Un telesilla desembragable o telesilla de alta velocidad es un tipo de elevador aéreo de pasajeros que, al igual que un telesilla de agarre fijo , consta de numerosas sillas unidas a un cable de acero en constante movimiento (llamado cable de arrastre ) que se extiende entre dos (o más) terminales sobre torres intermedias. En la actualidad, son comunes en todas las estaciones de esquí , excepto en las más pequeñas . Algunas se instalan en atracciones turísticas, así como para el transporte urbano.
La importancia de la tecnología de las sillas elevadoras desembragables radica principalmente en la velocidad y la capacidad. Las sillas elevadoras desembragables se mueven mucho más rápido que sus hermanas de agarre fijo, con un promedio de 1000 pies por minuto (11,3 mph, 18 km/h, 5,08 m/s) frente a una velocidad típica de agarre fijo de 500 pies/min (5,6 mph, 9 km/h, 2,54 m/s). Debido a que el cable se mueve más rápido de lo que la mayoría de los pasajeros podrían desembarcar y subir de forma segura, cada silla está conectada al cable mediante un potente agarre de cable con resorte que se desprende en los terminales, lo que permite que la silla disminuya considerablemente la velocidad para una carga y descarga cómodas a una velocidad típica de 200 pies/min (2 mph, 4 km/h, 1 m/s), una velocidad incluso más lenta que las sillas elevadoras de agarre fijo . [ cita requerida ]
Otra ventaja de las sillas desmontables es la posibilidad de quitarlas en condiciones meteorológicas adversas para reducir la tensión en el cable y las torres. Además, el funcionamiento del cable sin carga durante condiciones meteorológicas extremas es eficaz para evitar (o reducir en gran medida) la acumulación de hielo y nieve en las poleas y el cable. Esto ahorra tiempo, gastos y riesgos considerables al abrir la silla para su funcionamiento, lo que de otro modo requeriría que los trabajadores treparan cada torre y quitaran el hielo y la nieve con palas.
Las telesillas se fabrican en una variedad de tamaños, con capacidad para entre 1 y 8 pasajeros. Todas las sillas de una determinada telesilla suelen tener la misma capacidad. Los términos del argot para los diferentes tamaños incluyen "simple", "doble", "triple", "cuádruple", "six pack" y "eight". Las telesillas desembragables también pueden describirse como "de alta velocidad" o "exprés", lo que da lugar a términos como "six pack de alta velocidad" y "cuádruple exprés".
Algunas telesillas desembragables cuentan con las llamadas sillas burbuja , que añaden una cúpula de vidrio acrílico retráctil para proteger a los pasajeros del clima.
Un sistema alternativo para conciliar la velocidad lenta de embarque con la velocidad rápida de los cables es el elevador de alfombra : las sillas se desplazan a toda velocidad incluso por la terminal. Los pasajeros que embarcan son acelerados progresivamente en un sistema de cintas transportadoras de material similar a la alfombra hasta alcanzar casi la misma velocidad que la silla.
El domingo 26 de diciembre de 2004, los telesillas Lech am Arlberg y Schröcken en Bregenzerwald se convirtieron en los primeros en contar con asientos con calefacción: cinco telesillas desembragables Doppelmayr ofrecieron a los esquiadores el lujo añadido de un asiento cálido durante el ascenso. [1]
Doppelmayr (América del Norte) construyó la primera telesilla cuádruple desmontable del mundo, la Quicksilver SuperChair, en 1981 en Breckenridge, Colorado. Esta silla fue reemplazada más tarde por la Quicksilver Super6, una telesilla desmontable para seis personas, fabricada por Poma en 1999. Von Roll Habegger instaló el "Adirondack Express", un telesilla triple de alta velocidad, el único de su tipo en el este de los EE. UU., en Gore Mountain , Nueva York en 1984. Luego, Poma construyó la primera telesilla que alcanzaba los 1100 pies por minuto, la Green Mountain Express, en Sugarbush Resort , Vermont en 1990. [ cita requerida ]
El telesilla desembragable no empezó con una telesilla, sino con el telesilla Platter en 1908, cuando los palos se soltaban del cable y se enganchaban cuando alguien se subía a ellos. En 1961 se instaló un telesilla desembragable para dos personas llamado White Lady en la montaña Cairngorm, Escocia. [2]
En 1981, se instaló el primer telesilla desembragable de alta velocidad del mundo, el Quicksilver SuperChair construido por Doppelmayr en la estación de esquí de Breckenridge en Colorado [3] . [ cita requerida ] Este telesilla se trasladó en 1999 a la zona de esquí de Owl's Head en Quebec como "Le Lac", y se desmanteló en 2019 después de 38 temporadas en dos países. [4] A este primer telesilla desembragable le siguió una triple silla desembragable Doppelmayr en Mt Bachelor en Oregón en 1983 y dos quads desembragables en Mt Buller , Victoria, Australia en 1984. [5]
Hasta 1985, Quicksilver también fue el único quad desmontable en Colorado cuando Vail Ski Resort instaló cuatro quads de alta velocidad Doppelmayr. En 1988, Vail Ski Resort inauguró Orient Express Lift #21, que fue el primer telesilla Doppelmayr en los EE. UU. en tener cabezales de torre rectangulares. Orient Express también fue el primer telesilla Doppelmayr en los EE. UU. en tener 800 caballos de fuerza. La empuñadura original se modificó ligeramente más tarde antes de que se construyeran los quads de Vail. Conocidas como la Serie Spring, estas empuñaduras se conocían como empuñaduras DS-104 en quads de alta velocidad y DS-108 en góndolas de ocho pasajeros. En 1995, se introdujo una empuñadura más nueva llamada serie Torsion . Las empuñaduras Torsion se llamaban DT-104 si estaban en un quad de alta velocidad, DT-106 en un paquete de seis de alta velocidad o DT-108 en una góndola de ocho pasajeros. La empuñadura Torsion todavía se fabrica hoy en día como la opción de empuñadura principal de Doppelmayr (Norteamérica) . [ cita requerida ]
A diferencia de las pinzas de Poma , las pinzas Doppelmayr son pinzas de doble posición. Cuando la silla entra en una terminal, el rodillo en ángulo es empujado hacia abajo por una tira de metal, que abre una mordaza de la pinza. La mordaza permanece abierta hasta que la silla se vuelve a conectar al cable al salir de la terminal. La fuerza de sujeción de la pinza se mide justo antes de que las pinzas de doble posición se vuelvan a conectar al cable de tracción mientras un transportador (silla) sale de la terminal, a diferencia de las pinzas de Poma, en las que la fuerza de la pinza se puede medir a medida que la pinza se desplaza por el contorno. Una fuerza de pinza insuficiente activa una alarma y detiene el elevador antes de que el transportador llegue a la primera torre de desconexión después de la terminal. Debido a este diseño, la mayoría de los elevadores desmontables Doppelmayr están diseñados para permitir el funcionamiento en reversa. Esto permite que una pinza y un transportador con alarma de fuerza de pinza se introduzcan en la terminal para su inspección o extracción.
Los terminales originales del Quicksilver Quad estaban completamente cerrados, pero en 1985, a tiempo para los quads de alta velocidad de Vail Ski Resort , el diseño del terminal cambió a lo que ahora se clasifica como terminal CLD-260 . Estos y los terminales más antiguos eran los únicos tipos de terminales que usaban cadenas en lugar de neumáticos para los contornos. En 1989, el diseño antiguo se retiró oficialmente con la incorporación del quad de alta velocidad Avanti en Vail, y se introdujo un nuevo diseño, llamado UNI . Este diseño se utilizó desde 1989 hasta el último año de la empuñadura DS-104 en 1994. En 1992, el diseño se modificó ligeramente, principalmente en el área de los embudos de entrada. Con la introducción de la serie Torsion llegó el terminal UNI-M , que sufrió una serie de cambios cosméticos menores entre 1995 y 2002. Actualmente, se ofrecen dos opciones, el terminal UNI-G y el terminal UNI-GS , que se pueden distinguir a través de la apariencia de las ventanas de los extremos. El primer telesilla UNI-GS, Panorama, debutó en 2003 en Gunstock Mountain Resort . [ cita requerida ]
Poma entró en este mercado entre dos y tres años después de la instalación de la Quicksilver Superchair. Aunque es difícil de probar, los primeros quads Poma conocidos son de alrededor de 1985, como el Coney Glade en Snowmass , el Liberator Express en Mission Ridge (instalado en 2005, formalmente conocido como Summit Express, que funcionó en Winter Park Resort de 1985 a 2005) y otros. Muchos de los quads de alta velocidad originales que construyeron se conocían como elevadores Alpha Evolution, porque utilizaban una terminal Performance con una unidad de transmisión Alpha en el extremo más alejado. Estos primeros telesillas también tenían transmisiones de bóveda que se ubicaban debajo de la terminal Performance. El antiguo Colorado Superchair en Breckenridge Ski Resort y el American Flyer en Copper Mountain son dos excelentes ejemplos de terminales Performance con transmisiones de bóveda. Muy pocos elevadores existen con este estilo hasta el día de hoy. Más tarde, la terminal de la transmisión Performance se modificó para alojar la maquinaria de la rueda dentada dentro de la propia estructura de la terminal principal, eliminando la necesidad de pasar el cable por la terminal. Poma también fue más lenta a la hora de introducir contornos de neumáticos sobre cadenas, y no fue hasta 1992 que la empresa utilizó contornos de neumáticos con la introducción de la terminal Challenger. Esta terminal sufriría cambios con las ventanas antes de retirarse oficialmente en 1998. En ese momento, salió el nuevo Omega T-Grip y se introdujo una nueva terminal conocida como Omega. Fue reemplazada por una variante más nueva que modificó principalmente las ventanas de los extremos en 2003. [ cita requerida ]
A diferencia de Doppelmayr, las pinzas Poma son de una sola posición. En este método, se presionan hacia abajo, lo que abre las mordazas para soltar la silla, y luego las mordazas se cierran y se libera el resorte. El proceso se invierte para la fijación. Este diseño permite medir la fuerza de agarre a medida que la pinza se desplaza por el contorno y que el elevador se detenga antes de que la pinza se vuelva a conectar al cable de tracción si se detecta una fuerza de agarre insuficiente. A diferencia de los elevadores Doppelmayr que comprueban la fuerza de agarre mientras una pinza y un transportador salen de la terminal, la mayoría de los elevadores desmontables Poma no están diseñados para funcionar en sentido inverso porque una pinza que no aplica fuerza de agarre puede detenerse dentro de la terminal.
Poma también es conocida por construir algunos telesillas muy inusuales, principalmente en Breckenridge Ski Resort , que incluyen el único telesilla de carga doble de América del Norte (Quicksilver Super6), el primer telesilla de alta velocidad en Colorado con una carga intermedia (Peak 8 SuperConnect) y el telesilla más alto de América del Norte (Imperial Express SuperChair) a 12,840 pies. También construyó el nuevo telesilla de seis ruedas de alta velocidad más alto a partir de 2022 en América del Norte (Lenawee Mountain Express), ubicado en Arapahoe Basin , con una altura máxima de 12,434 pies (3,790 m). [ cita requerida ]
CTEC construyó su primer telesquí desprendible en 1989 en Solitude Mountain Resort (llamado Eagle Express). Para construir este telesquí tuvieron una rara asociación con Von Roll para su tecnología desprendible. Este también resultó ser el primer quad desprendible en Utah. A partir de 1990 se asociaron con Garaventa para su tecnología desprendible antes de fusionarse en 1992. Han construido telesquís desprendibles en muchos resorts, como Grand Targhee, Stevens Pass, Deer Valley, Park City, Snowbird, Alta, Palisades Tahoe, Stratton y Attitash. Construyeron telesquís hasta 2002, cuando se fusionaron con Doppelmayr. Algunos diseños de Garaventa se utilizan hasta el día de hoy. [6]
Yan Lift , conocida en sus últimos años como Lift Engineering, construyó 31 quads de alta velocidad entre 1987 y 1994, principalmente en Estados Unidos y Canadá. Las empuñaduras desmontables tenían un diseño inusual, en el que una barra de acero con canales en forma de V se colocaba sobre la cuerda de tracción y se mantenía en su lugar mediante un conjunto tensor con resortes de goma. Estas empuñaduras dependían más de la gravedad y la fricción que de la fuerza bruta de agarre, y eran mucho más débiles que otros diseños. Las empuñaduras eran conocidas por resbalar y, a menudo, era necesario realinearlas.
Yan dejó de construir sillas desmontables después de dos accidentes fatales. En 1993, un fallo en el agarre hizo que dos sillas se apilaran juntas en Sierra-at-Tahoe , matando a un niño de 9 años. Finalmente, en 1995, cuatro sillas se desplomaron desde el elevador Quicksilver de Whistler Blackcomb mientras estaba en funcionamiento. Una silla se deslizó desde la parte más empinada del elevador, creando un efecto dominó que afectó a otras tres. Las cuatro sillas cayeron 75 pies al estrellarse contra las poleas de la torre más cercana, matando a dos pasajeros e hiriendo a ocho. Yan se declaró en quiebra en 1997 y no ha vuelto a operar desde entonces. [7] [8]
Leitner-Poma es la versión actual de Poma , como empresa conjunta en los Estados Unidos. En Europa, Poma y Leitner operan como empresas independientes. Ya no fabrican este tipo de productos desmontables: Arceaux Carrier, Arceaux version 2 Carrier, Performance Terminal, Challenger Terminal, Competition Terminal, Leitner Grip, Omega Terminal y Omega grip. Ahora, Leitner-Poma ha creado un portador Omega mejorado, junto con el nuevo agarre LPA y una nueva versión del terminal Omega. Leitner-Poma tiene buenas relaciones con Breckenridge Ski Resort , Vail Ski Resort , Winter Park Resort , Snowmass , Aspen Mountain , Buttermilk , Aspen Highlands , Okemo , Mount Snow , Sugarbush Resort y muchas otras estaciones de esquí. [ cita requerida ]
Doppelmayr (Norteamérica) , formalmente conocida como Doppelmayr CTEC , es la fusión de CTEC, Garaventa y Doppelmayr a nivel mundial. Actualmente, siguen fabricando los portabicicletas Garaventa y Doppelmayr, sus terminales UNI-GS/UNI-G (Europa) y la empuñadura Torsion. Doppelmayr en los EE. UU. está comenzando a descontinuar los portabicicletas Garaventa y a reemplazarlos por portabicicletas Doppelmayr EJ. Doppelmayr es conocida por construir el primer quad de alta velocidad, la primera góndola de 8 pasajeros en Steamboat Ski Resort y por tener una buena relación con Big Sky Resort , Vail Ski Resort , Beaver Creek Resort , Steamboat Ski Resort y muchas otras estaciones de esquí. [ cita requerida ]
Bartholet es un fabricante suizo de telesillas y telecabinas. Si bien es un actor importante en el mercado europeo de telesillas, solo se han instalado unos pocos de sus telesillas en Asia y Sudamérica. Lamentablemente, actualmente no hay telesillas desembragables Bartholet en los Estados Unidos.
La francesa MND tiene un historial de fabricación alpina. La empresa se asoció anteriormente con Bartholet para su tecnología de agarre. Con esta tecnología desarrollada en Europa, la empresa instaló su primer sistema estadounidense en Waterville Valley, New Hampshire . [9] El elevador se llama Tecumseh Express y es un telesilla burbuja desmontable para seis personas. [10] A fines de 2023, Bartholet canceló su asociación con MND cuando fue comprada por HTI Group (la empresa matriz de Poma, Leitner, Leitner Poma of America y muchas otras). En abril de 2024, MND reveló su línea Orizon. Un nuevo modelo de terminales, agarres y transportadores. Los transportadores incluyen una gama de sillas cómodas de 4 a 6 plazas, cabinas de hasta 15 pasajeros. A mediados de junio de 2024, su modelo prototipo se mostró al público con 2 torres de sujeción, 1 torre de soporte, una cabina muy grande y una silla de 6 plazas. Estas terminales son únicas porque funcionan con “asistencia gravitacional”, donde los rieles de las terminales se inclinan hacia arriba y hacia abajo para ayudar a desacelerar y acelerar los transportadores.