Burlington Telecom es una empresa municipal de telecomunicaciones que ofrece servicios de televisión, teléfono e Internet a los residentes de Burlington, Vermont . La empresa ofrece sus servicios de comunicaciones a través de una red de fibra óptica que cubre toda la ciudad .
En los años 80 se concibió una red doméstica que conectara todas las residencias y empresas de Burlington. Hubo varios intentos fallidos en los años 90. No se pudo encontrar una fuente de financiación. Un experto en telecomunicaciones experimentado, Tim Nulty, fue contratado como consultor por la ciudad. [1] Nulty se convirtió en director general de la recién creada Burlington Telecom, una división del gobierno de la ciudad. [2] La red se instaló en etapas. La primera etapa se terminó y comenzó a ser rentable en 2003. [3] La primera y la segunda etapa comenzaron a ser rentables en 2006. Esto llevó a los funcionarios del gobierno local a creer que el proyecto se convertiría en una importante fuente de financiación para las arcas públicas en el futuro.
En septiembre de 2009, Burlington informó a la Junta de Servicio Público de Vermont que había utilizado 17 millones de dólares del dinero de la ciudad para apoyar las operaciones de Burlington Telecom desde principios de 2008. El hecho de no devolver ese préstamo constituyó una violación de la licencia estatal de Burlington Telecom. La revelación provocó una auditoría forense de Burlington Telecom por parte del Departamento de Servicio Público y, a principios de 2010, una remisión penal al Fiscal General de Vermont . [4] Dos ciudadanos privados también presentaron una demanda en el Tribunal Superior de Chittenden en Burlington para obligar a Burlington Telecom a devolver los 17 millones de dólares. [5]
En enero de 2010, un comité especial creado por el Ayuntamiento y compuesto por cuatro ciudadanos con experiencia en finanzas o telecomunicaciones concluyó que Burlington Telecom no podía hacer frente a su carga de deuda. A mediados de febrero de 2010, Burlington Telecom incumplió el pago de intereses por valor de 386.000 dólares a su prestamista comercial, CitiLeasing. [6]
El 11 de marzo de 2019, el ayuntamiento de Burlington aprobó la venta de la empresa a Champlain Broadband, una subsidiaria de la empresa privada Schurz Communications . [7] La venta ayudará a la ciudad a recuperar $7 millones en fondos de los contribuyentes. Parte de las ganancias de las ventas, de un total de $30,8 millones, se utilizarán para pagar préstamos de Citibank y Blue Water Holdings. [8]
Burlington Telecom ofrecía canales locales y canales gratuitos en cable. [9] En enero de 2007, Al Jazeera English se agregó a la programación de cable [10] ya que Burlington Telecom no tenía que pagar por la señal de la red.
En 2008, la compañía enfrentó una controversia cuando intentó eliminar Al Jazeera English (que luego fue reemplazado en los Estados Unidos por Al Jazeera America ) de sus ofertas básicas. [11] [12] Después de que Burlington Telecom decidiera que el canal sería eliminado de todas las ofertas de paquetes de cable, el ayuntamiento y el entonces alcalde Bob Kiss retrasaron la decisión para su discusión. [13] Se emitió una reunión pública sobre el tema de la eliminación de Al Jazeera English en la red internacional. [14] Después de dos reuniones públicas, un comité de supervisión de Burlington Telecom decidió que el canal continuaría ofreciéndose en ciertos paquetes de cable. [15]
En 2010, la empresa no pudo pagar los 1,5 millones de dólares de intereses de sus bonos. También debía a la ciudad de Burlington 17 millones de dólares. Como resultado, Moody's rebajó la calificación de la deuda de la ciudad dos niveles a A2, "calidad media alta" desde Aa3, "alta calidad". Moody's también rebajó la calificación crediticia del Aeropuerto Internacional de Burlington . La Comisión de Servicio Público de Vermont ha solicitado una investigación penal. El director general dimitió. [16]