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Belat es un templo en ruinas de identificación desconocida en el sur del Líbano, entre Marwahin y Ramyah . Su Alteza Real Kitchener describió su ubicación como "en la cima de una cresta muy imponente, empinada y estrecha, de difícil acceso... en esta, la parte más salvaje del país". [1]
Kitchener y Ernest Renan lo consideraron quizás el mejor ejemplo de un " lugar alto " en Galilea . [1] [2] [3]
Las descripciones del templo a mediados del siglo XIX describen los restos de 16 columnas, [2] con 10 todavía en pie en 1852, de las cuales cuatro en el este y tres en el noroeste todavía tenían arquitrabes con capiteles de estilo dórico . [4] En 1858, cuando Van de Velde lo visitó, solo nueve de las columnas todavía estaban en pie. [5] En 1877, cuando HH Kitchener lo visitó, solo seis columnas todavía tenían un arquitrabe. [6]
El templo medía aproximadamente 27,5 m por 7 m (90 pies x 22 pies), con la plataforma de soporte extendiéndose 2 m (7 pies) más allá de la fila de columnas. Las columnas tienen aproximadamente 4 m (12 pies) de alto y 30 cm (1 pie) de diámetro, y están separadas por 2 m (7 pies). Incluyendo el arquitrabe, la altura total era de 4,5 m (14 1/2 pies). [2] Fue construido a partir de la piedra caliza común de la región. [4]
En sus viajes a la región en 1852, Edward Robinson escribió:
Toda la zona está ahora llena de columnas caídas , arquitrabes y similares; pero no parece que haya habido ningún edificio interior ni templo. Las piedras están muy desgastadas por el clima y hay un aspecto de gran rudeza en la arquitectura. No se encuentran esculturas, excepto las columnas, ni rastros de inscripciones. Hay una cisterna toscamente labrada, en la que encontramos agua. Se ven algunos restos de una pequeña aldea cerca y algunas piedras labradas. Vimos también un único sarcófago hundido en una roca, con una tapa toscamente formada. Se trata de una ruina singular y difícil de explicar. No tiene ningún parecido con los templos paganos del Líbano y el Antilíbano... [4]
Ernest Renan escribió en su Mission de Phénicie
El alto de Bélat posee la ruina más impresionante de todo el país... Todas las piedras, o casi todas, están esparcidas por la colina, y casi se podría reconstruir el templo. Esta pintoresca masa de ruinas... debería ser examinada a fondo... Bélat estaba muy probablemente dedicada a la Magna Dea Calestis , o Venus (Βλάττα ὄνομα ̓Αφροδίτης κατὰ τοὺς φοίνικας, Lydus de Mens. § 24), o al menos a alguna diosa... Me inclino a creer que estos edificios pertenecen al período ptolemaico o seléucida . El período romano habría producido algo más correcto. Sea como fuere, Bélat es el mejor ejemplo de un " lugar alto " que el país puede mostrar. [2] [3]
En 1877, HH Kitchener las describió como «las ruinas más extraordinarias de este barrio». Las comparó con las columnas de la sinagoga de Kfar Bar'am y [6] con las de la catedral de Tiro. [1] Las describió como «uno de los ejemplos más perfectos y antiguos de un templo dedicado a alguna deidad adorada en este « lugar alto », y al que asistían varios sacerdotes o devotos que se alojaban en los edificios circundantes». [1]
EWG Masterman concluyó que se trataba de un templo pagano, que precedió y pudo haber influido en la arquitectura de las sinagogas judías posteriores en Galilea . [7]
WF Albright propuso en 1921 que Belat podría ser la Beth-Anath bíblica , [8] pero más tarde cambió de opinión y situó Beth-Anath en Bi'ina ( Dayr al Ba'ana ). [9]
Las ruinas de Belat, donde aparecen de nuevo las peculiares columnas dobles en ambos extremos de una larga columnata. Las describí en Quarterly Statement, octubre de 1877, pág. 166, y la única fotografía de estos interesantes restos se encuentra actualmente en la serie Palestine Exploration Fund. Aunque este edificio tiene algunos puntos de semejanza con las sinagogas, en mi opinión no pertenece a esa clase de edificios. En primer lugar, es más largo y estrecho que cualquier sinagoga conocida; la falta de molduras en el arquitrabe, la forma arcaica de los capiteles y la apariencia general del edificio parecen apuntar a una fecha mucho anterior a la de la construcción de las sinagogas. El pasillo o pasaje entre las columnas es más ancho que en las sinagogas, y sólo hay un ejemplar (la pequeña sinagoga de Kefr Bir'im) en el que sólo hay dos filas de columnas. No hay señales de una puerta hacia el sur, aunque hay algunas razones para suponer que la entrada estaba en el centro del lado este, lo que, como se señaló anteriormente, no es lo habitual en las sinagogas. En el lado este de este edificio hay restos de edificios que encierran un patio que contiene un gran pozo que se parece al que se esperaría encontrar en un monasterio o castillo. Es poco probable que la ubicación, en la cima de una loma muy imponente, empinada y estrecha, de difícil acceso, haya sido el sitio de una ciudad importante, de la que no hay rastros. A partir de estas consideraciones, me llego a suponer que tenemos aquí uno de los ejemplos más perfectos y antiguos de un templo dedicado a alguna deidad adorada en este "lugar alto", y atendido por varios sacerdotes o devotos que se alojaban en los edificios circundantes. Su aislamiento en esta parte, la más salvaje del país, probablemente se deba a su conservación hasta este momento. Parece probable que de este y otros ejemplares de la misma clase que existían entonces, los arquitectos copiaron esas peculiares columnas dobles que siempre se encuentran rematando las columnatas de las sinagogas. Otro hecho que apunta a esta opinión del caso puede derivarse de las enormes columnas dobles monolíticas de granito rojo que ahora se encuentran en las ruinas de la catedral de Tiro. Estas ciertamente no fueron hechas para la catedral, ya que toda la decoración interior de ese edificio era de mármol blanco. Deben haber sido tomadas de algún edificio, o, más probablemente, fueron encontradas tiradas, medio cubiertas de arena, en el sitio, cuando la catedral estaba a punto de ser construida, y, por su gran tamaño y belleza, fueron utilizadas en ese edificio por los cristianos que no conocían su origen pagano. Entonces llegamos a la pregunta, ¿no se utilizaron en una sinagoga antiguamente en este lugar? Si fue así, los judíos de esa época pudieron importar de un país lejano, probablemente Egipto, monolitos más grandes de mármol más hermoso que cualquier otra raza había sido capaz de traer al país. En ninguna sinagoga. ¿Se ha encontrado algún mármol? Siempre se utiliza la dura piedra caliza del país.Las columnas y los postes de las puertas, aunque son monolitos, no se parecen en nada al tamaño estupendo de estos enormes bloques de granito. Me parece que estas columnas son los restos de un templo muy antiguo y magnífico, dedicado a alguna deidad desconocida. Los restos de Belât (a la vista) parecen haber sido una rama y, probablemente, una copia de este templo. No hay evidencia que demuestre qué religión misteriosa se inculcaba en estos lugares.
Los edificios importantes de Kades, Yarun y Belat, que en su día se creyeron sinagogas, ciertamente no son judíos y probablemente todos eran templos paganos, que en Yarun se convirtieron en una basílica cristiana en un período posterior. Cada uno de estos tres edificios conserva algunas características arquitectónicas comunes al grupo de la sinagoga. En Kades encontramos hojas de parra esculpidas con racimos de uvas, así como una hermosa águila sobre el dintel; en Yarun, las hermosas palmeras talladas con dátiles nos recuerdan mucho a un trabajo similar en Tell Hum; en Belat, entre las dieciséis columnas de esta altura solitaria, aparecen las mismas columnas dobles "agrupadas" tan características de las sinagogas. De hecho, esto puede ser, como sugiere Kitchener, la clave para la introducción de esta característica especial en la arquitectura judía. Belat está a la vista de Tiro, donde gigantescas columnas "agrupadas" similares de granito rojo (que luego se usaron en una catedral cristiana) formaron parte del gran templo de Melcarth, a quien, leemos, "se le rendía culto en Tiro en forma de dos columnas".