Las tecnologías militares estadounidenses desarrolladas durante la Segunda Guerra Mundial se volvieron más avanzadas y especializadas a medida que avanzaba la guerra. Las tecnologías producidas variaron en complejidad desde elementos relativamente simples, como armas pequeñas y vehículos blindados, incluidos tanques, hasta elementos más complejos como la bomba atómica . Este último, producido en el marco del secreto Proyecto Manhattan , demostró ser un arma increíblemente poderosa que revolucionó la guerra y se utilizó para poner fin a la guerra. Otras tecnologías, como el tanque M4 Sherman , el M1 Garand y la carabina M1 , y la máscara de gas, fueron refinamientos de tecnologías previamente existentes.
El M4 Sherman se convirtió en el tanque militar estadounidense estándar en la Segunda Guerra Mundial . [1] Debido a la falta de desarrollo antes de la guerra, lo que llevó a la inexperiencia en el diseño de tanques, la primera producción a gran escala de un tanque mediano fue el M3 Lee , construido para los EE. UU. y los británicos, un diseño de compromiso con el arma principal montada en el cáscara. Tenía un cañón estabilizado de 37 mm en la torreta, que era eficaz contra los cañones antitanques, capaz de disparar y acertar, incluso en movimiento. Por el contrario, ningún tanque alemán tenía cañones estabilizados.
La serie M6 fue el primero de los tanques pesados utilizados durante la guerra. Esta serie de tanques en particular pesaba aproximadamente entre 50 y 80 toneladas. Si bien algunos elementos dentro del ejército de los EE. UU. demandaban tanques pesados, predominaron los puntos de vista opuestos. Durante la guerra sólo se produjo un tanque pesado estadounidense y sólo llegó a Europa en los últimos meses.
Además del ejército de los EE. UU., se utilizó para equipar a otros aliados occidentales que servían junto con sus propios diseños. Durante la guerra se produjeron más de 50.000 tanques. Tanques como estos se utilizaron durante combates principalmente en el norte de África. Sin embargo, este tanque recibió el nombre de "Ronsons" porque era fácil de incendiar. [2]
El 6 y 9 de agosto de 1945 se lanzó una bomba atómica sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki , matando instantáneamente a 120.000 personas. En los años siguientes, unas 100.000 personas más murieron por envenenamiento por radiación. Seis días después del lanzamiento de la bomba sobre Nagasaki, los japoneses se rindieron. El Proyecto Manhattan fue el principal esfuerzo científico colaborativo y el más secreto de la época. Al principio, varios laboratorios diferentes tenían científicos trabajando en partes más pequeñas de la bomba atómica, pero no tenían idea de la magnitud del proyecto. Posteriormente, el proyecto se trasladó a Los Álamos, Nuevo México , liderado por el reconocido físico J. Robert Oppenheimer .
Después del uso de las bombas, periodistas estadounidenses viajaron a las zonas devastadas y documentaron los horrores que presenciaron. Esto generó preocupaciones morales y la necesidad del ataque. Los motivos del presidente Harry Truman , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Armada de los Estados Unidos quedaron bajo sospecha, y la USAAF y la Armada emitieron declaraciones de que era necesario para que Japón se rindiera. [3]
Se produjeron muchas variantes de armas pequeñas para uso de las fuerzas estadounidenses durante la guerra. Bajo el Programa de Préstamo y Arrendamiento , otras fuerzas aliadas también obtuvieron acceso a una gran cantidad de armamento estadounidense. Las armas pequeñas comunes utilizadas por las compañías de fusileros durante la guerra incluyeron: la M1 Garand , la carabina M1 y la pistola calibre .45. Los equipos de mortero tenían morteros de 60 mm y los francotiradores recibieron un M1903 Springfield con mira telescópica .
Estados Unidos entró en la guerra con el M1 Garand como rifle de servicio. Sin embargo, debido a su tamaño y peso, no era un arma ideal para algunas funciones especializadas como ingenieros, tripulantes de tanques, operadores de radio, etc. Por eso, a mediados de 1942 se introdujo la carabina M1, más ligera y más pequeña.
La metralleta estándar estadounidense era la Thompson. Diseñada en 1919, era un arma fiable pero cara y no apta para la producción en masa. El trabajo en una alternativa más barata y simple, similar al Sten británico o al MP40 alemán, comenzó en 1942. La metralleta M3 se introdujo en 1944, pero los problemas persistieron y nunca reemplazó por completo a la Thompson.
Todos los soldados estaban equipados con granadas de mano. Se podrían asignar a las compañías unidades especiales como equipos de lanzallamas, equipos de cortadores de alambre y equipos de mortero de 81 mm , así como médicos que se unieran a un batallón. Estos equipos generalmente estaban formados por entre dos y cinco personas con entrenamiento especial en el uso de su arma. Los soldados podían llevar un total de 16 armas emitidas por Estados Unidos durante la batalla. [4]
Al principio de la guerra, los británicos se dieron cuenta de que, si bien tenían algunos avances tecnológicos, éstos requerían la ayuda estadounidense para la producción. La Misión Tizard fue enviada a Estados Unidos con varias de estas tecnologías clave. Primero, el magnetrón de cavidad fue un gran avance para el radar. El Laboratorio de Radiación del MIT se formó para desarrollar radares y esto condujo al radar de armas y de aviones y al sistema de navegación LORAN.
Otra fue la espoleta de proximidad que Estados Unidos desarrolló para producirla y poder incorporarla a bombas y proyectiles de artillería. Cuando se utilizaba en cañones antiaéreos, la eficacia contra los aviones aumentaba significativamente.
La construcción de acorazados estadounidenses antes de la guerra estaba limitada por el Tratado Naval de Washington . La respuesta de Estados Unidos al tratado que limitaba el tonelaje y, por tanto, el número y la velocidad de los acorazados, fue desarrollar e implementar calderas de alta presión y cañones estabilizados, que permitían velocidades más altas y mayor precisión de fuego desde acorazados más cortos y ligeros. Posteriormente, los cruceros y acorazados estadounidenses dirigieron sus cañones utilizando la información recopilada del radar del barco.