El teatro cebuano se refiere a las artes teatrales del pueblo cebuano y a las que se realizan en idioma cebuano . También se refiere a producciones y adaptaciones contemporáneas producidas en la ciudad de Cebú .
Cebú tiene una larga tradición en las artes teatrales. La llegada de Fernando de Magallanes en 1521 y la de Miguel López de Legazpi en 1565 propiciaron la representación de rituales religiosos que tenían los elementos básicos del teatro. En 1598, una comedia española escrita por el jesuita Francisco Vicente Puche se representó en Cebú durante la inauguración de una escuela secundaria. En 1609, otro jesuita escribió una obra de teatro en cebuano sobre la vida de Santa Bárbara , que se representó en Bohol .
Los dos siglos siguientes están fragmentados en los registros históricos.
En 1880, los miembros de la Compañía de Navarro, una compañía de Manila que estaba de visita, interpretaron una zarzuela española en Cebú . El promotor de la Compañía, Eduardo López, se quedó en Cebú y se convirtió en una personalidad importante del teatro local. Otras personalidades del teatro de esa época fueron Sabas Veloso, Sebastian Lingatong y Balbino Abadia.
En 1894 se representó una obra de teatro española titulada El alcalde interino durante la festividad de San Juan Bautista. Entre los intérpretes se encontraban López, Veloso, Lingatong, Máximo Abadía, Leoncio Ávila y Simplicia Alcántara (una cantante de la Compañía). El invitado a esta representación fue el gobernador de Cebú en ese momento, el general Inocencio Junquera . Quedó impresionado por la representación, pero se dio cuenta de que se necesitaba un espacio más grande que el convento de la iglesia de Parian (donde se representaba la obra). Esto lo llevó a construir el Teatro Junquera (consulte el artículo de Junquera para obtener más información).
Fuera de Cebú, el teatro cebuano era más animado en la ciudad de Valladolid (hoy Carcar ), donde se hizo popular una forma local de teatro llamada linambay . Algunos de los linambays más populares fueron Gonzalo de Córdoba , Doce Pares y Orondates .
En 1902, un joven llamado Vicente Sotto atacó las formas decadentes del linambay en su periódico Ang Suga. Un amigo lo desafió a escribir su propia obra, ya que siempre atacaba la forma linambay. Sotto escribió la obra cebuana "Ang Paghigugma sa Yutang Nataohan" (Amor a la tierra natal) como respuesta. La obra tuvo éxito; Sotto organizó la Compañía de Aficionados Filipinos. En el mismo año, Sotto escribió dos obras más: Elena , que trata del amor de una muchacha por un insurrecto; y Aurora, que trata de un escándalo que involucra a los sacerdotes y monjas del Colegio de la Inmaculada Concepción . Sin embargo, el realismo en el teatro cebuano se estiró demasiado; incluso el propio Sotto fue víctima del movimiento que inició, cuando antes de su candidatura a la alcaldía en 1907, se estrenó una obra titulada "Ang Taban" (1906, de Teodulfo V. Ylaya). La obra trataba sobre una acusación de secuestro que involucraba a Sotto.
El teatro contemporáneo en Cebú abarca desde el teatro callejero, el balak-dula, el teatro expresionista y el teatro musical. El amor de los cebuanos por la música dio lugar a la puesta en escena de varias obras de Broadway interpretadas por talentos cebuanos, dejando las obras originales cebuanas en un segundo plano. Varias organizaciones, incluido el Consejo de las Artes de Cebú y LUDABI, hicieron varios esfuerzos para recuperar el amor y el respeto por las obras de teatro en cebuano escritas por artistas locales. A lo largo de los años, surgieron una buena cantidad de dramaturgos y directores modernos, entre ellos la difunta Daisy Ba-ad , Al Evangelio, Raje Palanca y Allan Jayme Rabaya. Sus obras originales han sido puestas en escena por varias escuelas y organizaciones.
Uno de los principales grupos de teatro escolar es el Gremio de Teatro de la Universidad de San Carlos, que ha producido con éxito al menos dos funciones de teatro por año durante las últimas dos décadas.
Surgieron grupos independientes como Pasundayag Sugbo de Al Evangelio, Young Thespians of Cebu de Emmanuel Mante, Out of the Box Theatre Co. de Daisy Baad, Crystal Cavalier Productions de Raymond Ordoño, Little Boy Productions de Hendri Go, Cre8tive Thespians of Cebu, Inc. de Sonny Alquizola y 2TinCans Philippines, Inc. de Sarah Mae Enclona-Henderson.
Actualmente, Cebu Theatre presenta hasta 20 títulos por año.
