Teledesic fue una empresa fundada en la década de 1990 para construir una constelación comercial de Internet por satélite de banda ancha . Utilizando satélites en órbita baja, se podrían utilizar pequeñas antenas para proporcionar enlaces ascendentes de hasta 100 Mbit/s y enlaces descendentes de hasta 720 Mbit/s. La propuesta original de 1994 era extremadamente ambiciosa, costaba más de 9 mil millones de dólares y originalmente planeaba 840 satélites activos con repuestos en órbita a una altitud de 700 km (400 millas). [1] En 1997, el plan se redujo a 288 satélites activos a 1400 km (900 millas). Teledesic Corporation cambió su nombre a Teledesic, LLC mediante la cesión pro forma de su licencia, otorgada el 26 de enero de 1998. [2]
El fracaso comercial de proyectos similares como Iridium y Globalstar (compuestos por 66 y 48 satélites operativos respectivamente) y otros sistemas, junto con las solicitudes de protección por quiebra, fueron factores primarios en la detención del proyecto, y Teledesic suspendió oficialmente sus trabajos de construcción de satélites el 1 de octubre de 2002. [3]
El sistema Teledesic habría proporcionado enlaces "similares a la fibra óptica" a clientes de todo el mundo. El sistema debía actuar como un operador de red y soportar comunicaciones que abarcaban desde canales de voz de alta calidad hasta canales de banda ancha que admitían videoconferencias, multimedia interactiva y flujo de datos bidireccional en tiempo real. Teledesic se destacó por obtener financiación temprana del presidente de Microsoft, Bill Gates , Craig McCaw , fundador de McCaw Cellular Communications , y el príncipe saudí Alwaleed bin Talal . El sistema habría utilizado la banda Ka para enviar y recibir señales de los usuarios. Cada satélite habría actuado como un nodo en una red de conmutación de paquetes a gran escala. El servicio estaba planeado para comenzar en 2002 con un costo total del proyecto estimado en 9 mil millones de dólares estadounidenses. [4] [5]
Los satélites estaban estabilizados en tres ejes con una antena facetada en la parte inferior y un gran panel solar articulado en la parte superior. La nave espacial fue diseñada para ser compatible con más de 20 vehículos de lanzamiento diferentes para permitir la flexibilidad de las opciones de lanzamiento. Los satélites se lanzarían en una órbita circular de 700 km (400 millas), casi polar (98,2°) sincrónica con el Sol . El lanzamiento inicial iba a incluir 12 planos orbitales con 24 naves espaciales en cada plano. La huella de la antena para cada satélite iba a ser de unos 700 km 2 (300 millas cuadradas). Teledesic planeó 288 satélites en 12 órbitas LEO, cada una a una altitud de 1315 km (817 millas).
El 26 de febrero de 1998 a las 07:07:00 UTC se lanzó un satélite de demostración para la constelación Teledesic, originalmente denominado Broadband Advanced Technologies Satellite ( BATSAT ), [6] y posteriormente renombrado Teledesic 1 o simplemente T1 ( código COSPAR 1998-012B) . El satélite difería en tamaño y diseño del satélite previsto para la constelación final, pero estaba diseñado para soportar comunicaciones bidireccionales a velocidades de hasta E1 en la banda de 28,6 a 29,1 GHz. El satélite de 120 kg (265 lb) se colocó en una órbita de 535 km (330 millas) × 580 km (360 millas) con una inclinación de 97,7° y un período de 95,8 minutos. [7]
Fue el primer satélite de banda Ka en órbita propiedad de una empresa comercial. El satélite se desintegró el 9 de octubre de 2000. [6]
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