Edward Joseph (Ted) Walker FRSL (28 de noviembre de 1934 - 19 de marzo de 2004) fue un poeta, cuentista, escritor de viajes , dramaturgo de radio y televisión y locutor inglés galardonado. [1]
Ted Walker nació en Lancing, West Sussex , hijo de un carpintero de Birmingham con raíces familiares en el pueblo de Shrawley, en la zona rural de Worcestershire , que había encontrado trabajo en la industria de la construcción de la costa sur. Walker se educó en la Steyning Grammar School y en el St John's College de Cambridge , donde estudió lenguas modernas. Sus primeros poemas y su posterior obra autobiográfica, en particular The High Path , muestran que su infancia pareció haber sido inusualmente feliz y totalmente recordada. [2] Sin embargo, también hubo tragedia: sus dos tíos paternos, que vivían en un alojamiento compartido junto con los padres, abuelos y tía de Walker, murieron en la Segunda Guerra Mundial ; George en el norte de África y Jack en Shoreham Beach . [3]
A los 15 años conoció a Lorna Benfell, y casi inmediatamente después de terminar la universidad se casaron (en 1956, en la iglesia de St Mary de Haura, Shoreham-by-Sea ). Al principio vivieron en el oeste de Londres y trabajaron como profesores, ella en Tottenham y él en Paddington y Southall . Tuvieron cuatro hijos.
Fue en la escuela donde Walker y John Cotton, un colega de ideas afines, fundaron una revista de poesía, Priapus , una producción atractiva aunque amateur, de la que ahora son muy raras las copias. [4] Walker publicó algunos trabajos en los primeros números, el comienzo de su carrera poética.
En 1963, Walker obtuvo un puesto de profesor en Bognor Regis y desde allí se trasladó a Chichester High School. También había empezado a escribir poesía con regularidad y de una calidad que la hizo bien recibida en revistas como The Listener , The Observer , Times Literary Supplement y London Magazine . Atrajo la atención de William Plomer , entonces editor de poesía en Jonathan Cape y una figura poderosa en el mundo de la poesía. Walker también había enviado poemas a The New Yorker , donde Howard Moss hizo que su trabajo fuera bien recibido. Los honorarios que Walker recibió por su primer poema publicado en The New Yorker , "Breakwaters" (publicado en junio de 1963), lo ayudaron a regresar a su Sussex natal. [5] En busca de una nueva fuente de ingresos, Walker aprendió por sí mismo el arte de escribir cuentos, y su primer cuento, "Estuary", apareció en The New Yorker en abril de 1964. [6] [7]
Otras influencias clave en su desarrollo literario incluyeron al poeta galés Leslie Norris [8] y al canónigo de la catedral de Chichester, el escocés Andrew Young , ambos vecinos cercanos, así como al cineasta y poeta galés John Ormond y al crítico Robert Gittings .
El primer libro de versos de Walker, Fox on a Barn Door , se centraba en la campiña y la costa de Sussex . Los títulos de un tercio de los poemas, como "Breakwaters", "The Skate Fishers" y "On the Sea Wall", tratan sobre la costa de Lancing y Shoreham . Las South Downs también sirvieron de inspiración.
En la década de 1970, Walker fue colaborador de su periódico local, The Chichester Observer , donde su columna habitual sobre los pueblos de West Sussex fascinó (y a menudo enfureció) al ambiente del condado. [ cita requerida ] También comenzó a transmitir con la radio y la televisión locales de la BBC . En 1979 trabajó en una dramatización televisiva con el productor de la BBC Bristol, Colin Rose. Fue el comienzo de una relación productiva. Su producción incluyó Big Jim and the Figaro Club (1981) y A Family Man (1983). Big Jim , una serie de películas de comedia ambientadas durante el auge de la construcción de la posguerra, ensalzaba la camaradería que, para Walker, personificaba la vida de la clase trabajadora "en esos lejanos días del Figaro Club antes de que el mundo se volviera laxo y amargo". [9] A Family Man trataba sobre varias generaciones de relaciones padre-hijo, basándose profundamente en la propia historia familiar de Walker. [9]
Walker también escribió obras de teatro para Shaun McLaughlin en el radioteatro de la BBC y adaptó El viento en los sauces (1995) de Kenneth Grahame para la producción animada de TVC (Television Cartoons) con un elenco de voces que incluía a Alan Bennett , Rik Mayall , Michael Palin y Michael Gambon .
Durante la mayor parte de su vida laboral (1971-1992), Walker se ganó la vida como profesor de escritura creativa en el New England College , una academia estadounidense de artes liberales que tenía un campus británico en West Sussex, mientras se dedicaba a escribir y a otra de sus grandes pasiones, los viajes. Fue un visitante frecuente de España y en 1989 publicó un relato de sus experiencias e impresiones del país, In Spain . Aunque esta fue la única incursión significativa de Walker en la escritura de viajes, fue recibida por los críticos como uno de los mejores retratos del país. Por ejemplo, Jan Morris lo incluyó en la lista de sus libros favoritos sobre España, describiéndolo como "rico en detalles y sensaciones". [10] Después de una larga pausa, Walker regresó a la poesía con Mangoes on the Moon (1999), con muchos poemas inspirados en sus viajes a Australia. [11]
En 1987, Lorna Walker murió tras una larga batalla contra el cáncer. Un año después, Walker se casó con su amiga íntima, Audrey Hicks, que también había sufrido una pérdida.
En The Last of England, Walker cuenta la conmovedora historia de la enfermedad que desfiguró a Lorna y su propio dolor por haber sido privado de sus años de jubilación juntos. El cáncer también sirve como metáfora de lo que Walker vio como la decadencia implacable de la Inglaterra descrita con tanto cariño en The High Path . [12]
En 1997, Ted y Audrey Walker se mudaron al pueblo de Alcalalí, cerca de Valencia, España , donde murió en 2004.
La poesía temprana de Walker ganó muchos premios, entre ellos el premio Eric Gregory (1964) y el premio Alice Hunt Bartlett . Fue el primer ganador del premio Cholmondeley (1966). [13] Walker fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1975 (renunció a este título en 1997). La Universidad de Southampton le otorgó a Walker un doctorado honorario en literatura en 1987.