El Tema de Bulgaria ( griego : Θέμα Βουλγαρίας , romanizado : Thema Boulgarias ) fue una provincia del Imperio Bizantino establecida por el emperador Basilio II tras la conquista de Bulgaria en 1018 . [1] Su capital era Scupi (o Skoupoi) y estaba gobernada por un estrategos . El tema de Bulgaria no abarcaba las antiguas tierras búlgaras entre las montañas Haimos y el río Danubio , que incluían las antiguas capitales Pliska y Preslav . Este territorio se administraba de forma independiente y se consideraba una unidad militar autónoma, designada como Dristra, Paristrion o Paradunavon , es decir, las "tierras junto al Danubio". [2]
Los habitantes locales eran llamados búlgaros , [3] pero algunos autores sostienen que este nombre no tenía un significado étnico. [4] [5] Bulgaroi era un nombre político, al igual que Romanoi . [6] La fuerza emotiva que el nombre tiene hoy es bastante distinta de la que inspiró a los emperadores Juan I y Basilio II a celebrar sus victorias con elaboradas ceremonias. Su logro fue restaurar el imperio a sus antiguos límites y eliminar el imperio rival, distinto e independiente que había surgido del modelo bizantino y había sido establecido y reconocido dentro de esos límites. [5] Se puede ver por el hecho de que los rebeldes en el levantamiento de 1072 invitaron a un rey serbio de Duklja , que pertenecía a los antiguos imperios de Simeón I de Bulgaria y Samuel de Bulgaria , para que fuera zar de los búlgaros . [6] Otro investigador sostiene que el desarrollo de la alfabetización en el antiguo eslavo eclesiástico durante el siglo X tuvo el efecto de impedir la asimilación de los eslavos del sur oriental a la cultura bizantina, lo que promovió entonces la formación de una identidad búlgara distintiva que fue lo suficientemente fuerte como para preservar el concepto de Bulgaria y de los búlgaros como entidades distintas. [7] [8] [9] Así, los búlgaros mantuvieron su identidad, que alcanzó especial fuerza después de la formación del Segundo Imperio Búlgaro en el siglo XII. [10] El período terminó con el Levantamiento de Asen y Pedro . [11]
La conquista del Primer Imperio Búlgaro por Bizancio duró medio siglo. Por esta razón, Basilio II el Matador de Búlgaros después de la conquista no decidió ningún cambio para establecer sin derramamiento de sangre el nuevo status quo . Las tierras búlgaras que ofrecieron la resistencia más feroz fueron divididas en el tema de Bulgaria. [12] Inicialmente, el emperador bizantino Basilio II emitió una orden para que el sistema fiscal del sometido reino búlgaro siguiera aplicándose en las tierras búlgaras anexadas. El patriarcado búlgaro fue degradado a arzobispado llamado Arzobispado de Ohrid , que conservó un estatus autocéfalo. La aristocracia búlgara también mantuvo su posición. Las tropas fueron reclutadas principalmente entre la población búlgara. Sin embargo, sólo diez años después de la muerte de Basilio II, se introdujo el sistema fiscal bizantino. La alfabetización, la liturgia y las tradiciones eslavas del arzobispado fueron objeto de persecución en algunos lugares. Parte de la aristocracia búlgara había sido destituida de su cargo de forma lenta pero constante. Muchos fueron enviados a misiones en otros reinos del Imperio alejados de los Balcanes. Esta situación generó descontento entre la población local.
Estallaron rebeliones destinadas a la restauración del Estado búlgaro. La primera rebelión se levantó en Belgrado en 1040. Estaba encabezada por Petar Deljan , nieto del zar Samuel. A esto le siguieron varios levantamientos más: el levantamiento en Tesalia (1066) liderado por Nikoulitzas Delphinas ; Levantamiento de Georgi Voyteh ; Levantamiento en Paristrion, y las revueltas de Dobromir en Mesembria y Leka en Sredets (hoy Sofía ) en 1079. [12] Tras la llegada al poder de la dinastía Komnenian , los levantamientos búlgaros amainaron, debido a la integración de la antigua aristocracia búlgara en el dominio del imperio, como se ve en los escritos de Anna Komnene sobre su abuela María de Bulgaria en " Alexiad ". [13]
A finales del siglo XI, los dominios bizantinos en los Balcanes se convirtieron en un escenario de feroces hostilidades. Los normandos invadieron desde el sur y los caballeros de la Primera (1096-1097) y luego de la Segunda Cruzada (1146-1147) avanzaron desde el oeste. Lo más espantoso fueron las nuevas incursiones de los bárbaros turcos de las estepas, los uzes, los pechenegos y los cumanos . [ cita necesaria ] A finales del siglo XII, formalmente Bizancio era el soberano, pero en muchas áreas de los Balcanes el poder bizantino era nominal. En 1185, los normandos desembarcaron nuevamente en Dyrrachium , se trasladaron al este y saquearon Salónica . El caos en los dominios imperiales animó a los búlgaros a restaurar su estado con la rebelión de los hermanos Pedro y Asen , y Bulgaria buscó nuevamente dominar los Balcanes. La desintegración de Bizancio fue completa cuando en 1204 la Cuarta Cruzada capturó Constantinopla. Los latinos establecieron su propio Imperio Latino en lugar del Imperio Bizantino y establecieron sus propios estados feudales en los Balcanes del sur.