Robert W. Tebbs (1875-1945) fue un fotógrafo estadounidense que trabajó profesionalmente entre principios y mediados del siglo XX y se especializó en fotografía arquitectónica . Tebbs es conocido sobre todo por su ensayo fotográfico histórico de 1926 sobre las plantaciones de Luisiana . [1]
Aunque gran parte del trabajo fotográfico de Tebbs en Luisiana permaneció inédito durante su vida, el historiador Richard Lewis publicó un libro sobre el trabajo de Tebbs en 2011. [2]
Robert W. Tebbs nació el 17 de agosto de 1875 en Newcastle-under-Lyme , Staffordshire, Inglaterra, hijo de Charles Harding Tebbs y Lillian Marie Tebbs (de soltera D'Almaine). Tenía dos hermanos mayores. Su familia emigró a los Estados Unidos en 1888, instalándose inicialmente en Oakland, California , y luego más tarde en Berkeley, California . Poco después, sus padres adoptaron a una niña, Lillian Yeo, que más tarde se hizo famosa como diaconisa en la Iglesia Episcopal . [2] : 7 [3]
En 1896, Tebbs se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , sirviendo durante la Guerra Hispano-Estadounidense y principalmente en la base militar de Mare Island . [1] [2] : 7
En 1907, Tebbs se casó con otra inmigrante británica, Jeanne Spitz. La pareja se instaló en Plainfield, Nueva Jersey, mientras Tebbs trabajaba en la ciudad de Nueva York. Tuvieron dos hijos: Charles D. Tebbs (nacido en 1911) y Robert Tebbs (nacido en 1919). [2] : 7
A partir de 1900, tras finalizar su carrera militar, Tebbs trabajó como fotógrafo para los periódicos Hearst , fotografiando eventos deportivos. En esa época, Tebbs trabajaba como fotoperiodista independiente, abordando temas arquitectónicos, especialmente iglesias. Publicó en el American Annual of Photography y también en el New York Times . [2] : 7
Tebbs estableció varias asociaciones con otros fotógrafos. Su primera asociación comenzó en 1910 cuando Tebbs pasó a formar parte de Tebbs-Hymans Photographs. En ese momento, Tebbs se especializaba en fotografía arquitectónica, algo que coincidió con el auge de la construcción de principios del siglo XX en el noreste de los Estados Unidos. En 1913, la asociación publicó fotografías del edificio Woolworth en la revista Architectural Record . Un cliente, el arquitecto Cass Gilbert , presentó varias de las fotografías de Tebbs que eran de la asociación Tebbs-Hymans en la École des Beaux-Arts de París, Francia. Casi al mismo tiempo, la asociación completó un ensayo fotográfico de la Grand Central Terminal . La asociación también asumió proyectos fotográficos de casas notables. [2] : 8
En 1923, Tebbs y Charles E. Knell establecieron juntos un nuevo negocio de fotografía. Su empresa, Tebbs & Knell, mantuvo su sede en la ciudad de Nueva York en lugares prestigiosos, incluidos 400 Fifth Avenue y 101 Park Avenue. Poco después, Tebbs comenzó a viajar para realizar proyectos fotográficos fuera de la ciudad de Nueva York. Estos incluyeron un proyecto importante en Carolina del Sur para el arquitecto Henry C. Hibbs , para documentar fotográficamente sus diseños para el Scarritt College for Christian Workers . La sociedad también fotografió Kingwood Hall en Ohio. El ensayo fotográfico de la casa se encuentra en la Biblioteca Pública de Cleveland . Completaron un proyecto fotográfico para el Merchandise Mart en Chicago, Illinois . La sociedad Tebbs & Knell se promocionó como "fotógrafos para arquitectos y decoradores". [2] : 2, 9
En un número de 1931 de la revista Southern Architecture Illustrated se publicó un conjunto de 277 fotografías de casas suburbanas de Tebbs & Knell , haciendo hincapié en las casas del sur de los Estados Unidos. [2] : 10, 11
En 1926, el historiador de arquitectura Richard Koch de Nueva Orleans encargó a Tebbs que realizara una historia fotográfica de las plantaciones de Luisiana. El proyecto era para la parte de Luisiana del "Proyecto Octágono" del Instituto Americano de Arquitectos , y el propio Koch fue encargado de la parte de Luisiana del proyecto por el erudito en arquitectura Charles Harris Whitaker. Tebbs viajó con su esposa y con Koch por todo el estado, fotografiando 97 casas de plantaciones con aproximadamente 400 imágenes. [4] [2] : 1
El comienzo del siglo XX fue una época de decadencia y abandono de las casas de las plantaciones de Luisiana. El estilo fotográfico de Tebbs de las casas refleja la sensación de decadencia de las mismas, fotográficas con luz natural, haciendo uso del estilo pintoresco . Particularmente ilustrativas de este estilo fueron las fotografías de Tebbs de la plantación Hickory Hill en East Feliciana Parish, Luisiana . En sus ensayos fotográficos, a menudo se esforzó por mostrar el contraste entre la grandeza de la casa de la plantación y la miseria de los barrios de los esclavos. [4] [2] : 6
Durante el transcurso de su proyecto de 1926, Tebbs fotografió otros edificios de importancia arquitectónica en Luisiana, además de las casas de las plantaciones. Algunos ejemplos son la Iglesia Episcopal Grace en St. Francisville, Luisiana , y el Templo Masónico de St. Francisville. [4]
El proyecto de Tebbs para Koch no se concretó debido a las dificultades económicas resultantes de la Gran Depresión de 1929. Un conjunto de catorce fotografías de la plantación de Tebbs se publicó en Pencil Points , que era una revista del Instituto Americano de Arquitectos. [2] : 1
Tras finalizar su proyecto de plantaciones en Luisiana, Tebbs trabajó de vez en cuando como parte del Historic American Buildings Survey , que fue financiado por la Works Progress Administration . Durante la Gran Depresión, Tebbs tuvo menos proyectos fotográficos y a menudo trabajaba solo. [2] : 3
La enfermedad limitó sus futuros esfuerzos fotográficos, aunque continuó realizando pequeños proyectos fotográficos para la Mack Truck Company hasta su muerte en 1945. [1]
Tebbs era un músico aficionado entusiasta, especialmente del coro amateur. Trabajó durante un tiempo como oficial de la Sociedad Oratorio de Nueva York . También fue un miembro activo de la Sociedad Literaria de Nueva York. [2] : 9
En su ciudad natal de Plainfield, Nueva Jersey, Tebbs fundó una tropa de Boy Scouts, fue miembro de la Sociedad Coral de Plainfield y participó en el Club de Cricket de Plainfield. [5]
Aunque el proyecto del Instituto Americano de Arquitectos que originalmente se encargó a Tebbs se canceló antes de su finalización, catorce de las fotografías de la plantación de Tebbs se publicaron en 1938 en Pencil Points , una publicación del Instituto Americano de Arquitectos. [2] : 1–2
El obituario de Tebbs publicado por el New York Times informó que su colección personal de fotografías arquitectónicas estaba entre las más grandes de los Estados Unidos. [6] En 1956, su viuda Jeanne Tebbs vendió su colección de fotografías arquitectónicas al Museo Estatal de Luisiana , donde continúa residiendo a principios de 2022. [1] Se la conoce como la Colección Robert W. Tebbs. [2] : 1–2
La Biblioteca del Congreso mantiene un conjunto de sus fotografías, también conocida como la Colección Robert W. Tebbs, de aproximadamente 1800 fotografías y 2046 negativos . [7]
En 2011, el historiador Richard A. Lewis publicó un libro sobre el proyecto de Tebbs para documentar fotográficamente las casas de las plantaciones de Luisiana, que incluye 119 fotografías inéditas. El libro trata de cincuenta y dos casas de las plantaciones y sus terrenos circundantes. [2]
