Tell Jemmeh o Tell Gemmeh ( árabe : تل جمه ), también conocido en hebreo como Tel Gamma (תל גמה) o Tel Re'im (תל רעים), es un montículo prominente, o tell , ubicado en la región del noroeste del Néguev y la llanura costera meridional de Israel , a unos 12 km al sur de Gaza , delimitado por el kibutz de Re'im a 2 km al este, y el kibutz de Kisufim a 6 km al oeste, y está a 9 km al este de la costa mediterránea . El sitio está ubicado en la confluencia de dos arroyos, Nahal Besor y Nahal Gerar . Ambos han cambiado su curso en esta área muchas veces a lo largo de la historia.
Tell Jemmeh es uno de los tres sitios principales a lo largo del arroyo Besor junto con Tell el-Far'ah y Tell el-Ajjul . Algunos arqueólogos identifican el arroyo Besor con el " arroyo de Egipto " que se encuentra en la Biblia hebrea (Torá). También hay varios sitios antiguos al este a lo largo del arroyo Gerar.
Tell Jemmeh es famoso por dos descubrimientos arqueológicos importantes: una estructura asiria , probablemente un palacio, de la ocupación asiria del norte del Reino de Israel , [ dudoso – discutir ] y una instalación de almacenamiento de grano de la época del Reino ptolemaico . [1] [2]
El túmulo tiene 23 metros de altura y domina las llanuras circundantes, que son excelentes para la agricultura. Se extiende por un área de 12 acres o 43 dunams . Tell Jemmeh se encuentra a unos 10 kilómetros de Tell el-Farah (sur) y Tell el-Ajjul, lo que les permite comunicarse mediante señales de fuego . Esta orientación de los sitios sugiere que era una zona fronteriza. Los antiguos habitantes de Tell Jemmeh probablemente dependían del agua de manantial del cercano arroyo Besor. La mayor parte del material de construcción utilizado en el sitio es adobe secado al sol. [1]
Tell Jemmeh fue habitada por primera vez como un pueblo de cazadores y agricultores durante el período Calcolítico , hace seis mil años. Estuvo habitada durante 200 años y luego fue abandonada hasta que fue reconstruida en la Edad del Bronce Medio. A partir de aquí, el sitio estaría habitado durante 1.600 años. Se identifica con Yursa , mencionada en las Cartas de Amarna egipcias de 1350-1330 a. C. [1]
El yacimiento de Tell Jemmeh es un montículo situado en la orilla sur del río Besor. La colina natural [ dudoso – discutir ] tiene unos 45 metros de altura, [ dudoso – discutir ] con la acumulación de capas que representan la actividad humana, que abarca desde el Calcolítico hasta los períodos persas , añadiendo unos 18 metros a la altura de la colina. [ dudoso – discutir ] El tell sufre una erosión continua debido a las inundaciones del río Besor ubicado en el lado norte del montículo. Este fenómeno se intensifica debido al carácter frágil del suelo de loess local . [ 2 ]
Tell Jemmeh fue excavado por primera vez por WJ Phythian-Adams del Palestine Exploration Fund en 1922. Su expedición duró sólo un día debido a problemas de seguridad. Identificó el sitio con el Gerar bíblico (mencionado en el Libro del Génesis ), ya que encontró restos de ocupación humana de la Edad del Bronce Medio, la supuesta época de Abraham e Isaac bíblicos . Un sitio bizantino cercano llamado Umm Gerar, a unos 3,6 kilómetros al sur en el río Besor, lo convenció aún más de que Tell Jemmeh es el Gerar bíblico. Flinders Petrie excavó el sitio en 1927 durante cinco meses y aceptó la identificación con Gerar. [1] [2] [3] [4]
En 1952, Benjamin Mazar, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, cuestionó esta identificación. Creía que Tell Jemmeh debería identificarse con Yursa , una ciudad mencionada en las Cartas de Amarna ; Yarda, mencionada por el erudito judeo-romano Josefo ; y Orda, en documentos del período bizantino. [1] Hoy en día, la mayoría de los eruditos aceptan esta identificación. La asociación de Tell Jemmeha con Yursa se basa en la prominencia del sitio y su posición estratégica, controlando la ruta costera en el extremo sur del territorio cananeo . Esta identificación se corrobora además con la procedencia petrográfica de dos cartas de Amarna escritas por el gobernador de Yursa, Pu-Ba'lu, al rey de Egipto. [2]
La siguiente excavación del sitio se extendió a lo largo de nueve temporadas desde 1970 a 1978 y fue realizada por un equipo de arqueólogos del Instituto Smithsoniano , Washington, DC , Estados Unidos . [5] Regresaron al sitio cuatro veces más entre 1982 y 1990. [6] La expedición, encabezada por Gus W. Van Beek, encontró evidencia para apoyar la identificación de Mazar, y también identificó el sitio con Arsa de inscripciones neoasirias . [1] Las estructuras circulares inicialmente descubiertas por Petrie fueron consideradas "graneros de colmena", lo que luego, en un principio, se confirmó en la excavación de Van Beck. El trabajo posterior de ese equipo mostró que en realidad eran graneros convencionales. [7] [8] Se encontraron cuatro ostraca del siglo VII a. C. [9]
El primer asentamiento humano que se encontró en Tell Jemmeh data del cuarto milenio a. C., durante el período calcolítico . Los habitantes eran cazadores y agricultores y era uno de los pequeños asentamientos que existían a lo largo del arroyo Besor. Este asentamiento duró solo 200 años. A partir de entonces, el sitio estuvo abandonado durante más de mil años, ya que la región se convirtió en un centro de nomadismo. [1]
Durante el período de la Edad del Bronce Medio II, alrededor del año 1800 a. C., apareció un asentamiento. El lugar fue escenario de asentamientos humanos continuos durante los siguientes 1600 años.
Durante la Edad del Bronce Final II, posterior a la edad de oro del Imperio Nuevo de Egipto (aprox. 1450-1200 a. C.), la región de Canaán , a la que pertenece Tell Jemmeh, estaba bajo el control del Imperio egipcio y la ciudad de Tell Jemmeh también alcanzó su apogeo. [1]
Durante este período en particular, Tell Jemmeh era conocida como Yursa y se la menciona en algunas fuentes egipcias. En primer lugar, se la menciona en la lista de 119 ciudades conquistadas por el faraón Tutmosis III en su campaña para frustrar una rebelión cananea contra Egipto (1468 a. C.). Yursa se menciona junto con Sharuhen como la frontera sudoeste de Canaán . Uno de los pasajes de la historia de las conquistas de Tutmosis afirma que Sharuhen permaneció leal al faraón y sirvió como ciudad de guarnición, mientras que Yursa se volvió contra Egipto. [ cita requerida ]
Según la fuente egipcia, Yursa fue capturada y, por lo tanto, incluida en la lista de ciudades tomadas por Tutmosis. [ cita requerida ]
También se menciona más adelante en dos de las Cartas de Amarna (1350 a. C. - 1330 a. C.). Su rey se llamaba Pu-Ba'lu y su reino era importante para los egipcios, ya que se encontraba en la ruta principal que conectaba Egipto con el resto de la Media Luna Fértil , conocida en tiempos modernos como la Vía Maris . [2]
El elemento arqueológico más destacado de este período es una enorme estructura (19 x 16 metros) que servía como palacio o como gran casa con un gran tribunal. [ dudoso – discutir ] Este asentamiento fue el primero en ser fortificado. Se encuentran restos de la muralla y una puerta de entrada en el lado noreste del montículo. Se encontró una gran cantidad de cerámica importada, incluida cerámica de origen micénico y chipriota . [1]
Tell Jemmeh fue conquistada por los filisteos alrededor de 1175 a. C., junto con las que se convertirían en las cinco ciudades filisteas más importantes: Gaza , Ascalón , Asdod , Gat y Ecrón . Tell Jemmeh parece haber sido una ciudad hija de Gaza, bajo su control. El único horno de cerámica filisteo en Israel se encontró en Tell Jemmeh. Era una instalación enorme y tecnológicamente avanzada, la estructura más destacada descubierta del período filisteo. [1]
Solo se excavó una pequeña parte del asentamiento de los siglos X al VIII a. C. La mayor parte de estos asentamientos se encontraban en su mayoría en el lado occidental del sitio. Se descubrieron al menos dos sistemas de fortificación de ese período. La muralla mejor conservada fue construida en el siglo VIII a. C. y es una muralla de casamatas (una muralla doble con muros transversales que crean cámaras separadas). [1]
Durante el siglo VII a. C., el Imperio neoasirio se expandió y bajo el reinado de Tiglat-Pileser III , Sargón II y Senaquerib , Israel y Filistea fueron conquistadas. En algunos textos se menciona a Esarhaddón , hijo de Senaquerib, como el que tomó una ciudad llamada Arsa cerca del río de Egipto, y su rey Asuhili fue llevado de regreso a la capital asiria, Nínive , en el año 679 a. C. [ cita requerida ]
Es probable que Asarhaddón construyera un campamento militar en Tell Jemmeh para defender la nueva frontera de su imperio y usarlo como campamento base en sus campañas posteriores contra los egipcios en 674, 671 y 669 a. C. [ cita requerida ]
Se descubrió una gran estructura, con un techo de arco autoportante de adobe , que se fechó específicamente en un período entre 679 y 630 a. C. Se cree que fue la sede de un gobernador militar o general. Tal como se conserva, la estructura mide 12,5 m de largo y 10 m de ancho. La longitud original de la estructura se desconoce debido al trabajo arqueológico previo de Petrie y a la erosión . La estructura tiene al menos seis habitaciones, tres grandes y largas y tres cortas y pequeñas. Su planta se corresponde con los edificios asirios comunes (categorizados como "Suite de recepción tipo F"). [ cita requerida ]
Los asirios construyeron una nueva muralla de casamatas sobre la muralla destruida del siglo VIII. La gran estructura asiria todavía estaba en uso después de la muerte de Asarhaddón en 660 a. C., como lo estuvo durante el reinado de Asurbanipal . Es probable que fuera abandonada en lugar de destruida cuando los asirios se retiraron de la región. [1]
A principios del periodo helenístico, la región estaba gobernada por el reino ptolemaico . Tell Jemmeh se transformó en un importante centro de almacenamiento de grano y los habitantes se trasladaron a establecerse en las zonas que rodeaban la colina. El lugar quedó finalmente abandonado a principios del siglo II a. C. [1] [2]
Los períodos posteriores no están representados en el tell, lo que indica que la ubicación del asentamiento (especialmente durante el período bizantino y mameluco ) probablemente se trasladó a la ciudad baja al sur del tell. [2]