Un científico de laboratorio médico ( MLS ) o científico de laboratorio clínico ( CLS ) o tecnólogo médico ( MT ) es un profesional de la salud con licencia que realiza pruebas de diagnóstico de fluidos corporales, sangre y otros tejidos corporales. El tecnólogo médico tiene la tarea de liberar los resultados del paciente para ayudar en el tratamiento posterior. El alcance del trabajo de un científico de laboratorio médico comienza con la recepción de muestras de pacientes o clientes y termina con la entrega de los resultados de las pruebas a los médicos y otros proveedores de atención médica. La utilidad de las pruebas de diagnóstico clínico depende directamente de la validez de la metodología de prueba. Con este fin, gran parte del trabajo realizado por los científicos de laboratorio médico implica garantizar la calidad de las muestras, interpretar los resultados de las pruebas, registrar datos, probar productos de control, realizar calibración, mantenimiento, validación y resolución de problemas de la instrumentación, así como realizar análisis estadísticos para verificar la precisión y repetibilidad de las pruebas. Los científicos de laboratorio médico también pueden ayudar a los proveedores de atención médica con la selección de pruebas y la recolección de muestras y son responsables de la entrega verbal rápida de resultados de laboratorio críticos. Los científicos de laboratorio médico en entornos de atención médica también juegan un papel importante en el diagnóstico clínico. Se estima que el 70% de las decisiones médicas se basan en los resultados de pruebas de laboratorio y las contribuciones del MLS afectan el 95% de los costos de un sistema de salud. [1] [2]
Las pruebas más comunes que realizan los científicos de laboratorio médico son el hemograma completo (CSC), el panel metabólico completo (CMP), el panel de electrolitos, las pruebas de función hepática (LFT), las pruebas de función renal (RFT), la prueba de función tiroidea (TFT), el análisis de orina , el perfil de coagulación, el perfil lipídico, el tipo de sangre , el análisis de semen (para estudios de fertilidad y posteriores a la vasectomía), los estudios serológicos y los cultivos de rutina . En algunas instalaciones que tienen pocos flebotomistas , o ninguno en absoluto, (como en las áreas rurales), los científicos de laboratorio médico pueden realizar flebotomías. Debido a que los científicos de laboratorio médico tienen muchas habilidades técnicas transferibles, el empleo fuera del laboratorio médico es común. Muchos científicos de laboratorio médico están empleados en puestos gubernamentales como la FDA, el USDA, laboratorios industriales no médicos y fabricación.
En el Reino Unido y los Estados Unidos, los científicos de laboratorio de alto nivel, que suelen ser científicos posdoctorales, asumen responsabilidades clínicas significativamente mayores en el laboratorio. En los Estados Unidos, estos científicos pueden desempeñar el papel de directores de laboratorio clínico, mientras que en el Reino Unido se los conoce como científicos clínicos consultores.
Si bien los científicos clínicos han existido en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido durante aproximadamente 60 años, la introducción de científicos clínicos de nivel consultor formalmente capacitados y acreditados es relativamente nueva y se introdujo como parte del nuevo marco de Modernización de Carreras Científicas desarrollado en 2008.
Se espera que los científicos clínicos consultores proporcionen un liderazgo científico y clínico experto junto con sus colegas médicos consultores y al mismo nivel que ellos. Mientras que los especialistas en ciencias de la salud seguirán protocolos, procedimientos y pautas clínicas, los científicos clínicos consultores ayudarán a dar forma a las pautas futuras y a la implementación de tecnologías nuevas y emergentes para ayudar a mejorar la atención al paciente.
En el Reino Unido, los científicos sanitarios, incluidos los científicos clínicos, pueden intervenir en todo el proceso asistencial, desde las pruebas diagnósticas hasta los tratamientos terapéuticos y la rehabilitación. Aunque esta fuerza laboral comprende aproximadamente el 5% de la fuerza laboral sanitaria en el Reino Unido, su trabajo sustenta el 80% de todos los diagnósticos y decisiones clínicas que se toman. [3]
Muchos científicos de laboratorio médico son generalistas , capacitados en la mayoría de las áreas del laboratorio clínico. Sin embargo, algunos son especialistas, calificados por una educación universitaria única o capacitación adicional para realizar análisis más complejos de lo habitual dentro de un campo específico. Las especialidades incluyen bioquímica clínica , hematología , coagulación , microbiología , bacteriología , toxicología , virología , parasitología , micología , inmunología , inmunohematología ( banco de sangre ), histopatología , histocompatibilidad , citopatología , genética , citogenética , microscopía electrónica y laboratorios de FIV . La especialidad de tecnólogos médicos puede utilizar credenciales adicionales, como "SBB" (especialista en bancos de sangre), "SM" (especialista en microbiología), "SC" (especialista en química) o "SH" (especialista en hematología) de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP). Estas anotaciones adicionales pueden agregarse a la credencial base, por ejemplo, "MLS(ASCP), SBB(ASCP)". [4] Puede encontrar información adicional en los Procedimientos de ASCP para exámenes y certificación. [5]
Las certificaciones de Científico de Laboratorio de Andrología, Científico de Laboratorio de Embriología y Tecnólogo de Diagnóstico Molecular son otorgadas por la Asociación Estadounidense de Bioanalistas ; aquellos con las certificaciones se clasifican como ALS(AAB), ELS(AAB) y MDxT(AAB) respectivamente. [6] Asociado Certificado en Histocompatibilidad, Tecnólogo Certificado en Histocompatibilidad, Especialista Certificado en Histocompatibilidad y Diplomado de la ABHI son títulos otorgados por la Junta Estadounidense de Hisocompatibilidad e Inmunogenética después de cumplir con los requisitos de educación y experiencia y aprobar el examen requerido; esas personas tendrían las credenciales CHA(ABHI), CHT(ABHI), CHS(AHBI) y D(ABHI) al aprobar el examen correspondiente. [6] [7]
En los Estados Unidos, los científicos de laboratorio médico pueden obtener la certificación y emplearse en el control de infecciones . Estos profesionales monitorean e informan los hallazgos de enfermedades infecciosas para ayudar a limitar las infecciones iatrogénicas y nosocomiales . También pueden educar a otros trabajadores de la salud sobre estos problemas y las formas de minimizarlos. [8]
En el Reino Unido, el número de científicos clínicos en una disciplina de patología es típicamente mayor, donde los patólogos menos calificados médicamente se forman como consultores. La bioquímica clínica, la inmunología clínica y la medicina genómica son especialidades con una abundancia de científicos clínicos en el Reino Unido, y donde el papel está bien establecido. Los servicios de infecciones en el Reino Unido generalmente son llevados a cabo por microbiólogos médicamente calificados, quienes pueden tener la responsabilidad general de los servicios de laboratorio además de las responsabilidades de prevención y control de infecciones, y pueden ser requeridos para contribuir a las rondas de sala y las clínicas de pacientes. Por lo tanto, el Royal College of Pathologists y el Royal College of Physicians han desarrollado Combined Infection Training [10], que permite a los médicos en formación obtener una experiencia mucho más centrada en el paciente y realizar exámenes médicos además de la formación en patología. El resultado de esto es que varios decanatos médicos regionales ya no permiten que los médicos se formen en microbiología o virología como disciplinas individuales, y en su lugar abogan por la especialización dual como enfermedades infecciosas / microbiología o enfermedades infecciosas / virología [11]. Al mismo tiempo, la expansión de la formación de científicos especialistas en microbiología significa que muchas de las responsabilidades científicas y de laboratorio de los médicos pueden ser asumidas por científicos clínicos, y se espera que los médicos desempeñen un papel mucho más orientado al paciente. La excepción en microbiología es la subdisciplina de virología, que se adapta bien a la experiencia de los científicos clínicos debido a su dependencia de métodos científicos de vanguardia, el uso creciente de tecnologías genéticas especializadas y una comprensión técnica de la biología de los virus, con un énfasis reducido en el manejo del paciente en comparación con la microbiología en su conjunto[12].
Los requisitos de educación y licencia varían según el país debido a los diferentes ámbitos de práctica y las diferencias legislativas.
En Australia, los científicos de laboratorio médico completan un programa de licenciatura de cuatro años en ciencias médicas, ciencias de laboratorio médico o medicina de laboratorio. Estos programas deben estar acreditados por el Instituto Australiano de Científicos Médicos y Clínicos (AIMS). [9]
En Canadá, se ofrecen programas de tres años de estudios superiores o de escuelas técnicas que incluyen siete semestres, dos de ellos de prácticas no remuneradas. El estudiante se gradúa antes de rendir un examen estándar (como el examen de la Sociedad Canadiense de Ciencias de Laboratorio Médico, o CSMLS) para obtener la habilitación de tecnólogo de laboratorio médico. [10] Muchos técnicos de laboratorio médico continúan sus estudios en Canadá, donde el problema de la falta de personal en los laboratorios médicos es cada vez mayor. [11]
En Nueva Zelanda, un científico de laboratorio médico debe completar una licenciatura en ciencias de laboratorio médico o ciencias biológicas o químicas reconocidas por el Consejo de Ciencias Médicas de Nueva Zelanda. Como parte de esta licenciatura, debe completar una pasantía clínica. [12] Una vez que se gradúe, debe haber trabajado al menos seis meses bajo supervisión, estar registrado en el Consejo de Ciencias Médicas de Nueva Zelanda y tener un Certificado de Práctica Anual vigente. [13]
En Ghana, un doctor en ciencia de laboratorio médico (MLS.D) es un profesional con un doctorado profesional de seis años en ciencias de laboratorio médico, el científico de laboratorio médico (MLS) tiene una licenciatura de cuatro años en ciencias de laboratorio médico y los técnicos de laboratorio médico (MLT) tienen un diploma de tres años en ciencias de laboratorio médico.
El plan de estudios del programa incluye rotaciones de pasantías, donde los estudiantes obtienen experiencia práctica en cada disciplina del laboratorio y realizan pruebas de diagnóstico en un laboratorio en funcionamiento bajo supervisión.
En la India, la educación en ciencias de laboratorio médico se divide en secundaria, postsecundaria, de pregrado y de posgrado. Los cursos son ofrecidos por muchas juntas estatales de educación vocacional postsecundaria, juntas estatales de educación técnica y varias universidades bajo la UGC. Algunas universidades tienen títulos vocacionales abreviados como Licenciatura en educación vocacional (B.Voc MLT) y Maestría en educación vocacional (M.Voc MLT). El registro de tecnólogos y técnicos de laboratorio médico se realiza a nivel estatal. [14] Se formará una nueva comisión llamada Comisión Nacional de Profesiones Aliadas y de la Salud (NCAHP) para reemplazar los registros estatales con registros centrales aplicados y controlados por la NCAHP .
En Pakistán, el Instituto Nacional de Salud (NIH) en Islamabad es el pionero en Ciencias de Laboratorio. El Colegio de Tecnología de Laboratorio Médico (CMLT) del NIH ofrece un título de dos años de F.Sc. en Tecnología de Laboratorio Médico (MLT). El anterior B.Sc. de dos años en MLT fue discontinuado y reemplazado por el Programa de Licenciatura de cuatro años en Ciencias de Laboratorio Médico (MLS). La Universidad de Ciencias de la Salud en Lahore también ofrece un programa de Licenciatura de cuatro años en MLS a través de universidades aprobadas. La Universidad de Lahore , la Universidad de Faisalabad , la Universidad de Sargodha y la Universidad Superior en Lahore ofrecen un Programa de Doctorado en Ciencias de Laboratorio Médico (DMLS) de cinco años. Los criterios de elegibilidad para el B.Sc. de cuatro años en MLS y el Doctorado en Ciencias de Laboratorio Médico (DMLS) de cinco años son el F.Sc. Pre-Médico. [16] [17] [18]
En los Estados Unidos, un científico de laboratorio médico (MLS), un tecnólogo médico (MT) o un científico de laboratorio clínico (CLS) generalmente obtienen una licenciatura en ciencias de laboratorio médico, ciencias de laboratorio clínico o tecnología médica. Otras vías incluyen obtener un título en ciencias biomédicas o en ciencias biológicas o de la vida (biología, bioquímica, microbiología, etc.). Ambas vías generalmente requieren que el MLS/MT/CLS obtenga la certificación de una junta de certificación nacional (AAB, AMT o ASCP), ya que la mayoría de los laboratorios superan los requisitos mínimos federales establecidos por las Enmiendas para la Mejora de los Laboratorios Clínicos (CLIA).
Los programas comunes e integrales de grado en científicos de laboratorio médico se organizan de diferentes maneras.
El plan de estudios básico en tecnología médica generalmente comprende 20 créditos en química clínica, 20 créditos en hematología y 20 créditos en microbiología clínica.
Durante las rotaciones clínicas, el estudiante experimenta un aprendizaje práctico en cada disciplina del laboratorio y realiza pruebas de diagnóstico en un laboratorio en funcionamiento bajo supervisión. Con una remuneración limitada o nula, un estudiante en la fase clínica de formación suele trabajar 40 horas por semana durante 20 a 52 semanas. Algunos programas en los Estados Unidos han reducido a la mitad el tiempo que los estudiantes dedican a completar su rotación clínica debido a la escasez de personal. Por ejemplo, en 2015, el programa MLS de la Universidad de Minnesota redujo la parte de rotación clínica del programa de 22 a 12 semanas. [19]
En los Estados Unidos, un programa académico de dos años ( título de asociado ) califica al graduado para trabajar como técnico de laboratorio médico (MLT). Los MLT reciben capacitación más exclusivamente en ciencias de laboratorio sin el trabajo de curso de ciencias básicas que a menudo requieren los programas MLS; sin embargo, hay muchos programas de capacitación MLT que requieren un trabajo de curso de ciencias didácticas básicas sustanciales antes de ingresar a una práctica clínica. [20] Aunque el trabajo de curso didáctico puede ser menor para el MLT, la práctica clínica, en muchos casos, es similar a la del estudiante MLS. Esto equivale a MLT que están bien equipados para ingresar a la fuerza laboral con una aplicación práctica relevante y basada en el conocimiento. El tiempo de capacitación más corto puede ser atractivo para muchos estudiantes, pero existen desventajas en esta ruta. Los MT, MLS y CLS generalmente ganan salarios más altos y tienen más responsabilidades que los MLT. En 2018, los técnicos de laboratorio médico ganaron un salario promedio de $ 51,219, mientras que los científicos de laboratorio médico ganaron un salario de $ 67,888. [21] Una desventaja adicional para los MLT es que algunas instituciones solo emplean MLS, aunque esa práctica está empezando a cambiar debido a los recientes esfuerzos de reducción de costos y a la escasez de personal.
En la práctica, el término técnico de laboratorio médico puede aplicarse a personas que están capacitadas para operar equipos y realizar pruebas, generalmente bajo la supervisión del tecnólogo médico certificado o científico de laboratorio. Dependiendo del estado donde se otorga el empleo, las tareas laborales entre MLS y MLT pueden ser o no similares. Por ejemplo, en Florida, un MLT solo puede realizar pruebas altamente complejas bajo la supervisión directa de un tecnólogo de laboratorio clínico, un supervisor de laboratorio clínico o un director de laboratorio clínico. [22] Esto puede hacer que sea poco práctico para un MLT trabajar legalmente en un banco de sangre de Florida. California tiene restricciones similares para los MLT. Para adaptarse a las restricciones de California, la Asociación Estadounidense de Bioanalistas (AAB) desarrolló un examen de certificación separado para la licencia de California. Sin embargo, este examen no incluye material que cubra las áreas de inmunohematología o microscopía. [23] Aunque el requisito académico de nivel de entrada típico para la mayoría de los MLT es un título asociado, existe un programa de certificado de 60 créditos a través de programas de capacitación militar; como la especialidad ocupacional militar 68K del Ejército de los EE. UU. [24]
Al igual que en otros países, la escasez de personal se ha convertido en un problema importante en muchos laboratorios clínicos de los Estados Unidos. Debido a varios factores, incluida la jubilación de los baby boomers y los esfuerzos inadecuados de contratación y retención, la fuerza laboral de los laboratorios médicos se está reduciendo. Para la década 2010-2020, se espera que las necesidades de fuerza laboral crezcan un 13%. Esto se traduce en alrededor de 11.300 puestos por año que deberán cubrirse, con solo unos 5000 nuevos graduados por año que saldrán de varios programas. Para 2025, se estima que la escasez de profesionales de laboratorio médico llegará a 98.700 en los EE. UU. [25] [26]
En el Reino Unido (RU) existen dos variedades de científicos sanitarios registrados en los hospitales: los científicos clínicos y los científicos biomédicos (BMS). Existe un programa de formación de posgrado estricto y formal para ambas carreras, seguido de un registro obligatorio para cada una de ellas en el Consejo de Profesiones Sanitarias y Asistenciales del Reino Unido (HCPC):[1], para la seguridad y la tranquilidad de los clientes, los pacientes. Son dos carreras similares pero distintas, con trayectorias de formación paralelas pero diferentes y distintos requisitos de ingreso.
El papel de los científicos clínicos es mejorar la salud y el bienestar de los pacientes y del público en general, trabajando junto a médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud y de la asistencia social en la prestación de servicios de atención sanitaria. Su objetivo es proporcionar asesoramiento científico y clínico experto a colegas médicos, para ayudar en el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de la atención al paciente.
Algunos ejemplos del tipo de trabajo que realizan incluyen:
Los puestos de científico clínico en formación se anuncian a nivel nacional, normalmente entre noviembre y febrero, en las páginas web de contratación de científicos clínicos, donde se pueden obtener los formularios de solicitud y enviar las solicitudes por vía electrónica. Estos puestos son para el Programa de formación previa a la inscripción aprobado, diseñado para preparar a los candidatos para obtener calificaciones profesionales superiores, formación clínica adicional y, en última instancia, asumir la responsabilidad de consultor.
La formación de científico clínico implica la inscripción de los graduados (es esencial tener un título con honores de primera o segunda clase o superior debido a la alta competencia por las plazas de formación limitadas) en un programa de formación intensiva de tres años que conduce a la certificación y, en última instancia, al registro antes de comenzar la estructura profesional superior. La cualificación básica para convertirse en bioquímico clínico, inmunólogo clínico o microbiólogo clínico es un buen título con honores en una materia adecuada: para la bioquímica clínica, esa materia puede ser bioquímica o química (u otra materia de ciencias de la vida que contenga un componente sustancial de bioquímica); para la inmunología clínica, esa materia puede ser cualquier título en ciencias de la vida con un componente de inmunología; para la microbiología clínica, esa materia puede ser cualquier título en ciencias de la vida con un componente de microbiología.
Aunque no es esencial, algunos candidatos presentarán su candidatura con títulos superiores en un intento de mejorar sus posibilidades de ser seleccionados para la formación y varias universidades ofrecen actualmente cursos de máster en bioquímica clínica, inmunología y microbiología que han sido aprobados por la ACB o la AHCS. Hay cursos a tiempo completo y "sándwich" disponibles, y se puede obtener más información de los programas individuales, aunque el nivel de apoyo financiero proporcionado varía y debe aclararse en la entrevista. Algunos recién llegados a la profesión ya habrán obtenido un doctorado, y la formación y la experiencia de investigación que esto proporciona son inestimables para el trabajo del científico clínico. En los departamentos más grandes, puede haber oportunidades para estudiar para obtener un título de investigación después de entrar en la profesión y obtener el registro, pero como esto tiene que combinarse con otras responsabilidades, puede llevar algunos años completarlo. Debe entenderse claramente que el papel principal de la profesión es la atención al paciente y que la investigación, la gestión y todos los demás aspectos serán cuestiones secundarias y no serán el factor predominante en la trayectoria profesional. El trabajo de los científicos biomédicos y científicos clínicos tiene impacto en el diagnóstico y tratamiento de casi todos los pacientes ingresados en los hospitales del Reino Unido.
El Reino Unido se enfrenta a una escasez de científicos clínicos y biomédicos cualificados. El Real Colegio de Patólogos y el Real Colegio de Médicos han señalado la necesidad de aumentar la financiación gubernamental de los programas de formación médica para evitar que los centros de diagnóstico y la infraestructura médica se vean desbordados. [27] MSF afirma que estos trabajadores han sufrido pérdidas económicas desde la decisión del entonces ministro de Sanidad, Kenneth Clarke, de excluirlos del organismo de revisión salarial en 1984. [28]
En Nigeria, la ciencia de laboratorio médico es una profesión altamente calificada según la Ley 11 de 2003 de las Leyes de la Federación de Nigeria. La calificación inicial otorgada a los graduados del programa, como algunos otros programas médicos, fue Asociado del Instituto de Tecnología/Ciencia de Laboratorio Médico (AIMLT/AIMLS). El Consejo de Ciencias de Laboratorio Médico de Nigeria, que fue establecido por la Ley. 2004 Cap 114 de las Leyes de la Federación de Nigeria, regula la práctica de la Ciencia de Laboratorio Médico en Nigeria. En Nigeria, el programa de Ciencias de Laboratorio Médico es Licenciatura en Ciencias de Laboratorio Médico (BMLS), regulado por la Comisión Nacional de Universidades (NUC) y por el Consejo de Ciencias de Laboratorio Médico de Nigeria (MLSCN). Los estudiantes en su primer año (nivel 100) son capacitados en la Facultad de Ciencias en Ciencias Básicas y la Facultad de Artes, Administración y Ciencias Sociales en Estudios Generales y Emprendimiento. En el nivel 200, a los estudiantes se les enseña ciencias médicas básicas y se les introduce a la Ciencia de Laboratorio Médico. El tercer año del programa marca el inicio de la formación profesional, ya que los estudiantes participan en el aula para conferencias, así como en el laboratorio del hospital para la formación profesional o práctica. En el cuarto año, a los estudiantes se les enseñan los conceptos básicos en todas las áreas especiales de la ciencia del laboratorio médico. Al final del programa de nivel 400, los estudiantes exitosos se presentan al primer examen profesional, que será moderado por el Consejo de Ciencias del Laboratorio Médico de Nigeria. En el quinto año, los estudiantes se dividen en 4 áreas centrales o especializadas de la ciencia del laboratorio médico, a saber: microbiología médica / parasitología, patología química / inmunología, hematología / ciencia de la transfusión sanguínea e histopatología / citopatología. Al final del quinto año, los estudiantes aptos se presentan al examen profesional final por el Consejo de Ciencias del Laboratorio Médico de Nigeria. [29]
En la actualidad, existen tres agencias de certificación importantes en los Estados Unidos de América para los científicos de laboratorio clínico. Son la Asociación Estadounidense de Bioanalistas (AAB), los Tecnólogos Médicos Estadounidenses (AMT) y la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP). Los programas de Ciencias de Laboratorio Clínico tienen la opción de ser acreditados por la Agencia Nacional de Acreditación para Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS). La acreditación de NAACLS permite a los estudiantes presentarse para su certificación al finalizar su programa, además de ser un sello de calidad del programa. Las tres agencias nacionales de acreditación certificarán a los científicos del laboratorio clínico como generalistas (química, hematología, inmunología, inmunohematología/banco de sangre y microbiología). [30] [31] [32] [33] Las certificaciones de la Asociación Estadounidense de Bioanalistas y de los Tecnólogos Médicos Estadounidenses continúan utilizando la designación tradicional de Tecnólogo Médico (MT), mientras que la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica ha adoptado la designación de Científico de Laboratorio Médico (MLS). Independientemente de la terminología, estas personas altamente calificadas sirven como científicos en el laboratorio clínico.
Existen otras dos organizaciones que han proporcionado anteriormente exámenes de competencia a los científicos de laboratorio clínico. La primera es el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. [34] La segunda es la Agencia Nacional de Acreditación de Personal de Laboratorio (NCA). La NCA fue absorbida por la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica en 2009 y rápidamente se disolvió. [35]
En los Estados Unidos, las Enmiendas para la Mejora de los Laboratorios Clínicos (CLIA '88) definen el nivel de calificación requerido para realizar pruebas de diversa complejidad. [36] Los científicos de laboratorio clínico, los tecnólogos médicos y los científicos de laboratorio médico están cerca del nivel más alto de calificación entre el personal de pruebas generales y generalmente están calificados para realizar las pruebas clínicas más complejas, incluidas las pruebas de HLA (también conocidas como tipificación de tejidos) y las pruebas de referencia de tipo sanguíneo . La microscopía realizada por el proveedor, o PPM (proveedor de salud de nivel de doctorado o maestría) y la citología tienen requisitos adicionales. [37] [38]
Además de la certificación nacional, 11 estados (California, Florida, Georgia, Hawái, Luisiana, Montana, Nevada, Dakota del Norte, Rhode Island, Virginia Occidental y Nueva York) y Puerto Rico también exigen una licencia estatal. Puerto Rico, para poder otorgar la licencia estatal, exige una certificación de la junta local con un examen estatal, o bien cualquiera de las dos, la ASCP y la NCA. [39] Minnesota, Texas, Illinois, Massachusetts, Michigan, Vermont, Washington, Nueva Jersey, Iowa, Utah, Ohio, Carolina del Sur, Wyoming, Pensilvania, Virginia, Dakota del Sur, Delaware, Misuri y Alaska están intentando actualmente obtener la licencia. Todos los estados exigen documentación de una agencia de certificación profesional antes de emitir una certificación estatal. También se puede esperar que una persona que solicite la certificación estatal presente huellas dactilares, registros de educación y formación y certificación de competencia. Algunos estados también exigen la finalización de una cantidad específica de horas de contacto de educación continua antes de emitir o renovar una licencia. La concesión de licencias es algo controvertida, ya que añade una capa burocrática en un campo que tiene una escasez grave de personal. El simple hecho de exigir al personal de pruebas que obtenga y mantenga su certificación nacional ayudaría a garantizar que haya personal de pruebas competente sin aumentar los costos para dicho personal.
Algunos estados reconocen la licencia de otro estado si es igual o más estricta, pero actualmente California no reconoce ninguna otra licencia estatal. [40]
En el Reino Unido, todos los científicos clínicos y biomédicos deben estar registrados en el Consejo de Profesiones de la Salud y la Asistencia (HCPC) para poder trabajar sin supervisión, desarrollarse a través de los grados profesionales de su profesión y utilizar los títulos protegidos de "científico clínico" o "científico biomédico". El HCPC registra a casi 200.000 profesionales de la salud[3] y, si bien aprobar un curso de grado aprobado de una universidad acreditada es suficiente para todas las demás profesiones, tanto los científicos clínicos como los biomédicos tienen formación de posgrado y no tienen cursos de grado aprobados. La evaluación autónoma de los solicitantes en estas dos profesiones con la posterior certificación de los que aprueben es la única vía aprobada en el Reino Unido para registrarse.
El título de "científico clínico", al igual que el de "científico biomédico", está protegido por la ley (se impone una multa de 5000 libras a los infractores que utilicen fraudulentamente el título sin estar registrados por el estado). El HCPC puede eliminar a personas del registro por mala praxis de la misma manera que lo hace con los médicos del Consejo Médico General (GMC).
A quienes trabajan en puestos de "pasantes" en la profesión se les permite utilizar el título con una salvedad adecuada, por ejemplo: "Científico clínico en preinscripción", Científico clínico en formación, etc. Alternativamente, algunos pueden utilizar títulos específicos de la disciplina en la que se forman, como Bioquímico clínico en formación", "Inmunólogo clínico en formación" o "Microbiólogo clínico en preinscripción", lo que también es perfectamente aceptable ya que no implica el título protegido de "Científico clínico" de los profesionales plenamente cualificados y registrados. Es contra la ley trabajar formalmente con el título de "Científico clínico" sin registro profesional[4].
En Nigeria, los estudiantes que aprueban al final de su formación tanto las evaluaciones académicas como las profesionales con respecto a los requisitos de graduación son certificados por la respectiva universidad, admitidos y autorizados por el Consejo de Ciencias de Laboratorio Médico de Nigeria después de una exitosa pasantía de un año. [41]
Como en muchas profesiones de atención médica, un científico de laboratorio médico puede buscar educación superior para avanzar o especializarse aún más en su carrera.
En el Reino Unido, el programa Modernising Scientific Careers (MSC) establece por primera vez un marco integral de formación y desarrollo profesional para toda la fuerza laboral de las ciencias de la salud, que incluye más de 50 especialidades científicas profesionales diferentes. En su concepción, se pretendía proporcionar un marco coherente que fuera accesible, asequible y diseñado específicamente para captar los avances científicos y tecnológicos y proporcionar mejores resultados para los pacientes, el servicio y los profesionales. Un aspecto clave del marco desde el principio fue la formalización de la formación para desarrollar científicos clínicos talentosos para que realicen programas de Formación de Científicos Especialistas Superiores (HSST) de calidad garantizada para prepararlos para funciones de Científicos Clínicos Consultores. Se prevé que los Científicos Clínicos Consultores trabajen de forma sinérgica y en asociación con sus colegas médicos y dentro de equipos clínicos multiprofesionales para apoyar la práctica científica clínica destinada a la mejora de la calidad, la innovación y los resultados de primera clase para los pacientes. Esta experiencia científica y liderazgo proporcionarán importantes beneficios y valor añadido a los pacientes y al servicio a medida que avanza hacia el siglo XXI. Esto permitirá hacer realidad la visión de la ciencia y aprovechar el potencial de los avances científicos y tecnológicos tanto para la medicina traslacional como para la personalizada.
La formación a través de la vía de Formación de Científicos Especialistas Superiores es específica de cada disciplina. Para las disciplinas de ciencias de la vida (inmunología, microbiología, virología, hematología, bioquímica), el plan de estudios de formación y los exámenes formales son administrados por el Real Colegio de Patólogos. La vía de formación en ciencias de la vida para científicos clínicos sigue una vía similar a la que siguen los médicos especialistas en patología. Por lo tanto, los científicos clínicos son la única disciplina de profesionales sanitarios no médicos examinados por un Real Colegio Médico. Los científicos clínicos que obtienen tanto la certificación del examen de la parte 1 como la de la parte 2 reciben la beca del Real Colegio de Patólogos (FRCPath) y se considera que tienen el conocimiento y la experiencia que se esperan de un científico de nivel consultor. Los puestos de científico clínico consultor generalmente requieren que los candidatos hayan completado la calificación FRCPath para ser elegibles.
Todos los científicos clínicos, independientemente de su antigüedad o especialización, pueden tener otras responsabilidades, como nombramientos académicos, responsabilidades como líder clínico de un servicio de patología o pueden tener responsabilidades hospitalarias más amplias, como la Dirección de Prevención y Control de Infecciones o la responsabilidad de la estrategia de Investigación y Desarrollo del hospital. Los científicos clínicos jóvenes pueden involucrarse en la investigación académica, trabajando para obtener un doctorado o un DClinSci.
Las abreviaturas informales de los títulos de los puestos de trabajo pueden ser una fuente de confusión. En los Estados Unidos, los científicos de laboratorio médico (ASCP) y los tecnólogos médicos (AMT) o (AAB) suelen denominarse "técnicos médicos" (según la época en la que se los conocía como "tecnólogos médicos"), pero este término abreviado lo comparten otros empleados del sector sanitario, incluidos los técnicos de farmacia , los radiólogos (también conocidos como tecnólogos radiológicos) y los terapeutas respiratorios .
En los Estados Unidos existe una distinción formal entre un MLT y un MT/MLS. A menudo, los MT/MLS tienen al menos un título de licenciatura, mientras que los MLT tienen un título asociado. Sin embargo, debido a las normas de derechos adquiridos y los requisitos de certificación entre las juntas de registro, algunos MT/MLS pueden tener solo un título asociado. [44] Los científicos y tecnólogos generalmente ganan un ingreso más alto que los técnicos, tienen más responsabilidades y tienen más oportunidades de ascenso.
En el Reino Unido, existen vías de formación definidas que conducen al registro profesional como científico clínico o científico biomédico. Las descripciones de funciones para estos científicos sanitarios son muy diferentes, ya que los científicos clínicos generalmente realizan investigaciones y desarrollos no rutinarios, así como también mejoran y brindan servicios clínicos utilizando la experiencia científica. Los científicos biomédicos en el Reino Unido son similares a la función de MLT y MT/CLS descrita anteriormente, y tienen requisitos regulatorios similares para la regulación profesional. Los científicos clínicos en el Reino Unido pueden luchar contra la falta de reconocimiento profesional. Esto se debe en parte a la gran cantidad de títulos laborales que se utilizan para describirlos, incluidos fisiólogos clínicos, físicos médicos y bioquímicos clínicos, lo que generalmente significa que el público y otros trabajadores de la salud asumen que los científicos clínicos son médicos calificados médicamente, debido a la naturaleza a veces compleja de la función.
Los centros médicos de todo Estados Unidos han experimentado gradualmente una escasez de profesionales en ciencias de laboratorio médico . La proyección actual de personal de laboratorio médico hasta 2030 es insuficiente para prestar servicios médicos de manera eficaz. [45] Las razones de la escasez incluyen la jubilación de los profesionales actuales, un aumento moderno de la demanda de científicos y técnicos de laboratorio médico, cambios en la práctica causados por nuevos avances tecnológicos (que necesitan capacitación para aprender a utilizarlos) y tasas de vacantes y jubilación superiores a la cantidad de graduados de los programas de laboratorio médico. La falta de financiación, los bajos salarios, la falta de una escala profesional desarrollada y la falta de requisitos laborales claros han dificultado el proceso de reclutamiento y contratación. [46]
En los últimos cinco años, los nuevos intentos de reclutamiento han aumentado el número de profesionales graduados, pero no lo suficiente para satisfacer la creciente demanda. Algunas organizaciones clínicas sugieren que se deberían mejorar los programas de desarrollo profesional para los campos de la salud afines a fin de cultivar el interés en los profesionales y estudiantes más jóvenes. [47] El Instituto de Medicina está trabajando activamente en la revisión de las reformas de políticas y los nuevos planes y recomendaciones para aumentar la participación de los profesionales médicos entre los más jóvenes. [45] La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la escasez de laboratorios médicos en el campo médico y organizaciones como la Sociedad Estadounidense de Ciencias de Laboratorio Clínico y la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica están impulsando nuevas formas de reducir esta escasez y satisfacer las demandas del público. [46]