El Teatro Riviera es un recinto histórico de 1140 asientos en North Tonawanda, Nueva York . El teatro alberga conciertos en vivo, teatro, espectáculos de danza y películas. El órgano de teatro "Mighty Wurlitzer" del Riviera ha sido restaurado, lo mantienen voluntarios y es famoso por ser uno de los dos órganos de demostración originales de Wurlitzer, que la compañía usaría para mostrar a los clientes potenciales en el apogeo de la era del cine mudo.
El Teatro Riviera está incluido en el Registro Nacional y del Estado de Nueva York de Lugares Históricos. [1]
Este teatro, un lugar de interés y sala de cine local, se construyó en 1926 con gran fanfarria y, en un principio, se llamó "The New Rivera". Las primeras películas que se proyectaron fueron Upstage, protagonizada por Norma Shearer , y La Mona Lisa. El órgano del teatro Wurlitzer instalado en el teatro, Opus 1524, se envió desde la cercana fábrica de órganos Wurlitzer (4 millas) el 19 de noviembre de 1926. Catalogado como un modelo 235 especial, el órgano se diferenciaba del modelo 235 estándar de 3 teclados y 11 filas, al sustituir los tubos Salicional estándar que se encuentran habitualmente en este modelo por una fila de tubos de oboe. Otras diferencias incluían la omisión del piano remoto estándar y un soplador de 5 HP en lugar del de 7-1/2 HP. La consola fue pintada y decorada para armonizar con el interior del teatro por el artista de órganos de banda de Wurlitzer. El teatro también era un lugar popular para espectáculos de vodevil . Durante la Depresión, el teatro fue adquirido por la compañía Shea's Theater . Al final de la era del cine mudo en la década de 1930, el órgano del Teatro Wurlitzer quedó en desuso y en mal estado y no se volvió a escuchar hasta 1944, cuando fue restaurado. El Riviera fue vendido a Dipson Theatres y luego a MDA Associates. El teatro cambió de dueño muchas más veces desde entonces.
A principios de los años 70, la Niagara Frontier Theater Organ Society (NFTOS) hizo una oferta para comprar el órgano Wurlitzer por una suma considerable, junto con la condición de que el instrumento debía permanecer en el teatro. Esta oferta fue finalmente aceptada, la NFTOS se hizo dueña del órgano y aseguró su futuro. El club mejoró el teatro con la compra de una enorme lámpara de araña de cristal que antes adornaba el Genesee Theatre en Buffalo. Instalada en la cúpula principal del Riviera en enero de 1974, la lámpara medía 10 pies de diámetro, 14 pies de alto, contenía 15.000 cristales franceses y tenía 3 circuitos de 35 bombillas cada uno. Una lámpara de araña más pequeña que provenía del restaurante Park Lane de Buffalo se instaló al mismo tiempo en el vestíbulo exterior del Riviera. Además, se agregó al equipo del escenario un telón de fondo escénico donado por un teatro de Bradford (Pensilvania). También se adquirió un piano de cola histórico del mismo teatro al mismo tiempo. El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en abril de 1980. [1] [2] Los cambios económicos amenazaron con cerrar o destruir el teatro en numerosas ocasiones, pero ahora es una gran fuente de orgullo comunitario para los residentes de Tonawandas.
En 1988, el teatro fue adquirido por la NFTOS, ahora llamada Riviera Theatre and Organ Preservation Society, Inc. (RTOPS), una organización voluntaria sin fines de lucro 501(c)3. El teatro fue restaurado por voluntarios y ha sido operado continuamente por RTOPS desde entonces bajo la dirección de diferentes gerentes.
El Riviera es más conocido por su órgano teatral Mighty Wurlitzer , que se fabricó en North Tonawanda, que alguna vez fue la sede de la Rudolph Wurlitzer Company . En 2008, el órgano fue restaurado y restaurado a casi su estado original, lo que le proporcionó un nuevo sonido sinfónico para conciertos y eventos. El Mighty Wurlitzer del Riviera ha brindado más entretenimiento de manera constante en su entorno original que la mayoría de los demás órganos teatrales del país.
En 2014, Flexlume Sign Corp. y Wagner Signs restauraron y modernizaron por completo la marquesina del teatro. Esto incluyó la restauración de los colores de pintura originales, el neón y las luces intermitentes. En lugar del tablero de letras de plexiglás, ahora dos pantallas de video LED muestran los próximos eventos, cuyo contenido fue creado específicamente por el especialista en diseño del Riviera, para imitar la cuadrícula y las letras de metal originales del tablero.
En 2015, como la mayoría de los cines, el Riviera se vio obligado a actualizarse a un sistema de cine digital para poder seguir proyectando películas, ya que las películas de 35 mm se fueron eliminando gradualmente. Esto fue posible gracias a subvenciones y donaciones de la comunidad.
Actualmente, se están llevando a cabo planes para una campaña de capital (Set The Stage) y una ampliación de 23.000 pies cuadrados del teatro que incluirá nuevos espacios para la producción y el público, nuevos baños más grandes, un ascensor hasta el nivel del balcón, así como un vestíbulo ampliado, un bar y locales de venta de entradas. La ampliación, que costará 6,1 millones de dólares, también incluirá un espacio para reuniones, ensayos y una sala de teatro de caja negra para incubar grupos artísticos de toda la zona. [ cita requerida ]
El Teatro Riviera es propiedad de la Riviera Theatre & Organ Preservation Society, una organización sin fines de lucro 501c3, y está dirigido por una Junta Directiva compuesta por líderes de la comunidad local y voluntarios del teatro.
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