Pioneers, a Volunteer Network , fundada y más comúnmente conocida como Telephone Pioneers of America , es una organización benéfica sin fines de lucro con sede en Denver, Colorado, en los Estados Unidos. La asociación fue organizada en Boston en noviembre de 1911 por 246 pioneros activos en los primeros días de la telefonía, [1] incluido Alexander Graham Bell , quien recibió la tarjeta de miembro n.º 1. El primer presidente electo fue Theodore N. Vail , presidente de la American Telephone and Telegraph Company (AT&T).
A partir de 2009, la organización ha crecido hasta aproximadamente 620.000 miembros, que consisten principalmente en empleados activos y jubilados en la industria de las telecomunicaciones , lo que la convierte en una de las organizaciones de voluntariado corporativo más grandes del mundo. [2] [3] Los pioneros ofrecen más de diez millones de horas de voluntariado al año para responder a las necesidades individuales de sus comunidades en los Estados Unidos y Canadá. Se financia a través de patrocinadores de la empresa y donaciones caritativas públicas. En los Estados Unidos, la organización está registrada como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) .
Pioneers es una red de voluntarios que, en colaboración con sus patrocinadores, producen cambios inmediatos y tangibles en las comunidades locales. [2] La historia de Pioneers está estrechamente ligada a la ciencia y la tecnología de los teléfonos . La necesidad de comunicarse dio impulso a Alexander Graham Bell , cuya fascinación se vio reforzada por su preocupación por aquellos cuya audición era deficiente o inexistente . Con la hábil ayuda de Thomas Watson y el apoyo de varios otros, el resto pasó a ser historia del teléfono. Y para los hombres y mujeres que participaron mientras la invención y la empresa de Bell florecían y crecían , fue la base de una nueva industria y el comienzo de muchas carreras.
En 1910, Henry W. Pope, de AT&T, sugirió que el éxito de la industria justificaba algo más que los sueldos y la satisfacción laboral. Muchas de las personas que fueron pioneras en la industria y que habían pasado 20 o 30 años juntas indicaron que les gustaría seguir en contacto. Sin embargo, Pope se preguntó, ¿dónde estaban todos los que habían empezado en la industria? La pregunta hizo que tanto Pope como su compañero de oficina, Charles R. Truex, se sentaran en sus escritorios para recopilar listas de viejos amigos y compañeros de trabajo. Thomas Doolittle, ya jubilado, se apresuró a sumarse al esfuerzo, y nació la idea de los Pioneros Telefónicos de América. Una vez completada, la lista fue presentada a Theodore N. Vail , entonces presidente de AT&T, quien estuvo de acuerdo con los planes y sugirió una reunión anual del grupo.
La primera reunión de los pioneros del teléfono de Estados Unidos se celebró el 1 y 2 de noviembre de 1911 en el Hotel Somerset de Boston, [1] donde Bell firmó como primer miembro fundador y Vail, que ocuparía el cargo durante nueve años, fue elegido primer presidente de la organización. Inicialmente, la membresía estaba limitada a aquellos con 21 años de servicio en la industria, un estándar que se mantuvo durante 53 años. En un principio, la amistad y el compañerismo eran su objetivo principal, recordando los hechos, las tradiciones y los recuerdos de la historia temprana del teléfono. El requisito de servicio se redujo gradualmente con el tiempo y hoy, cualquier empleado de una de las empresas patrocinadoras de la organización puede convertirse en miembro el primer día de empleo.
El enfoque de la organización también ha cambiado. Quienes escribieron el propósito original de los Pioneros fueron visionarios al agregar que también alentaría "cualesquiera otros objetivos meritorios compatibles con lo anterior que puedan ser deseables". Eso se convirtió en lo que diferenciaría a los Pioneros de otros grupos de la industria. En 1958, los Pioneros adoptaron el servicio comunitario como un valor central y en 1959 adoptaron un nuevo lema: "Unidos para servir a los demás". [4]
Desde 1921, la membresía se dividió en grupos y capítulos locales, que comenzaron sus propias iniciativas, principalmente trabajando con grupos de niños. Telephone Pioneers of America evolucionó a TelecomPioneers en 2002 para reflejar mejor el cambio del servicio telefónico básico a telecomunicaciones más amplias proporcionadas por las empresas que apoyan y patrocinan los proyectos de Pioneers. Estos incluyen AT&T , Bell Aliant , FairPoint Communications , Frontier Communications , Legacy West, anteriormente Qwest, SaskTel , la Fundación Verizon y el grupo autopatrocinado New Outlook Pioneers compuesto por empleados y jubilados de Lucent Technologies , Avaya Communication y Agere Systems . En 2009, el nombre de la organización evolucionó aún más a solo Pioneers, a Volunteer Network . Hoy, la organización es el grupo más grande del mundo de empleados y jubilados específicos de la industria dedicados al servicio comunitario. [3]
Los programas educativos de Pioneers atienden las necesidades de los jóvenes, con énfasis en la alfabetización, el desarrollo personal, las habilidades tecnológicas, la tutoría y otros tipos de apoyo relacionados con la educación que promueven el aprendizaje, el éxito académico, profesional y económico y la inclusión para todos, incluidos varios programas con componentes diseñados específicamente para personas desfavorecidas o con discapacidades. El trabajo voluntario en esta área incluye la recolección, lectura y donación de libros a los niños, la ayuda para mejorar las habilidades de comprensión lectora mediante el innovador programa en línea de Pioneers Power Up To Read, la dotación de computadoras a las escuelas, centros extraescolares y bibliotecas, la recolección, el montaje y la donación de mochilas con útiles escolares para estudiantes necesitados y la pintura de mapas de los Estados Unidos y Canadá en los patios de recreo.
Los pioneros se ocupan de personas con discapacidades y de personas mayores. Los proyectos de enriquecimiento de la vida incluyen la construcción de rampas para sillas de ruedas, la fabricación de triciclos personalizados conocidos como Hot Trikes y la enseñanza a las personas mayores sobre cómo utilizar ordenadores y teléfonos móviles.
Los pioneros se acercan para ayudar a nuestros vecinos necesitados en tiempos de crisis, desde abastecer despensas de alimentos hasta responder cuando ocurren desastres naturales proporcionándoles suministros y refugio.
Muchos de los proyectos locales de los Pioneros desarrollados durante los últimos 100 años han estado orientados a mejorar el medio ambiente . Las iniciativas ambientales y de embellecimiento han incluido la plantación de árboles, arbustos y flores autóctonas del entorno local, la recogida de basura a lo largo de carreteras, playas y parques, el reciclaje de artículos como guías telefónicas , teléfonos móviles y cartuchos de impresora, la educación de los niños en edad escolar sobre cómo reducir, reutilizar y reciclar, y la restauración y donación de ordenadores usados. Sus esfuerzos dieron lugar al Parque de los Pioneros Telefónicos de Estados Unidos en Phoenix, Arizona .
Los proyectos de Pioneers que apoyan a los militares, hombres y mujeres, veteranos y sus familias incluyen la recolección y reciclaje de teléfonos celulares usados para comprar tarjetas telefónicas prepagas, la recolección y donación de suministros (pañales, ropa para niños, útiles escolares, etc.) para las familias de los soldados, la recolección de suministros para kits de confort que incluyen artículos de tocador, juegos, refrigerios, material de lectura, tarjetas telefónicas, etc. y su envío a quienes sirven en el extranjero, la limpieza, pintura y paisajismo de las casas de los soldados desplegados, así como de los veteranos, y la limpieza, embellecimiento y colocación de banderas en las tumbas militares.
La sede de los Pioneros estaba ubicada originalmente en la ciudad de Nueva York, pero se mudó a Denver, Colorado, en 1991. En 2018, había cinco grupos de Pioneros:
Estos grupos están compuestos por capítulos de pioneros ubicados en todo Estados Unidos y Canadá. Muchos de estos capítulos también tienen clubes y consejos de pioneros.
Pioneers se asocia con estas organizaciones para fortalecer sus programas de voluntariado:
En 1947, los Capítulos de los Pioneros, entonces llamados Pioneros Telefónicos de América, celebraron el centenario del nacimiento de Alexander Graham Bell con banquetes y otros eventos. [5] También dedicaron una placa en la pared de la Escuela Franklin en 13th & K Streets NW en Washington, DC, en honor a la invención de Bell del Fotófono , el precursor de las comunicaciones por fibra óptica , y al que se refirió como su "mayor invento". La placa decía:
En junio de 1949, el Capítulo Charles Fleetford Sise de los Pioneros del Teléfono encargó e inauguró una gran estatua de Bell en el pórtico delantero de la nueva planta Bell Telephone Building de Brantford , Ontario, en Market Street. A la ceremonia formal asistieron la hija de Bell, la Sra. Gillbert Grosvenor, Frederick Johnson , presidente de la Bell Telephone Company of Canada , TN Lacy, presidente de los Pioneros del Teléfono, y el alcalde de Brantford, Walter J. Dowden. La estatua había sido diseñada y elaborada por AE Cleeve Horne en su estudio de Toronto, y fundida en bronce en Corona, Nueva York , por Salvatore Schiavo. A cada lado del monumento se encuentra la inscripción grabada: "En reconocimiento agradecido al inventor del teléfono". La estatua ha sido comparada en estilo con la estatua del Monumento a Lincoln en Washington, DC, por Daniel Chester French . La dedicación de la estatua de Bell fue transmitida a nivel nacional por la Canadian Broadcasting Corporation . [6] [7]
El 12 de junio de 1954, aproximadamente 30 oficiales y varias docenas de miembros de los Pioneros rindieron homenaje a un antiguo y original pionero del teléfono, el reverendo Thomas Philip Henderson, en el cementerio Elmwood de Perth, Ontario . Los pioneros del teléfono que asistieron eran principalmente de la división de 7.900 miembros del Capítulo Charles Fleetford Sise de los Pioneros en Ontario y Quebec, que asistían a una conferencia de tres días en la ciudad donde Henderson fue enterrado después de su muerte en 1887. Aproximadamente 200 pioneros y otros dignatarios asistieron al servicio conmemorativo junto a la tumba donde se descubrió una placa en memoria de Henderson, al que también asistió su bisnieta. [8]
En 1870, Alexander Melville Bell emigró a Canadá con su esposa, su hijo enfermo Alexander Graham Bell (con síntomas de tuberculosis) y su nuera viuda. Después de desembarcar en la ciudad de Quebec el 1 de agosto de 1870, los Bell abordaron un tren a Montreal y luego a París, Ontario , para quedarse en la casa parroquial del reverendo Thomas Philip Henderson, un ministro bautista y amigo cercano de la familia que probablemente fue a la escuela con Melville en Escocia. Después de una breve estadía de solo unos días con el reverendo Henderson, la familia Bell compró una casa de campo y un huerto de 5 1 ⁄ 4 hectáreas (13 acres) [9] en las afueras de Brantford , Ontario, por $ 2,600, [10] que ahora es el Bell Homestead National Historic Site . Es probable que los Bell hayan recibido ayuda en su búsqueda gracias a los esfuerzos adelantados del reverendo Henderson. [8]
Alexander Melville Bell nombró a Henderson como agente general de su compañía telefónica "para el Dominio de Canadá" después de que Melville recibiera el 75% de los derechos de patente canadienses del teléfono de su hijo Alexander Graham en 1877. En septiembre de 1877, los Bell instalaron una línea telefónica de 5 1 ⁄ 4 km (3 1 ⁄ 4 millas) desde su propiedad para conectarse con la casa del reverendo Henderson en el centro de Brantford. Henderson luego se mudó para unirse a la Bell Telephone Company of Canada en su sede de Montreal, donde se convirtió en su agente de compras y almacenista hasta su muerte en 1887. [11]