado por los sistemas de arrendamiento de Runrig . Luego, Smith regresó a su casa, continuando su campaña de reforma educativa en Berkhamstead. [4]
En 1834, el Ducado de Cornualles informó a Smith de que habían ganado un pleito contra el Comisionado de Bosques y Bosques, y que las Islas Sorlingas estaban nuevamente disponibles para arrendamiento. En ese momento, las Islas eran administradas por un organismo conocido como el Consejo de los Doce, que derivaba su autoridad del Duque de Leeds . El sexto duque, George Osborne , había renunciado desde entonces al arrendamiento de las Islas, por lo que el Consejo carecía de la autoridad que reclamaba. Debido a esto, así como a la falta de magistrados debido a la ausencia de propietarios locales, las Islas se habían vuelto cada vez más anárquicas. [5] Además, debido a la práctica local entonces popular de que los padres dividieran sus tierras entre todos sus hijos, las propiedades agrícolas se habían vuelto cada vez más pequeñas y confusas, y muchas de las propiedades individuales eran demasiado pequeñas para sostener a quienes las ocupaban. [6]
Smith firmó un contrato de arrendamiento de 99 años para las islas por £20.000 (equivalente a £2.000.000 en 2023) el 20 de noviembre de 1834, y se convirtió en el Lord Propietario de las Islas Sorlingas, habiendo visitado las islas él mismo para evaluarlas. A cambio, Smith debía pagar un alquiler de £40 al año al Ducado, así como gastar £5.000 en la construcción de una nueva iglesia y muelle para St Mary's. También debía ser responsable de seleccionar y emplear a los maestros y clérigos de la isla . [7] Smith se dio a sí mismo el título de Lord Propietario cuando aceptó el contrato de arrendamiento de las islas. [8]
En marzo de 1835, Smith, junto con otros cinco, se convirtió en magistrado de las islas. Smith no permitió que ningún miembro del clero ocupara el cargo de magistrado , debido a su percibida "propensión a causar problemas". [9] Smith contrató a WT Johns como su agente. [9]
Después de convertirse en Lord Propietario, Smith comenzó a introducir numerosas reformas benthamistas en las Islas Sorlingas. Las reformas propuestas por Smith se resumían en cuatro puntos principales. En primer lugar, quería que todos los niños locales tuvieran una educación. En segundo lugar, consolidaría todas las granjas locales para formar propiedades más grandes y sostenibles. En tercer lugar, eliminaría la práctica común del contrabando proporcionando un mejor empleo para todos. En cuarto lugar, alentaría a los arrendatarios a mejorar sus propiedades dándoles seguridad de tenencia. Estas reformas fueron muy impopulares entre la población local. La consolidación de todas las propiedades más pequeñas que propuso Smith requirió el desalojo de muchos arrendatarios, mientras que sus otras reformas relacionadas con el contrabando y la educación fueron recibidas con mucho desprecio por los residentes locales. [10]
En 1836, Smith había completado la primera etapa de su nueva residencia en Scilly, la Abadía de Tresco . Smith no construyó su residencia en St Mary's como muchos esperaban, sino que la construyó en Tresco, en una colina con vistas a todas las islas de Scilly. [11] A finales de la década de 1830, Smith también pudo completar la construcción de la nueva iglesia en St Mary's y del nuevo muelle. [12]
En 1840, después de que la organización misionera Society for Promoting Christian Knowledge , que había sido la principal proveedora de educación, abandonara las islas, Smith asumió la responsabilidad de proporcionar educación y escuelas. Supuestamente introdujo un cargo de un penique por asistir a la escuela, pero una multa de dos peniques para quienes no asistieran, introduciendo efectivamente la educación obligatoria en las islas cuarenta años antes de que se introdujera en el continente; sin embargo, no hay evidencia de esta afirmación. A pesar de todo, Smith tuvo mucho éxito en la promoción de la educación en las islas, con la asistencia a la escuela tanto de adultos como de niños. [13]
Durante la década de 1850, Smith abrió una granja de avestruces y exportó las plumas a Londres para usarlas en sombreros de plumas. [14]
En 1855, Smith despobló la isla de Samson . [15] Luego comenzó a construir un parque de ciervos en la isla, pero estos escaparon de su recinto y viajaron a la menos árida Tresco. [14] Después de esto, introdujo conejos negros en la isla. [14]
En 1857, después de que el amigo de Smith, Charles Lemon, se jubilara, Smith fue alentado por Lemon a presentarse como candidato por Truro en las elecciones generales de 1857. Fue elegido diputado liberal durante esas elecciones. [16] Fue reelegido diputado en las elecciones de 1864 y renunció como diputado en mayo de 1865. [17]
Además de diputado, Smith fue presidente de la Real Sociedad Geológica de Cornualles entre 1857 y 1862, [18] y también de la Real Institución de Cornualles . [19] Masón desde que alcanzó la mayoría de edad, Smith fue Gran Maestro Provincial de Cornualles desde 1863. [20 ]
En 1861, Smith publicó A True and Faithful History of the Family of Smith, Originly Cradled at Wiverton and Cropwell-Butler, in the Parish of Titheby, and more recently established at Nottingham , in the County of Nottingham (Una historia verdadera y fiel de la familia Smith, originalmente surgida en Wiverton y Cropwell-Butler, en la parroquia de Titheby, y más recientemente establecida en Nottingham, en el condado de Nottingham ). Como sugiere el título, traza el apellido desde sus inicios y afirma que "el condado de Nottingham puede considerarse con justicia como la patria de los Smith, que siempre han abundado dentro de sus fronteras". [21]
.jpg/1280px-GOC_Berkhamsted_&_Frithsden_021_Ashridge_Estate_(28413943066).jpg)
En 1866, Lord Brownlow intentó cercar Berkhamsted Common con vallas de acero de 5 pies construidas por Woods of Berkhamsted y, por lo tanto, reclamarlas como parte de su patrimonio. Smith trajo una cuadrilla de peones en un tren especialmente alquilado para enrollar la valla y dejarla a la vista de la casa de Brownlow, demostrando así su voluntad de proteger Berkhamsted Common para la gente de Berkhamsted. [22]
Smith vivió en su casa de la Abadía de Tresco y comenzó lo que se convertiría en los Jardines de la Abadía de Tresco . [23]
Smith nunca se casó, pero tuvo hijos ilegítimos con muchas mujeres, entre ellas Mary Pender, una mujer local con la que tuvo al menos tres hijos, dos de los cuales, Georgina y Laurence, Smith continuó manteniendo "con gran comodidad". Mantuvo una relación cercana y una correspondencia de por vida con Lady Sophia Tower, una mujer casada (y única hija del primer conde Brownlow ) que lo visitaba a menudo en Tresco. [24] [25] La propiedad fue heredada por su sobrino Thomas Smith-Dorrien-Smith , y sus descendientes conservan el arrendamiento de Tresco hasta el día de hoy. [26]
Smith murió de gangrena en los pulmones en el Duke of Cornwall Hotel , Plymouth el 31 de julio de 1872. [27] Cuatro días antes de morir pidió ser enterrado en la iglesia de St Buryan , St Buryan , Cornualles, en lugar de en el cementerio de la antigua iglesia de St Mary , en tierras del Ducado, porque el Ducado era "codicioso y avaro". [2] Se erigió un alto monumento de piedra en el cementerio de la antigua iglesia de St Mary, St Mary's , Islas Sorlingas para reconocer la participación de Smith con las Islas, así como un monumento en Tresco. [28]
