Tecnología, tradición y Estado en África es un libro que estudia los sistemas políticos indígenas del África subsahariana escrito por el antropólogo social británico Jack Goody (1919-2015), entonces profesor en el St. John's College de la Universidad de Cambridge . Fue publicado por primera vez en 1971 por Oxford University Press para el Instituto Africano Internacional .
Dividido en cinco capítulos, este breve libro está dedicado al argumento de Goody de que los antiguos estudiosos del África subsahariana habían cometido errores al comparar su desarrollo histórico con el de Europa, creyendo que ambos continentes eran fundamentalmente diferentes debido a las diferencias tecnológicas entre ellos. En particular, critica la idea de que los sistemas políticos africanos fueron siempre feudales , creyendo que tal concepto –si bien aplicable a la Europa medieval– no era aplicable al África precolonial.
En el primer capítulo, titulado "¿Feudalismo en África?", Goody explora las distintas definiciones de la palabra " feudalismo " y la forma en que se ha utilizado para describir sociedades históricas tanto en Europa como en Asia, y también la forma en que los antropólogos sociales la han utilizado para referirse a las sociedades contemporáneas en África. Procede a discutir las distintas definiciones de feudalismo y la forma en que lo han utilizado tanto sociólogos destacados como Max Weber y Karl Marx como también historiadores como Marc Bloch . Goody luego entra en mayor detalle sobre cómo se ha usado el término para referirse a varios estados africanos, como el uso que SF Nadel hace del término para referirse a la sociedad Nupe en su libro A Black Byzantium (1942), y el uso que Maquet hace del término para referirse a los estados de Ruanda en su obra The Premise of Inequality in Ruanda (1961), creyendo que el uso del término "feudal" -que tiene su base en la investigación histórica de la Europa medieval- es simplemente innecesario en ambos casos.
"Si queremos retomar y desarrollar la tradición del trabajo comparativo, que ha sido tan descuidada en los últimos años por historiadores, sociólogos y antropólogos por igual, entonces la mejor estrategia en esta etapa es evitar el tipo de comparaciones generales que invitan a palabras como tribalismo, feudalismo, capitalismo. Estas abstracciones hacen que el nivel de análisis sea demasiado crudo".
Jack Goody, 1971. [1]
Pasando a examinar el "enfoque económico del feudalismo", Goody cuestiona la visión defendida por los " marxistas ortodoxos " como II Potemkin de que en África los estados feudales surgieron porque la tierra estaba controlada por poderosos terratenientes con quienes los campesinos estaban endeudados, teniendo que pagar alquiler o proporcionar servicios a cambio de que se les permitiera cultivar la tierra. En cambio, Goody sostiene que en gran parte de África la tierra era abundante y "de poca importancia económica", y que un sistema feudal de propiedad de la tierra de ese tipo simplemente no era aplicable. Goody continúa argumentando que si bien los africanistas no deberían adoptar el término "feudalismo" de los historiadores de la Europa medieval, debería haber un mayor trabajo interdisciplinario sobre África por parte de historiadores, antropólogos y sociólogos por igual. [2]
Goody dedica el segundo capítulo a examinar los aspectos económicos y tecnológicos de la sociedad africana precolonial, que, según él, la distinguen de la Europa medieval en particular y de Eurasia en general. Comienza con un breve análisis de las complejas redes comerciales que existían en el África subsahariana antes del contacto con los europeos, señalando que en ciertos aspectos África tenía una economía monetaria similar a la de Europa occidental. Sin embargo, según Goody, la economía de África difería mucho de la de Eurasia en sus " medios de producción " más que en sus "relaciones productivas"; al describir el continente como una "tierra de agricultura extensiva", Goody señaló que tenía una población relativamente pequeña, tierras abundantes y suelos pobres, y que, en particular, la mayoría de África no tenía acceso al arado , un invento que solo llegó hasta Etiopía en el sur .
Goody continúa analizando la naturaleza de la tierra en África, argumentando que era más abundante y menos productiva que la de Europa, lo que llevó a los africanos a trasladar sus granjas con mayor frecuencia. Sostiene que la naturaleza de la tierra en África significó que el concepto de servidumbre , una parte prominente de la sociedad europea medieval, nunca se desarrolló allí. Concluye el capítulo con un análisis del papel que desempeñaron los caballos y la caballería en el ejército africano. [3]
"La tesis de este trabajo es que la naturaleza de la estructura social africana 'indígena', especialmente en sus aspectos políticos, ha sido en parte mal comprendida debido a que no se han apreciado ciertas diferencias tecnológicas básicas entre África y Eurasia. Son las diferencias las que hacen que la aplicación del concepto europeo de 'feudalismo' sea inadecuada. Pero el problema no es sólo histórico; en muchas áreas la estructura social africana 'tradicional' existe (en una forma algo modificada) precisamente porque la economía rural no ha cambiado mucho. No es sólo el análisis comparativo de los historiadores y sociólogos el que necesita tomar en cuenta estos hechos, sino también las decisiones de los planificadores, los desarrolladores y los políticos (tanto reformistas como conservadores)".
Jack Goody, en el prefacio del libro, 1971. [4]
En su libro Technology, Tradition and the State in Africa (Tecnología, tradición y estado en África) , Goody presenta su argumento de que la etiqueta «feudal» no es aplicable cuando se hace referencia a los estados africanos, ya que se trata de una palabra que se utiliza principalmente para describir las sociedades de la Europa medieval. Aunque Goody acepta la posible existencia de «amplias semejanzas entre los estados de la Europa medieval y los del África precolonial», en particular similitudes entre sus «sistemas monárquicos de gobierno», rechaza el uso de un «concepto tan vago y abarcador» como el feudalismo, creyendo que ignora las múltiples diferencias –principalmente en lo que respecta a la «economía y la tecnología»– que diferencian a los dos continentes. [5]
Goody criticó a aquellos africanistas, como SF Nadel y JJ Maquet, que han usado ese término para describir las sociedades que están estudiando, pero elogió a MG Smith, LA Fallers y LP Mair, quienes "hacen un análisis al menos igual de adecuado [en sus propios estudios] sin introducir el concepto en absoluto". Según Goody, "este segundo enfoque parece preferible como procedimiento. Es más simple; minimiza el inevitable sesgo occidental; y ayuda a evitar la suposición de que porque encontramos vasallaje (por ejemplo), necesariamente encontramos las otras instituciones asociadas con él en la Europa medieval". [6]
Goody señala la tendencia de los estudiosos marxistas ortodoxos en particular a afirmar que ciertos estados africanos eran feudales, argumentando que debido a su adhesión al marxismo, son "propensos a recurrir a la idea de la progresión universal del tribalismo a la esclavitud, el feudalismo, el capitalismo y finalmente el socialismo, cada etapa caracterizada por un conjunto particular de instituciones sociales". [7] Aunque señala que las teorías de Karl Marx y Friedrich Engels -los fundadores del pensamiento marxista- dieron mucho al estudio de cómo progresa la sociedad, Goody creía que este enfoque marxista ortodoxo al tratar la historia africana "bloquea el avance" porque se aferra a un "apego rígido a un esquema particular basado en Europa, ya sea que esto se derive de un compromiso ideológico explícito o de una incapacidad de ver más allá de nuestra propia tradición cultural". [8]
Aunque rechazó el término "feudalismo", que consideraba que estaba arraigado en el estudio de la Europa medieval, Goody creía, sin embargo, que "los africanistas ciertamente tienen algo que aprender de los estudios de los historiadores medievales", y señaló que se puede encontrar "material valioso para el análisis comparativo" en temas como "herencia, matrimonio [y] descendencia". [9] por msela